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No es ningún secreto que la población latina en Estados Unidos está aumentando: hay 63.7 millones de hispanos en Estados Unidos, el 19.1 por ciento de la población total. Eso está cambiando muchas cosas, incluidos los colegios y universidades, donde el número de estudiantes latinos está aumentando. Si bien los estudiantes latinos han sido durante mucho tiempo el grupo no blanco más grande en los campus, ahora las cifras están aumentando aún más: se espera que la inscripción hispana en instituciones de educación superior de EE. UU. supere los 4 millones de estudiantes para 2026, según el Asociación Hispana de Colegios y Universidades.
Los miembros de la AFT sienten el cambio todos los días. Cuando Lisa Meléndez, bibliotecaria y miembro de la Asociación de Profesores del Suffolk Community College en Nueva York, llegó al Suffolk County Community College hace 30 años, dice: “Recuerdo que dije: 'Está bien, ¿dónde están todos?' Supuse que habría más diversidad”. Hoy está feliz de ver una variedad de etnias y razas, incluidos estudiantes latinos de diferentes países, orígenes, experiencias y culturas.
Suffolk County Community College, con un 33.6 por ciento de estudiantes latinos, es una de un número creciente de “instituciones que prestan servicios a hispanos”, definidas como un 25 por ciento o más de estudiantes hispanos. El Asociación Hispana de Colegios y Universidades El año pasado contó 572 instituciones que prestan servicios a hispanos, 13 más que el año anterior. Las instituciones emergentes que prestan servicios a hispanos pasaron de 393 a 400. En la AFT, tenemos miembros en 88 HSI y 109 HSI emergentes; esas cifras incluyen a nuestros nuevos afiliados a la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios.
De los números a los servicios
Siempre que las universidades acreditadas alcancen la marca del 25 por ciento de estudiantes universitarios hispanos, pueden ser designadas HSI y solicitar fondos federales—No es necesario que tengan ningún programa especial dirigido a estudiantes latinos. Por esta razón, algunos expertos en educación superior hablan de la diferencia entre instituciones de “matriculación de hispanos” y instituciones de “servicio a hispanos”.
Hispano-servicio Las instituciones son más receptivas a las necesidades específicas de los estudiantes latinos. Aunque no es universal, esto puede incluir asistencia lingüística, apoyo a estudiantes de primera generación y asistencia financiera para familias de bajos ingresos. Tener más profesores latinos ayuda a conectar a los estudiantes latinos con la vida en el campus, y los cursos de estudios étnicos brindan relevancia y relacionabilidad.
La AFT trabaja en estrecha colaboración con el Asociación Hispana de Colegios y Universidades y Excelencia en Educación, junto con otras organizaciones de defensa de los latinos, para apoyar este trabajo; de hecho, la vicepresidenta ejecutiva de la AFT, Evelyn DeJesus, hablará en la conferencia anual de HACU el 28 de octubre.
Que funciona
Vanessa Díaz, consejera de admisiones del Suffolk County Community College, dice que lo más importante para los estudiantes latinos con los que ha trabajado es encontrar a alguien en quien sientan que pueden confiar. Podría ser un profesor, un consejero o incluso alguien en la recepción: alguien que se parezca a ellos, hable su idioma y pueda identificarse con sus experiencias.
Meléndez, la bibliotecaria, dice que un estudiante se acercó a ella el primer día del semestre y le preguntó si hablaba español. Cuando dijo que sí, “La expresión de alivio en su rostro fue increíble”, dice Meléndez. "Hubo una conexión inmediata".
Meléndez siente que es importante estar disponible para los estudiantes si tienen preguntas que tal vez no tengan nada que ver con la biblioteca. Por ejemplo, una estudiante le pidió que revisara un trabajo de clase: no tenía a nadie en casa que pudiera ayudarla y se sentía más conectada con Meléndez que con el centro de redacción del campus. Meléndez desarrolló una relación con la estudiante, quien luego trajo a una amiga y le dijo: "No te preocupes, Lisa te ayudará".
La nueva estudiante, que era indocumentada y se preguntaba si pertenecía a la universidad, terminó llorando en la recepción de la biblioteca, compartiendo sus temores con Meléndez, quien la tranquilizó y le dijo que tomara una clase a la vez. Desde entonces, el estudiante se graduó y asiste a una universidad de cuatro años con una beca completa.
Díaz no duda en compartir su propia experiencia de vida. Le tomó siete años obtener su título de asociado antes de obtener una licenciatura y una maestría. No es raro que se tomen años para completar la universidad cuando los estudiantes tienen que trabajar durante toda su carrera académica y tomarse tiempo libre para la familia. Muchos estudiantes latinos escuchan la historia de Díaz y piensan: “tal vez yo también pueda hacer lo mismo”, dice.
Debido a que muchos estudiantes son los primeros en sus familias en asistir a la universidad, a menudo quieren llevar a sus padres a las reuniones para que ellos también comprendan las expectativas, dice Díaz. Es posible que los estudiantes aún vivan en casa y tengan responsabilidades allí; Si los miembros de la familia comprenden el efecto que podría tener faltar a clases en su éxito académico, por ejemplo, pueden brindar más apoyo y ajustar las demandas familiares.
