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En Suffolk County Community College en Nueva York, los profesores y el personal se reúnen cada verano para hablar de verdad sobre diversidad, equidad e inclusión, y durante todo el año comparten estrategias sobre cómo ser “más JEDI”. No, no los caballeros Jedi de “Star Wars”. El acrónimo JEDI significa “justo, equitativo, diverso e inclusivo”.
Gracias al sindicato, la Asociación de Profesores de Suffolk Community College, JEDI se ha convertido en una herramienta básica de desarrollo profesional en los tres campus de la universidad en Long Island. Financiado en parte por una subvención de la AFT y administrado por FASCC en asociación con la gerencia, utiliza sesiones estilo taller complementadas con videoclips informales e informes de campo para brindar a los profesores y al personal las herramientas que habían estado pidiendo: entre ellas, consejos sobre cómo ser más inclusivos con todos sus estudiantes, cómo sortear las diferencias en el aula y cómo manejar los “momentos candentes” durante las discusiones en clase.
Estos momentos surgen, ya sea que se centren en política, etnia, raza o religión. Las sesiones JEDI consideran técnicas para manejarlos para que los estudiantes se sientan apoyados, no amenazados. Entre otros temas de JEDI en la escuela, que es una institución que atiende a hispanos con un alto porcentaje de estudiantes latinos: asistencia para estudiantes de primera generación que no están familiarizados con las expectativas universitarias, consejos para involucrar a los estudiantes que se están quedando atrás e información sobre los servicios de apoyo del campus. En conjunto, las sesiones JEDI han comenzado a marcar una diferencia real.
"No puedo decir lo suficiente sobre el trabajo que se ha realizado durante los últimos años en nuestra universidad y el programa JEDI", dice la profesora de matemáticas Rachael Millings, que asistió a las sesiones de JEDI el verano pasado. "Puede que no sea la solución perfecta, pero será parte de una solución más amplia para nuestra comunidad".
Estructura
El Instituto JEDI, ahora en su cuarto año, comienza con tres sesiones de cinco horas que cubren conceptos básicos de diversidad, equidad e inclusión. El presidente de FASCC, Dante Morelli, da la bienvenida a los participantes y el presidente de SCCC, Ed Bonahue, es el orador destacado; Participan decanos, vicepresidentes y la directora de diversidad de SCCC, Christina Vargas, quien es copresidenta del Instituto JEDI.
“Parte de nuestro éxito es absolutamente que es una colaboración entre el sindicato y la administración”, dice la secretaria de FASCC, Cynthia Eaton, profesora de inglés que ayudó a iniciar el instituto con los cofundadores Vargas y la vicepresidenta de Asuntos Estudiantiles de SCCC, Patricia Munsch, y ahora es su cofundadora. silla. Los administradores aportan “solidez institucional”, dice, mientras que el sindicato aporta una amplia gama de participantes del cuerpo docente y del personal. "No hay jerarquía", dice Eaton. Los académicos comparten ideas con administradores, funcionarios de seguridad pública, bibliotecarios y otras personas que trabajan en el campus.
A lo largo de los talleres, los participantes consideran cómo podrían aplicar algunos de los conceptos que están aprendiendo en su propio trabajo. Luego elaboran un proyecto que les ayudaría a lograr cambios. En una sesión el semestre siguiente, los participantes informan y comparten cómo van sus proyectos.
Así es como lo hacemos
"Siento que el colegio comunitario en particular... tiene que ver con la equidad", dice Millings, explicando por qué asistió a las sesiones de JEDI. Ella señala el acceso abierto que es una firma de SCCC y otras instituciones similares y dice que “incumbe” a los instructores que la misión de equidad se convierta en parte de la experiencia de los estudiantes.
No siempre es así, y ahí es donde entra JEDI. “Todos tenemos algo que podemos hacer en nuestras clases, por pequeñas que sean”, dice Eaton. ella ha configurado una plataforma para que profesores y personal compartan, a través de videos y relatos escritos, exactamente lo que hacen para “ser más JEDI”.
El profesor de biología Jean Anastasia comienza sus clases invitando a los estudiantes a compartir cualquier lucha que estén teniendo con el contenido o “simplemente en la vida”, permitiéndoles desarrollar relaciones entre ellos, especialmente importante para los grupos subrepresentados en los campos STEM, que pueden sentir que no pertenecen. El profesor de meteorología Scott Mandia lleva a los estudiantes más allá de la imagen estereotipada de los científicos como hombres blancos viejos y les proporciona listas de científicos racialmente diversos para que puedan perfilarlos.
Otro profesor, Joseph Bernat, ansiedad matemática reconocida entre algunos grupos demográficos de estudiantes; alivia esa presión dando las respuestas a los problemas algebraicos por adelantado, animando a los estudiantes a centrarse en comprender los procesos matemáticos. Profesor de consejería Jared Dowd comparte información sobre oportunidades de becas que podrían ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela; sus esfuerzos pueden ayudar a aumentar las cifras de retención que son más desafiantes entre los estudiantes negros y latinos.
