Mirando las escuelas

¿Un abismo separa a los padres afroamericanos y blancos cuando hablan de lo que quieren de las escuelas públicas? Ese no es el hallazgo del último informe de la Agenda Pública, titulado Tiempo de seguir adelante. El informe, en el que se basa el siguiente artículo, revela algunas divisiones, pero también descubre que los padres afroamericanos y blancos están en total acuerdo sobre lo que constituye una buena educación K-12 y sobre los pasos que las escuelas deben tomar para proporcionarla.

-EDITOR

La mayoría de los estadounidenses parecen creer en el concepto de educación igual para todos los niños, independientemente de su raza o etnia. Las encuestas nos dicen que solo unos pocos cuestionan los objetivos del movimiento de derechos civiles, y solo elementos marginales dicen que les gustaría volver a los días de escuelas segregadas y mostradores de almuerzos separados. La mayoría de los estadounidenses también dicen que creen que el sueño previsto por el reverendo Martin Luther King, Jr. aún no se ha logrado por completo.

Sin embargo, cuando pasamos de lo teórico a lo práctico, el consenso aparente se disuelve. Las políticas diseñadas para promover la integración y mejorar la educación pública para los jóvenes pertenecientes a minorías a menudo generan una gran controversia. Como nación, parecemos estar de acuerdo en lo que debería ser, pero no en cómo podemos llegar allí. De hecho, algunos observadores creen que la nación está ahora en modo de "pausa" cuando se trata de cuestiones de integración escolar e igualdad de oportunidades educativas.

En este contexto, la Agenda Pública y la Red de Educación Pública (PEN) se unieron para analizar de nuevo cómo los padres, en blanco y negro, ven este complejo de problemas a menudo irritante. El resultado, Es hora de avanzar: los padres afroamericanos y blancos establecen una agenda para las escuelas públicas, expresa las aspiraciones y preocupaciones de los padres afroamericanos y blancos, que desean asegurar una buena educación para sus hijos en las escuelas de hoy. Informa los resultados de encuestas telefónicas exhaustivas a ochocientos afroamericanos y ochocientos padres blancos, así como los resultados de grupos focales y entrevistas individuales con padres y profesionales de la educación pública.

¿Por qué no incluimos también a padres hispanos y asiáticos en este estudio? En parte debido a la financiación limitada y al alto costo de la investigación que compara las opiniones de múltiples subgrupos de la población en general. Pero esta limitación también refleja la decisión de la Agenda Pública de que si el estudio es útil, debe enfocarse claramente en preguntas muy específicas sobre la raza.

Lo que sigue es un resumen de los hallazgos clave de Tiempo de seguir adelante.

El orden en el que presentamos estos hallazgos es quizás inusual: la perspectiva de los padres afroamericanos es lo primero, seguida por la de los padres blancos, y concluimos con áreas comunes. Pero esperamos que este orden permita a los lectores absorber el pensamiento de cada grupo en contexto.

Como investigadores, intentamos capturar las opiniones que escuchamos con la mayor precisión y honestidad posible. Esperamos que al hacerlo, podamos iniciar una discusión renovada sobre estos temas difíciles, uno menos gravado por el peso de errores y suposiciones erróneas. En los próximos meses, utilizaremos esta investigación como contexto para las discusiones comunitarias sobre estos temas que serán patrocinados por PEN y su red de Fondos de Educación Local.

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El mensaje de los padres negros: lo académico en primer lugar

Para los padres afroamericanos, el objetivo más importante para las escuelas públicas, el premio que buscan con una resolución decidida, es el logro académico de sus hijos. Estos padres creen en la integración y quieren seguirla, pero su principal preocupación es obtener una educación sólida para sus hijos. Muchos hablaron sobre experiencias discordantes con el racismo a lo largo de los años, pero a pesar de estas experiencias, su enfoque está resuelto en el aquí y el ahora. Quieren ir más allá del pasado y preparar a sus hijos para el futuro.

• Por un margen de 8 a 1, los padres afroamericanos dicen que elevar los estándares académicos y los logros en las escuelas de la nación es una prioridad más alta que lograr más diversidad e integración.
• En las escuelas de sus propios hijos, por un abrumador porcentaje de 82 a 8, los padres negros quieren que las escuelas hagan que elevar los estándares académicos y el logro sea la principal prioridad.
• Si bien el 41 por ciento de los padres negros está de acuerdo en que los niños obtienen una mejor educación en una escuela racialmente integrada, el 51 por ciento dice que la integración escolar hace poca diferencia, y el 5 por ciento dice que la educación es peor.
• El sesenta y tres por ciento de los padres afroamericanos dice que la declaración, "se hace demasiado por las diferencias entre negros y blancos y no hay suficiente de lo que tienen en común" muy cerca de cómo se sienten.
• Solo el 41 por ciento de los padres negros y el 34 por ciento de los padres blancos dicen que es excelente, or candidato sacar a los niños negros de las escuelas que fallan y enviarlos a las escuelas que son exitosas pero en su mayoría blancas.

