Temporada de desigualdad

Tuvimos un campamento para dormir durante dos semanas, fue genial [tener a los niños lejos]. Luego, Escuela Bíblica de Vacaciones por una semana. Entonces creo que tuvimos una semana libre. Esta semana, tuvieron el Campamento Boy Scout y lecciones de natación; la próxima semana, solo lecciones de natación. Luego, después de que vienen sus abuelos, tienen Science Camp durante una semana. Luego todos vamos a Hawai por dos semanas.

–Janice, una madre de clase media, explicando a sus hijos.'s verano

Janelle pasa el día con su papá's casa mientras su madre está en el trabajo. Le pregunto qué hace allí y ella me dice en forma cronológica. Ella dice que va allí por la mañana y toma el desayuno, como cereal. Ella se quita el "almohada" de la jaula del periquito para despertar al periquito y también alimenta al perro a veces. Ella juega principalmente con su primo de 14. Van afuera, hacen volteretas o juegan en el scooter, luego regresan adentro y miran videos musicales en el canal The Box. Porque su cable'ha estado desconectada durante las últimas dos semanas, mira programas como Yo y el mundo, Los Simpsons, Cita a ciegas, Baby Blues, Drew Carey Show, Padre de familiay Sabrina la bruja adolescente.

–Notas de campo de una visita con Janelle, una estudiante de cuarto grado de clase trabajadora

Para los niños, el verano significa libertad, libertad de los maestros, tareas y boletas de calificaciones. Pero para muchos padres, esa libertad, libertad de una guardería confiable y un plan de estudios establecido, es una bendición mixta. Como sugieren las anécdotas anteriores, los veranos de los niños varían dramáticamente. Mientras que algunos padres logran brindarles a sus hijos lecciones de arte y música, campamentos deportivos y enriquecimiento académico, todo en tres cortos meses, otros luchan solo para alejar a sus hijos de la televisión. Hace cinco años, diseñamos un proyecto de investigación en respuesta a la literatura sobre "pérdida de verano". Esta investigación muestra que, si bien la mayoría de los niños aprenden aproximadamente al mismo ritmo durante el año escolar, los niños pobres tienden a retrasarse académicamente durante los meses de verano. En términos de equivalentes a nivel de grado, la brecha de lectura entre los niños de bajos y medianos ingresos se amplía en más de tres meses.¹ (Para obtener más información, consulte "Mantener el grifo fluyendo" en el otoño 2001 tema de la Educador estadounidense. Aunque esta investigación muestra que los niños desfavorecidos son menos propensos que sus compañeros de clase media a leer durante el verano, ir de vacaciones, ir a campamentos de verano u obtener lecciones de música y arte, los investigadores no han podido determinar exactamente por qué caen los niños pobres detrás de sus compañeros de clase media.

Estudiamos las actividades de verano de los niños 32 del sur de California que acababan de completar el cuarto grado para investigar cómo y por qué los estudiantes de diferentes clases sociales tuvieron experiencias dispares en el verano.² Descubrimos que las diferencias en las experiencias de verano de los niños se debieron en gran medida a las diferencias en los recursos financieros, el conocimiento y el tiempo de sus familias, pero no a un menor deseo de exponer a sus hijos a experiencias educativas enriquecedoras. También encontramos que algunas de las desigualdades de verano más atroces no eran explícitamente académicas. Más bien, los niños pobres estaban más desfavorecidos en términos de sus oportunidades para desarrollar sus talentos artísticos, musicales y deportivos y experimentar nuevos entornos. (Por supuesto, este tipo de desventajas probablemente conducen a desventajas académicas más adelante en la vida porque las experiencias enriquecedoras brindan a los niños una base más amplia de conocimiento para aprovechar al enfrentar nuevos desafíos en la escuela). Para obtener más información, consulte "La comprensión de lectura requiere conocimiento - de Palabras y el mundo "en el Primavera 2003 tema de la Educador estadounidense.

