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En Lynn, Massachusetts, una estudiante de secundaria que usa gafas de seguridad da forma y suelda tuberías de cobre. Un niño en pies. Lauderdale, Florida, manipula engranajes en la pantalla de una computadora para diseñar un robot de competencia. Y en Newark, Nueva Jersey, un adolescente ingresa a un aula de escuela primaria como maestro por un día.
Estas son solo algunas de las vidas que están siendo moldeadas por la educación técnica y profesional, un enfoque que combina la práctica experiencial y lo académico para desbloquear el aprendizaje de tantos estudiantes.
La AFT cree que brindar experiencias del mundo real a todos los estudiantes puede involucrarlos y hacer que el material académico sea más relevante. El aprendizaje experiencial puede brindar a los jóvenes oportunidades de ir más allá de los libros de texto, las hojas de trabajo y las conferencias y profundizar en el aprendizaje: mediante la práctica. Por ejemplo, en una clase de educación cívica sobre el gobierno local, los estudiantes podrían aprender sobre el proceso legislativo de su ciudad, luego imaginar su propia escuela como una ciudad, asumir el papel de miembros del concejo “ciudadano” y proponer “legislación” que tenga efectos reales. significado en sus vidas, ya sea más programas extraescolares, tiempos de recreo más largos o mejores aceras fuera de la escuela.
Para los estudiantes que realmente se comprometen con la CTE (toman múltiples cursos con maestros certificados por la industria en programas con equipos de nivel profesional), los resultados pueden ser profundos. En lugar de analizar un diagrama en una página, podrían envolver un manguito de presión arterial real alrededor del brazo de un compañero de clase, tirando del velcro para ajustarlo antes de leer los resultados. Sienten el peso de la máquina perforadora industrial mientras guían su peso hacia su objetivo. O sudar junto al horno de la cocina mientras intentan servir comidas para los administradores visitantes a tiempo para el almuerzo.
En la escuela y en el trabajo
CTE es un motivador poderoso: involucra a estudiantes que de otro modo abandonarían la escuela y abandonarían la escuela ante cursos académicos que tienen problemas para conectar con sus propias vidas. Linda Romano estuvo a punto de reprobar la escuela secundaria, pero inscribirse en un programa de enfermería CTE la salvó. "El programa era relevante para mi vida y sentí que tenía un propósito", dice en un Publicación de AFT Voices. Décadas más tarde, enseña enfermería a estudiantes como ella.
La tasa promedio de graduación de los estudiantes que se concentran en CTE durante la escuela secundaria es del 94 por ciento, en comparación con las tasas de graduación generales del 85 por ciento, según la Asociación para la Educación Técnica y Profesional (ACTE). Y los estudiantes que se concentran en CTE tienen más probabilidades de seguir una educación postsecundaria que los estudiantes que no lo hacen. Incluso pueden darse un impulso para obtener un título universitario mediante el uso de programas de inscripción dual.
El aprendizaje basado en el trabajo (es decir, pasantías y aprendizajes en lugares de trabajo reales, a menudo con remuneración y crédito para obtener un diploma de escuela secundaria o un título más avanzado) es otro poderoso incentivo. "Este tipo de programas en realidad ayudan a mantener a los niños en la escuela, porque muchos niños tienen que trabajar", dice Casandra D. Robinson, director de la escuela secundaria Dillard en Fort Lauderdale, Florida, donde trabajan los miembros del Broward Teachers Union. "Quiero decir, es real".
Los estudiantes que han obtenido dos o más créditos en una vía CTE también tienen más probabilidades de trabajar a tiempo completo ocho años después de graduarse.
"Los estamos poniendo en trabajos sin deuda universitaria, nada más terminar la escuela secundaria, [donde] pueden ganar un salario excelente", dice Chuck Byers, coordinador de acreditaciones y empleabilidad de Nuevo Lexington, Ohio, escuelas, donde los programas van desde agricultura y ciencias ambientales hasta hidráulica, HVAC básico, modelado de negocios y emprendimiento.
Los estudiantes allí cuidan cerdos y pollos, analizan la tierra, cultivan uvas y elaboran gelatina junto con Future Farmers of America. Niños de incluso tercer grado están aprendiendo a soldar. “Se ve lo emocionados que están”, dice John Lindsey, profesor de agricultura vocacional y miembro de la Federación de Maestros de New Lexington, mientras observa a los jóvenes estudiantes completamente inmersos en el mundo de la soldadura. "Es por eso que estamos haciendo lo que estamos haciendo".
“Creemos que si abordamos el desarrollo de la fuerza laboral de manera temprana y frecuente, [los estudiantes] estarán preparados a medida que crezcan”, dice Casey Coffey, superintendente de las Escuelas de New Lexington, quien trabaja en estrecha colaboración con el sindicato.
Preparar una fuerza laboral comunitaria
CTE también es beneficioso para las comunidades, donde las empresas pueden trabajar directamente con las escuelas para ayudar a capacitar a su futura fuerza laboral. ACTE proyecta un déficit de 6.5 millones de trabajadores calificados en EE.UU. durante los próximos 10 años, en campos como atención médica, manufactura, operaciones y logística, tecnología de la información y educación.
Los programas CTE pueden ayudar a llenar ese vacío. "Enseñamos de todo, desde mecanizado convencional hasta programación CNC y diseño CAD/CAM". dice Juan Battista, miembro del Chicago Teachers Union que enseña tecnología de máquinas modernas en Prosser Career Academy en Chicago. "Existe una gran necesidad de que estos niños puedan hacer esto, de reemplazar a los maquinistas de mi generación".
El superintendente Coffey dice que le gustaría visitar los negocios de toda la ciudad y ver a los niños del programa de Lexington Park permanecer en la comunidad y convertirse en líderes locales.
Incluso si los estudiantes no reciben capacitación directa, adquirirán habilidades que pueden utilizar para una vida laboral en cualquier trabajo. Hay una lección de confianza cuando un estudiante realiza una tarea concreta con un producto que mostrar; Hay una lección sobre intentar y fallar y volver a intentarlo. Existe la sensación de acercarse a la edad adulta como un individuo capaz y preparado.
"No se trata sólo de aprender a trabajar en automóviles y a tener más inclinación hacia la mecánica", dice Thomas Murphy, estudiante de automoción en Prosser Career Academy en Chicago. “Estás aprendiendo cómo trabajar, cómo ser un adulto. Lo estás haciendo ahora mismo en la escuela secundaria”.
Haga clic aquí para ver videos de miembros de AFT trabajando en escuelas CTE. También recopilaremos ejemplos de cómo los profesores de escuelas regulares están incorporando el aprendizaje experiencial en sus clases cotidianas; aquí hay algunos planes de lecciones nuestros miembros ya han creado. Para ver más contenido, ingresa a nuestro Soluciones reales para niños y comunidades página: El aprendizaje experiencial y la CTE se encuentran entre las principales prioridades de nuestra campaña.
[Virginia Myers]