Trabajadores graduados de la Universidad de Temple en huelga

Sosteniendo carteles que proclamaban "Respeto a TUGSA, respeto a los estudiantes" y "Temple Works porque TUGSA lo hace" en un piquete animado en voz alta con cánticos y trompetas, los miembros de la Asociación de Estudiantes de Posgrado de la Universidad de Temple se declararon en huelga el 31 de enero. Están exigiendo un contrato justo con un salario digno y beneficios dignos: salario suficiente para que puedan vivir en la ciudad donde trabajan, licencia parental razonable que va más allá de los cinco días que tienen actualmente y atención médica familiar que no les costará el 86 por ciento de sus salarios .

El 2 de febrero, el presidente de AFT, Randi Weingarten, se unió a una manifestación en apoyo de la huelga de TUGSA. Al describir la enseñanza y la tutoría cruciales realizadas por los asistentes de enseñanza y los asistentes de investigación reunidos en el mitin, Weingarten dijo que ella trajo un "apoyo justo" de los 1.7 millones de miembros de la AFT. “Se espera que hagas todo ese trabajo y ni siquiera puedes llegar a fin de mes”, dijo. “Es por eso que están en huelga”.

El rally, que puedes ver en este video, incluyó no solo a miembros de TUGSA sino también a estudiantes universitarios, miembros de la comunidad y líderes de alto perfil, incluida la candidata a alcalde y exmiembro del Concejo Municipal Helen Gym, el senador estatal Nikil Saval y la representante estatal Mary Isaacson.

Los asistentes de enseñanza y los asistentes de investigación de Temple University trabajan en todo el campus en materias que van desde psicología clínica hasta inglés, matemáticas aplicadas, sociología e historia. Se les paga un promedio de $19,500 al año en una ciudad donde el costo de vida es más del doble de esa cantidad. Mientras tanto, otras universidades en Filadelfia han aumentado los salarios de los empleados graduados: TUGSA dice que la Universidad de Pensilvania paga a sus trabajadores graduados $38,000.

Los salarios más bajos bloquean el acceso a la educación de posgrado que se ha convertido en un requisito para tantas carreras. “Una de las muchas razones por las que estoy en huelga en este momento es porque creo que ser rico intergeneracionalmente NO debería ser un requisito previo para estar en la escuela de posgrado y la academia en general”, tuiteó Molly Mapstone, miembro de TUGSA, historiadora de arte contemporáneo y Ph.D. . candidato. “Estoy defendiendo a mis compañeros y, quizás lo que es más importante, a la próxima generación de académicos”.

TUGSA también está luchando por los beneficios de atención médica: actualmente, pagar por los dependientes en el plan de atención médica de un trabajador graduado es prohibitivamente costoso. Agregar solo un dependiente al plan cuesta casi un tercio del salario anual total de los empleados graduados, dice TUGSA. Agregar dos dependientes aumenta el costo a alrededor del 58 por ciento de ese salario, y agregar tres lo eleva a alrededor del 86 por ciento.

Muchos trabajadores graduados se encuentran en un grupo de edad cuando forman una familia, por lo que la atención médica familiar es crucial. También lo es el permiso parental, actualmente fijado en solo cinco días.

Y los activistas dicen que Temple tiene el dinero para hacerlo mejor. “La universidad grita pobreza con una voz y con otra hace planes grandes, muy caros”, dijo Saval, quien comparó la falta de pago de los trabajadores graduados con el plan de la escuela de un estadio multimillonario y el salario de un entrenador fijado en $2 millones. El salario y los beneficios de los trabajadores graduados no son deficientes porque Temple no tiene el dinero, dijo. “Es porque están eligiendo poner ese dinero en bienes raíces, en proyectos grandiosos y no en su gente”.

Cuando Temple recluta nuevos estudiantes, “usan esta hermosa retórica sobre animar a la gente,… sobre las humanidades, sobre una vida mejor”, dijo Weingarten. "La razón por la que estás aquí es porque Temple no está caminando". Habló directamente a los administradores de Temple cuando dijo: “No debería atacar a una institución académica que profesa que quiere libertad académica y profesa que quiere criar a la próxima generación, para asegurarse de sentarse a la mesa y tratar a las personas de manera justa. . En mi mundo [eso] es hipocresía”.

TUGSA, que representa a unos 750 auxiliares docentes y auxiliares de investigación, lleva más de un año negociando con la administración y trabajando sin contrato desde febrero de 2022. En noviembre pasado, el 99 por ciento de los afiliados votó a favor de la huelga.

“Lo que suceda hoy aquí va a repercutir en todo el país”, dijo el candidato a alcalde Gym. “Está enviando un mensaje a todos los estudiantes de posgrado que intentan pagar el alquiler, a cualquier joven que intenta tener una familia mientras desarrolla su propia investigación”. Una institución de investigación académica que se encuentra en “tierra libre de impuestos”, dijo Gym, “debe asegurarse de que eleven a las personas que hacen que esa universidad sea grandiosa”.

[Virginia Myers]