Involucrarse en conversaciones significativas

ELas tensiones étnico-raciales en la sociedad estadounidense no son nuevas.* Surgen en todo tipo de lugares, desde comunidades rurales en California hasta la meca multicultural de los barrios de la ciudad de Nueva York. Podemos observar los acontecimientos históricos y actuales que no solo reflejan la tensa atmósfera de nuestra sociedad con respecto a las relaciones étnico-raciales en un punto dado de la historia, sino que también continúan encendiendo y exacerbando tales tensiones. Por ejemplo, el gobierno de los Estados Unidos ha aprobado políticas de inmigración para excluir a personas de ciertos países. Esto fue cierto en 1882 con la Ley de Exclusión China y en 2017 con la Orden Ejecutiva 13769, también conocida como la prohibición musulmana.

Nuestra sociedad también ha obligado a las minorías étnicas a elegir entre su cultura y su supervivencia. Hemos visto esto con los internados impuestos por el gobierno para niños de indios americanos y en una legislación en inglés que persiste a pesar de la evidencia bien documentada de los beneficios del bilingüismo. Además, hemos sido testigos constantes del uso desproporcionado de la fuerza y ​​la violación de los derechos humanos básicos como incumplimiento en la forma en que la policía se acerca a las comunidades de color. Estos problemas persisten y se abren camino en la vida de nuestros jóvenes.

Para algunos, estas tensiones transmiten que hay una devaluación de los miembros de grupos que no representan el grupo históricamente dominante (es decir, blancos, descendientes de europeos, cristianos, económicamente favorecidos). Esta devaluación es como la sal en una herida para aquellos que son muy conscientes de las desigualdades sociales que han invadido la sociedad estadounidense desde su fundación. De hecho, hay innumerables disparidades en los resultados de la vida de los miembros de los grupos marginados en comparación con los miembros del grupo dominante. Para otros, sin embargo, se cree que estas tensiones están desproporcionadas, son exageradas o no son relevantes para sus vidas. Hay una sensación de que aquellos que expresan activamente sus preocupaciones sobre las tensiones raciales son demasiado sensibles.

En los Estados Unidos, uno no necesita ir muy lejos para encontrar situaciones en las que las dinámicas raciales y étnicas están en el trabajo. Los jóvenes son bombardeados con mensajes sobre raza y etnia en su vida cotidiana. Tales historias, imágenes, situaciones y conversaciones más amplias a menudo evocan miedo, dolor y culpa incluso entre los adultos con mayor conciencia social que se consideran bien versados ​​en las complejidades de las relaciones étnico-raciales en la sociedad estadounidense. Es difícil conciliar las perspectivas dispares sobre estas tensiones étnico-raciales, mucho menos tener un diálogo abierto sobre ellas, pero nuestro tejido social se debilita al no entablar un diálogo significativo sobre estos temas.

En nuestro libro, Debajo de la superficie: hablando con los adolescentes sobre raza, etnia e identidad, de donde se extrae este artículo, discutimos abiertamente muchas disparidades y tensiones étnico-raciales actuales sobre las conversaciones que generalmente se sofocan. Aquí discutimos brevemente por qué estas conversaciones son desafiantes pero de la mayor importancia.

¿Por qué centrarse en la juventud?

