El movimiento a la unidad

El papel del trabajo en la marcha en Washington

Por William P. Jones

Casi todos los estadounidenses y millones de personas en todo el mundo están familiarizados con el discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King Jr., pero la mayoría sabe poco acerca de la Marcha en Washington en la que fue entregada. La tremenda elocuencia y la elegante simplicidad del discurso hicieron que muchos, entonces y ahora, vinieran a asociar los objetivos más amplios de la demostración con la convincente visión de King de la armonía interracial: un sueño de una nación que finalmente estaría a la altura de las proclamas de sus fundadores. sobre la igualdad "evidente" de todas las personas, en la que los niños serían juzgados "por el contenido de su carácter" en lugar del color de su piel, y en el que los ciudadanos "podrían trabajar juntos, rezar juntos, luchar juntos, ir a la cárcel juntos, defender la libertad juntos, sabiendo que algún día seremos libres ".

Pocos saben que King's fue el último de los discursos de 10, con más de seis horas de actuaciones de músicos conocidos, apariciones de políticos y estrellas de cine, y declaraciones de solidaridad de grupos de todo el país y de todo el mundo, así como un Marcha real. Aún menos saben que se llamó oficialmente la "Marcha en Washington por el empleo y la libertad", y que tenía como objetivo no solo terminar con la segregación racial y la discriminación en el sur de Jim Crow sino también garantizar que los estadounidenses de todas las razas tuvieran acceso a una educación de calidad. , viviendas asequibles y trabajos que pagaban un salario digno. Olvidamos que la tarea de King era elevar el espíritu de los manifestantes después de un largo día al sol y, para la mayoría, una noche viajando en autobús o tren desde lugares tan lejanos como Nueva York, Chicago, Atlanta e incluso Los Ángeles. Un reportero observó que mientras King "encendió a la multitud" con su visión optimista del futuro, los otros oradores "se concentraron en la lucha por delante y hablaron en un lenguaje duro, incluso duro". Sin embargo, esos otros discursos se han perdido prácticamente en la historia.¹

En agosto, 28, 1963, casi un cuarto de millón de personas descendieron a la capital del país para exigir "empleos y libertad". Por "libertad" querían decir que a todos los estadounidenses se les debería garantizar el acceso a tiendas, restaurantes, hoteles y otros "alojamientos públicos", a "viviendas dignas" y "educación adecuada e integrada", y al derecho a votar. También querían la aplicación estricta de esos derechos civiles, incluida la retención de fondos federales de programas discriminatorios y desarrollos de vivienda, la reducción de la representación en el Congreso en los estados donde se les negó el derecho a votar a los ciudadanos y la autorización del fiscal general para presentar demandas por mandato judicial cuando "se viola cualquier derecho constitucional". Algunas de esas demandas fueron abordadas por un proyecto de ley de derechos civiles que el presidente John F. Kennedy presentó al Congreso en junio 11, 1963, dos meses antes de la manifestación. Los manifestantes querían aprobar ese proyecto de ley, pero creían que era demasiado limitado. Además del acceso equitativo a los alojamientos públicos y el derecho al voto, exigieron un "programa federal masivo para capacitar y colocar a todos los trabajadores desempleados, negros y blancos, en trabajos significativos y dignos con salarios dignos". Querían elevar el salario mínimo a un nivel que "diera a todos los estadounidenses un nivel de vida digno" y extender ese estándar a los trabajadores agrícolas, los empleados domésticos y los empleados públicos, que fueron excluidos de la ley federal que creó el mínimo salario. Para muchos manifestantes, el objetivo más importante fue la creación de un Comité de Prácticas Justas de Empleo (FEPC) para evitar que las empresas privadas, las agencias gubernamentales y los sindicatos discriminen a los trabajadores por motivos de raza, color, religión u origen nacional.²

King pronunció el final en el Lincoln Memorial, pero el tono del día fue establecido en un discurso de apertura por A. Philip Randolph, el sindicalista de 74 que era el líder oficial de la Marcha en Washington. Randolph estuvo de acuerdo con King en la necesidad de integración e igualdad racial en el Sur, pero él relacionó esos objetivos con una lucha nacional e interracial más amplia por la justicia económica y social. "Somos la vanguardia de una revolución moral masiva para el empleo y la libertad", dijo a la multitud que se extendía por más de una milla antes que él. Declaró que el movimiento de derechos civiles afectó "cada ciudad, cada pueblo, cada aldea donde los hombres negros están segregados, oprimidos y explotados", pero insistió en que "no se limitaba a los negros; ni se limita a los derechos civiles". Era crítico terminar con la segregación en las tiendas y restaurantes del sur, insistió el líder sindical, "pero esos alojamientos significarán poco para aquellos que no pueden permitirse el lujo de usarlos". Preguntó, ¿de qué servía un FEPC si se permitía que la automatización de la industria en rápida expansión "destruyera los empleos de millones de trabajadores, blancos y negros"? Mientras que King apelaba a los principios fundacionales de igualdad y libertad de la nación, Randolph insistió en que "la verdadera libertad requerirá muchos cambios en las filosofías e instituciones políticas y sociales de la nación". Poner fin a la discriminación en la vivienda, por ejemplo, requeriría que los estadounidenses rechacen la suposición de que los "derechos de propiedad de un propietario incluyen el derecho a humillarme por el color de mi piel". En la revolución de los derechos civiles, declaró: "La santidad de la propiedad privada ocupa el segundo lugar después de la santidad de una personalidad humana".³

Randolph usó lenguaje e imágenes que reflejaban toda una vida de activismo en el trabajo organizado y el Partido Socialista, pero sus puntos fueron repetidos por los oradores más jóvenes y, en su mayor parte, más moderados que siguieron. Roy Wilkins, de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), la organización de derechos civiles más grande y antigua del país, afirmó que la propuesta de derechos civiles de Kennedy equivalía a un "enfoque tan moderado que si se debilita o elimina, el resto será poco más que agua azucarada ". Al enfatizar la necesidad de una ley de la FEPC, el ex periodista de 62, de un año de edad, declaró: "Queremos empleo, y con ello queremos el orgullo, la responsabilidad y el respeto propio que conlleva la igualdad de acceso a los trabajos". Walter Reuther, presidente del sindicato United Auto Workers (UAW) de 55, coincidió en que "la cuestión del trabajo es crucial; porque no resolveremos la educación, la vivienda o el alojamiento público mientras millones de negros estadounidenses sean tratados como ciudadanos económicos de segunda clase y empleos negados ". De acuerdo con la New York Times, "El más duro de todos los oradores fue John Lewis", el presidente de 23 del Comité Coordinador No Violento de Estudiantes (SNCC), que actualmente representa a Georgia en el Congreso de los Estados Unidos. Lewis respaldó el proyecto de ley de derechos civiles de Kennedy "con grandes reservas", señalando que la legislación propuesta no hizo nada para proteger a los afroamericanos de la brutalidad policial y la violencia racista, para defender su derecho al voto en el Sur o para "garantizar la igualdad de una sirvienta quien gana $ 5 a la semana en el hogar de una familia cuyos ingresos son de $ 100,000 al año ". Al instar a los manifestantes a buscar alternativas a un sistema político corrompido por el poder y el dinero, Lewis declaró: "No olvidemos que estamos involucrados en una revolución social seria".⁴

Al rastrear las raíces de la Marcha en Washington hasta la demanda de A. Philip Randolph de empleo justo durante la Segunda Guerra Mundial, se demuestra que el movimiento de derechos civiles siempre estuvo estrechamente vinculado a la política socialdemócrata del New Deal. Randolph inició una marcha hacia Washington en 1941, antes de que Estados Unidos ingresara a la guerra, pero las inversiones federales en armas, equipos, transporte y bases militares ya habían comenzado a sacar a la economía de la nación de la Gran Depresión. El presidente Franklin D. Roosevelt buscó fortalecer la recuperación económica al dirigir el gasto federal hacia el Sur y otras regiones particularmente deprimidas, y al fortalecer las leyes laborales federales para proteger los derechos de los trabajadores a formar sindicatos y negociar colectivamente para obtener mejores salarios y beneficios. Si bien esas políticas eran aparentemente neutrales en cuanto a la raza, Randolph señaló que permitían que los empleadores privados, los sindicatos y los funcionarios locales prohibieran a los afroamericanos los trabajos financiados con impuestos federales y protegidos por las leyes federales. Exigió una ley FEPC, no solo para terminar con la discriminación por parte de sindicatos y empleadores, sino también para extender a los afroamericanos la promesa de ciudadanía económica y social que Roosevelt había vinculado a la participación en el esfuerzo de defensa.

