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Todos los libros amontonados sobre la mesa en el auditorio de la escuela secundaria Dunbar en Washington, DC, el otoño pasado tenían tres cosas en común: todos fueron escritos por algunos de los autores más célebres de Estados Unidos, incluidos Toni Morrison y Zora Neale Hurston; todos fueron escritos por autores queer o autores de color; y todos habían sido prohibidos en varios lugares del país.
Eso no es una coincidencia, dijo Shermena Nelson, jefa de gabinete del Foro de Política Afroamericana (AAPF), que también proporcionó la tabla de libros.
"Es extremadamente estratégico, no es una casualidad", dijo. "Si no puedes escribir y leer sobre tu historia, no puedes hablar sobre tu historia, por lo que no puedes cambiarla".
La AAPF, la AFT, la autora galardonada (y prohibida) Elizabeth Acevedo y estudiantes de tres escuelas secundarias del área de DC se reunieron en Dunbar en noviembre pasado para una mesa redonda sobre la ola de prohibiciones de libros que ha azotado a las escuelas y comunidades de todo el país durante los últimos años. los últimos años. El evento y los libros proporcionados por la AFT para que los estudiantes se los llevaran a casa, que incluían el de Acevedo. El poeta X—formaban parte de la AFT Leer abre el mundo programa. El programa distribuyó más de 2 millones de libros nuevos a niños y comunidades desde su lanzamiento en diciembre de 2021.
Prohibir libros nunca ha tenido como objetivo proteger a los niños de contenidos o “temas” dañinos, dijo Acevedo. Se trata de consagrar la desigualdad.
"No estamos hablando de temas", dijo. “Estamos hablando de personas que existen en el mundo. Estamos hablando de personajes que existen; Somos personas. No están prohibiendo estos libros para protegerlos a todos, porque muchas veces estos libros tratan sobre ustedes. Están prohibiendo estos libros porque dicen: 'No queremos que ciertos grupos demográficos de niños sepan que existen otros tipos de jóvenes y que dentro de su comunidad existen otros tipos de personas'.
“Si eres un joven queer en una comunidad donde te dicen que ni siquiera puedes leer sobre lo queer, ¿qué dice eso sobre tu existencia? Si eres el único estudiante negro en una escuela predominantemente blanca y ni siquiera puedes leer libros que hablen sobre el orgullo negro, ¿qué dice eso sobre aquello de lo que deberías estar orgulloso? ¿Qué dice eso sobre cómo te ven?
Consideremos a Abigail Rose-McCoy, estudiante de la escuela secundaria North Marion en Florida. ella revisó Érase una vez un Eid: Historias de esperanza y alegría de 15 voces musulmanas de la biblioteca de su escuela porque quería aprender más sobre el Islam. Unas horas más tarde la llamaron para que saliera de clase y le dijeron que tenía que devolverlo porque “no se suponía que estuviera en los estantes”. El libro fue retirado.
En 2022, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas registró más intentos de prohibir libros que en los 20 años que lleva siguiendo la pista. intentos contabilizados un asombroso aumento del 467 por ciento en comparación con 2021, y casi el 40 por ciento de los libros cuestionados presentaban personajes principales de color. Más del 30 por ciento presentaba protagonistas queer y el 7 por ciento incluía personajes transgénero o abordaba temas transgénero.
Los desafíos no enojan ni entristecen a Acevedo, dijo. Le recuerdan a qué se enfrentan tantos niños y comunidades.
“Simplemente me hace darme cuenta de las diferentes formas en que intentan quitarle el poder a las personas y a las comunidades que intentan decir que no sólo existimos, sino que se nos debe permitir la alegría”, dijo. “Se nos debería permitir historias que nos muestren en nuestra plenitud. Me hace darme cuenta de que estamos siendo atacados en muchos niveles diferentes”.
Lo que la enoja, dijo, es cómo los grupos detrás de los intentos subestiman continuamente a los niños.
“Existe una enorme subestimación sobre aquello contra lo que es necesario protegerse, porque de alguna manera The Hunger Juegos todavía está en la escuela, así que los niños pueden matarse entre sí y eso está bien, pero si escribes sobre un personaje queer, si escribes sobre cualquier cosa que tenga que ver con la sexualidad, ¿no está bien? ¿Qué estamos diciendo? ¿De qué protegemos a los niños? Me enoja mucho que estén tratando de presionarlos a todos para que no sean pensadores críticos y traten de “protegerlos” cuando en realidad no les están haciendo ningún favor”.
Abigail Rose-McCoy compartió el sentimiento de Acevedo.
“No está bien la forma en que nos están tratando. Siento que si algo es parte de la historia, debería poder aprender y decidir si puedo contener mis emociones sobre cómo veo el evento”, dice.
Acevedo dijo que nunca subestima a sus lectores, sin importar su edad.
“No subestimo a mi lector; No le hablo con desdén a mi lector”, dijo. “Pero también escribo con mucha ternura. Amo a los jóvenes y quiero que los jóvenes se sientan amados por mis libros. Quiero que abras el libro y digas: 'Bueno, aquí estoy a salvo', incluso si estoy viendo temas de los que es realmente difícil hablar. Hay un equilibrio entre cómo amo realmente, pero también confío en que mi lector sea realmente inteligente y capaz de manejar el contenido”.
acevedo El poeta X ha sido cuestionado basándose en afirmaciones de que viola la libertad de religión, porque la protagonista adolescente cuestiona su fe católica. El libro también ha sido cuestionado porque trata cuestiones relacionadas con la raza y la sexualidad.
“Si están prohibiendo mis libros, sé que estoy amando mi proceso, así que no es el libro el que necesita ser diluido”, dijo Acevedo. "Es que se habla de los temas de una manera absolutamente honesta y la gente tiene miedo de verlo".
Christopher Stewart, bibliotecario del campus educativo de Columbia Heights en Washington, DC, dijo que recibió algunas preguntas de padres sobre los libros de su biblioteca. Cada vez los invita a almorzar en la biblioteca y una buena conversación alivia sus inquietudes.
“Una discusión personal que aborde sus inquietudes siempre ha sido realmente productiva”, afirmó.
Proteger el acceso a los libros es crucial para garantizar que el arco del universo moral siga inclinándose hacia la justicia, dijo Nelson, porque el objetivo final detrás de la prohibición de los libros nunca ha tenido nada que ver con la protección de los niños. “Hay algo en darle a alguien El ojo más azul [por Toni Morrison] y diciendo: 'Este es el segundo libro más prohibido en todo el país'. Abre una conversación y nos lleva al tema más importante, que es la censura general de nuestra historia”.
[Melanie Boyer]