Lanzamiento de clínicas de ciudadanía en Florida

“Estamos aquí en nombre de la democracia”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de AFT, Evelyn DeJesus. “Estamos aquí para ustedes.” Estamos aquí para todos ustedes.

Entrelazando la idea más grandiosa de la democracia con el camino a menudo personal hacia la ciudadanía y los derechos de voto de los inmigrantes, DeJesus ayudó a lanzar Together We Rise, una serie de clínicas de ciudadanía que recientemente se expandieron a Tampa, Florida, y al condado circundante de Hillsborough. Las clínicas, organizadas y apoyadas por la Asociación de Educación de Florida y sus locales, la Asociación de Maestros de Clases de Hillsborough y la Federación de Empleados Escolares de Hillsborough, Mi Familia Vota, la Asociación Nacional para Nuevos Estadounidenses y otros, brindarán información a los miembros, familias y miembros de la comunidad de AFT. que han emigrado a los Estados Unidos sobre cómo convertirse en ciudadanos naturalizados y, en última instancia, crear un camino hacia la votación, una de las herramientas más poderosas de una democracia saludable.

DeJesús llama a las clínicas de ciudadanía, que ya están un elemento básico entre los afiliados de Texas AFT, “uno de los programas de participación cívica más innovadores en todo el movimiento laboral estadounidense”, y uno que encarna la “agenda de libertad para prosperar” de la AFT.

El 30 de marzo y nuevamente el 20 de abril, HCTA y HSEF darán la bienvenida a los miembros y sus familias a sus oficinas para sesiones informativas, revisando los requisitos para la naturalización y determinando si las personas pueden ser elegibles. Más de 100 personas ya se han apuntado para asistir.

Las sesiones adicionales, con expertos legales y personal de AFT disponibles como guías, ayudarán con los detalles de las solicitudes reales y el papeleo requerido, lo que permitirá a los participantes salir listos para enviar sus solicitudes por correo.

“Todos sabemos que el proceso de naturalización es complicado y muy costoso”, dijo DeJesus. La tarifa de solicitud de naturalización de $ 725, los honorarios legales, los cuestionarios y los formularios pueden ser intimidantes. “Es por eso que este programa cambia las reglas del juego”, dijo. La AFT brinda orientación gratuita, incluida la consulta legal pro bono.

Hay más de 9 millones de inmigrantes que son elegibles para la naturalización en los Estados Unidos. Solo Florida tiene más de 880,000, dijo DeJesus, y más de 60,000 de ellos están en los condados de Hillsborough, Pasco y Pinellas. Muchos se encuentran entre los conserjes, conductores de autobuses, trabajadores de mantenimiento y personal de servicio de alimentos que son miembros de la Federación de Empleados Escolares de Hillsborough, dijo el presidente de HSEF, Iran Alicea. “Represento a casi el 80 por ciento de los hispanos que trabajan para el distrito escolar como personal de apoyo”, dijo. “Muchos de ellos ni siquiera pueden permitirse el lujo de solicitar la ciudadanía”.

El evento de lanzamiento, realizado en los escalones de las oficinas de HCTA en Tampa, mostró cómo las asociaciones comunitarias han fortalecido el movimiento hacia la ciudadanía y el derecho al voto. “Estamos listos para ayudar a lograr el verdadero sueño americano”, dijo Soraya Márquez, directora estatal de Mi Familia Vota, líder en derechos electorales y compromiso cívico para los latinos. Basma Alawee, de National Partnership for New Americans, describió la campaña de NPNA para naturalizar a 2 millones de ciudadanos para fines de 2022. “Actualmente, uno de cada diez votantes estadounidenses son ciudadanos naturalizados”, dijo Alawee. “Nuestro voto es fundamental y está creciendo”.

Otros oradores incluyeron a Javier de la Vega Vargas, del Consulado de México en Orlando;

el presidente de la HCTA, Rob Kriete; y la vicepresidenta de la Asociación de Educación de Florida, Carole Gauronskas.

“Sabemos con todas las cosas que están sucediendo en todo el mundo lo frágil que puede ser la democracia”, dijo el secretario-tesorero de la AFT, Fedrick Ingram. “Tenemos que fortalecer esa piedra angular. Así que tenemos que asegurarnos de que cualquiera que quiera ser ciudadano de este país, pueda ser ciudadano de este país”.

[Virginia Myers]