Fue esa visión igualitaria de la ciudadanía social, tanto como los principios constitucionales de igualdad política, lo que inspiró el movimiento moderno de derechos civiles. Al igual que muchos otros líderes laborales de su generación, Randolph creía que el camino más efectivo hacia la "ciudadanía de primera clase" era garantizar que los hombres negros tuvieran acceso a los salarios y beneficios necesarios para garantizar la seguridad económica y social de sus familias. La marcha nunca se convirtió en el movimiento de masas que él imaginó en 1941, pero sus objetivos fueron sostenidos por una generación de jóvenes militantes que desempeñarían roles de liderazgo clave en el movimiento de derechos civiles. Al enfatizar la necesidad de una organización de base sostenida en lugar de una movilización a nivel nacional, los activistas vincularon la iniciativa March on Washington con organizaciones de mujeres, sindicatos e iglesias en comunidades de todo el país. Inspirados por el movimiento contra el imperialismo británico en India, adoptaron las técnicas no violentas de desobediencia civil desarrolladas por el líder independentista Mohandas Gandhi. También ampliaron la agenda del movimiento de trabajos ganadores a la creación de sindicatos y, de manera más controvertida, a la demanda de trabajos de apoyo familiar para las mujeres negras y para los hombres negros. Finalmente, presionaron por el fin inmediato de la segregación en las fuerzas armadas, las universidades y otras instituciones públicas, que consideraban inherentemente discriminatorias e incompatibles con la retórica democrática que Roosevelt utilizó para inspirar el esfuerzo de defensa.

En lugar de reducir sus objetivos en aras de obtener un apoyo más amplio, los organizadores de la Marcha en Washington unieron los diversos hilos de protesta negra en torno a la demanda audaz y expansiva de "empleos y libertad". La propuesta inicial para la marcha 1963 provino del Consejo Laboral Negro Americano, una organización en gran parte olvidada que Randolph y otros sindicalistas negros crearon para resaltar la crisis económica causada por la exclusión de los trabajadores negros de los trabajos calificados y los sindicatos. Anna Arnold Hedgeman presionó a los activistas sindicales para que ampliaran su agenda para incluir el acceso a alojamientos públicos y derechos de voto en el Sur, una medida que les permitió obtener el apoyo de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) de King; SNCC de John Lewis; y el Congreso de Igualdad Racial (CORE), una red de activistas no violentos que Bayard Rustin ayudó a crear durante la Segunda Guerra Mundial. Hedgeman también los persuadió para que buscaran el apoyo del Consejo Nacional de Mujeres Negras, una red de organizaciones que reclaman casi miembros de 800,000, aunque Randolph y otros activistas masculinos rechazaron su solicitud de incluir a las mujeres negras en el liderazgo oficial de la marcha. Los partidarios más renuentes de la manifestación fueron Roy Wilkins, del NAACP, y el líder laboral Walter Reuther, quien se unió a la movilización solo después de estar convencidos de que ocurriría sin ellos.⁵

No solo debemos enfocarnos en líderes y activistas experimentados en el movimiento de derechos civiles, sino también desafiar la suposición de que sus creencias y preocupaciones diferían significativamente de las de sus seguidores. Si bien Randolph, King y otras figuras nacionales fueron los portavoces oficiales de la Marcha en Washington, la tarea principal de organizar la protesta recayó en el personal y los funcionarios electos de las organizaciones locales de derechos civiles, sindicatos, iglesias y otros grupos que vivían en el mismo comunidades de clase trabajadora que formaron la base principal de apoyo para el movimiento. Quizás la evidencia más importante de acuerdo entre los líderes y los manifestantes fue simplemente el hecho de que tanta gente viajó cientos o incluso miles de millas, la mayoría perdiendo un día o más de trabajo y todos menos algunos pagando a su manera, para estar en Washington ese día. Algunos eran estudiantes o activistas a tiempo completo, pero la gran mayoría consistía en trabajadores automáticos y empacadores de carne, maestros y carteros, sirvientes domésticos y aparceros que, aparte de su membresía en sindicatos y organizaciones de derechos civiles, tenían poca historia de protesta política. El periodista Russell Baker los describió como "un ejército gentil de estadounidenses callados y de clase media que vinieron con el espíritu de la salida de la iglesia", sugiriendo que estaban en Washington por placer o por un sentido de deber religioso o patriótico. Malcolm X, un nacionalista negro que acusó a Randolph, King y otros líderes de moderar el radicalismo de la protesta, argumentó que los manifestantes habían sido "engañados". Sin embargo, dado el tamaño y el entusiasmo de la multitud, parece más probable que creyeran profundamente en el mensaje que Randolph, King y otros proclamaron desde los escalones del Monumento a Lincoln ese día.⁶

* * *

En la manifestación "Salute and Support the Heroes of the South" en el Madison Square Garden en mayo, 31, 1956, Eleanor Roosevelt y varios otros oradores enfatizaron que "no todo es dulzura y luz en el Norte en lo que respecta al negro". y esa discriminación existió tanto en Nueva York como en Montgomery, Alabama. Earl Brown, el concejal de la ciudad que había instado a un éxodo masivo desde Mississippi luego del linchamiento de Emmett Till, no estuvo de acuerdo. "De ninguna manera debemos pasar por alto o encubrir las enfermedades raciales existentes al norte de la línea Mason-Dixon. Pero las condiciones son muy diferentes debajo de ella que arriba", escribió el periodista y político negro. Señalando que el racismo estaba más firmemente establecido en las "leyes, opinión pública y prácticas" del sur, Brown insistió: "No podemos resolver nuestros problemas en el Norte hasta que al menos logremos un avance apreciable para resolverlos en el Sur". Por esa razón, aplaudió a A. Philip Randolph por iniciar el evento "verdaderamente gigantesco". Además de dejar que "el enemigo sepa que vamos", escribió el concejal, fue significativo que la manifestación fuera patrocinada por un sindicalista negro que había logrado convencer a los líderes sindicales blancos de que "su bienestar también está vinculado a los derechos civiles". como el de los negros ".⁷

Brown sobreestimó el apoyo que recibió Randolph de los líderes sindicales blancos, pero era cierto que Randolph y otros sindicalistas negros desempeñaron papeles clave para llamar la atención y recaudar fondos para los movimientos de base que estallaron en el Sur tras el Marrón v. Junta de Educación decisión. Las manifestaciones masivas después del asesinato de Emmett Till en agosto 1955 habían sido iniciadas por Willoughby Abner, un líder de United Auto Workers en Chicago. Ese septiembre, activistas del distrito de Chicago de United Packinghouse Workers habían acompañado a la madre de Till a Harlem, donde habló en un mitin patrocinado por la Hermandad de Porteros de Autos Durmientes. Cleveland Robinson y otros líderes negros del Distrito de Trabajadores Minoristas 65 habían organizado el Rally Laboral del Garment Center en octubre 11, 1955, en Nueva York, y el rally del Madison Square Garden fue organizado principalmente por Maida Springer de International Ladies 'Garment Workers' Unión.⁸

