Los educadores intervienen para ayudar a los estudiantes inmigrantes

En los últimos años, el sentimiento antiinmigrante y las expresiones de hostilidad racial se han generalizado y extremo. Para muchos estudiantes y familias inmigrantes e indocumentados, las escuelas públicas del vecindario se han convertido en lugares de refugio y seguridad. Pero con los edificios escolares cerrados ahora en todo el país debido a la pandemia de coronavirus, los educadores dicen que les preocupa cómo les está yendo a estos estudiantes y sus familias.

Tanto en las grandes ciudades como en las pequeñas áreas agrícolas rurales, los estudiantes inmigrantes y sus familias dependen de las escuelas públicas y confían en sus maestros y empleados escolares para obtener un apoyo que va más allá del aula. Y muchos maestros y empleados escolares están haciendo un esfuerzo adicional para ayudar.

"Muchas de nuestras familias inmigrantes han encontrado seguridad en nuestra comunidad escolar debido a que los maestros y el personal escolar han desarrollado relaciones con ellos", dice Monica Baker, maestra de ENL (inglés como nuevo idioma) en una escuela primaria en Webutuck. Distrito escolar central en Nueva York. “Hay familias que han abandonado sus países de origen para escapar de la violencia o la inseguridad, y algunas huyeron de situaciones en las que tuvieron que luchar para satisfacer las necesidades básicas de supervivencia. Ahora, han vuelto a tener que luchar por su supervivencia básica ".

Ubicado en una comunidad agrícola a 90 millas al norte de la ciudad de Nueva York, el Distrito Escolar Central de Webutuck está abordando muchos de los desafíos que enfrentan los estudiantes inmigrantes e indocumentados en los distritos escolares de todo el país. Dado que el coronavirus forzó el cierre generalizado de las escuelas hace aproximadamente un mes, los educadores dicen que los impedimentos típicos para enseñar y aprender fuera de las aulas, como el acceso a la tecnología e Internet, se ven agravados por circunstancias adicionales que pueden ser comunes entre algunos inmigrantes y estudiantes indocumentados.

Becky Corr, líder del equipo ELD (desarrollo del idioma inglés) para escuelas públicas en el condado de Douglas, Colorado, dice que una gran preocupación entre sus estudiantes es la inseguridad financiera creada por la pérdida de empleo relacionada con COVID entre los padres inmigrantes, especialmente aquellos que trabajaban como trabajadoras domésticas. o en la industria de servicios.

"Con la nueva regla de 'carga pública' bajo la administración Trump, creo que las familias que necesitan ayuda tienen muchas menos probabilidades de buscarla", dice Corr. "Muchas familias están preocupadas por cómo pagar el alquiler y la hipoteca".

El problema se ve exacerbado por el hecho de que muchas familias indocumentadas o en hogares con estatus mixto, donde algunos miembros de la familia están indocumentados, dudan en buscar ayuda de las agencias de servicios sociales, dice Cindy Liou, directora de política estatal de KIND (Niños necesitados de Defensa).

"Las familias se encuentran en una situación en la que hacerse visible es cómo obtener servicios, pero hacerse visible también lo pone en riesgo", dice Liou, cuya agencia brinda asistencia legal a los niños no acompañados que deben comparecer ante el tribunal de inmigración.

Además de las luchas siempre presentes para satisfacer las necesidades básicas de vida, algunos estudiantes inmigrantes y sus familias deben superar una barrera del idioma que puede evitar que los niños participen en el aprendizaje remoto, dice Wendy Miron, directora senior de servicios sociales de KIND.

"Hemos escuchado varias cuentas sobre lo difícil que ha sido para muchas de nuestras familias incluso obtener información sobre cómo acceder a los dispositivos [para la instrucción en línea] que están disponibles en algunas escuelas", dice Miron. "Muchos niños se están quedando atrás, especialmente porque muchos de ellos están navegando en este proceso por su cuenta".

Los educadores también informan que algunos estudiantes no tienen tiempo para participar en el aprendizaje remoto, porque asumen responsabilidades adicionales, como cuidar a sus hermanos menores o parientes mayores en sus hogares, o incluso trabajar en trabajos para ayudar a sus familias a sobrevivir.

Y para los estudiantes y padres que no son hablantes nativos de inglés, tratar de obtener lecciones e instrucciones para acceder a plataformas en línea que no han sido traducidas puede ser frustrante y casi imposible.

"Tenemos una población de estudiantes inmigrantes bastante pequeña (en comparación con otras áreas de Nueva York), pero estoy realmente preocupado por los problemas de equidad cuando se trata de proporcionar instrucción en línea para los estudiantes", dice Charles Lauth, un maestro de secundaria de ENL en Vestal. , NY Reconociendo que no todos los estudiantes tienen el mismo acceso al aprendizaje en línea, el distrito escolar de Lauth inicialmente decidió proporcionar solo revisión y enriquecimiento. Pero eso esta por cambiar. "Planeamos comenzar a proporcionar nueva instrucción [en línea], y sabemos que algunos estudiantes no podrán participar plenamente".

