Miembros de la AFT visitan el Congreso, presionan por la Ley de Asequibilidad Universitaria

Mientras los miembros del Congreso se preparan para votar sobre la Ley de Educación Superior, un proyecto de ley repleto de políticas importantes que afectan el acceso y el éxito de las universidades públicas, los miembros de AFT se desplegaron en Capitol Hill para hablar personalmente con los legisladores sobre la importancia de mejorar la equidad y la financiación para un mayor educación. 

Presionaban para obtener apoyo para la Ley de Asequibilidad de la Universidad, que propone cambios significativos a la Ley de Educación Superior original, una legislación originalmente creada en 1965 para establecer la ayuda financiera federal y otros programas para hacer que la universidad sea más accesible para más estadounidenses. La nueva legislación aumentaría la condonación de préstamos, aumentaría la inversión en colegios y universidades públicas y profundizaría para abordar las necesidades urgentes de los estudiantes con ayuda estudiantil de emergencia.

"La Ley de Asequibilidad Universitaria es un gran paso para hacer de la educación superior una posibilidad realista para todos los que aspiran a una educación universitaria", dice el presidente de la AFT, Randi Weingarten. "Los demócratas de la Cámara de Representantes han intensificado una propuesta que satisface las necesidades de los que luchan y se esfuerzan creando un camino genuino hacia la asequibilidad de la universidad, renovando la condonación de préstamos para que esté disponible para las personas que la necesitan y aumentando la inversión en colegios y universidades: instituciones que durante mucho tiempo han sufrido una terrible desinversión. En conjunto, este conjunto de reformas acercará a muchas familias al sueño de un título universitario sin la deuda aplastante asociada ”.

La Ley de Asequibilidad Universitaria, un proyecto de ley de 1,165 páginas, no es más que completo. Entre los más destacados se encuentran:

• Una asociación federal-estatal para que la matrícula y las tarifas de todos los estudiantes de colegios comunitarios sean gratuitas.
• Un aumento de $ 625 en el mínimo Pell Grant.
• Disponibilidad de Becas Pell para estudiantes encarcelados y estudiantes indocumentados, y también para programas calificados de corto plazo.
• Mejoras en el programa de condonación de préstamos de servicio público para que los obstáculos administrativos ya no obstaculicen la condonación de préstamos que los empleados públicos se han ganado.
• Restauración de préstamos subsidiados para estudiantes de posgrado.
• Mayor responsabilidad en el lenguaje del Título IX para que haya más responsabilidad con respecto a la agresión sexual y el acoso en el campus.
• Más servicios integrales para aumentar la retención de estudiantes.
• Restauración de la regla de empleo remunerado, que la Secretaria de Educación, Betsy DeVos, derogó. La regla requiere que los programas de educación profesional (incluidos todos aquellos en instituciones con fines de lucro) demuestren que sus graduados pueden encontrar "empleo remunerado" al graduarse, evitando la perpetuación de programas de mala calidad.
• Restauración de la regla de defensa del prestatario, también derogada por DeVos. Esta regla garantiza que los estudiantes que fueron defraudados por sus instituciones puedan cancelar sus préstamos estudiantiles.
• Cerrar la escapatoria 90-10 y restaurarla a 85-15: La regla 90-10 requiere que las universidades con fines de lucro obtengan al menos 10 por ciento de su financiamiento de fuentes distintas a la ayuda financiera federal, pero existe una laguna en la ley actual que significa que la ayuda para veteranos militares (el GI Bill, por ejemplo) está excluida de esa categoría.  
• Ayuda de subvención adicional para estudiantes que asisten a instituciones que sirven a minorías (incluidos colegios y universidades históricamente negros).

Acerca de los líderes de 20 AFT de la división de docentes y personal de educación superior del sindicato pudieron reunirse con miembros del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara unos días antes del marcado, el proceso durante el cual finalizan y preparan el proyecto de ley para una votación completa de la Cámara de Representantes. y abogar por lo mejor de la Ley de Asequibilidad Universitaria. El recargo se realizará en octubre de 29, y es probable que el proyecto de ley se debata en el piso de la Cámara antes del final del año calendario.

"Hoy, los estados de 41 gastan menos en educación superior que antes de la recesión, lo que hace que los títulos sean más caros que nunca", dice Weingarten, subrayando la importancia de la factura. “Agregue a eso la deuda de préstamos estudiantiles [nacionales] de $ 1.7 billones, y usted tiene una generación de luchadores que han tomado toda la carga de la educación universitaria sobre sus hombros. ... A través de esta legislación, el Congreso puede desempeñar un papel en hacer que la universidad sea más asequible para que más personas puedan tener éxito, además de permitir las inversiones críticas en educación superior que son necesarias para financiar el futuro de nuestra nación ".

[Virginia Myers]