En American River College, parte del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ríos en el área de Sacramento, California, los profesores de AFT tienen ideas específicas sobre cómo apoyar a los estudiantes latinos y las contribuyeron a un informe completo, “Mejorando ARC para Nuestras Comunidades: Recomendaciones para prácticas equitativas para el éxito de los estudiantes latinos”. Entre sus recomendaciones: involucrar a las familias en talleres y centros de recursos, brindar traducción al español en forma impresa y en línea, brindar espacio confidencial para estudiantes indocumentados o de familias de estatus mixto para discutir asuntos personales o legales, proporcionar fondos de emergencia cuando sea necesario y contratar más Tutores latinos.
Lo fundamental es brindar un ambiente cálido y de apoyo, dice Verónica López, profesora de salud y educación en American River College y copresidenta de Comunidad, un grupo de apoyo de profesores y personal latino centrado en el éxito de los estudiantes. Ella imagina tener suficientes profesores latinos para enviar estudiantes de un profesor a otro, todos en diferentes departamentos, como si fueran a las casas de tías y tíos. Para lograrlo, la escuela necesita más profesores latinos.
"Hay algo relacionado con la personalización", dice Cathy Arellano, profesora de inglés del American River College y autora principal del informe. En una cultura “muy orientada a la familia”, es importante incluir a la familia en los eventos y orientaciones del campus, y no sólo a los padres, sino también a los hermanos, primos, tías, tíos, abuelos o miembros cercanos de la comunidad. El informe también recomienda capacitar a los profesores, quienes podrían incorporar material culturalmente reflexivo, utilizar grupos de estudio o “familias” y traer profesionales latinos como visitantes y mentores en las aulas.
somos la mayoría
En Miami Dade College, el número de estudiantes latinos es inverso en comparación con las universidades fuera de Florida, siendo la mayoría (71.9 por ciento) hispanos o latinos. ¿Qué políticas y enfoques funcionan para apoyar un campus de mayoría latina como este?
Alejandro Angee, quien imparte una clase de literatura bilingüe en el Miami Dade College, se hace eco del poder de tener profesores y personal latino. En el MDC, alrededor del 50 por ciento de los profesores son latinos, pero Angee dice que la proporción podría ser incluso mejor, para igualar la población estudiantil.
Otras prácticas de apoyo incluyen el reclutamiento de estudiantes latinos de las escuelas secundarias del área. Antes de que la ley de Florida lo prohibiera, MDC, que es una universidad de admisión abierta, ofrecía cursos de recuperación para apoyarlos durante sus primeras clases y becas dirigidas a estudiantes latinos y negros. Hoy en día, las oficinas de ayuda financiera del MDC hacen todo lo posible para apoyar a los estudiantes que necesitan ese tipo de asistencia.
El MDC también tiene estrechas conexiones con su comunidad más grande de Miami. "Hay mucho intercambio académico e intelectual", dice Angee. El MDC organiza el festival de cine local y una feria del libro muy esperada que incluye escritores latinos. Un programa de artes en vivo presenta artistas que actúan y enseñan. Y dado que la comunidad de Miami es mayoritariamente latina, estas conexiones comunitarias también sirven para apoyar a la población estudiantil latina.
factor facultad
A nivel nacional, sólo el 6 por ciento de los profesores universitarios se identifican como hispanos, mientras que el 21 por ciento de los estudiantes se identifican de esa manera. “Necesitamos más profesores que trabajen a tiempo completo en todos los ámbitos”, dice Meléndez, cuyo personal de biblioteca se ha reducido a la mitad en los últimos años. Pero los profesores latinos son especialmente necesarios y ayudan a los estudiantes a “conectarse y verse a sí mismos”, dice. "Eso es realmente importante".
“Aumentar la representación latina en el cuerpo docente es crucial para aumentar las tasas de finalización de la universidad y demostrar a los estudiantes universitarios latinos que el éxito académico es realmente un trampolín para el éxito dentro y fuera del campus”. escribe Excelencia en Educación.
En el Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ríos, los profesores y el personal latinos organizaron Comunidad de LRCCD para establecer contactos y mejorar las oportunidades profesionales para los profesores y el personal, y para ayudarlos a defender a los estudiantes y fomentar un ambiente acogedor. “Un sentido de familia es fundamental para que las personas Latinx/Chicanx prosperen en una institución educativa grande y compleja, tanto para profesionales como para estudiantes”, afirma Comunidad en su sitio web. La organización organiza un programa de premios cada año y publica logros y oportunidades en un boletín periódico. También ha sido fundamental en la solicitud de financiamiento para instituciones que prestan servicios a hispanos y se ha reunido con administradores para dejar en claro que los profesores latinos deben ser parte de la conversación al presupuestar cómo gastar las subvenciones.
“Estoy muy orgulloso de nuestra Comunidad ARC”, dice López.
[Virginia Myers]