Las barreras al aprendizaje remoto se multiplican para los estudiantes inmigrantes con discapacidades físicas o intelectuales.

"Nos gustaría creer que en un mundo perfecto, todos los estudiantes aprenderían lo mismo y perfectamente, pero ese no es el caso", dice Lauth, vicepresidenta de la Asociación de Docentes de Vestal. “No podemos usar un enfoque de cortador de galletas. Tenemos que escuchar lo que los padres nos dicen, en términos de sus desafíos, o podríamos terminar siendo contraproducentes ”.

Escuchar a los padres y superar las barreras para comunicarse con ellos se ha convertido en un trabajo casi a tiempo completo para muchos educadores que han tenido el contacto más cercano con los estudiantes inmigrantes y sus familias. Varios distritos escolares han establecido estructuras para facilitar el contacto regular entre maestros y estudiantes para determinar qué apoyo pueden necesitar las familias.

"Casi a diario, llamo y envío mensajes de texto a las familias para ver qué ayuda necesitan para acceder a las plataformas de aprendizaje en línea, pero en lugar del trabajo escolar, muchas de esas conversaciones se convierten en discusiones sobre cómo ayudar a las familias que están sin trabajo", Baker dice. “Estamos hablando de necesidades básicas, como la comida. Muchas familias inmigrantes tienen miedo de comunicarse con las agencias de servicios sociales, pero confían en los maestros, por lo que nos contactan ”.

Baker, miembro de la Asociación de Maestros de Webutuck, dice que ella y sus colegas están entregando paquetes de tareas y alimentos a los estudiantes y, en algunos casos, sirven de enlace entre las familias que necesitan ayuda y las iglesias y las organizaciones locales para que las familias reciban lo que necesitan. .

Los educadores de la Boston Teachers Union están trabajando en colaboración con el distrito escolar para abordar las necesidades de los estudiantes y las familias, incluidos los de la comunidad de inmigrantes y los indocumentados, mientras que las escuelas están cerradas debido al coronavirus. Nora Paul-Schultz y Lena Papagiannis son dos de los seis copresidentes de un comité organizador de BTU, llamado Unafraid Educators, que defiende los derechos de los estudiantes inmigrantes e indocumentados. Ambos enseñan en una escuela secundaria pública de Boston.

"Los padres han perdido sus trabajos y no tienen dinero para pagar el alquiler o comprar alimentos", dice Paul-Schultz, profesor de física. "No importa las preocupaciones sobre tener internet o niños tratando de completar las tareas".

Dado que las familias de los estudiantes indocumentados pueden no calificar para recibir asistencia financiera, alimentaria o de vivienda a través de servicios sociales, los niños experimentan estrés que plantea desafíos reales a cualquier esfuerzo por continuar aprendiendo mientras las escuelas están cerradas, dicen ambos maestros. Es por eso que Paul-Schultz y Papagiannis, junto con colegas del comité y personal de Educadores sin miedo de BTU, están trabajando para crear un fondo que ofrezca apoyo financiero a las familias de los estudiantes de las Escuelas Públicas de Boston, incluidas las familias inmigrantes, indocumentadas y de estatus mixto que puede no ser elegible para otra asistencia.

"La mayoría de los maestros se contactan con los estudiantes todos los días", dice Papagiannis, un maestro de historia. “Muchas de las familias de nuestros estudiantes están realmente luchando y no recibirán un chequeo de estímulo para ayudar. Esta no es una situación abstracta. Se trata de nuestros estudiantes, niños a quienes conocemos y nos preocupamos y con los que tenemos relaciones ”.

Días después del anuncio del 13 de marzo por el alcalde de Boston, Marty Walsh, de que las escuelas de la ciudad cerrarían del 17 de marzo al 4 de mayo, el sindicato creó el Cuerpo de Voluntarios de BTU para ayudar a garantizar que los estudiantes y las familias más vulnerables tengan acceso a alimentos, servicios, apoyo y niños. cuidado a través del apagado COVID. Ahora más de 1,000 miembros fuertes, los voluntarios de BTU han estado trabajando con el distrito escolar para llevar Chromebooks y comidas a los estudiantes.

"Inmediatamente después de que se anunciaron los cierres de escuelas, nuestros miembros se acercaron para ver cómo podían ayudar a nuestras familias necesitadas", dice la presidenta de BTU, Jessica Tang. "Estamos constantemente asombrados por la generosidad de nuestros miembros y el apoyo que han brindado a otros durante esta crisis mientras que también están enseñando, instruyendo y apoyando a sus propios hijos y familias".

Los recursos en línea para apoyar a los estudiantes de inglés durante la pandemia de coronavirus están disponibles en AFT's Share My Lesson y Colorín Colorado.

[Ángela Callahan]