El papel de los docentes en el final de la segregación escolar

La igualación salarial de los docentes fue el objetivo inicial de NAACP

En los 1940 y 1950, John Henry McCray fue editor y editor de Faro e informador, el principal periódico semanal negro en Carolina del Sur. Aquí está su relato en primera persona de una demanda de compensación salarial presentada por un joven maestro negro en Charleston, SC

En 1940, comencé a escribir una columna llamada "La necesidad de cambiar". Señalamos ciertas situaciones, como las malas instalaciones académicas en las escuelas, etc. En aquel entonces, el linchamiento y la violencia también eran problemas importantes.

También apoyamos la campaña en todo el estado para igualar los salarios de los maestros. Diría que el movimiento por los derechos civiles —en ese entonces lo llamamos movimiento por los derechos de los negros— comenzó en Carolina del Sur en 1940, cuando el hombre que iba a ser mi editor asociado, Osceola

McKaine, comenzó a tratar de organizar a los maestros de escuela para que pudieran obtener los mismos salarios.

Resultó ser una larga pelea. Los maestros tenían miedo y el Comité Ejecutivo de la Asociación de Maestros no los apoyó. En 1942, el presidente de la Asociación de Maestros, John P. Burgess de Orangeburg, les decía a los maestros: "Sabes que estos blancos no te van a pagar el mismo dinero que ganan. Eres un tonto si intentas obtener ellos. Te quedarás sin trabajo ", y así sucesivamente.

Tenemos un demandante en Charleston en 1944, una joven llamada Viola Louise Duvall de Charleston que trabajaba en la escuela Birke. Era su tercer año como profesora de ciencias. Se graduó de la Universidad de Howard y su salario era de $ 600 al año. Había muchas mujeres que ni siquiera habían asistido a la escuela secundaria que estaban remachadas, etc., trabajando en el Navy Yard allí en Charleston, ganando $ 35 y $ 40 por semana. El suyo, cuando lo desglosa semanalmente, costaba $ 12 por semana.

Los profesores tenían miedo. El presidente de la NAACP estatal y el director de la escuela secundaria Booker Washington en Columbia me pidieron que la reclutara como demandante para mantener unida a la señorita Duvall. Hice varios viajes: conduje 115 millas desde Columbia hasta Charleston y muchos sábados por la noche nos sentamos allí con ella y su madre. Viola me contó que su amiga de la Preparatoria Birke, que generalmente era asignada a trabajar con ella en el patio de recreo en el recreo, había dejado de tener algo que ver con ella. La mayoría de los profesores eran así públicamente. Hubo algunos que la favorecieron. Creo que todos ellos querían el dinero.

* * *

En aquel entonces, Thurgood Marshall era el principal abogado de la NAACP a nivel nacional. Cuando llegó a Carolina del Sur para ayudar en el enjuiciamiento del caso de igualdad salarial, fue el primer caso que tuvo en el estado. Estaba muerto de miedo, la primera vez en Carolina del Sur. No sabía lo que iba a pasar.

Así que va a la corte esa mañana, un pequeño palacio de justicia en Charleston. La Junta tenía dos abogados: Erlich era uno y olvido el nombre del otro hombre. Y Thurgood y sus asociados y el fiscal estatal estaban sentados en la otra mesa junto con la señorita Duvall y su madre sentadas detrás, cogidas de las manos. El lugar estaba lleno. Podrías escuchar cosas como "Dios, siento pena por ella" y "No quiero ver que le duele a Chile, pero ella ya sabía eso" y ese tipo de cosas.

El juez entró y se sentó en su silla giratoria. Le gustaba juntar las manos y descansar la barbilla sobre la punta de ellas. Él sonrió y luego volvió la espalda a la mesa de Marshall.

"Sr. Erlich", dijo, "¿cuándo se decidió ese caso en Maryland, el caso Donald Murray?"

Y Marshall saltó detrás del juez. Él dice: "¿Su honor?"

Y sin mirar alrededor, el juez dijo: "No le pregunté, señor Marshall".

Y chico, hubo este zumbido. Escuché a esta mujer decir claramente: "Mira ese chile, ni siquiera dejará que su abogado hable. Pobrecito. Pobrecito. Pobrecito".

Bueno, el Sr. Erlich encontró lo que fuera. Lo tenía en algunos registros allí, y se lo dio al juez. Aún sonriendo, el juez le preguntó al Sr. Erlich cuándo se decidió otro caso, y el Sr. Marshall volvió a saltar. El juez, sin mirar, dijo: "Sr. Marshall, no le pregunté".