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La agenda política actual: ¿honrada por el tiempo o desgastada por el tiempo?

Los padres afroamericanos están firmemente comprometidos a promover la diversidad en las escuelas, pero expresan serias dudas sobre algunas de las políticas más debatidas. Como lo ven, los enfoques como la acción afirmativa en la contratación de escuelas son espadas de doble filo: logran algunos objetivos, pero pueden tener consecuencias negativas y pueden distraer a las escuelas de su tarea principal. De hecho, los padres negros son decisivos para optar por la calidad, independientemente de la raza, en la contratación de maestros y superintendentes escolares. Dadas las acaloradas controversias que rodean las pruebas estandarizadas, uno también podría esperar que los padres negros desconfíen de ellas. Sin embargo, la mayoría acepta las pruebas estandarizadas como medidas válidas del rendimiento de los estudiantes, y la mayoría dice que las discusiones comunitarias sobre la educación podrían mejorarse con un menor énfasis en la raza.

• El noventa y siete por ciento de los padres blancos y negros está de acuerdo en que "nuestro país es muy diverso y los niños necesitan aprender a llevarse bien con personas de diferentes culturas y orígenes étnicos".
• El setenta y cinco por ciento de los padres afroamericanos y el 59 por ciento de los padres blancos creen que es absolutamente esencial que las escuelas enseñen sobre las contribuciones que los negros y otras minorías han hecho a la historia estadounidense.
• Tres cuartas partes de los padres afroamericanos (73 por ciento) y blancos (77 por ciento) dicen: "Con demasiada frecuencia, las escuelas trabajan tan duro para lograr la integración que terminan descuidando su objetivo más importante: enseñar a los niños".
• Tres cuartos de los padres afroamericanos dicen que la raza no debería ser un factor al elegir un maestro o superintendente para un distrito escolar predominantemente negro.
• Pero el sesenta y ocho por ciento de los padres negros expresan preocupación porque, debido a las diferencias culturales, es probable que los maestros blancos no entiendan cómo tratar con los estudiantes afroamericanos. Casi siete de cada diez también piensan que los maestros y los directores tienen menos expectativas para los estudiantes negros debido a los estereotipos raciales.
• Cuarenta y cuatro por ciento de los padres afroamericanos dicen que las pruebas estandarizadas miden "diferencias reales en el rendimiento educativo", mientras que otro porcentaje de 18 dice que los blancos tienden a mejorar porque los estudiantes negros tienen pocas expectativas de sí mismos. Solo el 28 por ciento piensa que "las pruebas están sesgadas culturalmente contra los estudiantes negros". Casi ocho de cada diez padres negros quieren que se difundan las puntuaciones en las pruebas de rendimiento en blanco y negro, ya que esto puede ayudar a poner en marcha las reformas para resolver el problema.
• Siete de los padres negros de 10 dicen que las buenas discusiones sobre las escuelas "deberían ser sobre lo que es bueno para los estudiantes, no hay necesidad de mencionar la raza".

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Logro del estudiante negro: una crisis educativa

El enfoque de los padres afroamericanos como láser en el rendimiento académico refleja una profunda ansiedad sobre cómo les va a sus hijos en las escuelas de la nación. Creen que demasiados niños negros no están aprendiendo lo suficiente y que muchas de las escuelas a las que asisten son inaceptablemente deficientes. Como lo expresó uno de los padres: "No es solo psicológico, es un hecho. Las escuelas en su mayoría blancas tienen más recursos, padres fuertes, computadoras. Pueden poner dinero en esas escuelas y el interés de los padres está ahí. No pueden contratar a cualquier maestro ". Los padres afroamericanos creen que el problema de las escuelas inadecuadas para sus hijos está en un punto crítico. Los padres blancos también creen que los jóvenes afroamericanos asisten a escuelas más pobres y tienen menos probabilidades de obtener buenos resultados académicos. Sin embargo, consideran que el problema se limita a las zonas urbanas pobres y no consideran que la situación sea un problema. humanitaria.

