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Más de 600 dedicados profesionales de la salud, incluidos audiólogos, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, certificaron con orgullo a United Michigan Medicine Allied Professionals (UMMAP) como su sindicato el 22 de enero. Pero esta no fue la única victoria reciente de UMMAP. En diciembre, 1,300 profesionales de la salud (600 trabajadores de salud conductual y 700 asistentes médicos) también se unieron oficialmente a UMMAP, que ahora representa a más de 3,700 trabajadores de la salud en todo el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan. Con el compromiso de mantener un proceso abierto, transparente y cooperativo, UMMAP está creando una cultura laboral equitativa en Michigan Medicine, garantizando que los profesionales de la salud reciban el respeto y el apoyo que merecen.
Kate Robbins, fisioterapeuta experimentada y presidenta de UMMAP para empleados no negociados, expresó la importancia de esta sindicalización: “El reconocimiento de los profesionales de rehabilitación de Michigan Medicine como unidad de negociación en UMMAP nos permite estar hombro con hombro con nuestros colegas y brindar una mejor atención a aquellos a quienes servimos. Juntos, podemos abogar por mejores condiciones laborales, una compensación justa y la seguridad de que nuestras voces colectivas resuenen”.
Los desafíos del pasado fueron formidables. A lo largo de la pandemia, los trabajadores de la salud demostraron una dedicación incomparable y, a menudo, vieron disminuir sus salarios mientras atendían las necesidades de sus pacientes. Ahora, con la escasez de personal que afecta a casi todas las áreas del sistema sanitario, estos profesionales se encuentran haciendo más con menos.
Para Robbins, que ha sido fisioterapeuta en Michigan durante siete años, la decisión de organizarse cobró impulso durante la pandemia. Ser testigo de la pérdida de beneficios de trabajadores no sindicalizados, incluidos fondos de jubilación y educación continua, se convirtió en un catalizador del cambio. “Me sacrifiqué durante la pandemia, puse en riesgo a mi familia y a mí mismo; y que la universidad nos quitara los beneficios fue un golpe y un recordatorio de que nos pueden hacer esto en cualquier momento en el futuro. Dije que nos están mostrando quiénes son con sus acciones”.
Robbins, que no es ajena al ambiente sindical, ya que su abuelo dirigió el United Auto Workers a fines de la década de 1970, enfatizó su fuerte conexión con los derechos de los trabajadores y la lucha por un salario digno y una mejor calidad de vida inculcada por su familia. “Nunca pensé que tendría la oportunidad de ser parte de un sindicato hasta ahora, y estar involucrado me hace sentir bien”.
La misión de la UMMAP se extiende más allá de sus victorias inmediatas. El sindicato alienta a los trabajadores de la salud de Michigan Medicine a luchar por el respeto, la justicia, la equidad y la transparencia a través de la organización y la negociación colectiva. Su objetivo está puesto en brindar defensa colectiva a los trabajadores de la salud de Michigan Medicine, desde los principales hospitales de Ann Arbor hasta las 125 clínicas externas en todo el estado.
Las voces dentro de UMMAP representan una amplia gama de profesionales de la salud, cada uno con sus preocupaciones y aspiraciones únicas de cambio positivo. Greg Mannarelli, audiólogo de Michigan Medicine durante 18 años, espera negociar un contrato que dé a los especialistas voz y voto en el lugar de trabajo. Los salarios y los gastos de la educación continua son preocupaciones apremiantes para Mannarelli y sus colegas.
Katie Patterson, ortoptista, comparte su entusiasmo por ayudar a los pacientes a vivir una vida mejor, pero también busca mejoras en su propia vida laboral. Patterson enfatiza la necesidad de un salario justo y competitivo y aboga por las herramientas necesarias para brindar la mejor atención a sus pacientes.
Kelishia Burks, asistente médica con seis años en la Universidad de Michigan, desea un contrato que aborde la igualdad salarial y un papel más definido para los asistentes médicos. Burks colabora activamente con sus colegas para generar apoyo para el sindicato, enfatizando la fuerza de los números y la necesidad colectiva de una voz unificada.
Lessina Lewis, asistente médica durante siete años en Michigan Medicine, se hace eco del sentimiento de estar unidos. Lewis aceptó un recorte salarial para unirse a Michigan Medicine y recibir beneficios de jubilación; pero cuando llegó la pandemia, el partido de retiro quedó en suspenso durante tres años. Ella ve el sindicato como un medio para lograr transparencia en los salarios y garantizar que todos los miembros del equipo de atención médica sean reconocidos por sus contribuciones.
Courtney Iwanicki, dietista con 12 años de experiencia en Michigan Medicine, comparte sus preocupaciones sobre el salario justo y la creciente presión de las métricas de productividad que pueden comprometer la atención al paciente. Iwanicki acoge con agrado la perspectiva de negociar un acuerdo marco que se aplicará a varios puestos de trabajo y creará cambios positivos en el lugar de trabajo.
Las historias de estos profesionales de la salud reflejan un compromiso compartido de crear un mejor ambiente de trabajo, abogar por una compensación justa y, en última instancia, mejorar la atención al paciente. Como dice Terrence Martin, presidente de AFT Michigan, “Cuando los trabajadores se unen para hacer oír su voz, pueden lograr cambios significativos. Con estas nuevas incorporaciones a UMMAP, estamos generando poder para ganar aumentos justos para los trabajadores de la salud, mejorar las condiciones laborales y crear proporciones más seguras que beneficiarán tanto a los cuidadores como a los pacientes”.
[Adrienne Coles, comunicado de prensa de AFT Michigan]