Chico, no sabías lo que estaba pasando. Miré a Thurgood. Estaba sentado en la mesa de prensa. Estaban desconcertados. Pero el juez hizo cuatro preguntas de ese tipo, y luego giró la silla para mirar a los demandantes, con las manos en alto y la barbilla apoyada sobre ellos.

Él dijo: "Ahora, señor Marshall, no quiero que piense que estaba siendo grosero al no permitirle que me diera las respuestas. Sé que sabe las respuestas a esos casos porque fue el abogado principal para ellos. Esta es una caso muy simple, pero lo que quería saber de la Junta Escolar era cuánto tiempo sabía que se suponía que debía pagar a los maestros negros salarios iguales y no lo había pagado. No hay necesidad de tomarse el tiempo de la corte en esto. Ahora, qué Quiero saber de usted: ¿cómo quiere que prepare esta orden? ¿Desea la igualación salarial inmediata? ¿Quiere darle a la Junta Escolar un tiempo para prepararse para la igualación? ¿O quiere una orden retroactiva? eso haría que la Junta Escolar retroceda y les pague a estos pobres maestros lo que les ha negado durante tantos años?

Y ese fue el argumento del Sr. Thurgood Marshall. Se quedó allí parado, miró al otro lado y pidió que se les permitiera reunirse. El juez fijó el tiempo para eso, se puso de pie, dijo que "la corte se aplazó" y se retiró. Todo el asunto no tomó 10 minutos.

John Henry McCray fue entrevistado por Worth Long y Randall Williams por "Will the Circle Be Unbroken?", Una historia en audio del movimiento de derechos civiles producido por el Consejo Regional del Sur. Para ver la entrevista completa e información sobre la compra de la serie y el currículo de capacitación docente que la acompaña, vea www.unbrokencircle.org.

Activistas docentes dirigidos a hostigamiento

En los 1950 de mediados a finales, la enemistad del sur blanco hacia el NAACP se convirtió en un "odio consumidor", ya que la asociación se convirtió en el objetivo central de los racistas del sur para desahogar sus inseguridades, odio y desprecio.

Los políticos blancos del sur reconocieron claramente una conexión visceral entre los educadores negros y la NAACP, como lo demostraron los casos de educación superior y de igualación salarial de los últimos 1930 y 1940. No es coincidencia que en los ataques de 1950 de medio a tardío contra ambos grupos convergieran en intensidad. Los salarios más altos habían elevado a muchos docentes afroamericanos al estatus de clase media; sus niveles mejorados de logro educativo los hicieron refutaciones vivientes de la inferioridad inherente que exigía la supremacía blanca, y su papel como educadores a menudo los convirtió en agentes autoconscientes para el cambio social. Cortar la conexión entre los educadores afroamericanos y el NAACP funcionó como una táctica central temprana para las legislaturas del sur y los grupos gubernamentales locales.

Quizás ningún evento simbolizó la relación a menudo simbiótica entre los educadores afroamericanos del sur y el NAACP durante este período que los trágicos asesinatos en la noche de Navidad, 1951, del Director Ejecutivo del estado NAACP de Florida, Harry T. Moore, y su esposa Harriette, quienes fueron asesinados por una bomba. colocados debajo del dormitorio de su hogar. Harry Moore había comenzado a enseñar en las escuelas de Florida en 1925, y luego se desempeñó como director en varias escuelas. En 1934, se organizó y se convirtió en el primer presidente de la rama de NAACP del condado de Brevard y estuvo activo durante los últimos 1930 y 1940 que se organizaban para la igualación salarial y los derechos de voto negro. En 1946, la junta escolar del condado de Brevard despidió a Moore y a su esposa de sus puestos escolares, aparentemente en represalia por sus actividades políticas. Como un presagio de tendencias futuras, sus destituciones por parte de la junta escolar fueron clasificadas oficialmente como renuncias. Harriette finalmente regresó al aula y fue empleada como maestra, al igual que una de sus hijas, cuando ella y su esposo fueron asesinados.