Entrevistamos y observamos a estudiantes 3 que asistieron a una escuela urbana diversa que inscribe a niños de dos vecindarios adyacentes: un vecindario de clase media alta (con casas caras y patios bien cuidados) y un vecindario de clase baja a clase trabajadora (con apartamentos y locales comerciales). edificios). El 28% de los niños en nuestro estudio son blancos, el 13% es asiático-americano, el 25% es afroamericano y el 34% es latino. La mitad de nuestra muestra es elegible para almuerzo gratis / a precio reducido. De estos, alrededor del 20 por ciento son pobres, con ingresos por debajo del umbral de pobreza, y el resto proviene de familias de clase trabajadora. La otra mitad de nuestros estudiantes proviene de familias de clase media (en la que al menos uno de los padres tiene un título universitario de cuatro años o un trabajo profesional). Este grupo contiene números casi iguales de familias de clase media baja, media y alta. Muchos campamentos e instructores locales atienden a las familias de clase media alta, a menudo valorando sus servicios fuera del alcance incluso de la familia típica de clase media.

Los trabajadores de campo de nuestro equipo de investigación observaron a todos los niños al menos dos veces durante el verano (entre dos y 12 horas cada vez) y observaron a un tercio de ellos más de cinco veces. Los trabajadores de campo observaron a cada niño al menos una vez en casa y una vez durante una "actividad" (incluyendo campamento de día, escuela de verano, competiciones deportivas, fechas de juego y salidas familiares). Cuando los trabajadores de campo asistían a escuelas y campamentos, se quedaban durante una sesión de un día entero. Cuando observaron a los niños, les pidieron que hicieran "lo que normalmente haces" y, siempre que pudieron, los trabajadores de campo participaron en las actividades de los niños. Los trabajadores de campo incluso mantuvieron Razor Scooters en sus autos para que pudieran viajar con los niños. Después de sus observaciones, los trabajadores de campo registraron información sobre los entornos, actividades y comportamientos de los niños en notas detalladas. Cerca del final del verano, entrevistaron a cada niño y realizaron entrevistas informales con los cuidadores de los niños sobre sus arreglos de verano para sus hijos.

Construyendo un verano

Al igual que Matthew, cuya madre, Janice, describió su verano en la cita que abre este artículo, los niños de clase media alta y media que estudiamos tendieron a tener experiencias de verano variadas y organizadas. Ninguno de los niños de clase trabajadora o pobres en nuestro estudio tuvo veranos tan llenos de campamentos, lecciones, vacaciones y "tiempo libre" programado. Estas actividades requerían dinero, tiempo y conocimiento, y los padres pobres y de clase trabajadora tendían a tener menos de todos estos recursos.

Acampar

Por necesidad, los padres con diferentes ingresos tenían diferentes prioridades al elegir los campamentos. La mayoría de los padres buscaron campamentos que proporcionaran guardería mientras atendían los intereses de sus hijos. Si bien las familias más ricas podían elegir entre los campamentos, las familias menos favorecidas a menudo tenían que comprometerse para ajustarse a sus presupuestos. Muchos de los niños de nuestra muestra asistieron a campamentos deportivos. Dos niños de clase media pasaron varias semanas en el campamento SUPERSports, un campamento de día con temas deportivos, en el que los niños hicieron algunos ejercicios de entrenamiento, pero en su mayoría jugaron varios juegos de estilo "pick-up". Aunque los niños disfrutaron de SUPERSports, otros padres buscaron campamentos aún más especializados. La madre soltera de clase media de Tim lo envió a un campamento de día general durante la mayor parte del verano, pero también logró cuatro días en el campamento del equipo de baloncesto profesional local. Los hermanos Sean y Kevin, cuya madre era una artista exitosa, asistieron a campamentos de tenis y baloncesto centrados en habilidades en una universidad local (CU). A casi $ 600 por cada campamento (que iba desde 9: 00 am hasta 3: 00 pm), su madre sintió que el dinero estaba bien gastado:

"Lo de CU era algo completamente nuevo, era como una prueba para ver si les gustaba o no". Le pregunté qué le gustaba o no le gustaba de los campamentos de CU y ella dijo que le gustaba porque los niños realmente aprendido baloncesto o tenis, y no era solo perder el tiempo como en SUPERSport Camp, como disparar pistolas de agua.

