Los beneficios de la educación temprana de alta calidad

Proyecto preescolar Perry

Descripción: El Proyecto Preescolar Perry (Ypsilanti, Mich., 1962-1967) fue creado en los primeros 1960 por David Weikart, el entonces director de educación especial de las Escuelas Públicas de Ypsilanti, para ver si se podía prevenir la retención de grados y el fracaso escolar generalizado. Entre 1962 y 1965, los niños afroamericanos 123 con coeficientes intelectuales bajos (en el rango de 70 a 85) y de familias con bajo nivel socioeconómico fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos: uno inscrito en el nuevo programa preescolar y otro no.

Los matriculados en preescolar asistieron durante dos años escolares a las edades 3 y 4. Durante siete meses del año, los cuatro maestros del Proyecto tuvieron un total de niños de 20 a 25 en clase durante 2.5 horas por día e hicieron visitas semanales de 1.5 a cada niño y su madre. El plan de estudios y el rico entorno estaban bien concebidos para proporcionar a los niños experiencias que desarrollen su lenguaje y fomenten las habilidades de alfabetización previa, matemáticas, lógica, música, arte e interacción social. La rutina diaria que los maestros establecieron alentó a los niños a tomar decisiones y resolver problemas, contribuyendo así a su desarrollo cognitivo y social. Los maestros estaban bien informados sobre el desarrollo y la educación de la primera infancia, recibieron capacitación y supervisión continua del plan de estudios y se comunicaron con frecuencia con los padres.

Resultados: Las evaluaciones de los niños se realizaron anualmente hasta que los niños alcanzaron 11, y luego nuevamente a las edades 14, 15, 19, 27 y 40. La tabla 1 resume algunos de los resultados estadísticamente significativos del programa preescolar.

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Cada vez que los niños fueron evaluados, surgieron importantes beneficios del programa preescolar. Por ejemplo, para la edad 10, solo el 17 por ciento de los niños en edad preescolar había sido retenido en una calificación o colocado en educación especial en comparación con el 38 por ciento de los niños que no habían sido colocados en preescolar. Para la edad 14, los preescolares tenían puntajes de rendimiento significativamente más altos, y para la edad 19 tenían puntajes de alfabetización y promedios de calificaciones más altos.

Las diferencias en los logros parecen haber crecido con el tiempo. A la edad de 27, el setenta y uno por ciento de los niños en edad preescolar se habían graduado de la escuela secundaria versus el 54 por ciento de los que no estaban en preescolar. El siete por ciento de los preescolares habían sido arrestados cinco o más veces en comparación con el 35 por ciento de los que no habían participado en el preescolar. El siete por ciento de los preescolares habían sido arrestados por delitos relacionados con las drogas en comparación con el 25 por ciento de los no preescolares. Para la edad 27, se había arrestado a un número significativamente menor de niños en edad preescolar (porcentaje 57 versus porcentaje 69 del grupo de control), y el número promedio de arrestos fue aproximadamente la mitad (arrestos 2.3 de por vida versus 4.6 para el grupo control).

Además, los niños en el programa tuvieron ganancias significativamente mejores de por vida. Alrededor del 29 por ciento de los niños en edad preescolar ganó $ 2,000 o más por mes en comparación con el 7 por ciento de los no preescolares. La tasa de empleo fue del 71 por ciento para los preescolares en comparación con solo el 59 por ciento para los no preescolares. A la edad de 27, las ganancias mensuales promedio fueron 59 por ciento más altas para los participantes del programa ($ 1,219 versus $ 766 en dólares 1993); El 27 por ciento de los preescolares era dueño de su propia casa, y el 30 por ciento poseía un segundo automóvil. Solo el cinco por ciento de los no preescolares poseía su propia casa, y 13 tenía un segundo automóvil. Solo el 59 por ciento de los preescolares había recibido asistencia social u otros servicios sociales en los últimos años de 10 versus el 80 por ciento de los no preescolares. Más dramáticamente, solo el 15 por ciento de los niños en edad preescolar recibía asistencia pública a la edad de 27 en comparación con el 32 por ciento de los no preescolares. Finalmente, el 57 por ciento de las mujeres participantes del Perry Preescolar eran madres solteras en comparación con el 83 por ciento de los no preescolares. La evidencia preliminar para los niños a la edad de 40 indica que los beneficios continúan acumulándose: los participantes de preescolar continúan teniendo mayores ganancias, menos arrestos, mayor propiedad de la vivienda y menos consumo de drogas.¹