Si bien los sindicalistas negros coincidieron con el concejal Brown en que la segregación y la discriminación estaban más arraigadas en las leyes y costumbres del Sur, estaban igualmente comprometidas a eliminarlas en el Norte, y específicamente dentro de la AFL-CIO. En julio de 1959, Randolph convocó a una reunión de sindicalistas negros que habían viajado a la ciudad de Nueva York para la 50a Convención anual de la NAACP. La reunión fue cerrada a la prensa y eclipsada por la controversia en torno al llamado de Robert F. Williams de "enfrentar la violencia con violencia". Sin embargo, asistieron más de sindicalistas negros de 60. Señalando que más de un millón de trabajadores negros pertenecían a sindicatos afiliados a la AFL-CIO, que constituyen la mayor membresía de afroamericanos fuera de la iglesia negra, Randolph instó a los reunidos a organizarse para el liderazgo en la "lucha por la igualdad económica y las apremiantes necesidades de los derechos civiles ". El grupo resolvió presentar una resolución en la convención nacional de la AFL-CIO más tarde ese año, pidiendo la expulsión de cualquier sindicato que no eliminase las barreras raciales en la membresía e integrara a los locales segregados antes de junio 1960. * También decidieron formar un red más formal para coordinar sus actividades en varias ciudades.

Una sesión de trabajo público en la convención AFL-CIO contó con discursos de Randolph y el líder laborista blanco Walter Reuther, el presidente de la UAW y vicepresidente de la AFL-CIO. Randolph comenzó con una nota positiva, señalando el número sin precedentes de trabajadores negros y el ascenso de sindicalistas no blancos a posiciones de liderazgo en el movimiento sindical. También elogió a Reuther, al presidente de AFL-CIO, George Meany, y al comité ejecutivo de AFL-CIO por sus compromisos personales con los derechos civiles. Pero cerró al criticar a la federación por su progreso "bastante inadecuado y demasiado lento" hacia la realización de esos ideales, y exigió que "requiera que las organizaciones laborales en todos los niveles cumplan con su disposición constitucional que prohíbe la discriminación racial y religiosa". 9

A pesar de su influencia en las comunidades negras de la clase trabajadora, la organización de Randolph, el Consejo Laboral Negro Americano (NALC), avanzó poco con la AFL-CIO. En una reunión en Washington después de la toma de posesión del presidente John F. Kennedy en enero de 1961, los sindicalistas pidieron a la AFL-CIO que establezca plazos firmes para que los afiliados eliminen el lenguaje racialmente exclusivo de sus estatutos, y amplíen las oportunidades para los trabajadores negros en el liderazgo sindical y programas de aprendizaje, e integran "empleados de oficina y personal negros calificados en todos los departamentos de la sede general de la AFL-CIO". Meany no respondió a estas solicitudes, pero notó que el membrete de NALC enumeraba a Theodore Brown, quien era el subdirector del Departamento de Derechos Civiles de la AFL-CIO, como secretario de NALC. En abril, 30, 1961, Meany despidió a Brown con el argumento de que había acusado a la federación por viajes no autorizados a reuniones de derechos civiles. Brown respondió que las reuniones eran consistentes con sus deberes y acusó a Meany de castigarlo por cumplir con esos deberes.¹⁰

Los sindicalistas negros respondieron al despido de Brown llamando a una marcha en la sede nacional de la AFL-CIO en Washington. Sin embargo, después de mucho debate, resolvieron retrasar los planes para una marcha hasta que Randolph pudiera discutir el tema con Meany y otros líderes de la AFL-CIO en una reunión del consejo ejecutivo de la AFL-CIO en junio.¹¹

Las tensiones solo aumentaron cuando Randolph apareció en la reunión del consejo ejecutivo con un memorándum detallado que pedía políticas de derechos civiles más fuertes en la AFL-CIO, describiendo el creciente problema del desempleo en las comunidades negras y lamentando el "abismo cada vez mayor entre las comunidades de negros y trabajadores". " También presentó informes sobre la discriminación de los sindicatos en el puerto de la ciudad de Nueva York, y la práctica de segregar la vivienda y los eventos sociales en las convenciones estatales de AFL-CIO en el sur. Al informar que el AFL-CIO de Virginia había acordado desagregar su convención ese año después de que los activistas de NALC amenazaron con un boicot, Randolph anunció una campaña nacional para garantizar que "todos los Convenios de la Federación Estatal de AFL-CIO estén completamente desagregados". En agosto, Meany expresó su apoyo a un proyecto de ley patrocinado por el congresista Adam Clayton Powell para restringir los fondos federales de las escuelas vocacionales que no estaban abiertas a todos los trabajadores. Aunque un portavoz del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos se quejó de que sería demasiado costoso aplicarlo, Meany aprobó el proyecto de ley "como un comienzo hacia el objetivo más amplio de la legislación sobre prácticas justas" en el empleo. Sin embargo, cuando el comité ejecutivo se reunió nuevamente en octubre 12, Meany culpó a Randolph, en lugar de a los sindicatos discriminatorios, por "la brecha que se ha desarrollado entre el trabajo organizado y la comunidad negra". A sugerencia suya, los miembros blancos del comité ejecutivo votaron para censurar a Randolph por hacer "afirmaciones increíbles, declaraciones falsas y gratuitas, y acusaciones injustas y falsas" contra los trabajadores organizados. También prepararon una moción para expulsar al líder sindical negro del consejo ejecutivo en la convención AFL-CIO en diciembre.

En octubre, 13, 1961, el día después de que la AFL-CIO censurara a Randolph, la Comisión de Derechos Civiles de EE. UU. Emitió un informe de la página 246 sobre empleo que "en efecto confirmó la mayoría de los cargos del Sr. Randolph". Si bien elogió a los sindicatos Packinghouse, Auto y Garment por tomar "medidas enérgicas" contra los locales discriminatorios, la comisión descubrió que "la mayoría de los sindicatos internacionales no han demostrado ninguna preocupación profunda por los problemas de derechos civiles". Los investigadores fueron particularmente críticos con los sindicatos de artesanos en los oficios de la construcción, donde a los trabajadores negros se les negaba rutinariamente el acceso a programas de aprendizaje y empleo en trabajos calificados. "Dentro del propio movimiento laboral, los objetivos de derechos civiles se celebran en los niveles superiores", observó la comisión, "pero las barreras internas fundamentales tienden a preservar la discriminación a nivel de los trabajadores". Concluyendo que la "ley federal actual tiene poco impacto en las prácticas discriminatorias de las organizaciones laborales", la comisión recomendó que el Congreso y el presidente tomen medidas más enérgicas para prohibir la discriminación por parte de cualquier agencia, contratista o sindicato involucrado en un proyecto financiado por el gobierno federal; exigir a las oficinas estatales de empleo que garanticen la igualdad de acceso a empleos y programas de capacitación; y negar las protecciones de negociación colectiva a los sindicatos que negaron la membresía a "cualquier persona por su raza, color, religión u origen nacional". En un editorial impreso en octubre 15, el New York Times Señaló que las declaraciones de la AFL-CIO sobre los derechos civiles estaban en contradicción con el hecho de que "los negros tenían prohibido, por un local de electricistas de Washington, trabajar en la construcción de la sede nacional de la AFL-CIO" en 1959.¹²

