Paras trae libros y alegría a los niños de kinder

Realmente fue un momento OMG: primero, cuando la Federación de Paraprofesionales de Springfield (Massachusetts) ganó una importante subvención del socio de la AFT, First Book, y luego, cuando miles de niños de kindergarten de toda la ciudad se unieron a una fiesta de lectura en voz alta en su escuela el viernes por la mañana y llevar a casa un libro gratis.

El programa “Books for Kindergarten Joy”, una asociación de gestión laboral de los paras y las Escuelas Públicas de Springfield para llevar a cabo sesiones regulares de lectura en voz alta con los alumnos de jardín de infantes 2,100 del distrito, ganó una subvención de $ 30,000 durante el verano. A medida que el programa se desarrolla este otoño, la subvención OMG (Offering More Great) Books proporcionará a cada niño cuatro libros gratis para llevar a casa a fines de diciembre.

El evento principal comenzó en la Escuela Primaria Boland en octubre 4 con una visita de la Secretaria-Tesorera de la AFT, Lorretta Johnson. Antes de leerles, Johnson se presentó a los niños de kindergarten y les dijo la importancia del número 5 millones: “Ese es el número de libros que mi sindicato, la Federación Estadounidense de Maestros, les ha dado a estudiantes, padres, paraprofesionales, bibliotecarios y maestros. en todo el país, gracias a nuestra asociación con First Book ".

Se unió a Johnson una serie de funcionarios estatales y locales, incluida la presidenta de AFT Massachusetts, Beth Kontos, quienes leyeron a los niños en pequeños círculos de lectura de aproximadamente estudiantes de 10 cada uno, modelando su amor por la lectura. Lisa Bakowski, directora de Boland, saludó a familias y visitantes. Después de la lectura en voz alta, los niños recibieron nuevos libros y mochilas llenas de útiles escolares.

Hermosos momentos

Cathy Mastronardi, presidenta del sindicato de paras de Springfield, describe cómo fue llevar el valor de nuestro sindicato a una colaboración con el distrito escolar para asegurar la subvención del Primer Libro, y juntos, ganar para su comunidad los recursos esenciales que sería imposible. para obtener solo

"Ha sido divertido", dice ella. “Sabes, entramos en eso como una especie de alondra. Nunca habíamos escrito una subvención antes. Trabajamos con personas con las que nunca antes habíamos trabajado. Honestamente, nos sorprendió mucho cuando ganamos. Todo ha sido divertido ".

El evento de lanzamiento produjo algunas coincidencias afortunadas y hermosos momentos. Mastronardi se sorprende por el hecho de que el mismo libro ilustrado, Mi nombre es yoon, elegido como la historia de lectura en voz alta para el inicio, resultó ser el primer título que los paras habían seleccionado cuando comenzaron a comprar libros en el First Book Marketplace después de distribuir un camión de 40,000 en 2015. El libro fue elegido porque era especialmente apropiado en un distrito escolar con un alto porcentaje de estudiantes inmigrantes.

El evento también generó solidaridad. "Tuve una gran conversación con uno de los conserjes de la escuela porque lo hicieron ver hermosos", Dice Mastronardi. Como agradecimiento por el trabajo de los conserjes que hacen que la escuela esté impecable, los paraprofesionales les otorgaron membresía honoraria y camisetas, que los custodios llevaban con orgullo.

El presidente local se siente agradecido de que los oficiales de la AFT nacionales y estatales se unieron a los paraprofesionales para su lanzamiento: “Cuando escuchamos la historia de Lorretta, sabiendo que ella era una para en una gran ciudad y que se abrió camino, ella está cerca y es muy querida por nuestros corazones . Ha sido una experiencia unificadora ".

Mastronardi siente que la educación pública está ganando apoyo. En la Cámara del Estado de Massachusetts, los senadores aprobaron este mes un proyecto de ley de financiación que proporcionaría un aumento de más de $ 100 millones durante siete años solo para Springfield, muy necesario porque todo el sistema escolar es un distrito de Título I con un alto número de estudiantes de inglés. Además de financiar más materiales de instrucción y personal, particularmente en educación especial, el nuevo financiamiento puede ayudar a sufragar los costos de transporte escolar para las comunidades rurales en la parte occidental del estado. Todas son inversiones necesarias para financiar nuestro futuro.

Compromiso familiar

Al solicitar la subvención OMG, los paras y los funcionarios escolares mencionaron una gran necesidad de alfabetización temprana. Los datos a nivel comunitario, dijeron, indican que solo alrededor del 7 por ciento de los niños del distrito ingresan al jardín de infantes con habilidades de preparación para la alfabetización. La mayoría requiere ayuda para identificar autores, ilustradores y partes de un libro.

"Sabemos que hay una escasez de libros en los hogares de nuestros estudiantes", escribieron, citando altas tasas de pobreza y desempleo en toda la ciudad.

Los libros gratuitos, en inglés y español, se elegirán de la colección "Historias para todos" de First Book, para que los niños puedan verse en los libros que leen. Estas elecciones celebran la diversidad y la inclusión, con especial atención al aprendizaje social y emocional.

Con cada libro que los estudiantes se lleven a casa, también llevarán a casa una hoja de actividades para que la usen sus familias, proporcionando sugerencias de debate, actividades e ideas clave para que los niños se lleven la historia. Al hacer que todos lean el mismo libro, los paras esperan fomentar un sentido de comunidad.

Las metas inmediatas para el programa "Libros para la alegría del jardín de infantes" son apoyar la alfabetización temprana, ayudar a construir bibliotecas en el hogar y alentar la participación de los padres en la educación de sus hijos. Sus objetivos a largo plazo son ayudar a que los estudiantes se conviertan en ciudadanos, prepararlos para la universidad y las carreras profesionales, y promover una cultura de equidad. En su solicitud de subvención, los párrs señalaron "cuán importante es que los niños desarrollen amor y alegría por los libros".

[Annette Licitra / fotos de John Muldoon y Leslie Getzinger]