Las familias de bajos ingresos a menudo eligen programas gratuitos durante la mayor parte del verano para poder pagar una o dos semanas en un campamento especializado y centrado en las habilidades. Por ejemplo, los padres de clase trabajadora de Carlos se esforzaron por enviarlo a un costoso campamento de fútbol durante dos semanas, pero pasó el resto del verano en un programa gratuito. Sin embargo, muchas familias pobres necesitaban ayuda para asistir incluso a campamentos especializados de costo relativamente bajo. Por ejemplo, la madre de Terah, una madre soltera que trabajaba como recepcionista a tiempo parcial, quería que Terah asistiera al campamento de música y encontró una que costaba $ 175. Ella buscó ayuda de su iglesia y terminó pagando solo $ 25 por el campamento intensivo en habilidades:

Terah me dice que dos veces al día tendría clases de guitarra, durante aproximadamente una hora cada lección. Trabajaron en canciones que tocarían en el "concierto final". También trabajó en la lectura de música de guitarra. Se les enseñó en grupo, con ayuda individual si uno de los estudiantes no los seguía bien o si alguien necesitaba afinar la guitarra.

Incluso cuando los padres de bajos ingresos encontraron campamentos de un día asequibles, a menudo luchaban con el horario de los campamentos (generalmente 9 – 3). Mientras que muchos padres con ventajas compraron "cuidado extendido" o salieron temprano del trabajo, la mayoría de las familias pobres no podían pagar ninguna de las opciones. La madre de Janelle, una madre soltera de clase trabajadora, encontró imposible encontrar un campamento asequible que se adaptara a su horario de trabajo:

Cuando le pregunto a la madre de Janelle qué le gusta de las vacaciones de verano, ella dice: "No". Le pregunto por qué y ella dice: "Lo que no me gusta es que tienen muchos programas diferentes, pero los horarios no funcionan en función de los horarios en que trabajas. Por lo tanto, debes elegirlos en 3: 00". Si eres un padre soltero y trabajas de 8 a 5, 9 a 6, no es así, no funciona así ... Los tiempos no son convenientes para cuando realmente necesitas a los niños allí, especialmente cuando no tienes a nadie para recoger a tu hijo. Coastal [Community College], tenían escuela de verano, que era de 6: 00 am a 6: 00 pm Ese era el único buen programa que pude encontrar. Y fue académico ; no fueron todos [viajes a parques de atracciones]. Tenían académicos. Pero era algo así como $ 135 a la semana, y todavía tenías que pagar el almuerzo ... "

La madre de Janelle trató de encontrar un programa asequible con horario extendido, pero no pudo. Entonces, Janelle pasó la mayor parte de su verano viendo televisión, como lo muestra la cita de apertura.

Lecciones y Actividades

Además de los campamentos, muchas familias más ricas llenaron los veranos de sus hijos con lecciones y actividades de enriquecimiento. Por ejemplo, la madre de Sean y Kevin (el artista exitoso) dijo que enviar a sus hijos a GOALS (un centro de enriquecimiento con lecciones basadas en computadora) fue "todo lo que puedo hacer" para que sus hijos realicen actividades relacionadas con la escuela durante el verano:

Sean dijo: "Vamos a este lugar llamado METAS, cierto. Y fuimos con Terah una vez ... Hay una aventura de lectura donde está este pequeño robot, y él te cuenta la historia que vas a hacer. Y luego tú llegará a una historia, luego, después de leerla, haría preguntas al respecto, sobre lo que sucedió en la historia. Entonces, leemos mucho ". Pregunto con qué frecuencia van a METAS, y Kevin dice que probablemente fueron dos veces por semana. Sean no está de acuerdo y dice que probablemente fueron de cuatro a seis veces este verano. Sean dice que si van a las METAS ocho veces, entonces recibirán un premio de su madre, algo por debajo de $ 30. Ambos dijeron que lo disfrutan y que es divertido.