Irónicamente, el informe de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos parece haberle dado a Meany razones para buscar un terreno común con Randolph. En noviembre, 10, 1961, 300, sindicalistas negros enojados, se reunieron en Chicago para la segunda convención anual de la NALC. El tesorero de la NALC fue Richard Parrish, un maestro de escuela de la ciudad de Nueva York y líder de la Federación Estadounidense de Maestros. "Esta fue una muestra de poder para demostrar a los miembros del sindicato negro que no representan nada cuando se trata de establecer políticas en el movimiento laboral a pesar de que pagan cuotas", dijo Parrish sobre la censura de Randolph, preguntando por qué los líderes sindicales liberales como Reuther o David Dubinsky de los trabajadores de la confección no lo había detenido. Rechazando el plan del vicepresidente de NALC, L. Joseph Overton, para una marcha masiva, los delegados decidieron trabajar a través de sus sindicatos y consejos laborales locales para elegir delegados que se opondrían a la expulsión de Randolph en la convención AFL-CIO un mes después. Cuando llegaron a la convención, sin embargo, descubrieron que Meany había invitado a King a dirigirse a la reunión de tres días en Bal Harbour, el resort de Miami donde los líderes de la AFL se habían reunido cada invierno desde 1951.¹³

King no sabía qué esperar mientras volaba a Miami desde Los Ángeles, donde había hablado en un importante mitin patrocinado por un club de empresarios negros y una iglesia bautista. "La segregación está en su lecho de muerte", le había dicho a casi seguidores de 2,000 en el auditorio cívico de Santa Mónica en diciembre 8. "Pero la historia ha demostrado que el status quo siempre está disponible con un tanque de oxígeno para mantener vivo al viejo". King recibió una "ovación tumultuosa de pie" al terminar el discurso con una línea que planeaba usar en Miami. Citando a un espiritual tradicional, esperaba con ansias el día en que pudiera cantar sinceramente: "Libre por fin, libre por fin, gracias a Dios Todopoderoso, por fin somos libres".

King se había acercado a Randolph, Cleveland Robinson y otros sindicalistas negros desde 1956, y había hablado en reuniones interraciales del Distrito 65 y los sindicatos Packinghouse y Auto. Pero la convención AFL-CIO en Miami fue su primer encuentro con los hombres blancos 3,000, algunas mujeres y "un puñado de delegados negros" que encabezaron la Casa del Trabajo. Meany recibió una gran ovación cuando abrió la reunión en diciembre 9. El presidente Kennedy dio una alocada charla sobre la amenaza del comunismo y alistó a los sindicatos en la lucha por la libertad. Los delegados rechazaron la propuesta de expulsar a Randolph y adoptaron lo que Randolph llamó "la mejor resolución sobre derechos civiles que la AFL-CIO ha adoptado". También aplaudieron cuando Meany colocó un botón de unión en la solapa de King y lo presentó a la dirección de cierre en diciembre 11. Luego guardaron silencio.¹⁴

"Hace menos de un siglo, el trabajador no tenía derechos, poco o ningún respeto, y llevaba una vida socialmente sumergida y estéril", comenzó King, llegando a su audiencia al afirmar que la "respuesta inspiradora a esta existencia intolerable y deshumanizante fue la organización económica a través de los sindicatos ". Al señalar que muchos se habían opuesto a los sindicatos en ese momento, el joven ministro señaló: "Ahora todos saben que el movimiento sindical no disminuyó la fuerza de la nación sino que la amplió". Continuó contando cómo los trabajadores habían sido "emancipados" por la Ley Wagner y otras leyes del Nuevo Trato solo para descubrir que "tendían simplemente a declarar derechos pero no los entregaban". Ahora que los afroamericanos se encontraron en una situación similar, declaró, "no era una coincidencia histórica" que buscaran trabajo para obtener apoyo. "Los negros son casi por completo un pueblo trabajador", declaró King, y por lo tanto tenían el mismo interés que otros trabajadores en salarios dignos y condiciones de trabajo; vivienda de calidad; políticas de salud, educación y bienestar; y pensiones. Eso también llevó a las organizaciones negras a apoyar la agenda legislativa laboral y a "luchar contra las leyes que frenan el trabajo". King ganó los aplausos al señalar que los mismos políticos que atacaron a los sindicatos fueron generalmente los que también rechazaron los derechos civiles, y al pedir a los empleadores que se aseguren de que la automatización no "convierta los trabajos en polvo, ya que genera volúmenes increíbles de producción".¹⁵

King se movió con cautela hacia una crítica más directa, instando a Meany y a los demás a tomar en serio las críticas de Randolph sobre la segregación y la discriminación dentro de la AFL-CIO. Pidiendo a la AFL-CIO que "acepte la lógica de su posición especial con respecto a los negros y la lucha por la igualdad", King instó a los líderes de la organización a cumplir con su compromiso 1956 de donar $ 2 millones al movimiento de derechos civiles. También señaló que cuando "un líder negro que tiene una reputación de pureza y honestidad que ha beneficiado a todo el movimiento laboral lo critica, sus motivos no deben ser vilipendiados ni su seriedad reprendida". Luego cerró con un estribillo inspirador que usaría con frecuencia en los próximos años, pidiendo a los líderes sindicales que se unan a él en la lucha para "hacer realidad el sueño de la democracia estadounidense, un sueño aún no cumplido". Al enfatizar las preocupaciones económicas que podrían unir a los dos movimientos, King describió un "sueño de igualdad de oportunidades, de privilegios y propiedades ampliamente distribuidos; un sueño de una tierra donde los hombres no tendrán necesidades de muchos para dar lujos a unos pocos ... el sueño de un país donde cada hombre respetará la dignidad y el valor de la personalidad humana, ese es el sueño ".¹⁶

El motivo detrás de la invitación de Meany a King se hizo evidente un mes después, en enero de 24, 1962, cuando el presidente de AFL-CIO testificó ante el Comité de Educación y Trabajo del congresista Adam Clayton Powell. "En nuestra opinión, señor presidente, ha llegado el momento de establecer una política, mediante la promulgación de un estatuto exigible, que se ocupe de la discriminación en el empleo para los Estados Unidos en general", comenzó Meany. Mientras continuaba, estaba claro que esto no era una conversión repentina al lado de Randolph, sino una comprensión de que la legislación federal lo liberaría de la carga de enfrentarse a los sindicatos de Jim Crow. Reconoció que "existe discriminación en el movimiento sindical", pero declaró que la AFL-CIO estaba "una generación o más por delante de los empleadores" en la lucha contra la discriminación. Además, agregó Meany, cuando "la membresía de base de un sindicato local ejerce obstinadamente su derecho a equivocarse, hay muy poco que podamos hacer al respecto sin ayuda".¹⁷

Como lo había hecho repetidamente a lo largo de su vida, Randolph respondió a la creciente frustración dentro del Consejo Laboral Negro Americano llamando a una marcha sobre Washington. En enero de 1963, le pidió a su viejo amigo Bayard Rustin, que trabajaba para la Liga de Resistentes a la Guerra de izquierda, que preparara una propuesta que pudiera ganar el apoyo de los derechos civiles y líderes laborales para un "descenso masivo" en la capital de la nación. Emocionado por la oportunidad de revivir la protesta masiva, Rustin pasó el mes siguiente planeando la manifestación de Randolph. Trabajó en estrecha colaboración con Norman Hill, un miembro de NALC que trabajaba para el Congreso de Igualdad Racial, y Tom Kahn, un joven socialista blanco que estaba de vacaciones en la Universidad de Howard. A fines de enero, entregaron un memorando de tres páginas que describía una ambiciosa campaña para llamar la atención sobre "la subordinación económica del negro", crear "más empleos para todos los estadounidenses" y promover un "programa amplio y fundamental para la justicia económica ". Su plan se centró en una campaña masiva de cabildeo, en la cual la gente de 100,000 cerraría el Congreso por un día mientras presentaba a los legisladores y al presidente sus demandas legislativas, seguido al día siguiente por una "manifestación de protesta masiva".^† A Randolph le gustó la idea, y los vicepresidentes de NALC la aprobaron en marzo 23. Para entonces, el plan se había expandido para incluir una marcha masiva desde el Capitolio hasta el Lincoln Memorial.¹⁹

