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Las enfermeras y los profesionales de la salud siempre han imaginado un sistema de salud que pone al paciente en primer lugar, pero a lo largo de los años, la industria se ha centrado más en la búsqueda de ganancias. El presidente de AFT, Randi Weingarten, se unió a un panel de profesionales de la salud el 15 de julio para discutir cómo los sindicatos pueden crear un sistema de atención médica que priorice la atención al paciente y la seguridad de los trabajadores sobre las ganancias corporativas.
January Belcher, enfermera registrada en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Joel Hernandez, enfermera registrada en el Centro Médico St. Charles en Bend, Oregon, y John Brady, enfermero registrado y vicepresidente ejecutivo de AFT Connecticut , discutieron sus perspectivas sobre temas como la retención, la tubería profesional, las condiciones de trabajo, la fatiga, la violencia en el lugar de trabajo y la dotación de personal.
La pandemia de COVID-19 fue extraordinariamente dura para los trabajadores de la salud. Aunque muchos pudieron sobrellevarlo, otros decidieron dejar la profesión, especialmente aquellos con décadas de experiencia. Muchos de nuestros afiliados de AFT lucharon para mantener a los trabajadores experimentados al lado de la cama.
Belcher cree que los líderes de la atención médica deben reconocer el valor de las enfermeras y los profesionales de la salud experimentados, particularmente en términos de retención. “Las escuelas pueden enseñarte mucho”, explicó Belcher, pero las lecciones aprendidas del cuidado junto a la cama son invaluables porque no se encuentran en los libros de texto.
Hernández también expresó la necesidad de que los sistemas de atención médica inviertan en apoyar a las nuevas enfermeras y profesionales de la salud con mentores, educación y recursos de salud mental. Cuando se trata de condiciones de trabajo, la dotación de personal tiene un impacto significativo en la incidencia de violencia en el lugar de trabajo, fatiga de los trabajadores y problemas de salud mental. La AFT ha trabajado con miembros para cabildear por cambios en el Congreso y con agencias federales como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional.
Los trabajadores han intentado abordar los problemas de personal solicitando proporciones seguras y/o comités de personal, pero Brady afirma que estas soluciones no funcionan de forma aislada. “Necesitamos ambos [proporciones y comités] y más”, dijo. También es importante confiar en las enfermeras y los profesionales de la salud para que hablen cuando no se sientan seguros de hacerse cargo de un paciente porque ya tienen demasiados pacientes, una tarea no está en su área de especialización o no tienen suficiente experiencia. Según Brady.
Weingarten señaló que los trabajadores de la salud están sujetos a la violencia en el trabajo todos los días. Preguntó a los panelistas cómo lidian con la violencia en el trabajo. Hernández quiere que los administradores de los hospitales sean más responsables. Cuando los trabajadores de la salud son agredidos, le parece insultante que los administradores pregunten qué podrían haber hecho diferente para prevenir la violencia. “Necesitamos leyes que digan que agredir a un trabajador de la salud es un delito grave”, agregó.
En los últimos años, la AFT se ha asociado con organizaciones para abordar el agotamiento y el daño moral. Sabiendo cuán graves se han vuelto estos problemas durante la pandemia, Weingarten preguntó a los panelistas qué hacen para lidiar con las presiones de trabajar en los centros de atención médica.
Belcher dijo que a menudo se toma tiempo para sí misma y señaló que "tienes que cuidarte a ti mismo para poder cuidar a otra persona".
Ante la constante falta de personal y las reprimendas de los administradores, Hernández dijo que dedica tiempo a luchar para que sus compañeros de trabajo hagan su trabajo más fácil. Aunque Brady ya no está al lado de la cama, obtiene energía de los miembros y de las victorias de los sindicatos contra las corporaciones de atención médica.
[Adrienne Coles / foto de Michael Campbell]