Perfil: Grace Decker

Especialista en trabajadores sociales

El abuso, el abandono y la explotación de poblaciones vulnerables por parte de familiares, cuidadores y otras personas es inimaginable para muchos de nosotros. Pero ha sido la realidad cotidiana de Grace Decker durante más de 25 años.

Decker es especialista en trabajadores sociales de la unidad de Servicios de Protección para Adultos del Departamento de Servicios Sociales y de Rehabilitación de Kansas. Es su trabajo investigar presuntos abusos de adultos vulnerables, definidos como personas mayores y cualquier persona mayor de 18 que tenga una discapacidad mental o física.

Los abusos comunes incluyen la explotación financiera por parte de miembros de la familia o cuidadores contratados, así como la negligencia, incluida la negligencia propia o la incapacidad de un tutor para cuidar adecuadamente al adulto vulnerable.

"Si vives en California y tu madre vive en Kansas y algún reparador la estafa sin dinero, ciertamente querrás que alguien haga algo al respecto", dice Decker, miembro de la Organización de Empleados del Estado de Kansas.

El valor del servicio público que brinda es como tantos servicios gubernamentales: las personas no aprecian su disponibilidad hasta que ellos, o sus seres queridos, la necesitan. Decker desea que se puedan dedicar más recursos a los Servicios de Protección para Adultos. Después de todo, señala, las personas mayores son la población de más rápido crecimiento en el país.

"Si la abuela vive con dos hijos adultos y dos nietos adultos, y los cuatro están engañando a la abuela, por ejemplo, tienes cuatro perpetradores", dice Decker. “Tenemos que entrevistar a bancos, vecinos, médicos. Entonces, cuando tenemos puestos vacantes, el trabajo comienza a acumularse. Realmente nos afecta y nuestra capacidad de hacer un trabajo bueno y minucioso para las personas de la comunidad ".

Hay una variedad de acciones que los Servicios de Protección para Adultos pueden tomar, incluida la prestación de asistencia a personas que tienen la capacidad de tomar sus propias decisiones; asegurar órdenes de protección en casos de abuso; y referir asuntos penales a la policía. La conclusión es asegurarse de que las personas mayores y los adultos con discapacidad estén seguros y sus derechos intactos.

Decker, que ha trabajado en servicios de protección para niños y adultos, llama al lado adulto, el "lado más amable y gentil de las investigaciones". En los Servicios de Protección Infantil, usted le dice a las personas que no están haciendo un buen trabajo como padres. Con adultos, nos quieren allí. Quieren nuestra ayuda.

Al igual que muchos empleados públicos, Decker desea que su salario fuera más competitivo con los salarios del sector privado. Sin embargo, las recompensas personales la han mantenido en el servicio público: “Me encanta lo que hago. Me encanta trabajar con ancianos y discapacitados; y eso es recompensa suficiente, marcando la diferencia en sus vidas ".