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Los últimos dos años han sido intensos y estresantes para los trabajadores de la salud. Aún así, los miembros de atención médica de AFT han sido la columna vertebral del sistema de atención médica de nuestra nación, dijo Vicky Byrd, presidenta del programa y consejo de políticas de enfermeras y profesionales de la salud de AFT y vicepresidenta de AFT, durante una reunión divisional el 14 de julio en la Convención AFT 2022. en Boston. A pesar de los tiempos turbulentos de la profesión, la voz colectiva de los miembros del sindicato sigue creciendo y es más importante que nunca. “Ustedes son los guardianes de nuestra profesión, nuestros pacientes y la calidad de la atención que reciben”, dijo Byrd.
La división de atención médica de la AFT logró avances significativos en los últimos dos años a nivel federal, estatal y local. Uno de los desafíos más difíciles para los miembros de atención médica fue la lucha para lograr que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional emitiera una norma temporal de emergencia para protegerlos del COVID-19. Aunque la defensa de la AFT tuvo éxito en lograr el estándar, eventualmente expiró y la lucha cambió para hacer que el estándar sea permanente. Los miembros han brindado testimonios sobre por qué la norma es necesaria y los afiliados han presentado numerosas quejas ante OSHA. La división de NHP también ha alentado a los afiliados a establecer relaciones con sus oficinas locales o regionales de OSHA.
Asegurar el equipo de protección personal para que los afiliados los distribuyan a los miembros ha sido otra prioridad para la división, particularmente durante el aumento inicial de la pandemia. Además, la división proporcionó recursos para ayudar a los miembros y un foro para que los líderes compartieran sus experiencias.
La división también desempeñó un papel importante en la obtención de fondos para el pago por riesgos para los trabajadores de atención médica y otros trabajadores de primera línea, y en garantizar que los fondos para abordar el agotamiento y el estrés en la atención médica se incluyeran en el Plan de rescate estadounidense federal. Ahora, AFT lidera la búsqueda de una legislación federal para la prevención de la violencia en el lugar de trabajo.
En el área de salud mental y daño moral, la AFT está trabajando con la Universidad George Washington en un estudio cualitativo llamado Moral Injury Among Nurses: Stories of Fractured Hearts and Wounded Souls. La escasez de personal, un problema de larga data en el cuidado de la salud, se ha visto exacerbada por la pandemia y contribuye en gran medida al daño moral.
Cuando llegó la pandemia, hubo un éxodo de trabajadores de la salud de la profesión, dijo Debbie White, presidenta de Profesionales de la salud y empleados aliados en Nueva Jersey. “Nuestros trabajadores quedaron traumatizados; muchos se fueron y ahora estamos en una crisis”, dijo White, quien también es vicepresidente de la AFT. White habló sobre el Equipo de trabajo sobre escasez de personal, que se creó para examinar el estado de la fuerza laboral de atención médica y presentar recomendaciones para los legisladores, empleadores y sindicatos para garantizar que las instalaciones de atención médica cuenten con el personal adecuado, mejorando las condiciones laborales y la atención al paciente.
Aunque trabajar en el cuidado de la salud ha sido un desafío en los últimos dos años, los afiliados de todo el país han disfrutado de una serie de victorias en la negociación colectiva y la organización. Kelly Nedrow, directora del departamento de Asuntos de Salud de AFT, se tomó un momento para agradecer a las enfermeras escolares en la sala por sus esfuerzos y señaló que trabajaron incansablemente durante la pandemia, rastreando contactos y estableciendo protocolos de seguridad además de sus deberes habituales. La reunión concluyó con una ronda de poesía conmovedora y narración de historias por parte de los miembros.
[Adrienne Coles/foto de Pamela Wolfe]