Desde la perspectiva del desarrollo infantil, los niños tienen una fuerte preferencia por la igualdad y la equidad, y demuestran una creciente preocupación por la equidad y el bienestar de los demás con la edad.¹ Académicos como Melanie Killen, Adam Rutland y sus colegas han demostrado la prevalencia de las preocupaciones morales de los niños con respecto a la igualdad y la justicia.² Las preocupaciones morales de los niños sobre la equidad y la justicia están en oposición directa a las realidades de diversas manifestaciones de desigualdad en la sociedad. A medida que los jóvenes se vuelven cada vez más conscientes de la desconexión entre sus ideales morales y las oportunidades desiguales que ofrecen a los estadounidenses no blancos, los adultos tienen que tomar una decisión importante. Podemos guardar silencio, enseñarles a culpar a los grupos victimizados por la opresión que experimentan, o elegir tener conversaciones difíciles que expongan las imperfecciones de nuestra sociedad. La última opción es probablemente la más desafiante para los adultos que no han explorado estos temas en gran profundidad; Sin embargo, este enfoque hace que los jóvenes se queden cortos. Parafraseando a los notables académicos, no podemos empoderar a los jóvenes para que examinen críticamente las desigualdades que perciben en la sociedad sin enfrentar personalmente estos problemas de una manera que también nos haga sentir vulnerables.

Los jóvenes entienden esta vulnerabilidad demasiado bien. A medida que maduran durante el curso de la adolescencia, los jóvenes se ven inmersos en un proceso de creación de significado sobre el espíritu étnico y racial de la sociedad. Deben desarrollar un sentido de quiénes son y quiénes pueden ser en una sociedad profundamente conflictiva, y las experiencias y el conocimiento adquiridos durante la infancia sirven de base para este proceso. Tener sentido de la diversidad de una manera atenta al desarrollo implica ayudar a los adolescentes a lidiar con la pregunta "¿Quién soy y cómo encajo en este mundo diverso?"

Para fomentar mejor el desarrollo de habilidades y competencias que ayuden a los adolescentes a dar sentido a sus identidades y a la diversidad que existe en la sociedad de manera productiva, los adultos deben entablar conversaciones difíciles, tanto entre nosotros como con nuestros jóvenes. De hecho, algunas de las oportunidades más importantes para participar en estas conversaciones ocurren durante la adolescencia. Durante este período de desarrollo, los jóvenes obtienen más libertad para explorar el mundo fuera de su familia inmediata y adquieren las habilidades cognitivas para pensar en problemas sociales más complejos y abstractos, como el racismo y las jerarquías sociales.

Los eventos que resaltan las tensiones y la desigualdad étnico-raciales, como los que están bien publicitados en las noticias nacionales, así como aquellas situaciones que tienen lugar más cerca de la comunidad de uno que están menos publicitadas, tocan un acorde porque podemos haber aceptado acríticamente la retórica. que vivimos en una sociedad daltónica donde los individuos son juzgados por sus méritos y tratados de manera justa y justa. De hecho, después de las elecciones presidenciales de 2016, muchos de nosotros, demócratas y republicanos, nos sorprendimos al saber que el nacionalismo blanco no es una reliquia del pasado y, por el contrario, es un movimiento próspero que tuvo el impulso suficiente para dar forma al discurso durante las elecciones.

Sin lugar a dudas, los padres, educadores y otras personas que trabajan con jóvenes quieren que alcancen su máximo potencial; Sin embargo, el problema es que muchos de nosotros luchamos con la mejor manera de ayudar a nuestros jóvenes a comprender los problemas complicados que surgen en función de la etnia y la raza. Las actividades de una antigua y galardonada maestra de artes del idioma inglés en Texas, Emily E. Smith-Buster, son un excelente ejemplo de los posibles desafíos para los educadores. En un discurso a sus colegas en ese momento, explicó su evolución de ser una excelente maestra que dudaba en hablar sobre raza a una que aceptaba el desafío de cuestionar sus propios puntos de vista sobre raza y etnia; Esto, en consecuencia, transformó su enfoque pedagógico para satisfacer de manera más fructífera las necesidades de sus estudiantes latinos, negros y blancos:

Las cosas cambiaron para mí el día en que, durante una discusión en el aula, uno de mis hijos me dijo sin rodeos que no podía entender porque era una mujer blanca. Tenía que estar de acuerdo con él. Me senté allí y traté de hablar abiertamente acerca de cómo nunca podría entenderlo completamente y me fui a casa y lloré, porque mis hijos sabían sobre el privilegio blanco antes que yo. Lo más cerca que pude llegar fue la empatía.

