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Más de 1,300 trabajadores de la salud del Centro Médico PeaceHealth Southwest en Vancouver, Washington, y del Centro Médico PeaceHealth St. John en Longview, Washington, abandonaron sus trabajos y formaron un piquete el 23 de octubre. Los trabajadores estarán en huelga por cinco días. Los terapeutas respiratorios, los técnicos de radiología y los trabajadores de mantenimiento de las unidades de negociación de Tecnología, Servicio y Mantenimiento y Profesionales de Laboratorio de PeaceHealth son miembros de la Federación de Enfermeras y Profesionales de la Salud de Oregón, Local 5017. Exigen una mejor dotación de personal para pacientes, salarios dignos y un contrato justo.
El presidente de la OFNHP, Jonathon Baker, que también es miembro de la unidad de negociación Lab Professional que votó a favor de la huelga, dejó claro por qué eligieron este camino: “Hemos estado exigiendo un cambio durante meses y, sin embargo, la dirección nos ha ignorado. Por eso estamos tomando medidas: para conseguir un hospital seguro para el personal y los pacientes. Una huelga es una herramienta que los trabajadores utilizan para resaltar lo importantes que son y para presionar a la dirección para que haga lo correcto, y eso es lo que nos obligan a hacer”.
Los trabajadores dicen que los salarios bajos y la escasez de personal son los problemas principales, y algunas de las unidades dicen que podría requerir un aumento salarial de casi el 40 por ciento durante la vigencia del contrato para que su salario sea competitivo para el mercado.
Los miembros del sindicato dieron a PeaceHealth un aviso de huelga con 10 días de antelación el 13 de octubre, después de meses de negociaciones infructuosas. Cuando se anunció la huelga, en lugar de abordar los problemas, la dirección se negó a negociar, cancelando todas las sesiones de negociación, ofreciendo a los trabajadores rompehuelgas 8,000 dólares a la semana para cruzar el piquete y amenazando con cancelar el seguro médico de los trabajadores.
“En lugar de intentar resolver estos problemas, cancelaron nuestras sesiones de negociación y están optando por rescindir el seguro médico del que dependen estos trabajadores. Esta es una forma cruel de castigo colectivo dirigido a un grupo de trabajadores de la salud a los que anteriormente llamaban 'héroes' cuando salvaban vidas durante la pandemia de COVID-19”, dice Baker.
Los trabajadores harán piquetes todos los días hasta que termine la huelga al final de la semana. Regresarán a trabajar el 28 de octubre.
[Adrienne Coles, comunicado de prensa de OFNHP]