Mientras que la madre de Sean y Kevin tenía los recursos para hacer que incluso la práctica académica fuera divertida, los padres de bajos ingresos tuvieron dificultades para proporcionar los tipos de actividades enriquecedoras que las familias de ingresos medios daban por sentado. Así como muchas familias pobres usaron sus redes sociales para obtener descuentos en los campamentos, también usaron las redes sociales para obtener lecciones. Terah recibió lecciones de guitarra de su pastor (y un viaje a las lecciones de un amigo de la familia). Del mismo modo, Manuel, uno de los estudiantes más pobres de nuestra muestra, recibió lecciones de guitarra eléctrica (y una guitarra para prestar) de amigos en la iglesia. Algunas familias incluso usaron trabajadores de campo para obtener acceso a las actividades. La madre de Kiran, una inmigrante reciente cuya familia sobrevivió con el sueldo del ayudante de camarero de su esposo, nos pidió que fuéramos a una observación en un día específico a una hora específica. Cuando llegó el trabajador de campo, la madre de Kiran (que no conducía) le pidió al trabajador de campo que llevara a la familia a una clase de arte gratuita en la biblioteca.

Vacaciones

Los presupuestos y horarios de los padres determinaron en gran medida el alcance de sus vacaciones familiares. Las vacaciones típicas involucraban visitar a familiares en los Estados Unidos. En el camino, la mayoría de los padres intentaron visitar un sitio cultural, histórico o científico (los estudiantes visitaron lugares que van desde las Cataratas del Niágara hasta el Gran Cañón). Las vacaciones más elitistas de las que escuchamos fueron los viajes de Rachel a Italia. Rachel escribió sobre Roma en su álbum de recortes:

Roma-Roma. Hoy fui al coliseo. Ahí es donde las personas y los leones lucharon entre sí. Había gladiadores falsos merodeando por la ruina ... Luego vimos el nuevo Museo del Vaticano y la Capilla Sixtina. Las pinturas y esculturas eran tan increíbles. Fuimos a cenar con una señora muy agradable de Sydney llamada Daniella. Compré un collar. Me quedé en la Cumbre. Le di un 4 (1 – 5). Tuve un gran primer día.

Jaycee y sus padres, que trabajaban como custodios escolares, también pasan varias semanas viajando durante el verano. Condujeron a campo traviesa a una reunión familiar, deteniéndose en sitios históricos en el camino. A juzgar por la descripción de Jaycee, su viaje rivalizaba con el de Rachel, al menos en términos de su importancia para un niño de 10:

Cuando estaba en Tennessee, vi el lugar donde Martin Luther King, Jr. fue asesinado, ¡y es EXACTAMENTE lo mismo! No han cambiado nada, la almohada, ¡incluso el televisor está encendido y no lo apagan! Y le dije: "¿Qué pasa si se agota la batería?" y decían: "Eso no sucede". Y fuimos a la casa de Elvis [sic] ... y nuestro guía turístico era este tipo que tenía 82 años y conocía a Elvis, montaban sus caballos juntos ...

Aunque la mayoría de las familias trataron de incluir un componente "educativo" en sus vacaciones, no todas las familias hicieron de esto una prioridad. Por ejemplo, cuando Tammy, uno de nuestros niños más pobres, fue a Las Vegas con su madre, pasó todo el tiempo en la habitación del hotel mirando televisión con sus primos. De manera similar, cuando la madre de clase media baja de Kendra la llevó a Las Vegas, la inscribió en un programa para niños que "los mantiene a salvo mientras sus padres están jugando". E incluso cuando la familia de clase media alta de Justin hizo un viaje a Utah, sus dos semanas de natación y ciclismo con sus primos no se combinaron con una actividad educativa.