Un análisis de costo-beneficio realizado por Barnett (1993) encontró $ 108,002 en beneficios y $ 12,356 en costos por participante preescolar (en dólares 1992), una relación costo-beneficio de 8.74 a 1 basada en los datos recopilados hasta que los participantes fueran 27 años. Del total de beneficios, el público recibió $ 88,433 y $ 19,570 acumulados para los participantes del programa. Los beneficios para el público incluyeron $ 70,381 ahorrados por posibles víctimas de delitos nunca cometidos (basados ​​en acuerdos típicos para tales delitos) y en costos reducidos del sistema de justicia; $ 8,846 en impuestos más altos pagados debido a las ganancias más altas de los participantes; $ 7,155 ahorrado en costos de educación debido principalmente a menor retención de grado y uso de educación especial; y $ 2,918 en menores costos de asistencia social. Estos beneficios fueron parcialmente compensados ​​por $ 868 en el aumento de los costos para la financiación pública de la educación superior. Los beneficios para los participantes del programa incluyeron $ 21,485 en mayores ganancias y beneficios adicionales y $ 738 en cuidado infantil compensado por una pérdida de $ 2,653 en pagos de asistencia social.

Otro análisis de costo-beneficio del Proyecto Preescolar Perry también encontró beneficios netos sustanciales. Karoly y col. (1998) encontró $ 49,972 en beneficios y $ 12,148 en costos del programa en dólares 1996, una relación costo-beneficio de 4.1 a 1 basada en los datos recopilados hasta que los participantes tenían 27 años. Las estimaciones de los beneficios de Karoly et al. Difieren de las de Barnett, principalmente porque excluyen los beneficios que se derivan de la reducción de las pérdidas intangibles debido al delito: el dolor y el sufrimiento que experimentan las víctimas del delito. Por lo tanto, Barnett calcula $ 70,381 en beneficios de menos crimen, mientras que Karoly et al. calcule los beneficios de una menor actividad criminal en solo $ 20,885. Los beneficios de las reducciones en las pérdidas intangibles debido a la delincuencia, en su mayor parte, no van al gobierno. Por lo tanto, si bien existe una gran diferencia en la relación costo-beneficio general calculada por Barnett (1993) y Karoly et al. (1998), las relaciones costo-beneficio que calculan para los ahorros del gobierno son muy similares: 2.5-a-1 de Barnett y 2.1-a-1 de Karoly et al.

Los beneficios económicos del Proyecto Preescolar Perry probablemente fueron subestimados tanto por Barnett (1993) como por Karoly et al. (1998) Por ejemplo, ninguno de estos análisis de costo-beneficio calcula los probables efectos positivos en los niños nacidos de participantes que tienen mayores ingresos y empleo y menores tasas de encarcelamiento.² Otros ahorros para los contribuyentes y beneficios para los presupuestos gubernamentales, como las reducciones en los gastos de salud pública, probablemente resultaron del programa, pero estos beneficios tampoco se calcularon.

El Programa del Centro de Niños y Padres de Chicago

Descripción: Los Centros de Padres e Hijos de Chicago (Chicago, Ill., 1967 hasta el presente) sirven a niños de familias de bajo nivel socioeconómico. Veintitrés centros, todos los cuales operan al lado o dentro de un ala de una escuela primaria pública de Chicago, brindan servicios preescolares de medio día (tres horas) para niños de 3 o 4. Diecinueve de estos centros también ofrecen jardines de infancia de medio día o de día completo. Tanto el preescolar como el jardín de infantes operan durante todo el año escolar y durante ocho semanas en el verano. Trece de los centros brindan servicios educativos adicionales hasta el tercer grado cuando los niños generalmente alcanzan 9 años de edad. Anualmente, más de 5,000 los niños ahora asisten a los centros.

Cada centro está dirigido por un director que supervisa la educación infantil, la participación de los padres, el alcance comunitario, la salud y los programas nutricionales; ese director se reporta directamente al director de la escuela primaria asociada. Otro personal incluye maestros de clase y ayudantes, un maestro de recursos para padres y un representante de la comunidad escolar. Enfermeras, logopedas y otros especialistas se comparten con la escuela primaria asociada. Las clases de preescolar y jardín de infantes tienen un maestro certificado en educación de la primera infancia y un asistente de tiempo completo; las clases de preescolar suelen tener niños 17 y las clases de jardín de infantes suelen tener 25. La relación niño / adulto a menudo es mucho más baja debido a la presencia de padres voluntarios. (Se requiere que los padres se ofrezcan como voluntarios en el centro durante medio día por semana, pero no todos los centros han alcanzado este nivel de participación). Cada centro selecciona su propio plan de estudios, pero todos enfatizan las habilidades básicas de lenguaje y lectura, así como las habilidades sociales y sociales. desarrollo psicologico Los maestros y ayudantes reciben capacitación regular en el servicio a través del Departamento de Programas para la Primera Infancia de las Escuelas Públicas de Chicago. Los centros realizan visitas domiciliarias y fomentan la participación de los padres en las actividades del aula, las excursiones (por ejemplo, al Museo de Ciencia e Industria y al zoológico) y las clases de educación para adultos. Los centros también ofrecen desayunos, almuerzos y servicios de salud gratuitos, incluidas pruebas de visión y audición.

