Con maestros a cargo, las escuelas satisfacen más necesidades, de manera más efectiva

¿Qué sucede cuando los maestros están a cargo? ¿Qué sucede cuando diseñan el plan de estudios, toman las decisiones de contratación, se hacen cargo de la observación y la evaluación, e incluso permiten que los estudiantes participen en las decisiones de toda la escuela? Grandes cosas: la retención de maestros aumenta; el rendimiento de los estudiantes aumenta; y la participación de la comunidad aumenta. Eso es según los datos presentados por Taryn Snyder y Wendy Salcedo-Fierro en "Teachers at the Helm: When Teachers Run Schools", una de las sesiones de Lunch & Learn en la conferencia AFT TEACH.

Snyder, miembro del Sindicato de Maestros de Boston, y Salcedo-Fierro, miembro de United Teachers Los Angeles, enseñan en dos de las 300 escuelas impulsadas por maestros en todo el país. Los beneficios, dijeron, no solo aparecen en los datos de desempeño, aparecen todos los días en cada clase, cada maestro y cada estudiante.

“Este modelo nos ha permitido construir un lugar donde los maestros quieren enseñar y los niños quieren aprender”, dijo Salcedo-Fierro. “Les preguntamos a los niños y padres en qué quieren enfocarse; y como los maestros están a cargo, podemos hacer cambios rápidamente. Nosotros decidimos el enfoque del plan de estudios”.

Snyder estuvo de acuerdo. “Todos nos dedicamos a la enseñanza para trabajar con niños y tomar las mejores decisiones para ellos. En las escuelas tradicionales de arriba hacia abajo, eso no siempre es posible”, dijo. “En una escuela impulsada por maestros, si algo no funciona, encontramos la respuesta. Y solo por ser parte del proceso de toma de decisiones, estamos más motivados”.

Pero si los maestros son los que toman las decisiones, ¿dónde entran los directores? Porque los profesores deciden, depende de la escuela, dijeron. Por ejemplo, algunas escuelas impulsadas por maestros ni siquiera tienen directores. La escuela de Salcedo-Fierro, UCLA Community School, tiene tres directores. Pero en todas las escuelas impulsadas por docentes, el papel del director es colaborar con los docentes porque utilizan lo que se denomina un modelo de "liderazgo distribuido".

En la escuela de Snyder, la Escuela Piloto del Sindicato de Maestros de Boston, los maestros desarrollaron una rúbrica para guiar cómo se toman las decisiones y quién las toma. En algunos casos, las decisiones recaen únicamente en uno de los comités dirigidos por maestros. En otros casos, requiere el voto de todos los miembros de la facultad y una tasa de aprobación del 85 por ciento. Comenzaron con un sistema simple de pulgares arriba y pulgares abajo.

“Si se bajaba un pulgar, la iniciativa no se aprobaba”, dijo Snyder. “Y cada persona que tenía el pulgar hacia abajo tenía que explicar qué se interponía entre ellos y un voto a favor. Por lo general, era solo que alguien necesitaba más aclaraciones o quería discutir las cosas un poco más”. Esa discusión siempre mejoró las iniciativas bajo consideración y siempre hizo que los maestros apreciaran el proceso, dijo.

Los estudiantes también tienen un papel en el gobierno de las escuelas impulsadas por docentes, y en la escuela de Snyder, algunos incluso han participado en el proceso de contratación de docentes. Y los estudiantes, junto con los profesores, votan quién será el director. El proceso tiene un propósito más amplio, dijo Salcedo-Fierro: “Las escuelas democráticas con aulas democráticas preparan a los niños para ser parte de una sociedad democrática. Las escuelas impulsadas por maestros no solo satisfacen las necesidades académicas de los niños. Satisfacen todas sus necesidades.”

[Melanie Boyer]