Ambiente en el hogar

Todos los niños pasaron parte del verano en casa, donde casi todos los niños de clase media tenían fácil acceso a libros, juegos educativos y computadoras. Los niños más pobres tenían mucho menos material educativo. Sin embargo, los niños pobres que realmente disfrutaban leyendo (y eran buenos lectores) encontraron formas de leer incluso si no tenían muchos libros en casa. Por ejemplo, Brian envió a su madre, que trabajaba en mesas de espera a tiempo completo, por toda la ciudad para encontrar una copia del más nuevo y vendido, Harry Potter. Brian también disfrutó de una ganancia inesperada cuando se encontró con una caja de descartes de la biblioteca en la calle, los llevó a su casa y trabajó durante todo el verano. Pero algunos de los niños de bajos ingresos no tuvieron tanta suerte ni estaban tan motivados. Por ejemplo, la familia de clase trabajadora de Jaycee casi no tenía libros en su departamento y pasó la mayor parte del verano hojeando un libro de recetas de aromaterapia que llamó "hechizos".

La mayoría de los padres de nuestra muestra alentaron a sus hijos a realizar algunas actividades académicas durante el verano. Sin embargo, los padres de clase media parecían tener más éxito al convencer a sus hijos para que hicieran estudios académicos, en parte porque tenían los recursos para organizar actividades "académicas" divertidas como clubes de lectura y en parte porque sabían más sobre las capacidades académicas de sus hijos. Por ejemplo, la madre de Matthew, que trabajaba a tiempo parcial como consultora, dijo que ella y Matthew leyeron el cuarto Harry Potter juntos porque ayudó a Matthew a comprender la trama. Los padres más pobres, como la madre de Theresa, que abandonó la escuela secundaria y acababa de terminar su GED, estaban menos informados:

La madre de Theresa se quejó de que Theresa no leía lo suficiente. Theresa inclinó la cabeza con timidez [y dijo]: "¡Sí leo!" y su madre dijo: "¡No! Gastamos $ 45 en esos Harry Potter libros porque prometiste leerlos, ¡y no los has leído en absoluto! "

La madre de Teresa no se dio cuenta de que el Harry Potter los libros eran demasiado difíciles para Theresa, por lo que terminó resentida su inversión en los libros. Ella no estaba sola. Si bien muchos padres de bajos ingresos invirtieron en libros y libros de trabajo, y presionaron a sus hijos a practicar académicos, muchos no tuvieron el tiempo para hacer un seguimiento o el conocimiento para saber exactamente qué ayuda necesitaban sus hijos. Por ejemplo, la madre de clase media baja de Abel tomó prestado un libro de texto de matemáticas de quinto grado, pero dejó que Abel eligiera en qué problemas trabajaría (y siempre eligió los fáciles). Jaycee "practicó" su división, pero su madre, que se peinaba en casa para obtener ingresos adicionales, no se dio cuenta de que estaba haciendo su práctica incorrectamente. Y los padres de James, quienes limpiaban las casas para ganarse la vida y luchaban por llegar a fin de mes, lo molestaban para que practicara sus horarios, pero no se dieron cuenta de que le faltaban dos tercios de las tarjetas que necesitaba para practicar.

Recursos para niños

Aunque los padres tendían a organizar los veranos de sus hijos, muchos de los niños de 10 de nuestro estudio tenían cierta libertad para crear su propio estímulo y diversión (o languidecer frente al televisor, si así lo deseaban). Taré, una niña de bajos ingresos, brindó un ejemplo por excelencia de una niña que ayudó a construir un buen verano para ella:

Fue divertido. Fue más divertido de lo que esperaba porque todos los veranos antes de esto, fueron aburridos porque no sabía, como, que Mid-City Park tiene una piscina en la que puedes entrar gratis durante el verano. Pensé que costaba dinero o algo así. Y sé más, como números de teléfono y direcciones de amigos o algo así, así que me conecté con ellos este verano.

Taré "se conectó" mucho. Salió con Sean y Kevin, hermanos de ingresos medios altos, que le enseñaron las canciones que aprendieron en las clases de piano y (como Sean mencionó) la llevaron a GOALS, su centro de enriquecimiento basado en computadora. También fue a conciertos e hizo cerámica con vecinos de estudiantes universitarios con los que se había hecho amiga.

