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Hartford, Conn., Las familias y los defensores de la educación a principios de este mes llegaron a un acuerdo con funcionarios locales y estatales en una demanda de desegregación de 30 años, Sheff v. O'Neill. Si bien el acuerdo agrega más de 1,000 nuevas máquinas tragamonedas en las escuelas públicas magnet en toda la región, no llega a resolver el aislamiento racial en las escuelas tradicionales de vecindario de Hartford. Tras la resolución, activistas de derechos civiles y líderes sindicales advirtieron contra la complacencia en la lucha por la equidad para los estudiantes que luchan contra la pobreza.
Mientras que el hito de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1954 Marrón v. Junta de Educación decisión prohibida la segregación, persisten grandes disparidades en el sistema de educación pública de Connecticut. Alrededor del 30 por ciento de los afroamericanos y el 22 por ciento de los jóvenes latinos aún asisten a escuelas donde al menos el 90 por ciento de los estudiantes son personas de color.
Los asientos adicionales en el acuerdo de dos años se aumentarán con $ 2.3 millones en fondos estatales destinados a desagregar aún más las escuelas magnet de la región en varios distritos escolares.
Sin embargo, los nuevos asientos apenas cubren las más de 10,000 solicitudes anuales recibidas por las agencias educativas estatales, regionales y locales que administran los llamados programas de elección de escuelas públicas. Y agregar nuevas máquinas tragamonedas a las escuelas magnet no ayuda a las escuelas tradicionales del vecindario de Hartford, ni a las familias cuyos hijos continúan asistiendo a ellas.
"Ahora no es el momento de bajar la guardia en la lucha para financiar nuestro futuro", dice Andrea Johnson (abajo), presidenta de la Federación de Maestros de Hartford, quien enseñó en Hartford durante cuatro décadas. “En cambio, debemos resistir la desinversión y la negligencia, políticas perjudiciales que van de la mano con la segregación y el aislamiento. Las escuelas del vecindario de nuestra ciudad merecen acceso a los mismos recursos en este asentamiento ”.
A pesar de tres décadas de ganancias en oportunidades educativas, queda mucho trabajo para garantizar la equidad de los estudiantes, de acuerdo con el Fondo de Defensa Legal y Educación de NAACP, uno de los demandantes en Sheff. Los costos de vivienda y las leyes de zonificación, por ejemplo, todavía frustran los esfuerzos para dar a más estudiantes de color acceso a escuelas de alta calidad.
"Este acuerdo es un importante paso adelante en nuestro esfuerzo de larga data para poner fin a la segregación racial y económica del sistema escolar del área de Hartford", dice el consejero principal de LDF, Deuel Ross. "Esperamos trabajar con funcionarios estatales para desarrollar un programa integral y prolongado. plan a término para garantizar que todos los estudiantes de Hartford tengan igual acceso a una educación de calidad ".
La naturaleza obstinada de la desigualdad requiere que los demandantes de la demanda y los defensores de la educación sigan presionando para financiar completamente todas las escuelas públicas, abordar los costos de vivienda y resistir el aislamiento racial.
"El acuerdo es el resultado del compromiso de décadas de padres, estudiantes, educadores y defensores en el Sheff ", dice el presidente de AFT Connecticut, Jan Hochadel." Se niegan a renunciar al acceso a escuelas integradas de calidad para cada niño en el área de Hartford. Todos debemos permanecer atentos para abrir las puertas para que más familias tengan mejores oportunidades de aprendizaje ", agrega Hochadel, quien anteriormente enseñó ciencias y física en las escuelas secundarias técnicas del estado.
El movimiento comenzó en 1989 cuando los padres demandaron al entonces gobernador. William O'Neill por la persistente segregación racial y económica que enfrentan los estudiantes en las Escuelas Públicas de Hartford. Elizabeth Horton Sheff, una de las demandantes originales, articuló su compromiso después de que se anunció el acuerdo. Ella dijo que abogar por una educación integrada de alta calidad es sobre la equidad para todos los estudiantes, "sin importar el color de su piel o si son ricos o pobres".
Para los miembros del sindicato y nuestros aliados en el Sheff movimiento, eso significa que la verdadera justicia social para todas las familias de Hartford sigue siendo un sueño compartido aún por realizarse.
[Annette Licitra, Matt O'Connor]