* * *

Cuando King subió al escenario en la marcha de Washington en agosto de 28, puede haber sentido que los otros oradores se habían centrado demasiado en detalles, ya sean sociales o políticos. Eran casi las 4 pm, y algunos manifestantes ya se habían visto obligados a regresar a Union Station para no perder su tren a casa. La cantante de gospel Mahalia Jackson calentó a la multitud cantando el desafiante espiritual "He sido criticado y despreciado", que King había solicitado, y cuando Randolph presentó al joven ministro, llegó tan lejos como "el líder de la revolución moral "antes de que la multitud estallara en aplausos para el hombre que ya era reconocido como el orador más poderoso del movimiento. King comenzó con un discurso escrito que enfatizaba los vínculos entre la justicia económica y la igualdad racial, aunque más poéticamente que otros, que habían dominado la tarde. "En cierto sentido, hemos venido a la capital de nuestra nación a cobrar un cheque", afirmó, señalando que 100 años después de que Lincoln había liberado a los esclavos, sus descendientes "todavía estaban paralizados por las esposas de la segregación y las cadenas de discriminación". "y restringido a" una isla solitaria de pobreza en medio de un vasto océano de prosperidad material ".²⁰

King continuó con los mismos temas que los otros oradores: denunció a los que pidieron paciencia, enfatizó el alcance nacional del problema e instó a los manifestantes a regresar a casa "sabiendo que de alguna manera esta situación puede y será cambiada". Sin embargo, a la mitad del texto preparado, hizo a un lado sus notas y entregó una versión improvisada del estribillo "Tengo un sueño" que había sido pionero en la convención AFL-CIO en 1961 y elaborado en varios entornos antes de entregarlo en el Detroit "Walk to Freedom" un mes antes. Se escuchó a Mahalia Jackson gritar detrás de él: "Cuéntales sobre el sueño, Martin", aunque no está claro si la escuchó. Cualquiera que sea su inspiración para el cambio, le proporcionó a King un final ideal para el discurso más importante de su carrera. "Entonces, a pesar de que enfrentamos las dificultades de hoy y de mañana", afirmó severamente, "todavía tengo un sueño. Es un sueño profundamente arraigado en el sueño americano. Tengo el sueño de que algún día esta nación se levantará y vivirá descubre el verdadero significado de su credo: "Sostenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales". "La audiencia rugió.²¹

El discurso de King "Tengo un sueño" se recuerda con justificación como el discurso más poderoso y efectivo pronunciado en la Marcha sobre Washington; pero, fuera de contexto y a menudo visto como el único discurso, fue el menos representativo o atento a los objetivos y demandas específicos de la movilización. Escribiendo en el New York Times, el periodista EW Kenworthy señaló que mientras los otros oradores "se concentraron en la lucha por delante y hablaron en un lenguaje duro, incluso áspero, ... paradójicamente, fue King, que había sufrido tal vez sobre todo, quien encendió a la multitud" con Una visión utópica del futuro. Mirando hacia un día en que "los hijos de los antiguos esclavos y los hijos de los antiguos dueños de esclavos puedan sentarse juntos en la mesa de la hermandad" y expresando una confianza mesiánica de que "los lugares difíciles se aclararán y los lugares torcidos se enderezará y se revelará la gloria del Señor ", el predicador ofreció un respiro muy necesario a los manifestantes que habían soportado un largo día de intenso compromiso político. Terminando con una imagen de "ese día en que todos los hijos de Dios —hombres negros y blancos, judíos y gentiles, protestantes y católicos— podrán unir sus manos y cantar en las palabras del viejo espiritual negro," Libre en por último, libres por fin, gracias a Dios Todopoderoso, por fin somos libres "." King emanaba un optimismo contagioso que ponía en pie incluso a los activistas SNCC más duros y cínicos ", reía, gritaba, golpeaba las palmas de las manos, se abrazaba, "y secándose las lágrimas de los ojos.²²

Después de varios minutos de fuertes aplausos, Rustin regresó al podio y volvió a enfocar a la multitud en las tareas específicas que tenía por delante. "El momento de esa tarde en que la creencia más tensa", según el periodista Murray Kempton, fue la vista del "pacifista radical" recitando las demandas oficiales de la marcha mientras "todas las cámaras de televisión a disposición de las redes estaban sobre él". Randolph siguió a Rustin al escenario y dirigió a la multitud en una promesa masiva de "unirse y apoyar todas las acciones emprendidas de buena fe de acuerdo con la tradición democrática tradicional de protesta no violenta, de reunión pacífica y petición, y de reparación a través de los tribunales y el proceso legislativo ". Cerca de 5 pm, la marcha terminó con una bendición dirigida por Benjamin Mays, el mentor de King de Morehouse College.²³

Al anochecer, el National Mall estaba desierto, salvo por el equipo de empleados de la ciudad de 400 encargados de recoger la basura, desmantelar las etapas y transportar los inodoros portátiles. Rustin había ofrecido reclutar voluntarios para hacer esto, pero los funcionarios de la ciudad parecían ansiosos por sacar a la multitud de la ciudad. Los organizadores de la marcha estaban felices de complacer. "Tenemos que volver a casa y terminar el trabajo de la revolución", declaró el presidente de CORE, Floyd McKissick, al abandonar el Lincoln Memorial.²⁴

Como representante de uno de los grupos de derechos civiles responsables del evento, McKissick tenía un deber final que cumplir antes de abandonar Washington; Con Randolph, Rustin, King y otros líderes de la marcha, se subió a un transbordador para el corto viaje por la Avenida de la Constitución hasta la Casa Blanca. El presidente Kennedy los felicitó por mantener el orden y enviar un mensaje claro al Congreso, pero, en su entusiasmo, parecía haber olvidado que sus invitados habían estado trabajando desde temprano esa mañana. "Señor presidente, me pregunto si podría tomarme solo un vaso de leche", preguntó cortésmente Randolph, y Kennedy envió sándwiches y refrescos antes de llegar a una conferencia de 60 minutos con el vicepresidente Lyndon B. Johnson, el secretario de trabajo. y el jefe de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. Después, Kennedy se unió a los líderes de la marcha para una conferencia de prensa sobre el césped de la Casa Blanca, donde prometió continuar su trabajo para "traducir los derechos civiles de los principios a las prácticas", y prometió expandir esa lucha para garantizar "un mayor empleo y eliminar la discriminación en prácticas de empleo, dos de los principales objetivos de la marcha ". Haciéndose eco de la insistencia de Randolph de que tales políticas beneficiarían a los estadounidenses de todas las razas, Kennedy declaró que la Marcha en Washington había avanzado la causa de 20 millones de afroamericanos, "pero aún más importante es la contribución a toda la humanidad". Randolph estuvo de acuerdo y expresó su confianza en que el Congreso no solo aprobaría el proyecto de ley de derechos civiles pendiente de Kennedy, sino también una Ley de Prácticas Justas de Empleo. Celebrando "una de las manifestaciones más grandes, creativas y constructivas jamás realizadas en la historia de nuestra nación", lo calificó como un logro del que "todos los estadounidenses podrían estar orgullosos".²⁵

* * *

Según la historia, el debate en todas las partes continuó sobre el contenido del proyecto de ley de derechos civiles pendiente, y sería Johnson, no Kennedy (asesinado tres meses después de la marcha), quien como presidente lideraría su eventual aprobación a través de un Congreso dividido. .