La Junta de Educación de Georgia inició uno de los primeros ataques contra los educadores afroamericanos y la NAACP en julio de 1955, cuando adoptó por unanimidad una resolución para revocar "para siempre" la licencia de cualquier maestro que "apoye, aliente, apruebe o acepte para enseñar clases mixtas ". Al mes siguiente, en agosto de 1955, cuando el fiscal general del estado Eugene Cook le pidió "ir un poco más allá", la Junta revisó la resolución para incluir bajo las nuevas pautas de revocación "cualquier maestro que fuera miembro de la NAACP, cualquier organización aliada , o cualquier organización subversiva ... "El presidente de la Asociación de Educación de Georgia, el grupo de maestros blancos segregados del estado, aplaudió públicamente las acciones de la Junta como" ... cooperar con lo que cree que es el sentimiento de la gente ". Sin embargo, la ilegalidad potencial de la resolución resultó en su anulación en unos pocos meses. En su lugar, se requería un juramento de lealtad firmado, exigiendo que todos los educadores de Georgia "defiendan, apoyen y defiendan" la constitución del estado. Impreso en el reverso de los contratos anuales de los maestros, el juramento tuvo que renovarse anualmente.

Aproximadamente la mitad de los aproximadamente 10 estados del sur que promulgaron medidas para obstaculizar, paralizar, si no totalmente, las actividades NAACP incluidas en sus paquetes legislativos exigen que NAACP divulgue sus listas de miembros, exponiendo así a los miembros a la ira de los Ciudadanos. Consejos y otros defensores indignados de la supremacía blanca. Como ambas partes sabían bien, las represalias resultantes de tales revelaciones públicas serían intransigentes e implacables.

Del mismo modo, muchos de estos estados también promulgaron leyes que exigen que los maestros y otros empleados públicos hagan una lista su membresías organizacionales. Georgia, nuevamente, se convirtió en pionera, promulgando legislación en 1953 que requería que los maestros llenaran un cuestionario que detallara las organizaciones a las que pertenecían. Mississippi hizo lo mismo en 1956, al igual que Louisiana. Carolina del Sur aprobó una ley similar en 1957 y Arkansas siguió en 1958, obligando al personal de la escuela a enumerar no solo sus membresías organizacionales sino también las contribuciones otorgadas a las organizaciones en los últimos cinco años.

A lo largo de los 1950 de mediados a finales, los educadores afroamericanos también enfrentaron esfuerzos concertados de las autoridades legislativas del sur para alterar o abolir las leyes estatales y locales de tenencia de maestros. Lo más común en el Sur fueron las leyes de contrato continuo o de notificación de primavera bajo las cuales un contrato se renovaría a menos que el maestro fuera notificado en una fecha determinada. Sin embargo, según estos contratos, las localidades no tenían obligación de renovar ningún contrato individual, independientemente de la razón.

Este extracto proviene de un artículo de Michael Fultz titulado "The Displacement of Black Educators Post-Marrón: Resumen y análisis ". El artículo se imprimió originalmente (con referencias completas) en el Historia de la educación trimestral, 44 (1), Spring 2004.

Los maestros trabajaron detrás de escena

Debido a que eran vulnerables a ser acosados o despedidos por sus juntas escolares y las legislaturas estatales, los maestros rara vez estaban al frente en la lucha por la desagregación. Pero los maestros a menudo eran jugadores detrás de escena en batallas clave de desegregación. Lucinda Todd, por ejemplo, enseñó en la Primaria Buchanan en Topeka, Kan., Pero se vio obligada a renunciar en 1935 porque se casó. Cuando su hija, Nancy, comenzó la escuela, el trato desigual se volvió demasiado difícil de soportar. Nancy era un músico en ciernes, pero no había clases de música en las escuelas de Jim Crow. Todd decidió actuar el día que Nancy fue atropellada por un autobús escolar: había una escuela blanca a pocas cuadras de distancia, pero Nancy tuvo que tomar un autobús para llegar a la escuela negra más cercana. Todd se convirtió en el primer demandante en el ahora famoso Marrón caso. Luego se convirtió en la reclutadora principal de otros demandantes y caminó de puerta en puerta para obtener las firmas de la petición 1,500 para mostrar un amplio apoyo al caso. Como secretaria-tesorera del capítulo local de la NAACP, Todd organizó reuniones para el equipo legal en la mesa de su comedor. Y después Marrón Cuando ganó, Todd volvió a la enseñanza, esta vez en una escuela primaria integrada.

La madre y la tía de Ernest Green, uno de los nueve estudiantes que desegregaron a Little Rock, la Escuela Secundaria Central de Ark. En 1957 bajo la protección de la Guardia Nacional, ofrecen otros dos ejemplos de los roles de los maestros para derribar a Jim Crow. Green discutió su papel en la desegregación y en su vida en una entrevista con Educador estadounidense:

AE: Cuéntanos sobre los maestros de tu familia y cómo te influenciaron.

