El presidente de AFT, Randi Weingarten, pronuncia un importante discurso nacional 'En defensa de la educación pública'

WASHINGTON—El presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, ha emitido un llamado de atención para defender la educación pública, transformar el aprendizaje y apoyar a los niños, ya que la institución se ve amenazada existencialmente por políticos extremistas que promueven la guerra cultural.

En una dirección al Club Nacional de Prensa, el líder del sindicato de 1.7 millones de miembros instó a la sociedad civil a luchar por el futuro de las escuelas públicas y ayudar a los niños a aprender frente a los implacables ataques de la extrema derecha que intentan desmantelar las escuelas que el 90 por ciento de asisten niños.

“Los ataques a la educación pública no son nuevos. La diferencia hoy es que los ataques están destinados a destruirlo. Para convertirlo en un campo de batalla, un garrote político”, dijo Weingarten.

“Pero también debemos hacer mejor para abordar la pérdida de aprendizaje y la desconexión que estamos viendo en nuestros jóvenes. Podemos hacer de cada escuela pública una escuela donde los padres quieran enviar a sus hijos, los educadores quieran trabajar y todos los estudiantes prosperen”.

Weingarten describió un plan de cuatro partes para ayudar a la recuperación de los niños y recuperar el propósito y la promesa de la educación pública: 25,000 escuelas comunitarias, aprendizaje experiencial para todos los niños, incluida la educación profesional y técnica, el renacimiento y la restauración de la profesión docente, y alianzas más profundas con padres y la comunidad.

Desde la prohibición de libros y la censura de la historia honesta hasta la eliminación y el rechazo de la existencia y las experiencias de estudiantes negros, LGBTQIA+ y de minorías, los legisladores de MAGA han utilizado guerras culturales para dividir comunidades y otros esquemas que drenan recursos de la educación pública.

“El ala de Betsy DeVos del movimiento de privatización de escuelas está trabajando metódicamente en su plan: privar a las escuelas públicas de los fondos que necesitan para tener éxito. Criticarlos por sus defectos. Erosionar la confianza en las escuelas públicas al avivar el miedo y la división, incluido el intento de enfrentar a los padres con los maestros. Reemplácelos con escuelas privadas, religiosas, en línea y en el hogar.

“Todo hacia su objetivo final de destruir la educación pública tal como la conocemos, atomizar y balcanizar la educación en Estados Unidos, intimidar a los más vulnerables entre nosotros y dejar a los estudiantes con las mayores necesidades con los recursos más escasos”.

Weingarten comenzó con un momento de silencio en honor a los niños y adultos asesinados en Nashville y renovó su llamado a la prohibición de armas de asalto y medidas de seguridad con sentido común.

Lanzó una línea directa de Libertad para Enseñar y Aprender para padres, junto con la Campaña por Nuestro Futuro Compartido, para que los educadores y el público denuncien casos de interferencia política y censura. Encuesta tras encuesta ha demostrado que los padres y los votantes no quieren guerras culturales politizadas, quieren que las escuelas y los administradores se concentren en lo que necesitan los niños y las comunidades.

La línea directa, 888-873-7227, servirá como un centro de intercambio de informes de interferencia política. Si los estadounidenses ven algo, deberían decir algo.

“Es un lugar para llamar si te han dicho que quites un libro del plan de estudios o de la biblioteca, si te han dicho que hay temas que no se pueden tratar en tus clases o que no puedes enseñar con honestidad y apropiadamente, o si los políticos en su distrito o estado están apuntando a grupos de estudiantes vulnerables para obtener puntos políticos”.

Al rechazar el alarmismo de la extrema derecha, Weingarten describió cuatro estrategias esenciales para promover una mayor inversión y participación de la familia y la comunidad como antídoto contra la contaminación de las escuelas con políticas de división y odio.

Ampliar las escuelas comunitarias, escalar el aprendizaje experiencial, abordar la escasez de personal y profundizar la asociación entre familias y educadores “puede ayudarnos a crear entornos seguros y acogedores y devolver la alegría al aprendizaje”.

