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Los profesores adjuntos del Columbia College de Chicago se mantienen firmes y entran en la tercera semana de una huelga que responsabiliza a los administradores por infravalorar a los profesores y dañar a los estudiantes.
En el centro de la huelga está la cancelación de más de 300 secciones de cursos, lo que provoca que los estudiantes se queden sin las clases que necesitan para graduarse y que los profesores a tiempo parcial se queden sin el ingreso por clase que necesitan para llegar a fin de mes. Los administradores cancelaron las clases sin consultar a los profesores y el Columbia College Faculty Union presentó una práctica laboral injusta en respuesta.
Al mismo tiempo, las clases restantes están aumentando en tamaño, a veces cuadruplicándose, y los estudiantes dicen que están reconsiderando su inscripción en una escuela que prometía clases pequeñas con profesores altamente capacitados y profesionalmente activos. Tim McCain, un instructor de teatro, tenía una clase con “tal vez 20 estudiantes y, de repente, se disparó hasta 85”, dice. "La interacción entre profesores y estudiantes es clave y ellos lo han perdido todo", dice Reginald Wilson, instructor de diseño.
Los profesores adjuntos de Columbia se encuentran entre los más vulnerables del mundo académico, pero no son los únicos. En todo el país, como informa la AFT en su informe publicado recientemente "Un ejército de trabajadores temporales: Informe de calidad de vida/trabajo de los profesores contingentes de la AFT" La seguridad laboral, los bajos salarios y la falta de respeto plagan una profesión donde la mayoría de las clases son impartidas por profesores adjuntos y eventuales.
En Columbia, los contratos adjuntos van de semestre en semestre; algunos adjuntos no saben si tendrán trabajo a pocos días de que comience el semestre. A menudo se les asignan sólo dos clases por semestre, lo que equivale a unos 30,600 dólares al año. Debido a esta inestabilidad, los adjuntos a menudo también enseñan en otros campus, improvisando un horario que los mantiene viajando por el área metropolitana de Chicago y aún así ganando tan poco que muchos de ellos califican para beneficios gubernamentales como los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
“La mayoría del personal docente de Columbia College vive de sueldo en sueldo”, dice la presidenta de CFAC, Diana Vallera. "Estás contando el dinero de tu compra, estás decidiendo si podrás pagar el alquiler ese mes, estás decidiendo si vas a pagar tus facturas de servicios públicos", dice Elizabeth Swanson, instructora de teatro. quién tiene Medicaid.
Esto contrasta bastante con el presidente de Colombia, Kwang-Wu Kim, que gana más de $ 1 millón al año y recibió un bono de $250,000, incluso cuando las clases fueron cortadas por lo que la universidad dijo que eran razones presupuestarias. “Solo con el bono se habrían ahorrado 49 cursos”, afirma Vallera.
La disparidad es evidente y a los miembros del sindicato les preocupa que las prioridades de la universidad se alineen más estrechamente con un modelo con fines de lucro que con el modelo personalizado de artes liberales que ha caracterizado a esta pequeña escuela de arte privada en el pasado. Fundada en 1890, la universidad ahora atiende a muchos graduados de las escuelas públicas de Chicago (el 30 por ciento de su cuerpo estudiantil) y su matrícula, de poco más de $30,000, es aproximadamente $10,000 menos que el costo nacional promedio por un año de universidad.
Sin embargo, los estudiantes están molestos porque el dinero de sus matrículas ya no les garantiza la amplia selección de clases que esperaban cuando se inscribieron, profesores bien remunerados y, por lo tanto, no distraídos tratando de llegar a fin de mes, y clases con tamaños que les permitan tener relaciones significativas. con profesores y otros estudiantes.
"Lo que está haciendo el Dr. Kim es un ultraje moral", dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, quien se unió a los piquetes el 3 de noviembre. "Está arrancando el corazón de esta universidad para nuestros hijos". No sólo eso, dijo a los profesores, "él los está poniendo en las calles y amenazando sus trabajos todos los días".
"Deberíamos centrarnos en los estudiantes", dijo Weingarten. “Deberíamos tener más oferta de cursos, no menos. Y deberíamos tratar a las personas que son la columna vertebral de [esta universidad] con dignidad y respeto”.
Para leer una historia anterior sobre la huelga, haga clic aquí.
[Virginia Myers]