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Karen Reyes
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La Acción Diferida para los Llegados en la Infancia ha cambiado mi vida y la de 800,000. Antes de entrar en cómo ha cambiado mi vida, déjame comenzar diciéndote quién soy.
Soy americano. Puede que sea un estadounidense indocumentado, pero soy estadounidense. Vine a este país cuando tenía 2 años. El único recuerdo que tengo de México es de cuando lo visité cuando era niño. No he vuelto en 20 años. Crecí aquí. Yo formé una vida aquí. Hice amigos aquí. Recibí mi educación aquí.
Como estudiante indocumentado, no siempre supe, y realmente no me di cuenta, lo que significaba ser indocumentado. Cuando lo hice, sabía que iba a ser un desafío hacer lo que mi madre me dijo: "trabajar duro y seguir tus sueños". Siempre dijo que todo es posible con trabajo duro.
Al ser indocumentado, sentí que las oportunidades no estaban realmente allí para mí. Pensé que lo serían, porque yo era solo un niño americano típico, que resultó ser de un hogar de habla hispana. Pensé que nada era diferente para mí.
Pero una vez que me di cuenta de lo que realmente significaba ser indocumentado, me contuve. Me detuve de las amistades, de las actividades, de la solicitud a las universidades a las que realmente quería asistir, porque ¿me querrían incluso con mi estado? ¿Cómo podría permitirme esto? Terminé yendo a mi colegio comunitario local y, más tarde, a una universidad, pero esas no eran las escuelas de mis sueños.
Antes de DACA, tuve la suerte de asistir a la universidad con matrícula estatal. Sabía que quería y necesitaba seguir buscando educación superior porque si no lo hacía, mi arduo trabajo realmente no valía la pena. No podría trabajar legalmente en este país y no podría usar mi título en educación.
Antes de recibir mi licenciatura en 2012, solicité y fui aceptado en el programa de Educación para Sordos y Ciencias de la Audición en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio. Después de descubrir que fue financiado a través de una subvención federal que pagó la matrícula, supe que estaba a punto de pasarme otra oportunidad, porque no podía recibir el dinero y no podría pagarlo. Recuerdo que les dije a los miembros del profesorado del programa, el Dr. Trautwein y al Dr. Ammerman, que no quería nada más que unirme a su programa y ser un maestro de sordos, pero que era indocumentado y no podría recibir el dinero. No podía ocupar el lugar de otra persona en el programa, porque no me pertenecía. Estaba listo para ver pasar otra oportunidad. Luego regresaron y me dijeron que habían encontrado una beca privada. Hasta el día de hoy, les estoy extremadamente agradecido.
Entonces, junio 15, 2012, sucedió. Recuerdo este día tan claramente. Estaba conduciendo a casa de recoger algo para una de mis clases, y mi madre llamó. Ella me dijo que me detuviera. Yo hice. Ella dijo que el presidente Obama acababa de anunciar DACA y que ya había llamado a un abogado. Allí estábamos, los dos llorando por teléfono porque tal vez, solo tal vez, las cosas estarían mejorando. Lo presenté en agosto y en diciembre tenía mi tarjeta de Seguro Social, mi permiso de trabajo, mi licencia de conducir, mi identificación estatal. Quería obtenerlo todo, porque después de tantos años de espera, pude.
Eso es lo que DACA hizo por mí. Me hizo visible. Me hizo darme cuenta de que esas oportunidades que pensaba que no eran para mí ahora eran posibles. DACA me permitió encontrar un trabajo en la enseñanza. Si quisiera, ahora podría hacer un doctorado. Permitió poder ganar dinero para ayudar a mi madre mientras atravesaba numerosos problemas de salud. DACA me permitió enseñar a niños sordos y con problemas de audición. Estoy ayudando a estos estudiantes y familias en su viaje para poder comunicarse y alcanzar sus sueños. Me permitió ser más vocal para aquellos que todavía no creen tener voz.
No creo que mucha gente sepa la cantidad de miedo y ansiedad con la que vive una persona indocumentada. DACA me hizo encontrar mi voz y me permitió vivir sin miedo. DACA me hizo visible, me ha dado poder y ha hecho posible que salga de las sombras y luche por mí mismo y por los otros 800,000-plus Dreamers. Debemos #DefendDACA porque, después de vivir aquí durante 26 años, estoy aquí para quedarme.