• La mayoría de los padres negros (56 por ciento) y blancos (54 por ciento) piensan menos que La mitad de los estudiantes negros están en buenas escuelas con buenos maestros. Por el contrario, 74 por ciento de negros y 63 por ciento de padres blancos dicen más del La mitad de los estudiantes blancos están en buenas escuelas con buenos maestros. Mientras que solo uno de cada cinco dice que a la mayoría de los estudiantes blancos les va mal en la escuela, casi la mitad dice que a la mayoría de los negros les va mal.
• Seis de cada diez padres afroamericanos no creen que el bajo rendimiento entre los estudiantes negros se limite a las ciudades del interior, mientras que el 56 por ciento de los padres blancos sí. La mitad de los padres negros dicen que el problema afecta a los estudiantes independientemente de los ingresos familiares, pero el 64 por ciento de los padres blancos cree que se centra principalmente en las familias de bajos ingresos.
• Más de la mitad de los padres afroamericanos dicen que el fracaso de los estudiantes negros en las escuelas es "una crisis y debe abordarse rápidamente", pero poco más de tres de cada diez padres blancos dicen lo mismo, aunque muchos dicen que es un problema grave. Pocos padres afroamericanos y blancos dicen: "El problema es exagerado".
• El sesenta por ciento de los padres negros cambiarían a sus hijos a una escuela privada si pudieran permitírselo.

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Padres Blancos: ¿Mis hijos tendrán que pagar el precio?

Las opiniones de los padres blancos sobre la raza y las escuelas públicas son complejas y a menudo ambivalentes. Quieren que los niños afroamericanos reciban una buena educación que les permita tener éxito, y creen firmemente que las buenas escuelas son algo que cualquier niño merece. Se enorgullecen de negarse a juzgar a las personas por el color de su piel y de ser más tolerantes que las generaciones anteriores de estadounidenses blancos. Pero también tienen ansiedad: describen una lucha por encontrar buenas escuelas y están nerviosos por cualquier cambio que crean que podría poner en peligro su calidad. Muchos padres blancos temen que el influjo de estudiantes afroamericanos en una escuela traiga problemas sociales y académicos. La mayoría dice que no es la raza de los estudiantes sino el estado socioeconómico de sus familias lo que les preocupa. Sin embargo, están profundamente incómodos al admitir lo que les preocupa, porque temen que si expresan sus preocupaciones serán etiquetados de racistas.

• El 61% de los padres blancos dice: "Una de las principales razones por las que vivo en este vecindario es la calidad de sus escuelas", y un poco más de ocho de cada diez están de acuerdo en que "dado que los padres a menudo eligen un vecindario para sus escuelas, está mal para obligarlos a enviar a sus hijos a otra parte para lograr la integración racial ".
• El 61% de los padres blancos dice que si un gran número de estudiantes negros comenzara a asistir a una escuela pública mayoritariamente blanca, podría haber problemas de disciplina y seguridad, niveles de lectura más bajos o más problemas sociales. Pero el 71 por ciento dice que una escuela puede prevenir problemas. El 52% dice que una escuela privada haría un mejor trabajo al mantener la disciplina y el orden en una situación similar.
• El ochenta y dos por ciento de los padres blancos dicen que no les importa la raza de los niños en sus escuelas, siempre que provengan de familias buenas y trabajadoras.
• Casi nueve de cada diez padres blancos y negros (86 por ciento) dicen: "Es responsabilidad de la sociedad asegurarse de que los estudiantes negros tengan maestros y escuelas que sean tan buenos como los de los estudiantes blancos".
• Siete de cada diez padres blancos y ocho de cada diez padres negros sienten que las escuelas del centro de la ciudad con problemas pueden superar sus problemas con mejores recursos, programas y maestros.
• Casi las tres cuartas partes de los padres afroamericanos y blancos dicen: "Es difícil para los blancos hablar honestamente sobre los problemas en la comunidad afroamericana porque temen que alguien los acuse de ser racistas".

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Integración: todo está en los detalles

Tanto los padres blancos como los negros dicen que la integración es valiosa, pero en un examen más detallado, surgen temores blancos, y hasta cierto punto negros. Ambos grupos creen que las escuelas integradas mejoran las relaciones raciales y mejoran la capacidad de sus hijos para prosperar en un mundo diverso. Pero también desconfían de los costos asociados: que las escuelas se distraerán de lo académico; que surgirán disputas amargas; que sus propios hijos terminarán pagando el precio. Los blancos temen que la integración lleve a los niños con problemas a las escuelas locales; los negros temen que sus hijos sean arrojados a entornos escolares hostiles y polémicos. La mayoría de los padres quieren que la integración ocurra naturalmente y son optimistas de que las cosas pueden mejorar. Irónicamente, relativamente pocos tienen experiencia directa con los esfuerzos para lograr la integración escolar.