Pocos líderes de derechos civiles predijeron que Johnson se convertiría en un defensor más apasionado de su causa que Kennedy. El día después del asesinato de Kennedy, Roy Wilkins de la NAACP recibió una llamada de la Casa Blanca pidiéndole que se reuniera con el presidente Johnson para discutir una estrategia para aprobar el proyecto de ley de derechos civiles. Se hicieron llamadas similares a Whitney Young de la National Urban League, King, Randolph y James Farmer de CORE. En noviembre, 27, 1963, Johnson hizo de los derechos civiles un foco de su primer discurso importante como presidente. Contra el consejo de los ayudantes, que le advirtieron que no perdiera tiempo y capital político en un proyecto de ley que tenía pocas esperanzas de convertirse en ley, dijo en una sesión conjunta del Congreso que "ninguna oración conmemorativa o elogio podría honrar de manera más elocuente la memoria del presidente Kennedy que el la aprobación más temprana posible del proyecto de ley de derechos civiles por el que luchó tanto tiempo ". Lo más importante para los líderes de derechos civiles, Johnson dejó en claro que tenía la intención de firmar la versión que el Comité Judicial de la Cámara había redactado en octubre, incluida una cláusula de empleo justo y medidas de aplicación más estrictas, en lugar del proyecto de ley mucho más débil que Kennedy había propuesto originalmente en Junio. Las acciones de Johnson se calcularon para ganar votos de los liberales del norte y los afroamericanos que lo veían simplemente como un demócrata del sur, pero también actuó por un sincero odio por la injusticia y la explotación. En marcado contraste con Kennedy, que provenía de una de las familias más ricas de Nueva Inglaterra, el nuevo presidente había crecido en la pobreza relativa en una pequeña granja en el centro de Texas. Además de convertir a Johnson en un firme defensor del New Deal de Franklin D. Roosevelt en los 1930, ese trasfondo también le dio una apreciación aguda de los vínculos entre la desigualdad económica y racial en los 1960.²⁶

Wilkins se reunió con Johnson en noviembre de 29 y dejó a la Casa Blanca más optimista sobre la aprobación de la ley de derechos civiles de lo que había estado en meses. Al llamar a los líderes de las organizaciones Big Six (NAACP, NALC, SCLC, CORE, SNCC y National Urban League), así como a Dorothy Height del Consejo Nacional de Mujeres Negras, Wilkins les pidió que se reunieran en Nueva York el martes siguiente para coordinar sus esfuerzos de cabildeo. Si bien cada uno de esos grupos había suspendido temporalmente las manifestaciones a raíz del asesinato de Kennedy, les pidió que consideraran declarar una moratoria de las protestas mientras el proyecto de ley avanzaba en el Congreso. Para consternación de Rustin, quien podría perder su única posición oficial dentro del movimiento de derechos civiles, los demás también acordaron cerrar la Marcha en la sede de Washington en Harlem y pasar a un esfuerzo de cabildeo más tradicional bajo la dirección de la Conferencia de Liderazgo sobre Civil Derechos.²⁷

No todos los líderes de derechos civiles estaban tan impresionados con Johnson. La única organización Big Six que no fue invitada a enviar un representante a la Casa Blanca fue el SNCC, a pesar de que su liderazgo ya estaba en Washington para la cuarta convención nacional de la organización. Pero los cuatro líderes de derechos civiles que se reunieron con Johnson la semana después de la convención del SNCC se mostraron optimistas, aunque coincidieron con los jóvenes militantes en que se necesitaba más presión para alcanzar los objetivos más amplios de la Marcha sobre Washington.

A finales de 1963, las perspectivas de vincular las luchas por la igualdad racial con las luchas por la justicia económica se veían mejor de lo que habían sido desde la marcha. Antes de reunirse con King en diciembre de 3, Johnson convenció a los líderes de la Cámara para presentar una petición de alta que obligaría a los conservadores a someter a votación el proyecto de ley de derechos civiles antes de Navidad. Luego envió a su principal asistente político para reunir firmas para la petición en Capitol Hill, la primera vez que un presidente en ejercicio intervino tan de cerca en los trabajos del Congreso desde que Franklin D. Roosevelt aseguró la aprobación de la Ley de Normas Justas de Trabajo en 1938. Al día siguiente, Johnson se reunió con el presidente de la AFL-CIO, Meany, quien nunca había sido un aliado confiable del presidente o del movimiento de derechos civiles, y le pidió que respaldara la estrategia de petición. Meany demostró su apoyo al asistir a una sesión de estrategia organizada por la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles, afirmando que los trabajadores respaldaron el proyecto de ley "como una simple cuestión de justicia" y "como un monumento al presidente Kennedy". Randolph llamó al apoyo de Meany para el proyecto de ley "completo, integral, positivo y sin reservas", y el New York Times informó que los observadores veteranos "perciben un posible avance dramático" en el proyecto de ley de derechos civiles. "Es demasiado turbulento predecir algo ciertamente ahora", declaró un congresista, "pero nunca antes había visto uno en el que tuvieran al presidente, los grupos de derechos civiles, los trabajadores y la gente de la iglesia".²⁸

La Cámara no votó el proyecto de ley antes de Navidad, pero una importante victoria se produjo dos semanas después, cuando, en su primer discurso sobre el Estado de la Unión, Johnson prometió no solo aprobar una ley de derechos civiles sólida, sino también unirla con un " Guerra incondicional contra la pobreza en América ". La idea de un "ataque contra la pobreza" había surgido durante la administración Kennedy, pero el programa de Johnson era mucho más ambicioso. Preocupado principalmente por los derechos civiles y la asistencia tributaria para "el hombre de ingresos medios en los suburbios", Kennedy había insistido en que los programas contra la pobreza sigan siendo modestos y se centraran estrechamente en la salud y la educación de recuperación para los niños pobres y los adultos jóvenes. En contraste, Johnson pidió una inversión de mil millones de dólares en "mejores escuelas, mejor salud, mejores hogares, mejor capacitación y mejores oportunidades de trabajo para ayudar a más estadounidenses, especialmente jóvenes estadounidenses, a escapar de la miseria y la miseria y las listas de desempleo. " Sin embargo, la gran escala del programa y la inclusión de políticas exigidas por la Marcha sobre Washington, como un programa de obras públicas y la extensión de las leyes de salario mínimo a todos los trabajadores, indicaron que la Guerra contra la Pobreza también fue influenciada. por el movimiento de derechos civiles.²⁹

