Hacer que suceda: Nuestro New Deal para la educación superior

Con la afiliación histórica entre la AFT y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, el entusiasmo zumbó entre los miembros de la educación superior en su reunión divisional en torno a la ambiciosa agenda legislativa y política de la AFT/AAUP, también conocida como New Deal for Higher Education.

Volviendo al transformador New Deal de Franklin Delano Roosevelt, pero centrado en el futuro, esta agenda ve la educación como un común bueno: promover la equidad, la democracia y una vida mejor para todos. Los objetivos incluyen reinversión estatal y federal en educación superior, acceso asequible para todos estudiantes, seguridad laboral y salario equitativo para todos profesores y personal, creando ambientes académicos libres de intolerancia y protegiendo la libertad académica.

Todavía no hemos llegado allí o, como lo expresó la oradora invitada Jasmine Banks (citando al escritor de ciencia ficción William Gibson): “El futuro ya está aquí. Simplemente no está distribuido uniformemente”. Para trazar el camino, la reunión se centró en la inspiración y los ejemplos, como el viaje conmovedor de Banks hacia el activismo y las historias de éxito concretas de tres locales de educación superior.

Una sobreviviente de incesto cuya familia vivía a veces en su automóvil, refugios y parques, Banks atribuye dos cosas por evitar que ella "sea una estadística": el tiempo de su familia en Charles Page Family Village (un programa de vivienda de Oklahoma para madres solteras) y su público maestros de escuela. “Me ayudaron a superar el trauma de la infancia. me dijeron que yo era alguien."

Banks, primera generación de graduadas de la escuela secundaria, obtuvo su maestría y se convirtió en directora ejecutiva de UnKoch My Campus, una campaña sin fines de lucro dedicada a abrir el telón de las donaciones de dinero oscuro y su influencia indebida en la educación superior y nuestra democracia. Las crisis de los últimos años le hicieron darse cuenta de que recrear la educación superior en un molde diverso, inclusivo y democrático “es un esfuerzo necesario y digno que puede conducir a un mundo más justo, si somos lo suficientemente valientes”.

Bethany Letiecq, profesora asociada de la Universidad George Mason de Virginia (y presidenta entrante de la Conferencia de Virginia de la AAUP) describió cómo el capítulo de GMU convirtió la transparencia de los donantes en un tema organizativo clave. (GMU es uno de los mayores receptores de fondos de Koch en educación superior). El capítulo de GMU ahora tiene 120 miembros, lo que no es poca cosa en un estado de "derecho al trabajo", con el objetivo final de una unidad de pared a pared.

Seija Rohkea también conoce el poder de la organización basada en problemas. Hace dos años, Rohkea se involucró en su local (Facultad Adjunta Unida/AFT en el Distrito de Colegios Comunitarios del Norte del Condado de Orange de California). Rohkea, educadora de artes y "voladora de la autopista" (o profesora universitaria a tiempo parcial que enseña en varios distritos), describió cómo, en los primeros días de la pandemia, "perdí mi carrera, mi atención médica y a mis seres queridos" con su cobertura de atención médica. suspendido en medio de un procedimiento médico. “¿Quién me acogió? mi unión Me dieron una voz”. Rohkea es ahora el nuevo presidente electo de AdFac, y el local es un líder en la campaña de docentes de tiempo parcial de la Federación de Maestros de California para una cobertura de atención médica equitativa, que a principios de este año fue fundamental para ganar $ 200 millones para un cuidado de la salud de docentes de medio tiempo. programa.

El panelista Dante Morelli, presidente de la Asociación de Facultad del Colegio Comunitario del Condado de Suffolk en Long Island, fue sincero sobre la inspiración de su local: "Si su afiliado estatal o nacional pone dinero sobre la mesa, tómelo". Con $35,000 en una subvención de regreso a la escuela 2020 de la AFT, el local fundó el Instituto JEDI. Con el apoyo entusiasta de la administración de SCCC, JEDI tiene como objetivo encontrar formas concretas, desde un contenido de curso más inclusivo hasta el manejo de diálogos difíciles, para hacer que la universidad sea más justa, equitativa, diversa e inclusiva. (¡Aunque Morelli admite que nunca ha visto una sola película de Star Wars!)

[Christina Bartolomeo/Foto de Pamela Wolfe]