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La Conferencia Legislativa Anual de la Congressional Black Caucus Foundation, la conferencia de políticas públicas para negros más grande del país, estuvo repleta de grandes nombres, grandes ideas y grandes aspiraciones del 20 al 24 de septiembre en Washington, DC, y los miembros de la AFT estuvieron justo en medio de ella. , asistiendo a dos días de desarrollo profesional que se centraron en el estado de la educación pública para estudiantes y educadores negros.
Copatrocinado por la AFT; la Asociación Nacional de Educación; y la Iniciativa de la Casa Blanca para el Avance de la Equidad Educativa, la Excelencia y las Oportunidades Económicas para los Estadounidenses Negros, las sesiones tituladas “El coraje de enseñar” contaron con educadores, líderes sindicales, activistas y funcionarios electos que transmitieron la urgencia de este momento, en el que la ideología supremacista blanca socava educación pública y sus defensores atacan a los negros y ofrecen soluciones del mundo real. Este es el noveno año que la AFT organiza sesiones en la conferencia.
El secretario-tesorero de la AFT, Fedrick Ingram, encendió a la multitud en la mesa redonda del primer día al evocar el orgullo que las familias negras expresan en las ceremonias de graduación de la escuela secundaria, con los mayores empuñando megáfonos para animar a sus graduados avergonzados. “Esa es la esperanza”, dijo, una emoción incontenible e innegable que impulsa a la próxima generación a hacerlo mejor que la anterior. "Hay que poder canalizar esa esperanza".
Lo que está en juego
“Necesitamos una revolución en la educación pública”, dijo el representante Jamaal Bowman (DN.Y.), al describir los problemas que afectan a las escuelas públicas: falta de educación y cuidado infantil en la primera infancia, un número desproporcionado de niños negros y morenos colocados en educación especial programas, prohibición de libros, demasiadas pruebas estandarizadas, educación superior inasequible y más. "Estos son los puntos de datos que debemos poner en primer plano", dijo.
A lo largo de la historia, aquellos que querían mantener el control sobre los demás han “comprendido que lo que necesitaban era una ciudadanía sin educación para poder continuar su marcha sin restricciones hacia el poder”, dijo la presidenta de la NEA, Becky Pringle, citando el ataque específico contra los estudiantes negros que ahora están siendo atacados. No se les permite aprender su propia historia en la escuela. “No es ningún error. Es un esfuerzo concertado”, dijo, prometiendo que la NEA y la AFT se levantarán “todos los días, todo el día” para defender la enseñanza de una historia honesta e inclusiva. “Juntos, transformaremos el sistema de educación pública en algo para lo que nunca fue diseñado: un sistema racial y socialmente justo y equitativo que prepare a cada estudiante para tener éxito en este mundo diverso e interdependiente”.
Jitu Brown, director nacional de Journey for Justice Alliance, estuvo de acuerdo en que los negros están siendo atacados, expulsados y marginados. “Los negros han sido purgados utilizando la vivienda y la educación como armamento”, dijo. "Están utilizando instituciones básicas de calidad de vida para exprimirnos". Al mismo tiempo, Brown se hizo eco de la noción de Ingram sobre la excelencia negra, de que "brillamos a pesar de los esfuerzos por atenuarnos".
Nicole Austin-Hillery, presidenta y directora ejecutiva de la CBCF, señaló el alcance más amplio del problema: “La democracia está bajo ataque. Eso significa todo lo que es la base de la democracia, y la educación, como sabemos, es la base de nuestra democracia”.
La resistencia es clave, dijo Ladara Royal, profesora de estudios sociales del condado de Orange, Florida: A pesar del entorno educativo actual, seguirá abrazando su identidad como educador negro sin remordimientos. Si Florida quiere que los educadores enseñen eso La esclavitud fue beneficiosa para los negros.—como una especie de capacitación laboral—puede enseñar que ese concepto es la verdad según la educación pública de Florida, pero presentar historiadores que argumentan de manera diferente. "Tenemos que darnos cuenta del poder que tenemos como educadores", dijo. “La unión todavía hace fuerza. Todavía hay fuerza en los sindicatos. No tengas miedo de usarlo”.
Lynne G. Long, presidenta del departamento de enseñanza, aprendizaje y desarrollo profesional de la Universidad Estatal de Bowie, describió la “perseverancia” como resistencia y describió cómo Bowie State, una escuela de profesores negros que comenzó en una iglesia de Baltimore en 1865, ahora cuenta con 29 carreras de pregrado, 20 programas de maestría y dos programas de doctorado en un campus de 300 acres. Cuando el reclutamiento para el programa de enseñanza se volvió difícil, Long y otros reclutados en colegios comunitarios, escuelas secundarias y escuelas intermedias solicitaron subvenciones y ganaron $9.8 millones para el departamento. Este año, 80 estudiantes están en camino de obtener la certificación, dijo.
Una vez que esos maestros estén en su lugar, necesitarán apoyo continuo, dijo Alana Rigby, maestra de primer año del condado de Montgomery, Maryland, y ex presidenta de la Asociación de Educación de Estudiantes de Florida. Necesitan comunidad y el mejor lugar para encontrarla es el sindicato, dijo. También instó a los maestros a hacer un trabajo adicional para ayudar a los estudiantes negros a tener éxito, encontrando formas de agregar la historia negra a los planes de estudio que faltan. “Nuestro plan de estudios no está diseñado para que nuestros estudiantes negros tengan éxito”, dijo, pero los maestros aún pueden resaltar la “alegría negra” oculta en sus lecciones.