Mi currículum a partir de entonces cambió. Todavía hicimos todas las cosas maravillosas que ya había implementado en el aula, excepto que ahora la literatura, los documentos, los videos, las discusiones, las imágenes encarnaban los problemas que mis hijos querían explorar. Estudiamos las obras de Sandra Cisneros, Pam Muñoz Ryan y Gary Soto, con el idioma español y la cultura latina entrelazados, tan fluidos y profundos en los recuerdos de mis hijos que vi luz en sus ojos que nunca había visto antes. Analizamos "Let America Be America Again" de Langston Hughes desde la perspectiva de los acontecimientos históricos y actuales y nos dimos cuenta de que Estados Unidos es aun La tierra que nunca ha sido.

Mirando hacia atrás, creo que mi vacilación previa para hablar sobre raza surgió de la falta de educación social en el aula. Una falta de diversidad en mi propia vida que de ninguna manera es culpa de mis padres progresistas, sino más bien un sistema escolar roto y aún segregado. Ahora que soy un educador en ese sistema, he decidido mantenerme firme cuando se trata de los problemas reales que enfrentan nuestros niños hoy. He decidido no tener miedo a cuestionar la injusticia, no tengo miedo de correr riesgos en el aula: estoy cambiado. Y también mi papel como profesor.

No puedo cambiar el color de mi piel o de dónde vengo o cómo se ve la fuerza laboral docente en este momento, pero puedo cambiar la forma en que enseño. Así que voy a hablar sobre algo después de todo. Sé el maestro que merecen tus hijos de color. De hecho, incluso si no enseña a los niños de color, sea el maestro que los niños de color de Estados Unidos merecen, porque nosotros, los maestros, somos responsables de inculcar la empatía y la comprensión en los corazones de todos los niños. ...

Enseñe los textos que pintan todos los rostros hermosos de nuestros hijos y cuente las historias de lucha y victoria que ha enfrentado nuestra nación. Hable abierta y libremente sobre los desafíos que están teniendo lugar en nuestro país en este mismo momento. Hable sobre los estereotipos raciales y de clase que plagan nuestras calles, nuestros estados, nuestra sociedad. Puede estar de acuerdo en que las vidas de negros y marrones son importantes, pero ¿con qué frecuencia explora lo que les importa a esas vidas en su clase?³

Como lo demuestran los comentarios de Smith-Buster, comprender las experiencias étnico-raciales de los demás puede ser crítico para desarrollar una comprensión de la propia identidad étnico-racial. Con un sentido informado de uno mismo, uno puede comenzar a alinear diversas perspectivas de dinámicas étnicas y raciales.

Fomentar el desarrollo de la identidad étnico-racial en todos los jóvenes pueden proporcionar bloques de construcción con los que pueden comenzar a conciliar las diversas formas en que la raza y el origen étnico son importantes en la sociedad estadounidense. Proporcionamos esta información con el objetivo de ayudar a avanzar en las conversaciones sobre no solo los incidentes ampliamente publicitados en los que la raza es muy relevante para los jóvenes (por ejemplo, la brutalidad policial infligida a las personas negras que se articula ampliamente a diario en línea y en los medios de comunicación) informes), pero también casos más sutiles y cotidianos en los que las dinámicas étnicas y raciales salen a la superficie.

¿Pueden los jóvenes tener una fuerte identidad étnico-racial y aún valorar a otros grupos?

