La conferencia Black Caucus empodera a los educadores

La Conferencia Legislativa Anual de la Fundación del Caucus Negro del Congreso es muchas cosas: presenta a miembros negros influyentes del Congreso, líderes intelectuales famosos, organizadores comunitarios y activistas. Es una de las conferencias de política más importantes del país, un centro para la cultura negra y el poder político y el escenario de uno de los boletos para cenar más populares en Washington, DC Y, por octavo año consecutivo, es el hogar del desarrollo profesional de la AFT. serie para educadores, organizada en colaboración con CBCF y Delta Research and Educational Foundation.

La serie, que se llevó a cabo el 28 de septiembre, es una fuente líder de aprendizaje profesional y compromiso cívico para educadores de todo el país, y un recordatorio de cuán crucial es la educación para la equidad y la justicia.

“La educación pública me llevó a donde estoy hoy”, dijo el secretario-tesorero de la AFT, Fedrick Ingram. De las escuelas de Título I de Miami, se convirtió en el primero de su familia en asistir a la universidad; fue maestro, luego presidente de la Asociación de Educación de Florida y, en 2020, se convirtió en secretario-tesorero de AFT. “La escuela siempre ha sido la esperanza y el pináculo de todas las comunidades, especialmente las comunidades afroamericanas”, dijo.

Puesta a tierra en la verdad

La serie comenzó con la película. Quiénes somos: una crónica del racismo en Estados Unidos, un relato aleccionador sobre el racismo contra los negros y la supremacía blanca. Desde primeros planos de los grilletes que usaban los niños esclavizados y filmaciones de la era de los derechos civiles, hasta clips de la brutalidad policial actual y muestras de pruebas de prejuicios raciales que revelan prejuicios contra los negros incluso en Jeffery Robinson, el fundador negro de Who We Are. Proyecto, la película proporcionó una base inquietante pero honesta para el resto de la serie.

"¿Es incómodo?" preguntó el presidente de AFT, Randi Weingarten, refiriéndose a la película que presentó. "Sí. Pero nos sentimos más cómodos cuando empezamos en un espacio incómodo”.

“Nuestro trabajo como educadores es ver esa incomodidad, ayudar a los niños a superar esa incomodidad y formar una unión más perfecta con oportunidades, equidad y libertad para todos”, dijo. “Necesitas saber luchar para luchar por el éxito”.

Diversificar la fuerza de trabajo de los educadores

Los maestros están abandonando el aula en números exponenciales, dijo Ingram. Su propia hija tomó la decisión consciente de evitar la enseñanza, a pesar de que sus padres son profesores. “Veo lo cansado que estás”, le dijo. “Ya veo lo que tienes que hacer. Veo todos estos mítines y marchas”. La pérdida de maestros negros es aún más importante, ya que los niños que tienen maestros que se parecen a ellos, de familias similares a la suya, tienen más éxito académico en la escuela. 

Además de los bajos salarios y la falta de respeto en el trabajo, una de las principales razones del éxodo entre los maestros de color son “cuatro siglos de exclusión institucional y sistémica”, dijo Lezli Baskerville, presidente de la Asociación Nacional para la Igualdad de Oportunidades en la Educación Superior. Tenemos que desentrañar todas las “brechas intratables” en educación, empleo, salud, riqueza, vivienda y más, dijo, y exigir más fondos para las comunidades crónicamente desatendidas. Y tenemos que financiar instituciones que gradúen a educadores negros, históricamente colegios y universidades negros, que gradúan a más de la mitad de los educadores negros en los Estados Unidos.

Lamont Repollet, presidente de la Universidad de Kean en Nueva Jersey, culpa del éxodo educativo a la falta de acceso a la educación superior: el costo de la universidad y los préstamos abusivos que perjudican a quienes no pueden pagar el precio completo. “La idea de convertirse en educador no es atractiva porque mira lo que ganan los educadores como salario inicial”, dijo. “Si no hay un conducto para estos educadores emergentes, ¿adivinen qué? Tenemos escasez”. Sugiere apoyarse en programas como TRIO Upward Bound y doble inscripción.

