Beneficios para miembros
Registrarse
In English
El 5 de marzo, el senador Jeff Merkley (demócrata por Oregón), las representantes Doris Matsui (demócrata por California) y Jen Kiggans (republicana por Virginia) presentaron la Ley de horas extras de enfermería y seguridad del paciente, un proyecto de ley bipartidista destinado a fortalecer protecciones federales para enfermeras. Cuando los hospitales enfrentan desafíos relacionados con la dotación de personal, a menudo exigen que las enfermeras trabajen más allá de sus turnos programados, lo que pone en peligro tanto su bienestar como la seguridad de los pacientes bajo su cuidado. Esta legislación busca acabar con el uso de esta táctica.
Aunque durante décadas han existido regulaciones que limitan las horas de trabajo en varios sectores como la aviación y el transporte por carretera, Merkley señaló que la industria de la salud ha tardado más en implementar tales políticas, particularmente en lo que respecta a las horas extra obligatorias para las enfermeras.
“Las enfermeras son la columna vertebral de nuestro sistema sanitario. Como marido de una enfermera, sé que estos héroes dan mucho por el bienestar de sus pacientes”, dijo Merkley al presentar la medida. “Conocemos los peligros de que los camioneros o pilotos trabajen demasiadas horas seguidas y los riesgos inaceptables que esto plantea para su desempeño laboral; las enfermeras no son diferentes. Las enfermeras cansadas corren el riesgo de cometer errores peligrosos en la atención al paciente”.
Actualmente, 18 estados, incluido Connecticut, han tomado medidas para restringir las horas extras obligatorias para las enfermeras. Los miembros de AFT Connecticut, a través de la negociación colectiva y el cabildeo ante sus legisladores estatales, han logrado una legislación sobre dotación de personal segura que incluye restricciones a las horas extra obligatorias como parte de su campaña de varios años Código Rojo.
La cuestión de las horas extras obligatorias fue la razón número uno por la que Andrea Riley vio un éxodo masivo de enfermeras en el Hospital Windham en Willimantic, Connecticut, donde su local, la Federación de Enfermeras Profesionales de Windham, representa a casi 1 enfermeras registradas. “Cuando negociamos nuestros contratos, los salarios y los beneficios suelen ser un gran problema, pero las horas extra obligatorias prevalecieron sobre esas cuestiones en nuestra negociación. En nuestro contrato, se suponía que la gerencia debía llegar al liderazgo, antes de ordenar a una enfermera [que trabajara horas extras], para encontrar una solución para evitar el mandato, pero eso simplemente no sucedió”, dice.
Es por eso que las enfermeras protestaron contra esta práctica hace más de un año. Riley critica el uso de horas extras obligatorias por parte de hospitales y corporaciones para llenar los huecos de personal, enfatizando que nunca debería ser una práctica diaria. Riley señala que la legislación sobre dotación de personal segura recientemente aprobada en Connecticut da a las enfermeras una voz más fuerte en los comités de dotación de personal, lo cual es un paso adelante crucial. Añade que cualquier legislación federal que apoye a enfermeras, médicos, técnicos de atención al paciente, asistentes de enfermería certificados y otro personal auxiliar a pie de cama también es un paso en la dirección correcta. “Durante demasiado tiempo se han ignorado las preocupaciones de la enfermera, el médico y el personal auxiliar. Entonces, cuanto más hablen las enfermeras, más los médicos, cuanto más hablen los CNA y los técnicos de atención al paciente, más obtendremos y más cambios efectuaremos”.
Sherri Dayton, presidenta de la Federación Backus de Enfermeras del Hospital Backus en Norwich, Connecticut, enfatiza la necesidad de una legislación federal y señala los desafíos que enfrentan los profesionales de la salud al hacer cumplir las leyes existentes. La legislación propuesta tiene como objetivo abordar esto imponiendo sanciones civiles a los centros de atención médica por infracciones, garantizando el desarrollo y distribución de políticas y protegiendo los derechos de las enfermeras a través de disposiciones para denunciantes.
Dayton reconoce la ardua batalla contra las asociaciones hospitalarias y los cabilderos bien financiados, pero destaca la importancia de una legislación federal con políticas aplicables. Ella destaca la necesidad de un lenguaje fuerte en los contratos y las leyes para eliminar posibles lagunas y una supervisión atenta y sanciones que realmente impacten los resultados de los proveedores de atención médica.
Muchas instalaciones no tienen problemas para infringir la ley, especialmente si sienten que no los van a atrapar, o si los atrapan y lo único que reciben es una palmada en la muñeca, dice Dayton. La pregunta es: "¿Perjudica lo suficiente a sus relaciones públicas como para que les importe, o perjudica lo suficiente a su bolsillo?"
Incluso mientras celebra los avances logrados en Connecticut, Dayton señala la lucha actual contra los intereses corporativos. Si bien la legislación federal agregaría una presión sustancial, ella enfatiza la importancia de mantenerse alerta y ser proactivo: “No hubiéramos podido aprobar esta legislación si AFT Connecticut no hubiera dedicado mucho tiempo y esfuerzo a lograr que los sindicalistas se postularan para cargo y conseguir el voto para que sean elegidos”.
Mientras continúa la lucha, Dayton expresa orgullo por los logros de su sindicato y su compromiso de seguir adelante, garantizando que los profesionales de la salud estén a la vanguardia del cambio positivo. "Siempre habrá pelea, pero se siente bien tener algunas victorias", dice. “Y creo que tenemos que celebrar esas victorias. Pero no podemos olvidar que la lucha continúa”.
[Adrienne Coles]