Muchos profesores interrumpen sus clases para sondear a los estudiantes, quienes dan un rápido pulgar hacia arriba, hacia abajo o hacia el medio para indicar qué tan bien están siguiendo el material: de esa manera, "cada estudiante puede darme su opinión sin necesidad de dibujar". demasiada atención a sí mismos " explica Tom Flesher, que enseña economía.
Considerar soluciones como estas lleva tiempo, por eso FASCC ha establecido sesiones JEDI fuera del horario normal de clases y reuniones. “JEDI me dio algo de tiempo en el verano para dar un paso atrás y preguntarme: '¿Es equitativa la experiencia que tiene un estudiante en su aula?'”, dice Millings. Con una mayor conciencia de las posibles disparidades en el aula, comparó los resultados y la participación en clase según la raza y el género y se sorprendió al ver que, a pesar de sus esfuerzos por tratar a todos los estudiantes de manera justa, los hombres blancos participaban más activamente y tenían más éxito académico que las mujeres. estudiantes y estudiantes latinos. La información hizo que Millings se sintiera especialmente incómoda porque, dice, “no soy hombre y soy una persona de color. Puedes imaginar personalmente que estoy viendo esto y reviviendo algunas de mis experiencias en el aula”.
"Nunca me había tomado el tiempo para observar las similitudes o disparidades raciales o de género en mis listas de calificaciones finales", dice Millings. JEDI le dio el empujón que necesitaba para considerar lo que ella llama un problema sistémico que se desarrolla en sus clases, y ahora está explorando cómo podría preparar mejor a sus alumnos para el éxito.
Planes de mejora
La profesora de inglés Naomi Edwards también está recalibrando sus clases basándose en lo que aprendió en JEDI: se sorprendió al saber que muchos estudiantes provienen de escuelas secundarias esencialmente segregadas y están experimentando aulas diversas por primera vez. Edwards había asumido que los estudiantes estarían más preparados para discutir raza y clase en su clase de literatura multiétnica. Ahora ella piensa en reglas básicas con ellos, para garantizar debates más propicios y atractivos.
Al menos un estudiante ya se ha beneficiado directamente de la exposición de Edwards a JEDI: un estudiante indocumentado necesitaba ayuda para comprender sus opciones, y Edwards pudo conectarlo con el grupo de trabajo para estudiantes indocumentados de la universidad y con el asesor legal relacionado. "Eso era algo que no hubiera sabido que estaba disponible para los estudiantes", dice.
Cuando el instructor de contabilidad John Capurso se unió a la sesión JEDI, admite que si bien ya había incorporado ideas inclusivas en su clase, el marco JEDI, la jerga e incluso algunos conceptos no le resultaban familiares y se sentía intimidado. "Soy un hombre blanco de mediana edad", dice. "No soy exactamente la mascota del movimiento por la diversidad". El ambiente acogedor de la sesión y la idea de que todos estén en un lugar diferente con “el trabajo” lo tranquilizaron. "Lo mejor de JEDI es que se basa en la acción", añade. "Tú creas tus propias órdenes de marcha".
¿El proyecto culminante de Capurso? Está estableciendo un capítulo estudiantil SCCC de NABA, una destacada organización nacional de líderes empresariales negros. “Han sucedido cosas más locas”, dice, admitiendo que tenía algunas dudas como hombre blanco que organizaba una sección de un club negro, pero su departamento no tenía profesores negros a tiempo completo para hacer el trabajo, y está convencido de que los estudiantes podrían beneficiarse de una organización que los conectaría con profesionales negros y posibles mentores. Como asesor docente, Capurso planea permanecer en un segundo plano y entregar las riendas cuando su departamento se diversifique para reflejar mejor el cambiante cuerpo estudiantil.
Los líderes de JEDI esperan que este tipo de proyectos inspiren y apoyen a los estudiantes, no sólo en contabilidad sino en todos los departamentos. Incluso los pequeños cambios ya están cambiando vidas. A Eaton le encanta especialmente compartir la historia de Ana Fuentes, una estudiante adulta que no hablaba inglés cuando comenzó las clases; sentía como si no perteneciera en absoluto a la universidad. Pero un miembro de la facultad reconoció sus capacidades y se tomó el tiempo para decirle que debería inscribirse en el programa de honores. Fuentes terminó ganando varias becas, se graduó de SCCC y ahora está prosperando en la Universidad Stony Brook.
"Cambió por completo la trayectoria de su vida", dice Eaton sobre esa breve conversación entre profesores y estudiantes. Espera que JEDI continúe generando historias similares de éxito y conexión.
[Virginia Myers]