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Han pasado dos años desde que Hartford HealthCare cerró los servicios de parto en Windham Community Memorial Hospital en Willimantic, Conn. Durante ese tiempo, activistas comunitarios, incluido AFT Connecticut, se unieron para formar una coalición de base, Windham United to Save Our Healthcare, para luchar la decisión. El 6 de julio, la Oficina de Estrategia de Salud del estado emitió su decisión rechazando el plan del sistema de salud para terminar el servicio.
La decisión de la agencia reguladora estatal es una victoria para el coalición de organizaciones afiliadas de salud, consumidores, fe, trabajo y derechos civiles que brindó testimonio público oficial, organizó manifestaciones de la comunidad local y encabezó campañas publicitarias para restaurar los servicios cancelados.
La OHS revisó la solicitud de certificado de necesidad de Hartford HealthCare para aprobar el cierre oficial del servicio durante casi dos años. La agencia también multó a Hartford HealthCare por el cierre prematuro durante la investigación. Se le ordenó pagar $151,000 y $1,000 por cada día adicional que no restablezca los servicios obstétricos para pacientes hospitalizados de WCMH, lo que viola la ley estatal.
En la decisión final propuesta, los funcionarios de la OHS citan una tendencia nacional de cadenas como HHC que cierran los servicios de obstetricia en áreas rurales similares que exacerban las "dificultades en la atención materna". La amenaza de “resultados de nacimiento más deficientes” documentados debido al acceso insuficiente a las instalaciones y servicios de trabajo de parto y parto para mujeres y bebés impulsó a la coalición desde el principio.
“La decisión tomada por la OHS demuestra que el estado comprende la necesidad de servicios como el trabajo de parto y el parto en las comunidades de Connecticut”, dice Leah Ralls, presidenta de la NAACP local y miembro de la coalición. “Nuestra coalición ha trabajado incansablemente junto con el personal de atención y apoyo junto a la cama en WCMH”, dice ella. “Una reapertura completa y permanente de la unidad de maternidad sigue siendo el mejor resultado que todos podemos esperar”.
“Este es un testimonio del poder de las personas que se defienden”, dice Lynne Ide de Universal Health Care Foundation de Connecticut, miembro de la coalición. “Hartford HealthCare tomó una decisión cruel y cínica. Se equivocaron al pensar que estaba bien hacer más daño. Ahora deben deshacer este error y escuchar a la comunidad”, agrega Ide, líder del programa de comunicaciones, divulgación y participación de la fundación.
“Como enfermeras, nuestra prioridad número uno es el acceso a una atención segura del paciente”, dice Andrea Riley, enfermera del departamento de emergencias de Windham y miembro de la coalición. “Eso se refleja en nuestras muchas propuestas a los abogados de HHC en las negociaciones del contrato actual. Es gratificante ver a los funcionarios estatales compartir nuestras preocupaciones y tomar las medidas adecuadas para proteger a nuestra comunidad”, agrega Riley, presidente de enfermeras registradas del Hospital Windham, AFT Local 1.
[Comunicado de prensa de Adrienne Coles, Windham United to Save Our Healthcare]