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Bennington College en Vermont es conocido como un campus poco convencional donde los estudiantes viven juntos en casas en lugar de en dormitorios, son voluntarios en Purple Carrot Farm de la universidad y se inclinan fuertemente hacia las artes visuales y escénicas. En febrero, los profesores y el personal mantuvieron esa tradición al tomar un camino inusual hacia la sindicalización: formaron Bennington College United a pesar de que, debido a la decisión de la Corte Suprema de 1980, NLRB contra la Universidad Yeshiva gobernante: los sindicatos son raros en universidades pequeñas y privadas como Bennington. Lo hicieron con el reconocimiento voluntario de los administradores en lugar del edicto más común de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Y en una configuración inusual, los miembros incluyen profesores veteranos, así como personal y trabajadores de seguridad del campus.
A pesar de estas diferencias, la razón por la que se unió el sindicato de Bennington es universal: los profesores y el personal de la universidad quieren tener voz en lo que sucede en su lugar de trabajo.
Resumiendo sus objetivos, el sindicato dice que quiere “negociar colectivamente con la dirección, como iguales, para lograr mejoras reales y significativas en las cuestiones laborales que nos unen”.
Si bien el liderazgo está encuestando a los miembros sobre las principales preocupaciones, los siguientes problemas ya han surgido y se enumeraron en un resumen inicial para los miembros de la siguiente manera:
- Carga de trabajo, rotación y compensación, especialmente sus impactos desproporcionados en los miembros de color del BCU y en los miembros del BCU de primera generación, de bajos ingresos y de clase trabajadora.
- Equidad salarial entre departamentos, ajustes por costo de vida que en realidad se mantienen al día con la inflación y una escala salarial escalonada para garantizar que quienes han asumido compromisos a largo plazo con Bennington College sean compensados por su compromiso.
- Una asistencia sanitaria que realmente satisfaga nuestras necesidades con una red más amplia de cobertura y una contribución reducida de los empleados.
- Un plan de contratación sólido como una roca para abordar la cuestión institucional clave, la cuestión institucional que afecta directamente a todo lo anterior: la inscripción.
El BCU se hizo oficial a través de un proceso de terceros: el colegio y el sindicato acordaron acatar la decisión de la Asociación Estadounidense de Arbitraje con respecto a la viabilidad. El 20 de febrero, después de un proceso de verificación de tarjetas, la AAA encontró que la mayoría de los empleados elegibles se habían inscrito en el sindicato y lo habían certificado. BCU dice que el 70 por ciento de los miembros elegibles firmaron.
“Es sorprendente ser parte de un momento histórico tan importante en Bennington”, dijo a los miembros del BCU en un memorando Lua Piovano-Marcotte, coordinadora de adquisiciones de bibliotecas y miembro del equipo de negociación del BCU. “Pero esto no significa que hayamos terminado. Aprovechemos esta energía y mantengámonos movilizados para luchar por los problemas”.
El sindicato tiene alrededor de 150 miembros, incluidos profesores visitantes y de tiempo completo, personal asalariado y por horas, y trabajadores de seguridad del campus. Está afiliado a AFT Vermont, que representa a casi 10,000 trabajadores de la salud y la educación superior en Vermont y New Hampshire.
Bennington College, que está ubicado en un campus de 440 acres en el oeste de Vermont, inscribió a 866 estudiantes en el otoño de 2023.
[Virginia Myers]