Michael Smith, director ejecutivo de AmeriCorps, no tuvo un maestro negro hasta el grado 11. “Si no puedes verlo, no puedes creerlo”, dijo, por lo que los jóvenes negros no se imaginan a sí mismos convirtiéndose en maestros. Y aquellos que logran entrar al salón de clases se van porque se les pide que hagan demasiado.

Pero teniendo en cuenta lo que habría dicho el fallecido ícono de los derechos civiles, el representante John Lewis, Smith sugirió que no nos perdamos en el dolor. “Él diría que el arco moral del universo es largo, pero se inclina hacia la justicia, y nosotros somos responsables de doblarlo”.

Herramientas para todos los días

Además de estas amplias conversaciones, los participantes de la serie CBCF también tuvieron cuatro sesiones que abordaron su vida cotidiana como educadores (y que proporcionaron crédito de CTE). En uno, aprendieron estrategias para que los estudiantes y ellos mismos hicieran frente al estrés y la interrupción de la pandemia, usando afirmaciones, sin juzgar y modelando comportamientos saludables. “Continúe animándose a sí mismo oa sus compañeros de equipo”, aconsejó Chuck Wilson, especialista en salud de AFT. “Animar, animar, animar”.

Una sesión sobre participación comunitaria exploró diferentes formas de involucrar a las familias y otros miembros de la comunidad en la educación. “Se necesita todo el modelo de aldea”, dijo Anna King, PTA nacional presidente. “Para que un niño tenga éxito, tenemos que trabajar juntos”.

Jitu Brown, director nacional de la Alianza Viaje por la Justicia, ha visto el compromiso de la comunidad en su mejor momento. Cuando Chicago se enfocó en el cierre de las escuelas de los vecindarios de mayoría negra, los estudiantes, los padres y las comunidades lucharon juntos. “Detuvimos el primer plan para cerrar 20 de 22 escuelas en nuestro vecindario”, dijo Brown. A huelga de hambre en Dyett High School eventualmente condujo a una inversión de $16 millones en la escuela del vecindario ahora en estreno. “Nuestro trabajo es utilizar la organización comunitaria para ganar equidad en la educación pública”, dijo Brown.

En Texas, la lucha es contra la privatización de la educación y la censura de los educadores por enseñar historia verdadera. Allí, Deyadira “Dee” Arellano, madre de una escuela pública y organizadora comunitaria del Colectivo Popular por la Justicia Ambiental, está organizando con familias, educadores, estudiantes y miembros de la comunidad. “No solo estamos diciendo que salgan y voten. Lo que están haciendo aquí hoy, eso es parte de eso”, dijo a los participantes. “Sé que volverán a sus comunidades y seguirán organizándose”.

En una cuarta sesión, Reimaginando el liderazgo y construyendo equidad en las escuelas, los oradores Denise Harrington, directora de defensa de la Liga de Mujeres Votantes de Virginia; Danielle Miles, coordinadora de apoyo estudiantil de las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia; y Kandis Boyd Wyatt, profesor de la Universidad Pública Estadounidense; con el moderador Kenya C. Ramey, director del programa nacional de Delta Teachers Efficacy Campaign—Teachers Advocating to Lead Great Change, exploró estrategias para apoyar el aprendizaje centrado en el estudiante para estudiantes negros y morenos que regresan después de la agitación pandémica. Consideraron cómo la tecnología y la formación de coaliciones y partes interesadas pueden hacer avanzar la educación, y analizaron los roles que juegan el niño completo, las experiencias adversas de la infancia (ACE), el aprendizaje socioemocional y otros enfoques para fortalecer la eficacia de los maestros.

[Virginia Myers]