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El 14 de julio, los delegados que representan a la división de Empleados Públicos e invitados internacionales se reunieron en la 87.ª convención de la AFT en Boston para discutir los problemas que enfrentan los empleados públicos en todo el país y el mundo, para celebrar los éxitos y planificar el futuro.
Jill Cohenour, presidenta de la Federación de Salud Pública y Servicios Humanos de Montana, Local 4573, dio la bienvenida a los asistentes y compartió su experiencia como presidenta del consejo de política y programa de Empleados Públicos de AFT. La atención médica, el cuidado infantil, la inflación, la tecnología, la seguridad en el lugar de trabajo y el futuro del teletrabajo están en la mente de los empleados públicos en Montana y más allá, dijo, pero su trabajo con AFT y AFL-CIO la motiva para esas luchas. “Al unirnos, saldremos más fuertes y también lo harán las comunidades a las que apoyamos”, dijo Cohenour.
La AFT está lanzando una nueva iniciativa para enfrentar uno de los mayores desafíos que experimentan los empleados públicos: la incapacidad de los empleadores para contratar y retener trabajadores. Con el lanzamiento de su Grupo de Trabajo de Reclutamiento y Retención, el PPC de Empleados Públicos investigará y brindará recomendaciones que fortalecerán la capacidad de los empleados públicos para proteger el bien común. El objetivo del grupo de trabajo es desarrollar y compartir el lenguaje contractual, el lenguaje legislativo y las herramientas de contratación y retención que ayudarán a atraer a más personas al servicio público y mantenerlas allí.
Si bien enfrentan muchos desafíos, los empleados públicos tienen el poder de unirse y luchar por los derechos de los trabajadores y de sus comunidades, y cuando luchan, ganan. El presidente Wayne Spence y el vicepresidente Randi DiAntonio de la Federación de Empleados Públicos del Estado de Nueva York, Local 4053, compartieron los grandes logros de la iniciativa de PEF, la campaña Fund Our Future para el estado de Nueva York.
Enfrentados a la reducción de los presupuestos para los servicios públicos, la escasez crónica de personal y un cambio significativo de empleados estatales a contratistas, los líderes de PEF se inspiraron en la misión de AFT para desarrollar su campaña Fund Our Future, ahora en su segundo año. La campaña tiene como objetivo reconstruir la fuerza laboral pública después de décadas de falta de fondos al responsabilizar a los políticos por las promesas que han hecho. Los trabajadores han mantenido a Nueva York funcionando a pesar de los importantes desafíos, especialmente durante la pandemia de COVID-19. “No queremos más pizzas; queremos que financien la enfermería. Queremos que financien la salud mental”, dijo Spence.
PEF tiene como objetivo cambiar la conversación para que tanto los políticos como el público conozcan los servicios vitales que brindan los empleados públicos. Esto implica educar a los legisladores y al mismo tiempo capacitar a los miembros para que se conviertan en embajadores de su trabajo. Los problemas que enfrentan los empleados públicos y el trabajo que realizan afectan la vida de todos, pero muchas personas no se dan cuenta. Cuando los miembros se convierten en embajadores, ayudan a sus comunidades a establecer esas conexiones.
“Todo el mundo conoce a alguien con un problema de salud mental. Todo el mundo tiene un familiar o un hijo con una discapacidad”, dijo DiAntonio. Satisfacer las necesidades de esos miembros de la familia es "lo que hacemos, y podemos obtener mucho apoyo si nos organizamos y construimos una comunidad".
La campaña Fund Our Future de PEF ha logrado avances significativos en su primer año, incluido un aumento de $3.6 mil millones en el presupuesto estatal del gobernador para las operaciones de la agencia por primera vez en una década y la incorporación de fondos para varias de las solicitudes de la campaña.
Los líderes de PEF esperan que sus éxitos puedan inspirar a otros a desarrollar sus propias campañas adaptadas a sus necesidades, y quieren ayudar a que eso suceda. “Si usted es una federación estatal, si es un local pequeño, queremos saber de usted”, dijo Spence. “Contáctenos y haremos esto”.
[Sharone Carmona/foto de Pamela Wolfe]