Incluso sin amigos favorecidos, muchos niños evocaron actividades desafiantes. Abel y su hermano, que se quedaron con su abuela que no habla inglés durante el verano, pasaron las tardes probando diferentes diseños de aviones de papel y construyendo estructuras de Lego. Abel también pasó horas practicando dibujo copiando imágenes detalladas de un libro de "sección transversal" de Star Wars. Del mismo modo, Katie, una niña creativa de una gran familia de clase trabajadora, pasó muchos de sus días de verano con un amigo, fingiendo que sus scooters eran caballos y haciendo que los escasos pies 100 de la acera se les permitiera entrar en un reino imaginario. .

Resistencia de los niños

Otros niños resistieron los esfuerzos de sus padres para enriquecer sus veranos, especialmente cuando el enriquecimiento era académico. Por ejemplo, el padre de Simon, que esperaba mesas a tiempo completo mientras intentaba iniciar su propio negocio de jardinería, nos dijo con orgullo que hacía que Simon leyera todos los días. Fuera del alcance del oído de su padre, Simon explicó:

Simon me muestra el libro Tierra explorada, que su padre lo consiguió en el centro comercial. Él dice que su papá lo hace leer durante 10 minutos cada día. Él sonríe, "Mi papá siempre está tratando de hacerme estudiar, y lo finjo. Simplemente entro aquí y miro las fotos y escucho la radio".

Del mismo modo, cuando la madre de la clase media alta de Justin no se apoyó en él, Justin descuidó sus libros de trabajo:

[La madre de Justin] le compró libros de trabajo, uno para quinto grado y otro para sexto grado. Ella dice que él comenzó en el medio de uno y llegó tan lejos como pudo al grado 6. Cuando ella esté realmente al tanto de las cosas, él lo hará todos los días. Si ella no le recuerda que lo haga, él no lo hará.

Sin regañar, pocos niños eligieron actividades académicas. A Mikaili, una estudiante pobre que vivía en un proyecto de vivienda fuera del área de asistencia de la escuela, no se le permitió salir de la casa mientras su madre estaba en el trabajo. Pasó horas jugando un juego de computadora de Barbie, pero su nuevo CD-ROM de historia afroamericana estaba sentado, todavía envuelto en plástico, en el suelo.

Descubrimos que los niños motivados y desmotivados provenían de todas las clases sociales, pero los padres más ricos que observamos parecían ser más capaces de notar y superar la resistencia de sus hijos. Tanto el padre de clase media alta de David como el padre de clase trabajadora de Simon querían que sus hijos leyeran, y ambos descubrieron que sus esfuerzos fracasaron. Pero, mientras Simon se salía con la suya fingiendo (su padre confesó: "No puedo controlar lo que hacen cuando no estoy aquí"), los padres de David lo inscribieron en un programa privado de lectura. La escuela de verano de David no solo era costosa, sino que el padre de David tuvo que recogerlo en 3: 00 pm, algo que podía hacer porque trabajaba en casa. El padre de David también lo llevó a excursiones para empujarlo a expandir sus horizontes:

Lo único que él [David] hace, que hace voluntariamente, es jugar [videojuegos] o jugar con sus hombres del ejército. Y esos son los únicos tipos de cosas que provienen de él, y las cosas de Pokémon. Pero, como, él nunca se levantaría por la mañana y diría: "Vayamos al museo de ciencias". Quiero decir que está contento de haber ido, pero ...

