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El 24 de junio, enfermeras de primera línea, trabajadores de atención médica y miembros de la comunidad se manifestaron frente al Hospital Columbia Memorial en Astoria, Oregon, para exigir a los administradores del hospital que inviertan los fondos de rescate de coronavirus que recibieron en trabajadores de atención médica esenciales y salud y seguridad comunitaria.
La manifestación fue liderada por miembros de la Asociación de Enfermeras de Oregón y la Unión Internacional de Empleados de Servicios 49 que en conjunto representan a casi 500 trabajadores en el hospital.
"Las enfermeras, los trabajadores de la salud y el personal de apoyo están haciendo lo mejor que podemos, pero no podemos seguir agregando pacientes sin traer de regreso a nuestros compañeros de trabajo para ayudarlos a cuidarlos. Nuestros pacientes y el personal merecen un hospital que invierta en su comunidad y elija personas y seguridad sobre las ganancias ", dijo Angie Tucker, una enfermera en el hospital y miembro de ONA.
Columbia Memorial Hospital es uno de los hospitales más rentables de Oregón; pero en marzo, el hospital despidió a casi 100 trabajadores de la salud, dejándolos sin trabajo o seguro médico durante una pandemia creciente. Aún más molesto es el hecho de que el hospital recibió $ 8.4 millones en apoyo de los contribuyentes a través de la Ley federal CARES. Los fondos estaban destinados a brindar ayuda financiera a los hospitales que brindan servicios esenciales durante la pandemia.
Meses después de la crisis de COVID-19, las enfermeras y los profesionales de la salud que trabajan en la primera línea del hospital continúan poniéndose en riesgo; han tenido que reutilizar máscaras de un solo uso y otros equipos de protección personal durante sus turnos o hasta que su EPP se rompió por completo.
En los primeros días de la pandemia, la administración del hospital pidió a las enfermeras y otros profesionales de la salud que tomaran despidos voluntarios a cambio de un seguro de salud y seis semanas de desempleo. La mayoría de los trabajadores que tomaron el despido voluntario eran padres, tenían cónyuges que trabajaban o estaban inmunocomprometidos, dice Tucker.
“Estoy soltera. Me da miedo no tener trabajo ”, dice Tucker. Aunque continuó trabajando, sus horas se redujeron a 23 por semana. “Fue una gran lucha para aquellos de nosotros que nos quedamos. Fue horrible. Hice demasiado para conseguir el desempleo pero no lo suficiente para pagar las cuentas ".
Los recortes salariales y los despidos dificultaron que los trabajadores de la salud hicieran su trabajo, obligándolos a tratar a más pacientes en menos tiempo. El hospital ha logrado recuperarse de la pandemia y está trabajando a plena capacidad.
Pero Tucker dice que ninguna de las personas que fueron despedidas han sido devueltas.
“Todavía estamos programando la misma cantidad de pacientes y procedimientos que antes de COVID-19, pero tenemos poco personal. Es difícil mantenerse al día ”, dice Tucker, quien trabaja en el departamento de cirugía del mismo día del hospital. “Si bien el Columbia Memorial Hospital aspira a ser el hospital rural más grande del estado, esto no se puede hacer sin un personal completo. Necesitan traer de vuelta a los trabajadores despedidos para que nuestros pacientes y comunidades vulnerables reciban la atención que necesitan para estar seguros y saludables, y para que nuestro personal sea respetado y cuidado durante esta crisis de salud ".
El sindicato hace un llamado al Columbia Memorial Hospital para que haga lo correcto: invierta su rescate de contribuyentes de $ 8.4 millones en los cuidadores que mantienen segura a su comunidad mediante la restauración de puestos críticos de salud y seguro médico para los trabajadores del hospital. El sindicato también exige que las enfermeras y los trabajadores de primera línea tengan acceso a licencia por enfermedad y tiempo libre remunerado adicional durante la pandemia, así como acceso y transparencia alrededor del EPP, que es esencial para proteger a los pacientes y cuidadores.
"Entiendo que hay un lado comercial en esto, pero también hay un lado de las personas", dice Tucker. “Tengo amigos y compañeros de trabajo sin trabajo, y el hospital puede arreglarlo. Pero no lo harán.
[Adrienne Coles]