Verde: Mi madre fue maestra en el sistema escolar de Little Rock durante más de 40 años. Se llamaba Lothaire Green. Antes de que yo naciera, ella era profesora de economía doméstica en Little Rock durante 20 años impares. Después de que nací, ella regresó a 1947 o 1948 y se convirtió en maestra de primer grado. Mi tía también fue maestra y consejera en las escuelas secundarias negras de Little Rock durante algunos años de 40. Se llamaba Treopia Gravelly.

Al crecer, recuerdo que mi madre y mi tía participaron en el apoyo a un maestro afroamericano en el sistema escolar de Little Rock que estaba demandando por la igualdad salarial. La maestra había sido despedida por ser la demandante y la apoyaron contribuyendo a su paga por un período de dos años. He olvidado cuántos maestros estaban involucrados en apoyarla. Pero, en ese momento, los maestros no ganaban mucho dinero, por lo que poder ahorrar un poco para apoyar a este maestro que había demandado a la junta escolar era importante política y económicamente. Y, el abogado que argumentó el caso fue Thurgood Marshall. Se quedó en nuestra casa durante el tiempo que estuvo en Little Rock.

AE: ¿Fue ese maestro alguna vez reincorporado?

Verde: Si. Fue reinstalada por el tribunal.

En cuanto a los valores que mi madre y mi tía me enseñaron, uno, por supuesto, fue que la educación es un trampolín para mejorar su vida, mejorar sus opciones y aumentar su capacidad de tener un trabajo decente y mantener una familia. Sobresalir en la escuela fue algo que me atravesó bastante temprano. Pensé que en Central (dada la excelente reputación que tenía), obtendría la mejor educación que podría recibir en una escuela pública.

AE: La primera vez que hablamos, usted dijo que el papel que desempeñaban los maestros negros era solo superado por el de las IG negras que regresaban de la Segunda Guerra Mundial. Cuéntanos qué quieres decir con eso.

Verde: Bueno, creo que el regreso de las IG negras fue un catalizador mucho más grande para el cambio en muchas comunidades del sur de lo que la mayoría de la gente piensa. Hubo hombres negros que abandonaron el país para eliminar el fascismo y liberar a los alemanes de la tiranía de Hitler, y cuando regresaron a sus propias comunidades, fueron tratados peor que los prisioneros de guerra. No tenían las libertades por las que luchaban fuera de los Estados Unidos; no se necesitaba una gran bombilla para ver esa inconsistencia.

AE: ¿Y por qué ves a los profesores negros como segundos después de estas IG?

Verde: Los profesores negros conocían de cerca las desigualdades en la financiación entre las escuelas negras y blancas en el sur. Estaban familiarizados con lo que las otras escuelas estaban obteniendo en términos de equipos, libros y apoyo. Y, obviamente, ellos fueron los que tuvieron que trabajar en estos edificios en ruinas. Aquí estaban tratando de educar a una generación de jóvenes negros y se vieron discapacitados. Ahora, algunos maestros afroamericanos argumentaron que si se integraban, se iban a quedar sin trabajo. Pero no creo que a más de unos pocos les haya importado tanto como a asegurarse de que los niños negros reciban el mismo trato y el mismo acceso a los edificios, el equipo, los libros y la oportunidad.

AE: ¿Qué piensas ahora sobre tu decisión de ofrecerte como voluntario para desegregar Central High?

Verde: Sentí en el fondo que los cambios no se iban a entregar a las personas negras en Little Rock, que tendríamos que exigirlos, dar un paso adelante y presentarnos para solicitar estos cambios.

Cada uno de nosotros en Little Rock Nine ha visto lo peor de la sociedad. Lo hemos visto de cerca y personal. Sabemos cuán viles pueden ser las personas. Y no tenemos interés en repetir eso. Pero cuando vuelvo a Little Rock, especialmente cuando tuvimos la celebración del 40 aniversario, es gratificante ver cómo las personas se vieron impactadas positivamente por lo que hicimos.

La preocupación por lo que no ha ocurrido desde Marrón señala que la educación es aún más importante hoy que en 1954 cuando se dictó la decisión. Mucho ha cambiado, no creo que nadie deba descartar los cambios o tratar de minimizarlos, pero eso no nos impide tratar de obtener más.

Educador estadounidense agradece a Sonya Ramsey, profesora asistente de historia de la Universidad de Texas en Arlington, por investigar los roles de los docentes Marrón y ayudando con esta entrevista.

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