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Este verano, los profesionales de la salud y empleados afines de Nueva Jersey encuestaron a más de 500 enfermeras de hospitales para comprender mejor sus experiencias, desafíos y necesidades en estos tiempos sin precedentes. Los resultados de la encuesta son una llamada de atención para el estado, según HPAE.
“Hemos escuchado muchas historias de nuestros miembros sobre un gran número de enfermeras que abandonan los hospitales y una escasez crítica de personal. Pero necesitábamos los datos” para ver si los datos corroboraban los informes anecdóticos, dijo la presidenta de HPAE, Debbie White. Describió los resultados de la encuesta como “escalofriantes y alarmantes”.
“Si no tomamos medidas concretas para solucionar esto, nuestro sistema de salud, especialmente en los hospitales, estará en serios problemas; de hecho, según esta encuesta, diría que ya estamos en serios problemas”, dijo White.
Según la encuesta, casi un tercio de las enfermeras se han ido de la cama en los últimos tres años, y de las que aún trabajan en hospitales, el 72 por ciento ha considerado irse.
Cuando se les pidió que indicaran las dos razones principales por las que podrían dejar la cama, los niveles de personal (53 por ciento) y el estrés y el agotamiento (51 por ciento) lideraron el grupo, seguidos por la compensación (26 por ciento).
La seguridad del paciente y la calidad de la atención que brindan las enfermeras están influenciadas por varios factores, que van desde los niveles de personal y el acceso a herramientas y recursos, hasta el nivel de preparación y experiencia de las enfermeras. Pero las enfermeras describieron situaciones de personal que las estaban preparando para el fracaso y, como resultado, una disminución en la calidad de la atención que podían brindar a los pacientes.
Tres de cada cuatro enfermeras de cabecera en los hospitales de Nueva Jersey califican los niveles de dotación de personal de sus unidades como deficientes o no buenos. Como resultado, el 77 por ciento de las enfermeras cree que la calidad de la atención que pueden brindar los hospitales se está deteriorando, y el 75 por ciento cree que los hospitales se están volviendo menos seguros. Para abordar el problema, HPAE ha estado abogando por una ley estatal que exija niveles seguros de personal de enfermería en todos los hospitales y centros de atención ambulatoria de Nueva Jersey durante muchos años.
“Como enfermera durante más de 35 años, la mayor parte en cuidados intensivos, lucho constantemente para manejar el estrés de brindar atención a mis pacientes, ya que muchas de mis compañeras enfermeras se han ido”, dijo Sheryl Mount, enfermera registrada. en el Hospital Virtua Memorial en Mount Holly. “Ser mentores de la próxima generación significa tener que ayudar a prepararlos sobre cómo brindar atención, pero también cómo proteger su profesión. Esta es una carga para las enfermeras que están exhaustas y se sienten abusadas”.
Alice Barden, enfermera registrada en el Hospital y Centro Médico de Englewood, habló sobre los sacrificios que hicieron los trabajadores de la salud durante la pandemia y cómo las enfermeras y los profesionales de la salud fueron considerados héroes en un momento dado. Pero no más.
"¿Cómo pueden vernos como héroes de la atención médica... cuando ni siquiera se sientan a la mesa y tienen una conversación realista con nosotros sobre lo que debe suceder para que las enfermeras estén al lado de la cama", dijo, refiriéndose a administradores del sistema de salud.
“Las enfermeras vienen a trabajar día tras día con poco personal, no pueden tomarse tiempo libre o vacaciones porque no hay nadie que las reemplace”, dijo Barden. “En el trabajo, sufres un daño moral porque quieres hacer lo mejor por tus pacientes pero no tienes los recursos para hacerlo... Seguimos adelante porque es lo que hacemos... pero estamos ahogándome, y no estoy seguro de cuánto tiempo más podremos seguir así”.
Banita Herndon, enfermera registrada en el Hospital Universitario de Newark, estuvo de acuerdo. “COVID-19 magnificó la crisis de personal en una bestia enorme”, dijo Herndon. La dotación de personal de su hospital ha disminuido en todas las disciplinas. Ahora se requiere que Herndon cumpla con otras responsabilidades. En un día cualquiera, asume los roles de terapeuta respiratoria, técnico de laboratorio, transportista y dietista, por nombrar algunos. Como hospital estatal con fondos insuficientes, todos los problemas que causan el éxodo de personal en otros hospitales son 10 veces peores en el University Hospital, según Herndon.
La mayoría de las enfermeras (91 por ciento) creen que los problemas de retención de enfermeras persistirán a menos que los hospitales tomen medidas. En su mente, esa acción comienza con mejores niveles de personal y salarios más altos. Y según la encuesta, las enfermeras no dudan de que sus hospitales pueden permitirse contratar más enfermeras y pagarles más.
“En los hospitales, tradicionalmente la dotación de personal ha sido un elemento de línea que se ha reducido a su cantidad más baja para que los hospitales maximicen sus ganancias”, dijo White. “Durante años, nuestros sindicatos han hablado de dotación de personal insegura... y ahora estamos en una encrucijada. Debemos abordar esto ahora. Ahorrar dinero no es un problema; necesitamos salvar a los pacientes”.
[Adrienne Coles]