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Dos semanas antes de que comenzara el semestre, el Sindicato de Profesores del Columbia College esperaba finalmente cerrar un contrato en el Columbia College de Chicago. En cambio, sin consultar a los profesores en absoluto, los administradores anunciaron que iban a eliminar más de 350 secciones del curso. También aumentarían el tamaño de las clases que quedaban. Los cambios dejaron a muchos miembros del sindicato de profesores adjuntos sin clases y a los estudiantes luchando por ingresar a las clases que necesitaban para graduarse.
Los profesores estaban indignados y se declararon en huelga el 30 de octubre, en protesta por las malas políticas y las prácticas laborales injustas.
“Nuestra institución sufre una sobrecarga administrativa, ha gastado fondos excesivos en consultores e infraestructura, pero se niega a brindarles a nuestros estudiantes el apoyo que necesitan y la experiencia universitaria que merecen”, dijo la presidenta de CFAC, Diana Vallera, en un comunicado. “En lugar de eso, debemos recuperarnos de las malas decisiones de última hora de la administración que limitan nuestro trabajo y obstaculizan las oportunidades de los estudiantes. Estas medidas inevitablemente causarán daños y reducirán la calidad del aprendizaje en nuestras aulas que pronto estarán abarrotadas”.
“Esto no puede suceder en Columbia College”, dijo Vallera a una multitud de estudiantes, profesores y aliados sindicales en una manifestación de huelga el 30 de octubre. “Tiene que parar”.
Como tantos profesores adjuntos en todo el país, los miembros de CFAC imparten la mayoría de las clases en Columbia (alrededor del 67 por ciento) pero trabajan sin seguro médico ni seguridad laboral. La falta de clases supone una carga para los profesores más vulnerables, así como para los estudiantes.
“Va a perjudicar directamente a nuestros estudiantes”, dijo Vallera. Los propios estudiantes se han manifestado con fuerza en manifestaciones diarias para apoyar a sus profesores y describir cómo los recortes también los están perjudicando a ellos. Están enojados porque las clases pequeñas y la tutoría que les prometieron cuando eligieron asistir a Columbia, una universidad centrada en las artes que promueve el trabajo cercano con profesores activos en campos como el cine, el teatro, el diseño de sonido, la danza y la historia del arte, ya no se cumplirán. estar disponible. Otros describieron haber perdido las clases que necesitaban para graduarse, ya que se cierra sección tras sección.
Los administradores afirman que los recortes se deben a un déficit presupuestario. Pero el sindicato ha descubierto que el déficit no ha impedido que los administradores aumenten sus propios salarios y otorguen al presidente del Columbia College, Kwang-Wu Kim, una bonificación de más de 200,000 dólares.
“Las tácticas de esta administración no priorizan los mejores intereses de los estudiantes o de la universidad”, dijo el presidente de la Federación de Maestros de Illinois, Dan Montgomery, quien habló en un mitin el 31 de octubre, segundo día de la huelga. Montgomery fue uno de los muchos partidarios del sindicato que se presentaron para apoyar a la CFAC: en un momento, una lista de afiliaciones sindicales reveló que entre los manifestantes había miembros del Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists, la International Brotherhood of Electrical Workers, Unite Here, la Asociación Nacional de Educación y más.
"Estás experimentando lo que todos en la educación superior están experimentando: la batalla por la educación contra el modelo empresarial corporativo", dijo Tony Johnston, presidente del Sindicato de Maestros Universitarios del Condado de Cook, un afiliado de la AFT. “Ven a los profesores adjuntos y contingentes como peones que deben moverse. Estos administradores corporativos no tienen en mente los mejores intereses de los estudiantes”.
"A menudo la gente piensa que estamos luchando por los salarios", dijo Vallera. “Por supuesto que queremos ganar un salario digno. Por supuesto que merecemos algunas redes de seguridad y atención sanitaria básicas. Pero por lo que luchamos es mucho más grande que eso”.
"Esta huelga es un nuevo compromiso con el oficio", dijo la presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago, Stacy Davis Gates. “Es un nuevo compromiso con tu valor en este mundo. Se trata de nuestra dignidad”.
[Virginia Myers]