La evidencia más clara de la influencia de los líderes de los derechos civiles en Johnson fue su insistencia en que la Guerra contra la Pobreza complementaría en lugar de competir con las políticas que prohíben la discriminación. "Permítanme dejar muy claro un principio de esta administración", declaró Johnson en su discurso sobre el estado de la Unión. "Todas estas mayores oportunidades —en el empleo, la educación, la vivienda y en todos los campos— deben estar abiertas a los estadounidenses de todos los colores ... Porque esto no es simplemente un problema económico, o una cuestión social, política, o cuestión internacional. Es una cuestión moral, y debe cumplirse con la aprobación de esta sesión del proyecto de ley que ahora está pendiente en la Cámara ". Johnson afirmó esa sinergia entre los derechos civiles y las políticas económicas cuando invitó a los líderes de los derechos civiles a la Casa Blanca una semana después de su discurso para escuchar detalles sobre la Guerra contra la Pobreza y sugerir medidas adicionales "para eliminar las dificultades económicas entre los estadounidenses". Según James Farmer, Johnson "dejó muy claro que siente que la lucha contra la pobreza y el analfabetismo es una parte vital de la lucha contra la discriminación". Whitney Young estuvo de acuerdo en que la creación de empleo y la mejora de los servicios públicos eran fundamentales para las comunidades negras, donde casi una cuarta parte de todos los trabajadores estaban desempleados; y aunque Johnson les aseguró que la Cámara votaría sobre el proyecto de ley de derechos civiles antes de finales de enero, Roy Wilkins declaró que la discusión sobre las políticas antidiscriminatorias "solo fue incidental al principal impulso sobre la pobreza y al hecho de que el proyecto de ley contra la pobreza afectará a los negros". "³⁰

Las maquinaciones de Johnson ayudaron a guiar el proyecto de ley de derechos civiles a través de la Cámara, pero, como se esperaba, requirió más presión para ganar una audiencia en el Senado. Esta vez, el presidente se opuso rotundamente a cualquier compromiso, al igual que los aliados clave en el Partido Republicano, por lo que las perspectivas de un enfrentamiento prolongado eran más probables y eventualmente condujeron a un filibustero. Las diferencias estratégicas se agudizaron cuando el estancamiento se prolongó. Los sindicalistas negros respondieron al filibustero con una movilización masiva, y esta vez su propuesta fue aún más ambiciosa que la Marcha sobre Washington. En mayo, 2, 1964, L. Joseph Overton de la NALC le pidió a la junta nacional de la NAACP que apoyara una "Vigilancia de oración y paro de un día en toda la nación".

El NALC aprobó la huelga propuesta. Pero incluso cuando Randolph pidió que se rompa el filibustero, advirtió que el proyecto de ley de derechos civiles no abordaría todas las preocupaciones identificadas en la marcha. Cumpliendo con las demandas más apremiantes de la marcha, el proyecto de ley prohibiría la discriminación en tiendas, restaurantes, hoteles y otros alojamientos públicos; prohibir a los gobiernos estatales y locales discriminar en el acceso a los servicios públicos o el derecho al voto; y empoderar al gobierno federal para acelerar la desegregación de las escuelas. Lo más importante para Randolph, la ley crearía una Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo para evitar que las empresas, los sindicatos y el gobierno discriminen a los empleados potenciales por motivos de raza, color, religión, origen nacional o sexo, lo que hace que sea permanente y expanda el poder. del FEPC que el presidente Roosevelt había creado para detener la marcha prevista en Washington en 1941. Si bien Randolph enfatizó la importancia de aprobar el proyecto de ley, también señaló que no era suficiente para superar la "privación económica, social, cultural y política" causada por tres siglos de esclavitud y "servidumbre semifeudal bajo segregación".

No está claro qué impacto tuvo la amenaza de una huelga general en el filibustero, pero parece haber alentado a los senadores a resolver el estancamiento sobre el proyecto de ley de derechos civiles. En mayo, 6, 1964, uno de los observadores del trabajo organizado más respetados de la nación, dedicó su columna sindicada a nivel nacional al paro laboral. Al informar que los miembros de NALC tenían posiciones de liderazgo en los sindicatos AFL-CIO en las ciudades 31 en los Estados Unidos, Victor Riesel argumentó que los sindicalistas negros probablemente obtendrían el apoyo de los capítulos locales de la NAACP, la Liga Nacional Urbana, SCLC y SNCC. Algunos líderes sindicales predijeron que el esfuerzo fracasaría, pero Riesel señaló que eran "las mismas fuerzas que huyeron de la manifestación de la capital hasta que se hizo evidente en las ciudades de todo el país que los grandes sindicatos lo apoyarían y que miles de miles llegarían a Washington ". Fue significativo, "especialmente en este año electoral", que los sindicalistas negros eran más influyentes en "las vastas áreas industriales del norte y el lejano oeste", predijo el columnista, señalando que si la huelga ganaba el apoyo de los mismos sindicatos que habían respaldado el Marchando en Washington, "podría rodar y mantener a los trabajadores de grandes fábricas, instalaciones de transporte e industrias de servicios en todo el país, y establecer un precedente para una serie de estadías alejadas". El personal del Senado puede haberse perdido los artículos en el Noticias de Amsterdam en mayo 30 y el Defensor de Chicago en junio 8, ambos informaron que los sindicalistas negros 300 habían respaldado la propuesta de huelga de Randolph en la convención NALC, pero es casi seguro que la columna de Riesel se abrió paso en el edificio de oficinas del Senado en algún momento antes de junio 10, cuando los republicanos del norte se rompieron con los demócratas del sur y votó para poner fin al filibustero más largo de la historia de Estados Unidos. Después de una serie de peleas por enmiendas y una segunda votación en la Cámara, Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles en julio 2, 1964.³¹

William P. Jones es profesor de historia en la Universidad de Wisconsin – Madison. Es el autor de La tribu de los Ulises negros: trabajadores madereros afroamericanos en el sur de Jim Crow (Prensa de la Universidad de Illinois, 2005). Este artículo está extraído de La marcha sobre Washington: empleos, libertad y la historia olvidada de los derechos civiles, por William P. Jones. Copyright © 2013 de William P. Jones. Con permiso del editor, WW Norton & Company.

* En 1957, la Federación Estadounidense de Maestros expulsó a los locales que se negaron a eliminar la segregación.

^†Los organizadores de marzo decidieron no continuar con la campaña de cabildeo. A principios de agosto, Bayard Rustin anunció que la manifestación no incluiría ninguna desobediencia civil y que el cabildeo se limitaría a reuniones formales entre los líderes de las organizaciones patrocinadoras, el presidente John F. Kennedy y el Congreso, mientras que otros manifestantes fueron alentados a abandonar Washington inmediatamente después. la marcha.¹⁸

Notas finales

1 Martin Luther King Jr., "Tengo un sueño", en Un testamento de esperanza: los escritos y discursos esenciales de Martin Luther King, Jr.ed. James M. Washington (Nueva York: HarperCollins, 1986): 217 – 220; y EW Kenworthy, "200,000 Marcha por los Derechos Civiles en el Rally Ordenado de Washington; el presidente ve ganancias para los negros" New York Times, Agosto 29, 1963.

2 "Planes finales para la marcha en Washington por el empleo y la libertad", carpeta sin etiquetar, recuadro 39, BF McLaurin Papers, Centro Schomburg de Investigación en Cultura Negra, Biblioteca Pública de Nueva York.

3 "Extractos de las direcciones en el Lincoln Memorial durante la Capital Capital March March" New York Times, Agosto 29, 1963.

4 "Extractos de Direcciones en el Lincoln Memorial"; y John Lewis, "Texto del discurso de Lewis en Washington" Voz del Estudiante 4, no. 3 (octubre 1963): 1, 3.

5 Lucy G. Barber, Marchando sobre Washington: la forja de una tradición política estadounidense (Berkeley: University of California Press, 2002), 159.

6 Russell Baker, "La capital está ocupada por un ejército gentil" New York Times, Agosto 29, 1963; y George Breitman, ed., Habla Malcolm X: Discursos y declaraciones seleccionadas (Nueva York: Merit Publishers, 1965), 17.

7 "Garden Rally" Noticias de Nueva York Amsterdam, Junio 2, 1956; y Martha Biondi, Para ponerse de pie y luchar: la lucha por los derechos civiles en la ciudad de Nueva York de posguerra (Cambridge: Harvard University Press, 2003), 154 – 155.

