Sindicato ofrece talleres gratuitos para ayudar a los miembros a lidiar con el estrés de la pandemia

En los últimos dos años, los trabajadores de la salud han estado bajo una tremenda presión por el estrés diario de la pandemia. El tratamiento de pacientes con COVID-19 ha llevado a las enfermeras y trabajadores de la salud a experimentar traumas emocionales y psicológicos repetidos, que a menudo resultan en depresión, ansiedad y TEPT. Debido a que muchos trabajadores luchan para hacer frente a este estrés, los profesionales de la salud y los empleados aliados de Nueva Jersey y la AFT se están asociando para brindar una serie de capacitaciones y talleres dirigidos por la Asociación de Salud Mental en la facultad de presentación de Nueva Jersey.

Hay cuatro talleres disponibles actualmente: Primeros Auxilios en Salud Mental; Trauma y Estrés Traumático; afrontamiento y resiliencia; y Creación y provisión de apoyo entre pares. Todos los talleres son gratuitos y abiertos a cualquier persona que se inscriba. Las enfermeras también pueden obtener créditos de educación continua por asistir.

“La salud mental es un tema muy importante en este momento”, dice la presidenta de HPAE, Debbie White. “El trauma que han sufrido los trabajadores de la salud ha provocado un éxodo y es preocupante. Debido a lo que han pasado, merecen la ayuda y la intervención”.

Los talleres están diseñados para ayudar a los trabajadores a reconocer los signos y síntomas de trauma y estrés. También se ofrecen estrategias para desarrollar la resiliencia y proporcionar mecanismos de afrontamiento en respuesta al estrés.  

“Las enfermeras son estoicas”, dice White. “Son los cuidadores del sistema de salud. Están acostumbrados a cuidar, no a pedir ayuda. Tienden a decir que todo está bien hasta que no lo está, así que queríamos adelantarnos a cualquier discusión y ofrecer estos talleres con la esperanza de que nuestros miembros asistieran”.

Y los trabajadores de la salud están aprovechando los talleres gratuitos.

La oferta de créditos de educación continua atrajo a la enfermera registrada Vicki Cardenas a inscribirse. Cárdenas ha sido enfermera desde 1982. Trabaja en la unidad de hemodiálisis del Centro Médico Jersey Shore en Neptune City, Nueva Jersey. Cárdenas dice que está bien, pero que la pandemia la afectó al principio.

“Cuando comenzó COVID, fue horrible”, dice, admitiendo que a menudo lloraba después de su turno. La pandemia la transportó al comienzo de la epidemia del SIDA en la década de 1980. “El miedo era el mismo: ponerse el EPP y no saber cómo se transmitía [el virus] era aterrador”, dice. Pero ahora, agrega, las cosas están mucho mejor.

Cárdenas dice que el sindicato ha sido útil para los trabajadores durante la pandemia y los talleres ofrecidos no son diferentes. “El sindicato nos ayudó. Cuando nos faltaba equipo de protección personal, HPAE dio un paso al frente y nos proporcionó EPP. Era más cómodo de llevar que el que nos daba el hospital y confiábamos más en él”.

Cárdenas quedó gratamente sorprendido por los talleres. “Fue agradable escuchar lo que otros tienen que decir y escucharlos compartir lo que pasaron”. Ella dice que su hospital les dio a las personas un número para llamar si estaban pasando por un momento difícil, pero no cree que nadie se haya aprovechado de eso. “También vendrían con bocadillos”, dice ella, “pero una barra de chocolate no va a hacer que todo sea mejor”.

Joselino “Joe” Ulanday, enfermero de salud conductual en el Hospital Universitario de Newark, NJ, trabaja con pacientes de salud mental. Él dice que los últimos dos años han sido abrumadores: “Los pacientes vienen enojados y ansiosos. La violencia contra el personal va en aumento y es todos los días. Es difícil para los trabajadores de la salud”.

Ulanday ve el beneficio de los talleres. “Es como una especie de terapia para los trabajadores de la salud. Es valioso para el sindicato ofrecer estos talleres para que podamos hablar sobre lo que está pasando y ponernos en contacto unos con otros. También es bueno saber que no estamos solos”, dice. “Esto está sucediendo, y no es algo de lo que podamos escondernos. Si no lo abordamos ahora, estará aquí durante años y nuestra generación sufrirá más. Necesitamos aprender, y nuestra antigua forma de pensar debe cambiar. Debemos adaptarnos”.

White dice que era importante para su sindicato ayudar a los trabajadores de la salud: "No veo a los empleadores desarrollando programas de manera proactiva para abordar los efectos secundarios de la pandemia en la salud mental".

HPAE se acercó a los hospitales donde trabajan los miembros y se ofreció a compartir los recursos que había creado el sindicato. Algunos hospitales han aceptado su oferta, dice White. Pero ella siente que la mayoría de los empleadores quieren dejar atrás la pandemia. “De hecho, nuestra sociedad quiere seguir adelante: la gente se ha cansado de escuchar sobre COVID”.

Pero los desafíos de salud mental por los que han pasado los trabajadores deben abordarse, dice White. “Veo signos de trauma en nuestros trabajadores de la salud, aunque es posible que no lo vean. Algunos de estos talleres están diseñados para ayudar a los trabajadores de la salud a reconocer las señales en sus compañeros y guiarlos hacia la ayuda que necesitan. Los signos del PTSD no aparecen hasta que la persona siente que está fuera de peligro. Con la cantidad de aumentos repentinos, incluso en enero de este año, las enfermeras no han podido relajarse”.

Cárdenas cree que se deberían requerir talleres. “Si no fuera por las [unidades de educación continua], no sé si me hubiera inscrito, pero me alegré de haberlo hecho. A veces no sabes que apreciarás algo hasta que lo tienes”.

White dice que HPAE continuará ofreciendo talleres y capacitación a cualquiera que se inscriba este año. Hay un plan para expandir el programa el próximo año. Las actividades de capacitación están financiadas por una subvención del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental al Centro para la Educación en Salud y Seguridad de los Trabajadores del Consejo Internacional de la Unión de Trabajadores de la Industria Química (ICWUC). El Centro se asoció con HPAE y AFT para proporcionar fondos para el desarrollo de estos programas.

[Adrienne Coles]