• Casi ocho de cada diez padres afroamericanos y cerca de siete de cada diez padres blancos dicen que es importante que las escuelas de sus propios hijos se integren racialmente.
• Aproximadamente seis de cada diez padres blancos y negros están a favor de lograr la integración a través de las escuelas magnet, y el 69 por ciento de los negros y 60 por ciento de los padres blancos están a favor de "volver a dibujar líneas distritales para combinar distritos mayormente negros y mayormente blancos en un solo distrito".
• La mayoría de los padres negros (73 por ciento) y blancos (65 por ciento) dicen que los niños negros suelen ser los que soportan la carga de la integración.
• El sesenta y nueve por ciento de los padres afroamericanos y el 62 por ciento de los padres blancos dicen: "Los esfuerzos por integrarse a menudo son contraproducentes porque los blancos terminan abandonando las escuelas o las comunidades que intentan integrarse".
• El sesenta y nueve por ciento de los padres negros y 81 de los padres blancos dice: "Con el tiempo, los vecindarios y las escuelas se integrarán más por sí mismos; realmente no se puede forzarlos".
• Aproximadamente siete de cada diez padres afroamericanos (66 por ciento) y blancos (74 por ciento) se consideran mejores que sus padres al tratar con personas de diferentes razas. Y aproximadamente la mitad de los padres en ambos grupos piensan que sus hijos hacen un mejor trabajo que ellos.

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De mentes similares: los padres afroamericanos y blancos establecen una agenda para las escuelas públicas

A pesar de muchas diferencias en sus experiencias y preocupaciones, los padres blancos y afroamericanos tienen visiones sorprendentemente similares de lo que se necesita para educar a los niños: padres involucrados, personal de primer nivel y escuelas que garantizan lo básico, altas expectativas académicas, estándares, seguridad, y el orden. Los padres blancos y negros también comparten puntos en común considerables sobre cómo ayudar a los niños negros y las escuelas que fallan a mejorar.

• Los padres blancos y negros se encuentran dentro de un punto de diferencia de cinco por ciento en nueve de las doce preguntas que tratan sobre las características absolutamente esenciales de las buenas escuelas, como enseñar buenos hábitos de trabajo, enseñar inglés estándar y garantizar la seguridad y el orden.
• Aproximadamente nueve de cada diez padres afroamericanos (88 por ciento) y blancos (92 por ciento) dicen: "Los niños aprenden mejor cuando sus familias enfatizan la importancia de la educación; el respeto por el valor de la escuela comienza en el hogar".
• El sesenta y tres por ciento de los padres negros y 76 de los padres blancos piensan que un estudiante de una familia solidaria que asiste a una escuela pobre tiene más probabilidades de tener éxito que un estudiante de una familia con problemas que va a una escuela pobre.
• El ochenta y tres por ciento de los padres negros y 67 de los padres blancos dicen que necesitan vigilar de cerca a los maestros y las escuelas para asegurarse de que sus hijos sean tratados bien.
• Los padres afroamericanos son más propensos que los padres blancos a pensar que es absolutamente esencial que las escuelas esperen que todos los niños asistan a la universidad (51 por ciento a 31 por ciento).
• El cincuenta y cinco por ciento de los padres negros y el 52 por ciento de los padres blancos dicen que es responsabilidad de la familia, no de la escuela o la sociedad, abordar el problema cuando los estudiantes negros no rinden.

Cuando se le pregunta acerca de las formas de corregir las escuelas que fallan y ayudar a los estudiantes afroamericanos que tienen un mal desempeño en la escuela, existe un gran grado de consenso entre los padres afroamericanos y blancos. Soluciones, como expandir los programas preescolares para ayudar a preparar a los niños negros de bajos ingresos para la escuela, exigir a los padres de estudiantes que no asisten a asistir a programas que les enseñen cómo ayudar a sus hijos a aprender y tener fuertes repercusiones para los estudiantes que poseen drogas o armas o que son problemáticos persistentes: reciben altos niveles de apoyo de ambos grupos de padres. Las soluciones que darían ayuda financiera a las familias para que pudieran trasladar a sus hijos de escuelas públicas que no funcionan a escuelas privadas y escuelas chárter atraen menos apoyo.

Consideraciones Finales:

Las citas, las frases sonoras y los titulares de noticias relacionados con los debates sobre raza y educación pueden llevar a los que siguen el tema a sentir una gran división entre las esperanzas de los padres afroamericanos y blancos para las escuelas de nuestra nación. Mientras Tiempo de seguir adelante describe algunas áreas importantes de diferencia, también identifica las muchas áreas en las que los padres blancos y negros están de acuerdo. Sus agendas son claras: los padres afroamericanos y blancos quieren escuelas seguras y ordenadas para proporcionar una base sólida en lo básico, tener estándares académicos más altos en general y personal docente fuerte; y quieren que los padres se involucren.

Steve Farkas y Jean Johnson son vicepresidentes senior de Public Agenda, una organización no partidista que realiza una investigación en profundidad sobre cómo el público ve los temas críticos de política. Porciones de Lo primero es lo primero, un informe anterior sobre educación pública, apareció en la edición Winter 1994 – 1995 de Educador estadounidense.