8 Christopher Robert Reed, El NAACP de Chicago y el ascenso del liderazgo profesional negro, 1910 – 1966 (Bloomington: Indiana University Press, 1997), 180; y Yevette Richards, Maida Springer: líder panafricanista e internacional del trabajo (Pittsburgh: Universidad de Pittsburgh Press, 2000), 91.

9 "Meeting Minutes", May 26, 1959, carpeta 2, recuadro 4, James Haughton Papers, Centro Schomburg de Investigación en Cultura Negra, Biblioteca Pública de Nueva York; "Lado laboral" Los Angeles Sentinel, Agosto 6, 1959; "Reuther, Randolph abordará las sesiones laborales de la reunión NAACP" Atlanta Daily World, Julio 1, 1959; y "A. Philip Randolph critica el sesgo racial en la dirección NAACP" Atlanta Daily World, Julio 18, 1959.

10 "Guerra de negros contra altos dirigentes laborales" Noticias de Nueva York Amsterdam, Mayo 6, 1961; e "Informe anual, NALC, 1960 – 1961".

11 "Guerra de negros contra altos dirigentes laborales"; y James Haughton, "Acta de la reunión de emergencia de la Junta Ejecutiva Nacional, NALC", nd, carpeta 1, recuadro 2, James Haughton Papers, Centro Schomburg de Investigación en Cultura Negra, Biblioteca Pública de Nueva York.

12 Peter Braestrup, "Unidad de Derechos Pide al Congreso que ponga fin a las barras de la carrera sindical" New York Times, Octubre 14, 1961; "Uniones 'Jim Crow'" New York Times, Octubre 15, 1961; y Horace Sheffield, "Breve en apoyo de la legislación propuesta de FEPC", NALC Records, carrete 5, Richard Parrish Papers [Additions], Microfilm Edition, publicado en cooperación con el Centro Schomburg para la Investigación en Cultura Negra, División de Manuscritos, Archivos y Libros Raros , Biblioteca Pública de Nueva York, Fundaciones Astor, Lenox y Tilden.

13 Herbert Hill, "Las prácticas raciales del trabajo organizado: el registro contemporáneo", en El negro y el movimiento obrero estadounidenseed. Julius Jacobson (Nueva York: Anchor Books, 1968): 288 – 289; "Los negros ceñidos por el apoyo de Randolph" Defensor de Chicago, Noviembre 13, 1961; y Associated Press, "AFL-CIO termina los días felices en el sitio de Bal Harbour" Hoja de Toledo, Febrero 19, 1996.

14 Martin Luther King hijo., "Todo trabajo tiene dignidad" ed. Michael K. Honey (Boston: Beacon Press, 2011), 31 – 35; "La segregación debe morir si la democracia vive: Rey" Los Angeles Sentinel, Diciembre 14, 1961; y Jervis Anderson, A. Philip Randolph: un retrato biográfico (Nueva York: Harcourt Brace Jovanovich, 1972), 309.

15 Rey, "Todo trabajo tiene dignidad" 35.

16 Rey, "Todo trabajo tiene dignidad" 35.

17 "El líder laboral George Meany se dirigirá a NALC" Noticias de Nueva York Amsterdam, Octubre 27, 1962.

18 John D'Emilio Profeta perdido: la vida y los tiempos de Bayard Rustin (Nueva York: Free Press, 2003), 343 – 344; y Paula F. Pfeffer, A. Philip Randolph, pionero del movimiento de derechos civiles (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1990), 261.

19 Anderson A. Philip Randolph, 323 – 325; y David J. Garrow, Llevando la cruz: Martin Luther King, Jr., y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (Nueva York: Vintage, 1986), 266.

20 "La dirección del rey es un clímax apropiado"; y Martin Luther King, Jr., "Tengo un sueño", en Derechos civiles desde 1787: Un lector sobre la lucha negraed. Jonathan Birnbaum y Clarence Taylor (Nueva York: New York University Press, 2000), 504 – 507.

21 Drew Hansen, El sueño: Martin Luther King, Jr., y el discurso que inspiró a una nación (Nueva York: HarperCollins, 2003), 51 – 63.

22 Kenworthy, "200,000 Marcha por los Derechos Civiles"; Thomas Jackson De los derechos civiles a los derechos humanos: Martin Luther King, Jr., y la lucha por la justicia económica (Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2007), 181; y Hansen El Sueño, 51-63.

23 "La dirección del rey es un clímax apropiado"; y Murray Kempton, "La marcha en Washington" Nueva República, Septiembre 14, 1963, 19.

24 "Derechos civiles: un mensaje de los manifestantes de 200,000" Los Angeles Times, Septiembre 1, 1963; "Premio de los manifestantes 'Hoy es historia'" New York Times, Agosto 29, 1963; Marlene Nadle, "La vista desde el frente del autobús" Village Voice 18, no. 46 (septiembre 5, 1963): 5, 14; Charles Euchner, Nadie me cambia: una historia popular de la marcha 1963 en Washington (Boston: Beacon Press, 2010), 207; y "Las opiniones difieren sobre el efecto de los derechos de marzo" Chicago Tribune, Agosto 30, 1963.

25 "Big Day: End, and a Beginning", 22; y "El presidente se reúne con los líderes de marzo" New York Times, Agosto 29, 1963.

26 Lyndon B. Johnson, Documentos públicos de los presidentes de los Estados Unidos: Lyndon B. Johnson, 1965vol. 2 (Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1966); Roy Wilkins y Tom Mathews, De pie rápido: la autobiografía de Roy Wilkins (Nueva York: Penguin, 1982), 296; y Robert A. Caro, El paso del poder (Nueva York: Alfred A. Knopf, 2012), 257.

27 Wilkins y Mathews, de pie rápido, 296; "Civil Righters especula sobre la reunión de Johnson con Wilkins" Defensor de Chicago, Diciembre 5, 1963; "Ver grandes esperanzas para Johnson" Los Angeles Sentinel, Diciembre 5, 1963; y D'Emilio Profeta perdido, 362.

28 Anthony Lewis, "Presidente Spurs Drive for House to Act on Rights", New York Times, diciembre 4, 1963; "La Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles anuncia la reunión de Washington" New York Times, Diciembre 4, 1963; "El presidente Johnson arroja el peso de la administración detrás del proyecto de ley All Campaign for Civil Rights" Atlanta Daily World, Diciembre 4, 1963; y "Labor promete apoyo a Johnson en Derechos" Defensor de Chicago, Diciembre 5, 1963.

29 Johnson, documentos públicos, 112 – 118; y Carl Brauer, "Kennedy, Johnson y la guerra contra la pobreza" Revista de historia americana 69, no. 1 (junio 1982): 114.

30 Caro El paso del poder547; "Johnson pide a los negros que ayuden a combatir la pobreza" Los Angeles Times, Enero 19, 1964; y "Los líderes de los derechos de los negros hablan con Johnson" Chicago Tribune, Enero 19, 1964.

31 "Los líderes sindicales proponen una cumbre de derechos para revisar los objetivos, los medios" Noticias de Nueva York Amsterdam, Junio 13, 1964; Victor Riesel, "Paralización de un día planificada" Los Angeles Times, Mayo 6, 1964; "La Convención Laboral se abre el viernes en Cleveland con muchas demandas" Noticias de Nueva York Amsterdam, Mayo 30, 1964; "Alto al trabajo, oración siguiente gran movimiento de derechos civiles"; "Dirksen, el verdadero héroe en la batalla por la Cloture" Los Angeles Times, Junio 22, 1964; y Caro El paso del poder, 568-569.

Reimpresión de Educador estadounidenseCaída 2013

El movimiento a la unidad

El papel del trabajo en la marcha en Washington

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