En este punto, puede estar pensando: “OK, eso es genial. Todos deben sentirse bien y orgullosos de su pertenencia a un grupo étnico-racial. Pero, ¿esto no conducirá a más divisiones porque, al sentirnos más conectados y orgullosos de nuestro propio grupo, no tenemos que rebajar el valor de otros grupos? ”Usted no está solo en esta lógica. Para muchos, el concepto de identidad étnico-racial transmite una sensación de orgullo en un grupo en particular, y solo en ese grupo. Trabajando desde esta perspectiva, puede ser difícil imaginar cómo promover la identidad étnico-racial puede ayudar a promover relaciones intergrupales positivas. Esta puede ser la razón por la cual las comunidades públicas y académicas continúan luchando, inquietas, con la presunta tensión entre el deseo de apoyar la identidad étnica y racial de los jóvenes, por un lado, y la promoción de interacciones interraciales positivas, por otro lado. A primera vista, estos dos objetivos parecen estar en desacuerdo entre sí, pero no necesariamente.

Primero, en el trabajo realizado por Jean Phinney y sus colegas,⁴ los adolescentes de origen latino, negro, asiático y blanco que habían pensado más en sus identidades étnico-raciales en realidad informaron puntos de vista más positivos acerca de relacionarse con otros que pertenecían a diferentes grupos étnico-raciales, una habilidad que se conoce como "étnico- competencia racial ", o la capacidad de comportarse de una manera que invita a relaciones positivas con compañeros de otros grupos étnicos.⁵ En segundo lugar, tener un sentido positivo de la identidad étnico-racial de uno promueve la competencia social con sus compañeros, como la capacidad de navegar productivamente las interacciones sociales y formar amistades.⁶

En el trabajo de Denise Newman con la juventud indígena americana, aquellos que estaban más interesados ​​en aprender sobre su cultura tenían más probabilidades de tener relaciones prosociales e interacciones menos agresivas con sus compañeros. Por lo tanto, en lugar de impedir la capacidad de interactuar o interactuar con otros, una identidad étnico-racial más fuerte en realidad promueve competencias en los jóvenes que los ayudan a entablar relaciones más positivas con sus compañeros.

Además de la identidad étnico-racial de los adolescentes que informa las relaciones sociales positivas con sus compañeros, en nuestro propio trabajo, también encontramos que tener más grupos de amistad étnicos y racialmente diversos promueve aumentos en la exploración de la identidad étnico-racial entre los niños y niñas de la escuela secundaria seis meses después. .⁷ Además, en nuestras discusiones de grupos focales con estudiantes de secundaria negros, blancos, latinos y asiáticoamericanos, explicaron que el proceso de aprender sobre su propio origen étnico-racial se facilitó al aprender sobre los antecedentes étnicos-raciales de los demás.⁸ Por lo tanto, cuando los jóvenes entablan un diálogo o comparten experiencias entre ellos sobre los antecedentes de cualquiera de las personas, esto involucra a sus compañeros en su propio proceso de desarrollo de identidad étnico-racial. (Para más información sobre el fomento del desarrollo de la identidad étnico-racial, vea "La intervención del proyecto de identidad".)

También sabemos por el trabajo de Patricia Gurin y sus colegas que los jóvenes de diversos orígenes deben entablar un diálogo intergrupal para desarrollar una comprensión de sus identidades, no solo a nivel personal sino también dentro de un contexto más amplio de poder y opresión. Hacerlo tiene muchos beneficios. En sus propias palabras:

IGD [diálogo intergrupal] también promueve la comprensión de las identidades raciales, étnicas, de género y otras identidades sociales, así como la comprensión de las de los demás. ... Además, estas identidades se ubican en sistemas de poder y privilegios, que no se consideran estáticos sino dinámicos y permiten el cambio. ... Por lo tanto, ... un análisis crítico de la desigualdad y el compromiso con la responsabilidad social y la acción están vinculados a las identidades como temas centrales en el diálogo intergrupal.⁹

En su trabajo, Gurin y sus colegas enfatizan la necesidad de mantener la identidad social a la vanguardia y usan intencionalmente métodos de enseñanza que alientan a los estudiantes de diferentes orígenes a aprender unos de otros como individuos y como miembros de grupos sociales.

