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La semana pasada, los votantes dejaron claro: ya han tenido suficiente.
Carrera tras carrera, los padres y votantes enviaron un mensaje radical de que quieren soluciones reales para abordar la pérdida de aprendizaje, la alfabetización y la soledad y para ayudar a preparar a los jóvenes para la universidad y la carrera. Quieren escuelas públicas donde todos los niños sean bienvenidos, pase lo que pase, y donde los maestros y los niños puedan prosperar.
Un análisis de la AFT de aproximadamente 250 contiendas en todo el país encontró que los candidatos a juntas escolares apoyados por la AFT vencieron a los candidatos a la educación antipública y apoyados por extremistas más del 80 por ciento de las veces. En lugares tan diversos como Ohio; Albuquerque, Nuevo México; y Aldine, Texas, los votantes eligieron a los candidatos que priorizaron la educación pública.
Y eso, dice la presidenta de la Federación de Maestros de Ohio, Melissa Cropper, es fundamental.
“No existe tal cosa como una carrera para juntas escolares pequeñas; estos son campos de batalla política para el futuro de la educación”, afirma. “Sabíamos que estas contiendas iban a ser difíciles, pero también sabíamos lo importante que era elegir personas que priorizaran el futuro de todos nuestros niños por encima de una agenda política para marginar y dividir a la gente”.
En todo Ohio, los candidatos que lanzaban retórica de guerra cultural fueron rechazados sistemáticamente por los votantes. En Columbus, la capital del estado, 8 de cada 10 candidatos extremistas perdieron sus elecciones. Cincinnati registró resultados similares, eligiendo sólo a dos candidatos respaldados por el grupo extremista Mamás por la Libertad.[ 1 ]
"Estas carreras tratan del alma de la educación", dice Cropper. “Estas carreras tratan de quién decide qué pueden y qué no pueden aprender nuestros hijos. Se trata de si vamos a apoyar a todos los niños o dejaremos fuera a algunos porque no apoyamos quiénes son. Hay mucho más énfasis que nunca en estas carreras porque hay mucho en juego”.
En Aldine, Texas, los titulares respaldados por los sindicatos retuvieron los cuatro escaños y los votantes aprobaron un bono de 1.8 millones de dólares que se invertirá en infraestructura. En el período previo a las elecciones, la Federación Estadounidense de Maestros de Aldine pasó mucho tiempo en los juegos de fútbol educando y promoviendo a los votantes, dice Candis Houston, presidenta de la AAFT.
"Esta carrera fue muy importante porque tuvimos que luchar para preservar nuestra relación con el distrito escolar y el superintendente", dice. “Somos un modelo de cómo deberían ser esas relaciones y cómo se puede mejorar a toda la comunidad si se asocian entre sí. Si el tablero se volteara, podríamos haberlo perdido”.
La Federación de Maestros de Albuquerque llamó a 7,604 puertas e hizo 5,802 llamadas telefónicas antes de las elecciones de la semana pasada, a partir de enero.
“Todo lo relacionado con la educación pública es político, desde el momento en que decidimos que existe hasta el momento en que nos encontramos ahora”, dice la presidenta de la ATF, Ellen Bernstein. “Todo, desde lo que enseñamos hasta cómo lo enseñamos y a quién se lo enseñamos, es una decisión política. Para tener políticas que garanticen que nuestros estudiantes estén bien educados, debemos tener una junta escolar que esté bien informada, apoye y respete la naturaleza esencial de la educación pública en nuestra democracia, y debemos tener miembros de la junta escolar que trabajará con nosotros”.
De los ocho candidatos que se postularon para tres escaños disponibles en la junta, los candidatos respaldados por la ATF ganaron dos de los escaños, superando a los candidatos respaldados por Moms for Liberty en ambos casos, incluido un titular que se postulaba para un tercer mandato.
Esta elección fue particularmente significativa porque la nueva junta escolar será responsable de contratar a un nuevo superintendente en 2024. Scott Elder, quien ha sido superintendente de las Escuelas Públicas de Albuquerque desde 2020, renunciará cuando su contrato expire el próximo año. Con eso en mente, la ATF inició temprano una campaña de información, publicando una serie de resúmenes temáticos a lo largo del año y distribuyéndolos en todas partes, desde eventos políticos y reuniones de distrito y juntas directivas, hasta sus propios miembros y comunidades.
"Dejamos claro que teníamos una opción", dice Bernstein. "Hay dos tipos de superintendentes: los que son líderes educativos y los que son reformadores corporativos, y a quién elegimos para la junta escolar determinará qué clase obtendremos".
En medio de una guerra cultural fabricada, Bernstein dice que la ATF se centra en garantizar que los niños de Albuquerque reciban la mejor educación posible, y eso no es algo que vaya a resultar fácil.
"Hay grupos políticos que todavía tienen el ojo puesto en la prohibición de libros y las medidas anti-LGBTQ, o al menos en asegurarse de que los niños LGBTQ+ sean marginados", dice. “Y hay falta de respeto en todas partes en esta profesión. Un miembro de la junta escolar dijo que estábamos 'viviendo en la-la tierra' si pensáramos que los profesores tenían buenas habilidades para tomar decisiones. Trabajamos duro en el período previo a estas elecciones porque sabemos a qué nos enfrentamos y queremos crear los mejores entornos posibles de enseñanza y aprendizaje. Para lograrlo, necesitamos respeto y apoyo en todos los niveles del gobierno”.
[Melanie Boyer]