Para obtener apoyo en todo esto, Alexis Holmes, directora ejecutiva de la Iniciativa de la Casa Blanca para el Avance de la Equidad, la Excelencia y las Oportunidades Económicas Educativas para los Estadounidenses Negros, dice que su oficina está disponible. "Somos negros y no nos disculpamos por ello", dijo a los participantes de la conferencia. “A pesar de todo el ruido, dentro de las peleas que tenemos, hay un lugar dentro de esta administración para que tengamos conversaciones y obtengamos información sobre aquellos temas que nos están impactando y... abarcados por la educación, la equidad y las oportunidades económicas”.
Recursos y financiación
Holmes también estuvo presente durante dos sesiones de desarrollo profesional celebradas en el Departamento de Educación, donde los líderes del departamento compartieron la programación existente, incluida la disponibilidad de subvenciones, que apoya la educación de los negros. Una sesión sobre alivio de la deuda estudiantil compartió detalles sobre varios programas de alivio disponibles para los educadores y sus familias. Otro describió la actitud de la administración Eleve el listón: lidere el mundo llamado a la acción para la equidad y la excelencia en la educación, incluido su apoyo a educación profesional y financiación disponible para su avance.
Una sesión sobre alfabetización describió programas financiados por el gobierno, como programas de televisión pública e incluso pequeños proyectos como carteles en lavanderías que alientan a los padres a nombrar y deletrear colores mientras doblan la ropa con sus hijos, y señaló que hay fondos disponibles para los educadores y otros miembros de la comunidad que se reúnen. criterios. Más información está disponible en el sitio web del departamento.
Una sesión sobre cómo presentar denuncias por discriminación o entornos hostiles generó el mayor interés, según describió guía recién publicada para educadores que enfrentan los notorios desafíos de enseñar sobre la historia y la cultura negras. Con detalles sobre lo que constituye y lo que no constituye una violación de la ley federal, los participantes pudieron discutir si, por ejemplo, una clase de historia mexicana podría ser necesaria para graduarse de la escuela secundaria (sí) o si un instructor podría enseñar la negación del Holocausto ( No). Con su lenguaje contra la creación de un “ambiente hostil”, el estatuto inspiró mucha consideración con respecto a la prohibición de libros y de contenidos en el aula.
Soluciones ya disponibles y en marcha
En el segundo día de las sesiones de Courage to Teach, otro panel de expertos experimentados reconoció la lucha, pero ofreció soluciones que ya están funcionando.
“La Ley Woke es la Ley de Ataque a los Negros”, dijo Ingram, un “ataque total contra los negros”, refiriéndose a la legislación de Florida que prohíbe la enseñanza de la historia y la cultura de los negros y cancela los cursos avanzados de historia de los negros. Mencionó el aviso de viaje de la NAACP que advierte a los negros que Florida es un estado hostil y hizo referencia a las prohibiciones de enseñar diversidad, equidad e inclusión. Además de los bajos salarios y la falta de respeto, estas condiciones laborales están empujando a los docentes a abandonar la profesión, afirmó: Hay 9,000 puestos vacantes para docentes en Florida.
¿Qué hacer? Los panelistas coincidieron en que la clave es involucrarse. "Algunos de nosotros tenemos que entrar en la esfera de la formulación de políticas", dijo Leon Russell, presidente de la junta directiva nacional de la NAACP. "Si no lo hacemos, la educación pública será destruida".
Los educadores deben conocer a sus legisladores estatales, dijo Laura Hall, presidenta del Caucus Nacional Negro de Legisladores Estatales y representante estatal de Alabama, y los maestros deben ser parte de las conversaciones políticas. "Tenemos que tener ese tipo de relación dentro de nuestra comunidad mientras trabajamos para crear un mejor ambiente para nuestros hijos".
“Hay que comprometerse”, dijo el alcalde de Newark, Nueva Jersey, Ras Baraka, cuya propia lucha por las escuelas públicas en Newark es legendaria e implica persistencia frente al exgobernador Chris Christie, quien se opuso a su defensa. Ronsha Dickerson, organizadora nacional de Journey for Justice Alliance, describió a los miembros de la comunidad de base que asisten a las reuniones de la junta escolar, insistiendo en que tienen derecho a votar por los miembros de la junta escolar (en lugar de que sean nombrados) y llevando a cabo campañas exitosas que involucraron al sindicato local. y otras organizaciones comunitarias.
Esa conexión comunitaria es esencial, afirmó Baraka. "No se pueden divorciar las escuelas de las comunidades en las que se encuentran. La escuela no puede existir en excelencia si el vecindario está en malas condiciones".
“Las soluciones que necesitamos ya existen”, dijo Glenn Harris, presidente de Race Forward. "Están en nuestras comunidades". Los docentes, los padres y los sindicatos ya están trabajando juntos en cosas como las escuelas comunitarias. Las organizaciones cívicas pueden colaborar con clases de historia negra y satisfacer otras necesidades de la comunidad, sugirió Hall. “Tenemos las luces brillantes de las escuelas comunitarias en todo el país”, dijo Ingram. Es sólo cuestión de ampliar ese modelo. En términos más generales, se trata de volver a nuestras raíces sindicales y cívicas, dijo, asistiendo a las reuniones de la junta escolar y participando a nivel político.
Quizás Nicole Austin-Hillery, de la CBCF, lo dijo mejor en la primera sesión cuando desafió a los participantes a salir de la conferencia inspirados para actuar. “Se trata de que hagamos el trabajo y no solo demos discursos agradables, sino de regresar a las comunidades con un plan de acción sobre cómo vamos a crear cambios y tener impacto”.
[Virginia Myers]