Encuesta muestra apoyo para salvar SUNY Downstate 

Se ha formado un frente fuerte y unido para oponerse al cierre planificado del Hospital Universitario de Ciencias de la Salud de Downstate en Brooklyn, Nueva York. Profesionales de la salud, activistas comunitarios, funcionarios estatales electos y líderes sindicales han dejado en claro que Downstate debe permanecer abierto; pero más allá de estas voces, el verdadero testamento está en los sentimientos de los miembros de la comunidad.

Una nueva encuesta de Hart Research muestra que la comunidad central de Brooklyn apoya abrumadoramente mantener abierto SUNY Downstate y rechaza el plan de la gobernadora Kathy Hochul y el canciller de la Universidad Estatal de Nueva York, John King, de cerrar la instalación, que brinda servicios críticos de trauma, emergencia, corazón y servicios de trasplante y casi 4,000 empleos que atienden predominantemente a comunidades de color.

"Muchos creen que reciben muy buena atención en el hospital", afirma Guy Molyneux, socio de Hart Research. Según la encuesta, el 79 por ciento se opone al cierre de SUNY Downstate. Cuando se les preguntó por qué, muchos expresaron la creencia de que tendría una serie de impactos negativos en la comunidad de Brooklyn, incluidos tiempos de espera más largos para atención de emergencia y cirugías; y el 75 por ciento espera un impacto negativo en la economía local debido a la perspectiva de que se pierdan muchos puestos de trabajo en el hospital. Además, la mayoría espera ver un efecto negativo en el acceso de su comunidad a una atención hospitalaria de alta calidad y, en particular, a la atención perinatal.

Redetha Abrahams-Nichols, presidenta del capítulo de United University Professions Downstate y enfermera titulada del hospital, transmite su compromiso de luchar contra el cierre. “Desde el día en que entré por la puerta en 2001, se ha hablado de cerrar este hospital”, dice. Durante sus 23 años de servicio, fue testigo del papel vital del hospital en la comunidad. Abrahams-Nichols denuncia el cierre como un plan impulsado por el racismo y la injusticia social, y predice consecuencias nefastas que crearían disparidades de salud en la comunidad, particularmente en la salud materna. “El sur del estado es el oasis de atención médica para los negros y morenos marginados en el centro de Brooklyn”, dice. “Ahora quieren cerrar el hospital, la instalación que brinda excelente atención a las personas negras y de color. No lo permitiremos. No seremos silenciados, ignorados ni discriminados. Lucharemos contra este plan para cerrar Downstate. El plan es desastroso y, si fracasamos, la gente del centro de Brooklyn morirá”.

Melinda Person, presidenta del sindicato United Teachers del estado de Nueva York, subraya la importancia de escuchar la voz de la comunidad. En su opinión, la encuesta dice mucho sobre la necesidad genuina de más atención médica, no menos. Sostiene que las cifras del presupuesto estatal no reflejan el impacto real en las vidas y comunidades en riesgo. “Si estuviéramos escuchando a la gente de Brooklyn, a los médicos, a las enfermeras y a las organizaciones centradas en los pacientes sobre el terreno, ni siquiera se nos ocurriría cerrar Downstate”, afirma.

El presidente de la UUP, Fred Kowal, destaca el papel de Downstate como un centro de atención médica crucial y un centro de enseñanza diverso, en particular su papel en la preparación de futuros profesionales de la salud. Según Kowal, la encuesta representa un reflejo genuino de los sentimientos de la comunidad, en marcado contraste con el supuesto compromiso comunitario de SUNY. “Este estudio es una verdadera encuesta y análisis de cómo se siente la comunidad acerca de su hospital. A los miembros de la comunidad se les hicieron las preguntas y ellos respondieron”, dice Kowal. “Sin trucos, sólo la verdad. No se puede decir lo mismo de SUNY. Desafortunadamente, hasta ahora, el gobernador nunca ha recibido comentarios de la comunidad sobre su plan para cerrar este hospital. Hemos escuchado de [la comunidad]. Nos han dicho que Brooklyn necesita Downstate; y todos en Nueva York necesitan la atención médica que se brinda allí y la educación de la próxima generación de profesionales”.

"Luchamos contra este cierre con todas nuestras fuerzas", afirma el presidente de la AFT, Randi Weingarten. “Necesitamos hacerlo por la gente que vive allí... y por los servicios básicos que tienen. Y tenemos que hacerlo porque Downstate es un motor económico para el centro de Brooklyn”, agrega Weingarten, instando al gobernador y a la Legislatura a descartar el cierre y colaborar para mejorar Downstate. "Trabajemos juntos para fortalecer Downstate, fortalecer el trabajo que realiza Downstate y convertirlo en lo que debe ser: la joya de los sistemas hospitalarios en todo este gran estado".

[Adrienne Coles]