IEn resumen, la teoría, la investigación y la práctica sugieren que tener un sentido seguro de la identidad étnico racial puede, en las condiciones adecuadas, ayudar a promover experiencias intergrupales positivas a través de una mayor comprensión de las injusticias étnico-raciales y el surgimiento de la etnia racial. empatía. Además, la medida en que los jóvenes se han comprometido a examinar su identidad étnico-racial está, para muchos, entrelazada con su conciencia de prejuicio, porque en el proceso de aprender sobre ellos mismos, aprenden sobre el estado de su grupo en comparación con los demás. A partir de todo lo que hemos aprendido de nuestro trabajo y el de muchos otros, concluimos que los jóvenes no solo pueden tener una fuerte identidad étnico-racial y aún ver a otros grupos positivamente, sino que tener una fuerte identidad étnico-racial realmente hace posible que los jóvenes tener una comprensión menos superficial o más genuina y, por lo tanto, valiosa para otros grupos.

De hecho, el título de nuestro libro se inspiró en la idea planteada por el famoso psicólogo social Gordon Allport en su trabajo seminal, La naturaleza del prejuicio. Brevemente, comentó que para que el contacto intergrupal reduzca los prejuicios, debe basarse en experiencias que nos ayuden a ir más allá de lo superficial y hacia aquellas que nos permiten formar vínculos comunes significativos. Creemos que brindar oportunidades para que los jóvenes descubran juntos sus identidades étnico-raciales es una especie de conexión significativa que es esencial para las relaciones intergrupales positivas.

Deborah Rivas-Drake Es profesor de psicología y educación en la Universidad de Michigan. Adriana J. Umaña-Taylor es profesor de educación en la Harvard Graduate School of Education. Este artículo está extraído con permiso de su libro, Debajo de la superficie: hablando con los adolescentes sobre raza, etnia e identidad (Princeton University Press, 2019). Todos los derechos reservados.

* A lo largo de este artículo, usamos el término "étnico-racial" para reconocer las experiencias de los individuos con el origen étnico y la raza, ya que a menudo son difíciles de desenredar. (volver al articulo)

Notas finales


1 Véanse, por ejemplo, M. Killen, L. Elenbaas y A. Rutland, "Equilibrar el trato justo de los demás mientras se preserva la identidad y la autonomía del grupo". Desarrollo humano 58 (2015): 253 – 272; y M. Killen et al., "Desarrollo de juicios intra e intergrupales en el contexto de normas morales y sociales y convencionales". Desarrollo del Niño 84 (2013): 1063 – 1080.

2 Killen, Elenbaas y Rutland, "Equilibrando el trato justo".

3 V. Strauss, “Maestro: un estudiante me dijo que 'no podía entender porque era una dama blanca'. Esto es lo que hice entonces " El Correo de Washington, Noviembre 24, 2015.

4 JS Phinney, B. Jacoby y C. Silva, "Actitudes positivas entre grupos: el papel de la identidad étnica" Revista Internacional de Desarrollo del Comportamiento 31 (2007): 478 – 490.

5 P. Gurin, BA Nagda y X. Zúñiga, Diálogo a través de la diferencia: práctica, teoría e investigación sobre el diálogo intergrupal (Nueva York: Fundación Russell Sage, 2013).

6 D. Rivas-Drake et al., "Identidad étnica y racial en la adolescencia: implicaciones para los resultados psicosociales, académicos y de salud" Desarrollo del Niño 85 (2014): 40 – 57.

7 D. Rivas-Drake et al., "Identidad étnico-racial y amistades en la adolescencia temprana" Desarrollo del Niño 88, no. 3 (2017): 710-724.

8 AJ Umaña-Taylor, "Percepciones de los jóvenes sobre los factores que facilitan y dificultan el desarrollo de la identidad étnico-racial", manuscrito no publicado, 2017.

9 Gurin, Nagda y Zúñiga, Diálogo a través de la diferencia.