¿Reapertura de escuelas? Asegúrese de que las comunidades estén involucradas

"Nada sobre nosotros sin nosotros".

A medida que las escuelas comienzan a planear reabrir en medio de la pandemia de COVID-19, este mantra familiar de innumerables comunidades marginadas está reverberando entre educadores, padres y estudiantes que insisten en que sean parte del proceso de planificación. "Aquellos de nosotros que estamos directamente afectados por las decisiones debemos estar en el centro de la toma de esas decisiones", dice Alejandra López, presidenta de la Alianza de Maestros y Personal de Apoyo (SAA) de San Antonio.

Los educadores y sus distritos están considerando innumerables problemas. ¿Cómo se sentarán los alumnos en las aulas para mantener un distanciamiento físico seguro, manteniéndose al menos a seis pies de distancia entre ellos? ¿Las clases serán escalonadas para que menos estudiantes puedan estar en un salón de clases a la vez? ¿Cómo se coordinarán los horarios de los autobuses? ¿Habrá una combinación de aprendizaje remoto y aprendizaje en el sitio?

¿Qué pasa con las estaciones de lavado de manos en los puntos de entrada de la escuela? ¿Habrá pruebas de detección para aquellos que pueden ser portadores de COVID-19? ¿Cómo pueden las escuelas proteger a los estudiantes y al personal en riesgo?

La AFT ha desarrollado un plan integral de reapertura eso incluye aportes de educadores, padres, estudiantes y expertos en salud. Los afiliados utilizan esta guía y la adaptan a sus distritos específicos.

Miembros de AFT en Cincinnati, Ohio; San Antonio, Texas; Los condados de Broward y Orange, Florida, y otros lugares están trabajando arduamente para asegurar que se escuchen las voces de la comunidad en los ayuntamientos y encuestas telefónicas. El presidente de AFT, Randi Weingarten, se unirá a la Asociación de Maestros de Aulas del Condado de Orange en un llamar al ayuntamiento el jueves 25 de junio.

"Tenemos que decir explícitamente que vamos a priorizar la salud y la seguridad", dice López, quien está trabajando en coalición con otros miembros de la comunidad en la reapertura. Junto con la Coalición de San Antonio para la Reapertura de Escuelas, un grupo de 20 organizaciones desde el Condado de Bexar AFT hasta el Centro de Paz y Justicia de Esperanza, SAA ha organizado un ayuntamiento telefónico programado para el 25 de junio para discutir su plan de reapertura y obtener información de la comunidad. La AFT de Texas ha enviado una carta abierta al superintendente estatal y a la junta escolar subrayando la importancia de los aportes de los empleados escolares en el proceso de planificación.

"Las familias han recibido muy poca información de nuestro distrito o del estado desde que las escuelas cerraron en marzo", dice Sarah Sorenson, una activista de padres y líder de la Coalición de Nuestras Escuelas en San Antonio. “Los líderes estatales se han reunido virtualmente con los superintendentes regularmente durante los últimos meses, pero esas reuniones no han sido públicas. Me preocupa que, si no retrocedemos, corremos el riesgo de fracasar en la reapertura de la escuela de la misma manera que lo hicimos en la reapertura económica ”.

López agrega que un "retorno a la normalidad" no es suficiente. "En este punto donde vemos desigualdades realmente descubiertas por la pandemia, este momento puede empujarnos a reimaginar lo que pueden ser nuestras escuelas", dice ella. "Volver a la normalidad realmente no es lo suficientemente bueno para nuestros estudiantes".

La Federación de Maestros de Cincinnati también ha centrado a la comunidad en sus esfuerzos para guiar los planes de reapertura y distribuyó una encuesta para garantizar que las preocupaciones de los padres se incluyan en la planificación. Los resultados de la encuesta muestran que los padres están preocupados por: distanciamiento en el aula, la sala del almuerzo y en el autobús escolar; limpieza de edificios escolares; acceso a PPE; protocolo para estudiantes y profesores enfermos; y acceso a herramientas de aprendizaje remoto, entre otras cosas. Sugieren tener listas de clases más pequeñas, controles de temperatura y pruebas COVID-19, un horario dividido, oportunidades más frecuentes para lavarse las manos y aprendizaje interactivo virtual.

La CFT está de acuerdo con la SAA en que ahora también es el momento de abordar las desigualdades raciales en los distritos escolares. Los miembros se unieron a la Coalición de Justicia Educativa de Cincinnati y otros activistas en una manifestación el viernes 19 de junio para pedir una "reapertura segura, equitativa y antirracista" de las escuelas, señalando la conexión entre el impacto desproporcionado de la pandemia en la salud y el bienestar económico. -El ser de personas de color y la injusticia racial son grandes.

"Cuando la escuela comienza de nuevo, no podemos volver a los negocios como de costumbre", dijo Nakida Davis, especialista en ESL y miembro de CFT en el mitin. “Estamos en medio de una pandemia llamada racismo. Como educadores, estamos en la primera línea de esta pandemia ".

"El impacto desproporcionado y mortal de COVID-19 en las comunidades de color y las comunidades de clase trabajadora ha demostrado con gran alivio la falta de una red de seguridad social", escribió CEJC en un comunicado. “En medio de todo esto, la educación pública, una de las esperanzas restantes para la justicia racial, el avance, la democracia y la comunidad, está siendo atacada con recortes presupuestarios durante una crisis de proporciones históricas. En este momento sin precedentes, con la reapertura de las escuelas públicas después de COVID-19, debemos exigir escuelas transformadas y una economía transformada ”.

Para ese fin, los miembros de AFT son presionando para la aprobación de la Ley HEROES. El proyecto de ley, ahora en el Senado, proporciona fondos para la reapertura, incluidas medidas específicas para la limpieza de escuelas, capacitación para el aprendizaje remoto continuo, asesoramiento adicional y servicios de salud física y ayuda financiera de emergencia para vivienda, alimentos, tecnología, atención médica y cuidado infantil. Y protege contra las medidas de austeridad que podrían aterrizar duro en un momento de mayor necesidad de gasto en educación.

De regreso en San Antonio, la SAA se ha unido a la Coalición de Reapertura de Escuelas de San Antonio, firmando una declaración en la que insiste en que se los incluya en la toma de decisiones sobre la reapertura y que la seguridad de los estudiantes y trabajadores sea una prioridad "por encima de todo".

"Cuando leemos la guía de los CDC para reabrir las escuelas, está claro que una reapertura segura involucrará a todos ajustando nuestro comportamiento y asumiendo la responsabilidad de garantizar que nos ayudemos a mantenernos seguros", dice Sorenson, el activista de padres de San Antonio. "Esto requiere confianza y propiedad compartida sobre el proceso de reapertura".

[Virginia Myers]