Escuelas comunitarias Envuelva los servicios de asesoramiento académico, los servicios de nutrición, la atención primaria de la salud y dental, y mucho más alrededor de las escuelas tradicionales para transformarlas en centros que conecten a las familias y los estudiantes con apoyo para aprender y vivir. Weingarten pidió 25,000 escuelas comunitarias más para 2025, y señaló que California acaba de aprobar una inversión de $45 millones para escuelas comunitarias y que el presidente Joe Biden ha duplicado los fondos federales para escuelas comunitarias.

Aprendizaje experimental se basa en la idea de que los estudiantes aprenden y se involucran con el mundo, las nuevas ideas y entre ellos mismos haciendo. En una aplicación, educación profesional y técnica, los estudiantes usan sus mentes y sus manos para aprender todo, desde soldadura y reparación de automóviles hasta enfermería, TI, diseño gráfico, plomería, habilidades culinarias y hospitalidad.

“El aprendizaje experiencial incorpora las cosas que hacen que los niños quieran estar en la escuela. La emoción de aprender que es profundamente interesante y la alegría de estar juntos, especialmente después del aislamiento de los últimos años. El compañerismo y la responsabilidad de trabajar juntos en equipo. Y en la era de la IA y el chatGPT, este tipo de aprendizaje es fundamental para poder pensar y escribir, resolver problemas, aplicar el conocimiento y distinguir la realidad de la ficción”.

La fórmula de comenzar en la escuela secundaria e identificar los caminos de la escuela a la carrera, incluidos los colegios comunitarios, asociarse con empleadores y garantizar que las oportunidades sean pagadas, se puede replicar en todas partes.

La AFT está trabajando de cerca en CTE y una sólida estrategia de fuerza laboral con la AFL-CIO, la secretaria de Comercio Gina Raimondo, el secretario de Educación Miguel Cardona, la secretaria interina del Trabajo Julie Su y la Fundación Bloomberg y está llegando a otros grupos empresariales grandes y pequeños.

Weingarten también renovar y reactivar la profesión docente “tratando a los educadores como los profesionales que son, con una remuneración adecuada; tiempo para planificar y prepararse para las clases, colaborar con colegas y participar en desarrollo profesional significativo; y el poder de tomar decisiones cotidianas en el aula”.

Para lograr esto, toda la comunidad debe estar involucrada y comprometida en cada coyuntura. Weingarten pidió una profundización de la conexión entre padres, educadores, empleadores y la comunidad.

La AFT ha aumentado su Powerful Partnerships Institute, distribuyendo 27 subvenciones a los locales por un total de más de $1.5 millones. Por ejemplo, Montana está involucrando a miles de familias y educadores que apoyan la educación pública en todo el estado en torno a una agenda compartida. Y New Haven está trabajando con educadores, familias y estudiantes en el financiamiento escolar equitativo en todo Connecticut.

Weingarten terminó subrayando el punto de inflexión que enfrenta la nación en las escuelas públicas con un grito de guerra para que los aliados se unan a ella y a la AFT en la lucha que se avecina.

“Esta es nuestra agenda. Pero esto no puede ser solo el trabajo de nuestro sindicato o del personal escolar y las escuelas solamente. Este es el trabajo de una gran nación: garantizar que se satisfagan las necesidades humanas básicas de nuestros niños para que estén listos para aprender a su máximo potencial.

“Nuestras escuelas públicas no deberían ser peones de las ambiciones de los políticos. O desfinanciado y destruido por los ideólogos. Estamos en una encrucijada: Miedo y división, o esperanza y oportunidad. Una gran nación no teme que la gente se eduque. Una gran nación no teme al pluralismo. Una gran nación elige la libertad, la democracia, la igualdad y la oportunidad. 

“Todo eso comienza en nuestras escuelas públicas”.

Discurso completo de Weingarten se puede leer aquí.