Los jubilados aprenden a convertirse en una fuerza organizadora 

Más de 100 activistas jubilados deseosos de aprender más sobre cómo organizar y movilizar a sus compañeros jubilados se reunieron en Orlando, Fla., del 17 al 20 de abril para la primera conferencia de organización organizada por el Programa de Jubilados de AFT. Los participantes eran de cada distrito electoral de AFT y procedían de 19 estados, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. Provenían de capítulos de jubilados grandes y pequeños, pero todos tenían el mismo objetivo: descubrir técnicas para ayudarlos a desarrollar su poder de jubilados.

La reunión comenzó con un video de saludo entusiasta del presidente de AFT, Randi Weingarten. “Como jubilados, ustedes son nuestro ejército diurno, la columna vertebral sobre la cual se mantiene fuerte el sindicato. Es por eso que esta conferencia es tan importante”, dijo. “¿Qué hace un buen ejército además de luchar por lo que cree? ¡Entrena y recluta!” Ahora, más que nunca, agregó, el sindicato necesita locales jubilados dinámicos y en crecimiento, con fuerza organizadora reflexiva, que estén listos para movilizarse.

La conferencia de cuatro días se centró en los principios organizativos fundamentales, como las conversaciones individuales y la creación de comités eficaces. También abordó desafíos específicos de los jubilados, como superar la apatía y contar historias personales como parte de una campaña. Los participantes tuvieron la opción de asistir a sesiones de grupo con talleres interactivos sobre recopilación de datos, participación de la comunidad, mensajes, planificación estratégica integral y otros principios de organización. Finalmente, los participantes pasaron la semana colaborando con sus compañeros de otros estados y localidades en el juego de roles, trabajando como comité para desarrollar una declaración de objetivos y un plan de organización estratégica para un capítulo de jubilados recién formado.

Lorraine Ferranini y Aladji Sow, ambos miembros recién jubilados de la Federación Unida de Maestros, son parte del programa AFTerburner de la AFT, que fue diseñado para impulsar la participación de los miembros y la educación de los votantes. No obstante, ambos jubilados querían saber más sobre cómo organizarse. Por eso viajaron a Florida. Ferranini fue a aprender a ser un mejor organizador. "Solo quiero que la gente ame el sindicato y se involucre más", dijo. Sow asistió al seminario para aprender más sobre la creación de sindicatos. "Ya tenemos la estructura, pero necesitamos fortalecerla, especialmente para los miembros que están a punto de jubilarse. Necesitamos poder involucrarlos desde el principio para que podamos incorporarlos".

'Eres parte de nuestro éxito'

Darrin Nedrow, director sénior de organización de AFT, destacó la importancia de los jubilados en el sindicato durante un panel de discusión sobre el reclutamiento a nivel estatal. “Cuando se trata de organizar en la AFT, no sucede por accidente, no sucede por voluntad, no sucede solo por esfuerzo. Somos muy disciplinados con este modelo”, dijo Nedrow, subrayando el papel clave de los jubilados en el plan de organización. “Eres parte del éxito de nuestra organización”.

“Hay un papel para cada uno de nosotros, sin importar nuestros antecedentes, lo que tengamos, los activos que tengamos”, dijo Tom Murphy, presidente del programa y consejo de políticas de AFT Retirees. “Todos nosotros, como individuos, tenemos activos para unirnos unos a otros. Y de eso se trata todo esto”.

“Tengo mucho amor por los jubilados de AFT que construyeron este sindicato”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de AFT, Evelyn DeJesus. “Veo que la historia y el conocimiento que proviene de décadas de experiencia sindical se unen para un objetivo común como construir poder de jubilación, proteger nuestro Seguro Social y Medicare, y fortalecer nuestras pensiones”, dijo. "¡Cuando cada uno de ustedes se vaya de aquí, será una fuerza organizadora!"

Alan Lubin, vicepresidente ejecutivo emérito de New York State United Teachers, les recordó a los jubilados que su trabajo no había terminado y que podían desarrollar un capítulo de jubilados trabajando juntos, sin importar cuán grande o pequeña sea la membresía, reconociendo que la clave para desarrollar el poder de los jubilados es trabajar con sus locales y alentar a los nuevos jubilados a participar activamente en los capítulos. “La forma de hacerlo es hablar con la gente. No es la hábil carta del líder del capítulo, es un toque en el hombro. Eso es lo que funciona”.

“Los jubilados pueden motivarse en torno a un tema”, agregó DeJesus. “Una vez que ganas, incluso si es una victoria pequeña, trae camaradería, confianza y esperanza”.

'Vinimos con una misión'

El último día de la conferencia, los jubilados escucharon al Secretario-Tesorero de AFT, Fedrick Ingram. Comenzó pidiendo a los jubilados que recordaran quién era el presidente de los Estados Unidos cuando empezaron a enseñar. Ingram luego destacó los altibajos de la educación en cada época. “Solo quería darte ese momento nostálgico para recordarte lo que has hecho... de lo que se debe hacer. Cincuenta millones de niños confían en nosotros para hacer esto bien todos los días en nuestras escuelas públicas”.

Al final de la reunión, los jubilados salieron con planes, grandes y pequeños, para llevar a cabo con éxito una campaña de organización y lograr objetivos, como aumentar la membresía de los capítulos de jubilados y asociarse con diversas organizaciones.

“Vinimos con una misión”, dijo Jim Howe de AFT Washington. Los jubilados querían poder redactar una resolución para expandir y empoderar los capítulos de jubilados en el estado de Washington. Howe dice que él y otros jubilados se sintieron inspirados por el trabajo de otros jubilados y usarán lo que aprendieron para llegar a los jubilados de todo el estado para revitalizar el capítulo.

Mary Anne Ahtye, una jubilada de United Educators of San Francisco, quería desarrollar formas de llegar a los jubilados que no tienen correo electrónico. "El desafío es la comunicación". Tiene la intención de utilizar herramientas como Hustle y Labor Action Network, de las que se enteró en la conferencia, para llegar a miembros potenciales. También trabajarán en un plan estratégico. También descubrió lo que están haciendo otros capítulos de jubilados. “Creo que tenemos algunas ideas realmente buenas. Encontré esta conferencia muy informativa y me ha activado. Tenemos que empezar poco a poco y luego expandirnos. Tenemos muchas cosas que podemos hacer, pero primero debemos trabajar en nuestra estructura”.

“Los constructores de sindicatos en esta sala han aprendido a energizarse, motivarse y activarse, y transmitiremos ese legado una y otra vez”, dijo Loretta Donlon, líder de jubilados del NYSUT.

[Adrienne Coles]