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Durante más de una década, la Federación Estadounidense de Maestros ha sido un firme defensor de los estándares académicos. Pero a medida que el movimiento de estándares progresó de una idea a nivel estatal a una realidad en el aula, todos notaron algunas arrugas serias en la implementación. Una preocupación común expresada por los maestros, especialmente los maestros de primaria que son generalistas, es que a menudo no se sienten preparados para enseñar parte del contenido establecido en los nuevos estándares rigurosos de su estado. Una razón para esto es que los programas de capacitación de maestros generalmente han proporcionado una base inadecuada en las áreas de contenido académico.

Para ayudar a resolver este problema, la Core Knowledge Foundation desarrolló cursos 18 para futuros maestros de K-6. El proyecto se llama "Lo que los maestros de primaria necesitan saber", y el programa completo de cada curso está disponible de forma gratuita. Solo ve a www.coreknowledge.org y haga clic en "Recursos". Los cursos de 18 cubren biología, ciencias de la tierra, física, química, matemáticas, historia de EE. UU., Historia mundial, geografía, historia del arte, música, composición y gramática, literatura británica y mundial, literatura estadounidense, literatura infantil y enseñanza de lectura. Si bien estos cursos se desarrollaron principalmente como una base para que las universidades modernicen sus programas de preparación docente, los maestros, las escuelas y los distritos pueden usar los materiales para el desarrollo profesional.

El desgaste, no el reclutamiento, es la raíz de la escasez de maestros

La escasez de docentes ha sido noticia nacional durante años. Hasta hace poco, según la Comisión Nacional de Enseñanza y el Futuro de los Estados Unidos (NCTAF), la sabiduría convencional sostenía que la escasez se debió en gran medida al aumento de las inscripciones, clases más pequeñas o una ola de jubilaciones. El enfoque natural para una solución era cómo reclutar maestros nuevos y bien calificados. Pero, dice el nuevo informe de NCTAF, la causa más importante es que los maestros, especialmente los nuevos maestros, eligen abandonar la profesión. Después de solo tres años, aproximadamente un tercio de los nuevos maestros se van; después de solo cinco años, casi la mitad se van.

¿Por qué? Los maestros abandonan el aula antes de la jubilación por una variedad de razones, incluidas razones familiares o personales y para buscar otros trabajos. Pero la insatisfacción es una gran razón, y una política que puede abordarse.

Según un estudio de Richard Ingersoll (que se analiza en el informe de NCTAF), el 25 por ciento de todos los docentes (incluidos los de las escuelas privadas) y el 19 por ciento de los docentes de las escuelas públicas urbanas de alta pobreza informan que abandonaron la enseñanza debido a insatisfacción en el trabajo. La siguiente tabla muestra las cinco razones más frecuentes para dejar entre los maestros de todas las escuelas y los maestros de las escuelas públicas urbanas de alta pobreza. Claramente, la falta de motivación y disciplina de los estudiantes, el sueldo deficiente y el apoyo administrativo inadecuado son cuestiones críticas.

El informe de NCTAF, titulado "No Dream Denied: A Pledge to America's Children", está disponible en línea en www.nctaf.org/dream/dream.html. El estudio de Ingersoll, titulado "Rotación de docentes y escasez de docentes: un análisis organizacional", se encuentra en la edición de Fall 2001 del Revista de investigación educativa estadounidense.

Altos estándares, más responsabilidad, altas calificaciones del público

Basándose en más de 25 de sus encuestas [[{"type":"media","view_mode":"wysiwyg","fid":"962","attributes":{"alt":"Better Marks from Employers and Prefesores","altura":"532","ancho":"261","estilo":"flotante: derecha; altura: 532px; ancho: 261px;","clase":"archivo de elemento multimedia de imagen multimedia -wysiwyg"},"link_text":null}]]realizado durante los últimos 10 años, Public Agenda publicó recientemente "Dónde estamos ahora: doce cosas que debe saber sobre la opinión pública y las escuelas públicas". Si bien las encuestas indican muchas preocupaciones, particularmente sobre la falta de disciplina de los estudiantes y la participación de los padres, también documentan disminuciones en la promoción social, aumentos en la asistencia a la escuela de verano y mejores actitudes hacia las escuelas públicas. Public Agenda vincula estas mejoras directamente con el movimiento de estándares y el fuerte apoyo que disfruta entre los educadores y el público. De hecho, solo entre el uno y el dos por ciento de los maestros, profesores, padres y empleadores están a favor de detener el movimiento de estándares y devolver las cosas a como estaban.[[{"type":"media","view_mode":"wysiwyg"," fid":"963","attributes":{"alt":"La promoción social está disminuyendo","height":"345","width":"250","style":"float: right; height: 345px; ancho: 250px;","clase":"media-image media-element file-wysiwyg"},"link_text":null}]]