Resultados: Varios estudios diferentes han seguido muestras grandes, generalmente 1,000 o más estudiantes, y compararon los resultados para estudiantes de centro con estudiantes que no son de centro. Los datos en estos diversos estudios se han recopilado periódicamente, con un estudio en curso que ha analizado datos durante tanto tiempo como 19 años, o hasta que los estudiantes tenían 22 años. La tabla 2 resume algunos de los resultados estadísticamente significativos del programa preescolar.

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Fuerst y Fuerst (1993) informaron que los estudiantes de preescolar del centro obtuvieron puntajes más altos en las pruebas de rendimiento en el segundo grado, así como tasas de graduación significativamente más altas (62 por ciento versus 49 por ciento) que los estudiantes que no son del centro. Reynolds (1994) descubrió que los niños de preescolar del centro obtuvieron calificaciones más altas en las pruebas de rendimiento que otros grupos comparables de niños cada año desde el jardín de infantes hasta el grado 7. Además, ese estudio encontró que los niños de preescolar de los centros tenían menos necesidad de educación especial (porcentaje 12 versus porcentaje 22) y tasas significativamente más bajas de retención de grado (porcentaje 24 versus porcentaje 34).

El Estudio Longitudinal de Chicago (CLS) ha seguido a casi todos los estudiantes de 1,150 que asistieron a centros preescolares en 1983 – 85 y guarderías en 1985 – 86 y los comparó con un grupo de control de niños 389 de la misma edad que cumplieron con los criterios de elegibilidad para participar en el programa de intervención y provenía de familias de bajo nivel socioeconómico. El CLS ha demostrado que los centros han generado numerosos beneficios; Aquí se presentan solo los beneficios producidos por el programa preescolar del centro. Por ejemplo, el estudio encontró que los niños de preescolar del centro tenían puntajes significativamente más altos en las pruebas de rendimiento a las edades 5, 6, 9 y 14. Estos niños también pasaron menos tiempo en educación especial hasta la edad 18 (0.7 años versus 1.4 años), y tuvieron menor retención de grado a las edades 9 y 15 (19 por ciento y 23 por ciento frente a 26 por ciento y 38 por ciento). Entre las edades de 4 y 17, el cinco por ciento de los niños en edad preescolar habían sido víctimas de abuso o negligencia en comparación con el por ciento 10 del grupo no participante. Las tasas de morosidad fueron significativamente más bajas para los niños en edad preescolar del centro hasta las edades 13 y 14. Para la edad 18, solo el 17 por ciento de los niños en edad preescolar del centro había sido acusado de delitos graves en comparación con el 25 por ciento para los niños que no estaban en el centro, y los cargos por delitos violentos se presentaron contra el nueve por ciento de los niños en el centro de preescolar, pero el 15 por ciento de los niños que no estaban en el centro. La participación de los padres en las escuelas fue mucho mayor entre los padres de los niños de preescolar del centro que para los padres de los niños que no están en el centro. Para las edades 20 y 22, las tasas de graduación de la escuela secundaria para los niños en edad preescolar del centro eran del 50 por ciento y 65 por ciento en comparación con solo el 39 por ciento y 54 por ciento para los niños que no están en el centro.

Reynolds y col. (2002) realizó un análisis de costo-beneficio del Programa del Centro de Padres y Niños de Chicago. Solo para el programa preescolar, identificaron $ 47,759 en beneficios y $ 6,692 en costos totales en dólares 1998, una relación costo-beneficio de 7.1-a-1 basada en los datos recopilados hasta que los participantes tenían 22 años. Los beneficios se derivaron principalmente de la reducción de los gastos de educación pública debido a la menor retención de grados y el uso de educación especial, la reducción de los costos para el sistema de justicia penal y las víctimas del delito debido a las tasas más bajas de delincuencia, el aumento de los ingresos por impuestos a las ganancias debido a las mayores ganancias proyectadas de por vida de los participantes del centro y mayores ganancias proyectadas de los participantes del centro preescolar.

Una vez más, se subestimaron los beneficios del programa. Por ejemplo, no se incluyeron los beneficios de menos dolor y sufrimiento como resultado de menos víctimas de delitos, ni las ganancias probables de una mejor salud, menos embarazos y otros cambios positivos en la vida. Además, no se calcularon los beneficios probables para la descendencia de los participantes del centro.

Robert G. Lynch es profesor asociado y presidente del departamento de economía del Washington College. Su libro más reciente es Repensar las estrategias de crecimiento: cómo los impuestos y servicios estatales y locales afectan el desarrollo económico.

Notas finales

1 Schweinhart (2004).

2 Ver Rolnick y Grunewald (2003).

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