Muchos niños estaban contentos con los videojuegos y la televisión. Para los padres con ventajas, la cura para este "problema de la televisión" fue el campamento de día. Por ejemplo, a Kelly, una estudiante de clase media cuya abuela subsidió sus actividades de verano, le hubiera encantado quedarse en casa y mirar televisión. Pero su padre la inscribió en el costoso campamento de Hillside. El campamento no fue particularmente desafiante, pero todos los campistas se mantuvieron activos, moviéndose a través de un popurrí de actividades: cantar y bailar, hacer manualidades con cordón, cocinar, jugar al rover rojo y nadar. Por el contrario, los niños menos favorecidos con disposiciones similares, como Janelle, la niña cuya madre no pudo encontrar una escuela de verano de día completo que tuviera un horario extendido y fuera asequible, pasaban gran parte de su tiempo frente al televisor.

Recomendaciones

En general, encontramos que los veranos infantiles variaban ampliamente. Libres de los estándares exigidos por el estado y las tareas de los maestros, las familias diseñaron sus propias actividades, y sus recursos familiares (especialmente tiempo y dinero, pero también conocimientos académicos y culturales) desempeñaron un papel fundamental. A pesar de sus buenas intenciones, muchos padres, como los de Janelle y Simon, descubrieron que no podían permitirse o no podían mantener el enriquecimiento que querían dar a sus hijos. Y, sin embargo, algunos niños y padres construyeron veranos divertidos e interesantes con muy poco. Los padres a veces encontraron fondos y transporte para actividades a través de su familia extendida y redes sociales. Y los niños a veces encuentran su propia diversión y estímulo, al crear proyectos, inventar juegos y llamar a amigos.

Como sociedad, actualmente hacemos muy poco para aprovechar los esfuerzos de los niños para enriquecer sus propios veranos. Pero no se necesitaría mucho para ayudar a los niños a aprovechar al máximo su propia iniciativa, y tal vez incluso impulsar a aquellos que están un poco menos motivados. Las escuelas podrían, por ejemplo, enviar a casa listas de libros que correspondan con los niveles de lectura de los niños, hojas de trabajo 4 que correspondan con las habilidades matemáticas de los niños y proyectos de ciencias e historia que ayudarían a los niños a prepararse para el plan de estudios del próximo año. (Todos estos materiales también les darían a los padres un trampolín para usar para ayudar a sus hijos a practicar el trabajo escolar durante el verano). Las escuelas también podrían facilitar el intercambio de carpools y guarderías al pedirles a los niños que intercambien números de teléfono y planes de verano en la primavera. Del mismo modo, las bibliotecas y las escuelas podrían colaborar para ayudar a establecer clubes de lectura de verano (es decir, seleccionar libros apropiados, encontrar un padre o voluntario para organizar las reuniones, alentar a los niños a inscribirse y asegurarse de que haya suficientes copias de los libros disponibles).

Por supuesto, reducir drásticamente las desigualdades de verano también requerirá dar a las familias de bajos ingresos los recursos y la infraestructura que necesitan para crear veranos estimulantes para sus hijos. Los niños como Taré no deberían confiar en la suerte de tener vecinos bien educados y amigos generosos para acceder a clases de música y arte, conciertos y enriquecimiento académico. Y los niños como Simon y Janelle deberían tener la oportunidad de ser sacados de la televisión, incluso si esa no es su primera inclinación. En nuestra muestra de investigación, la familia típica de bajos ingresos comprendió el valor de las experiencias enriquecedoras y educativas de verano, pero carecía de los recursos para proporcionar esas experiencias a sus hijos. Aunque la gran mayoría de los padres de bajos ingresos en nuestro estudio intentaban hacer lo que podían para promover el desarrollo académico y social de sus hijos durante el verano, con frecuencia se quedaban cortos.

