AFT presenta una demanda por derechos de voto en New Hampshire para garantizar el acceso al voto en ausencia

WASHINGTON—La Federación Estadounidense de Maestros hoy presentó una demanda contra el estado de New Hampshire alegando cargas indebidas sobre los derechos de las personas a registrarse y votar en ausencia, lo que conduciría a la privación del derecho al voto de los votantes y amenazaría nuestro proceso democrático. Marc Elias de Perkins Coie se desempeña como abogado principal.

En medio de una pandemia, deberíamos hacer todo lo posible para garantizar que la gente pueda votar de manera segura y con confianza, en persona el 3 de noviembre, temprano, en ausencia o por correo ”, dijo la presidenta de la AFT, Randi Weingarten. “Pero el estado de New Hampshire ha puesto en marcha una serie de obstáculos para que los votantes salten con el propósito de hacer más difícil que las personas emitan sus votos. Estamos asumiendo esto como defensores de nuestra democracia y para garantizar que todos los que tienen derecho a votar puedan hacerlo de una manera justa y segura en noviembre. La AFT tiene una larga historia de defender el derecho de todos los estadounidenses a poder votar, y hoy actuamos en nombre de nuestros miembros, aquellos a quienes servimos y nuestras comunidades ”.

La pleito alega que el mayor riesgo de transmisión de COVID-19 causado por los procesos de votación en persona es particularmente agudo en New Hampshire, donde el sistema está diseñado en gran medida para el registro y la votación en persona, y requiere múltiples y prolongadas interacciones en persona para casi todos los votantes para registrarse y votar, mientras que las opciones para registrarse y votar en ausencia son limitadas. Pero aunque New Hampshire ha reconocido que esta elección podría ver un cambio dramático en la votación ausente, prediciendo que entre el 60 y el 85 por ciento de todas las boletas emitidas en las próximas elecciones serán boletas de voto ausente, en comparación con menos del 10 por ciento de las boletas emitidas por correo en años anteriores ha mantenido leyes de voto ausente que gravan severa e irrazonablemente el derecho fundamental al voto de todos los votantes de New Hampshire. Estas leyes afectarán más severamente a estudiantes, votantes de bajos ingresos, votantes con discapacidades y votantes de edad avanzada. 

“No nos quedaremos sentados y permitiremos que el estado privar a miles de votantes jóvenes, de bajos ingresos y discapacitados antes de noviembre”, dijo el abogado principal Marc Elias. “New Hampshire ha tratado repetidamente de socavar los derechos de voto de estas comunidades. Nuestra demanda de hoy deja en claro que el estado debe abandonar sus leyes y prácticas restrictivas para que cada votante pueda emitir su voto con seguridad y hacer que cuente ".

Las leyes de voto ausente que se están impugnando incluyen:

• El rechazo por parte del estado de cualquier boleta de voto ausente que no haya sido recibida, en lugar de no estar matasellada o enviada por correo antes de las 5 pm el día de las elecciones. Esto es problemático dada la afluencia de votos ausentes debido a la pandemia, las personas que navegan por nuevos procesos de votación y la tensión adicional en el sistema postal.
• Prohibición de New Hampshire sobre la recolección y entrega de boletas de voto ausente. Ahora más que nunca, es importante que los estados permitan que grupos de terceros, como grupos de derechos al voto, grupos comunitarios, campañas y similares, recolecten y entreguen boletas ausentes a los funcionarios electorales para asegurarse de que lleguen a tiempo para ser contado.
• La falta de franqueo prepago en las papeletas de voto ausente. Los estudios han demostrado que cuando los estados pagan por adelantado el franqueo de las papeletas de voto en ausencia, incluso en tiempos normales, la participación de los votantes aumenta considerablemente. En la pandemia, sin embargo, es probable que el hecho de no pagar el franqueo por adelantado suprima la participación de los votantes de manera aún más amplia que en años anteriores, porque muchos estadounidenses no guardan sellos en casa. Tendrán que decidir si romper el distanciamiento social para dejar sus hogares para comprar sellos, o comprarlos a granel en línea, que es una perspectiva mucho más cara y, por lo tanto, una opción menos probable en estos tiempos económicos difíciles.
• Exigir que los votantes ausentes tengan un testigo que firme su solicitud, lo que obliga a los votantes a arriesgarse a exponerse al virus al buscar un testigo innecesario para firmar sus solicitudes.
• El requisito del estado de proporcionar copias de la documentación de identificación y de residencia.

La AFT está buscando una medida cautelar y declaratoria de estas reglas, argumentando que resultarán en la privación del derecho a voto y son inconstitucionales. Los acusados ​​en la demanda son el Secretario de Estado de New Hampshire, William Gardner, y el Fiscal General de New Hampshire, Gordon MacDonald.