Varias ideas políticas simples surgen de nuestra investigación. Primero, debemos establecer programas de verano que sean gratuitos (o económicos), proporcionen transporte, acomoden los horarios de trabajo de los padres y duren la mayor parte del verano. En segundo lugar, debemos asegurarnos de que estos programas ofrezcan los tipos de experiencias enriquecedoras que disfrutan los niños de ingresos medios, incluidas clases de música, arte y deportes; tutoría correctiva que aborda las debilidades académicas de los niños, así como tutoría de enriquecimiento que se basa en sus fortalezas e intereses; y viajes a museos, zoológicos, sitios históricos, parques y otros lugares divertidos y educativos. Pero nos preocupa que la creación de programas específicamente para estudiantes de bajos ingresos no dé como resultado programas de alta calidad porque los campamentos gratuitos a menudo palidecen en comparación con sus homólogos caros. Por lo tanto, recomendamos encarecidamente invertir en programas que busquen servir tanto a estudiantes con y sin ventaja. Los programas especializados de alta calidad que otorgan becas a estudiantes de bajos ingresos o utilizan escalas variables para determinar las tarifas brindan a los estudiantes pobres acceso a los mismos programas que disfrutan sus homólogos de clase media. Ayudar a programas como estos a proporcionar becas, transporte y horas de atención prolongada podría ampliar enormemente las oportunidades para que los estudiantes de bajos ingresos experimenten un enriquecimiento de alta calidad durante el verano.

Algunas soluciones de menor costo también deberían ayudar. Las escuelas deberían dar acceso a los niños a sus laboratorios de computación y bibliotecas durante el verano, incluso solo un día a la semana (después de todo, estos recursos a menudo permanecen sin usar todo el verano). Para los estudiantes en comunidades de bajos ingresos (donde los padres a menudo no se sienten seguros dejando que los niños caminen muy lejos), también debemos traer más recursos a niños, financiando más libros móviles (y artmobiles y museos sobre ruedas). Finalmente, debemos asegurarnos de publicitar ampliamente los recursos comunitarios existentes, parques y programas de verano, tanto para padres como para estudiantes. Los niños como Taré deberían saber que la piscina comunitaria es gratuita.

Tiffani Chin es directora ejecutiva de EdBoost Education Corporation, una organización sin fines de lucro en Los Ángeles que ofrece tutoría, preparación de exámenes, ayuda con la tarea y clases de enriquecimiento. Meredith Phillips es profesora asistente de políticas públicas y sociología en la Universidad de California, Los Ángeles. Este artículo se basa en una versión más larga que apareció en Sociología de la educaciónVol. 77 (julio 2004) titulado "Prácticas de reproducción social y crianza de niños: clase social, agencia de niños y brecha de actividades de verano".

Notas finales

1 Ver Cooper, H., Nye, B., Charlton, K. y Lindsay, J. (1996), "Los efectos de las vacaciones de verano en los puntajes de las pruebas de rendimiento: una revisión narrativa y metaanalítica" Revisión de la investigación educativa 66: 227 – 268; Entwisle, DR, Alexander, KL, Olson, LS (1997), Niños, escuelas y desigualdad, Boulder, CO: Westview Press; Heyns, B. (1978), Aprendizaje de verano y los efectos de la escolarización., Nueva York: Academic Press; y Heyns, B. (1987), "Educación y desarrollo cognitivo: ¿Hay una temporada para aprender?" Desarrollo del Niño 58: 1151-1160.

2 Elegimos deliberadamente a estudiantes de una escuela del vecindario porque queríamos estudiar a niños que tenían experiencias similares en el año escolar y vivían en la misma comunidad. Aunque nuestra muestra nos permite hacer comparaciones interesantes, es importante tener en cuenta que los estudiantes que asisten a esta escuela pueden diferir de los estudiantes que asisten a escuelas más económicamente y / o racialmente homogéneas.

3 Cambiamos los nombres y las características de identificación de las escuelas, organizaciones y participantes para preservar la confidencialidad.

4 Por ejemplo, el sitio web del Departamento de Educación de California proporciona listas de libros para diferentes niveles de lectura de 13 y cada niño en California recibe un nivel de lectura sugerido con los resultados de sus exámenes estandarizados (www.cde.ca.gov/ta/tg/sr/readinglist.asp).

Artículos Relacionados

Temporada de desigualdad
Explorando la brecha de actividad de verano
Por Tiffani Chin y Meredith Phillips.

La brecha de oportunidades: un problema nacional

Los programas de alta calidad ayudan a aportar mayor equidad a la temporada de verano
Por Tiffany Cooper