PSRP: 'Tienes que contar tu historia'

Reunidos cerca de una pared de ventanas con una hermosa vista del cielo en la parte superior del centro de convenciones, más de 100 miembros de la división de Paraprofessionals and School-Related Personnel de la AFT se reunieron para una reunión que contó con gritos y gritos por los desarrollos tanto buenos como mal en los últimos dos años.

La presidenta del PPC del PSRP, Shelvy Abrams, abrió la sesión con un homenaje a su mentora, la secretaria-tesorera emérita de la AFT, Lorretta Johnson, quien reconoció el gran amor de los miembros al decir: “Ustedes son las personas que hecho Lorretta Johnson. Fuiste tú quien me hizo quien soy”.

El personal de apoyo de las escuelas y universidades ha sido esencial para mantener sus instalaciones en funcionamiento durante la pandemia. Abrams advirtió a los miembros que se prepararan para los tiempos difíciles que se avecinan, y dijo que los PSRP suelen ser los primeros en ser eliminados cuando se recortan los presupuestos. y ella citó Discurso de apertura del presidente de la AFT, Randi Weingarten advertencia de que los autoritarios se apoderarán del país a menos que todos salgan a votar.

A continuación, Carl Williams, presidente del Consejo de Empleados Clasificados de CFT y vicepresidente de AFT, actualizó a los miembros sobre la escasez de mano de obra. Williams es copresidente del Grupo de Trabajo de Escasez de Maestros y Personal Escolar de la AFT. “Merecemos ganar un salario digno, sentirnos seguros y sentir respeto. Creo que debería haber un feriado nacional que celebre los PSRP”, dijo ante una erupción de aplausos, y agregó que el personal de apoyo necesita tarjetas de seguro en sus billeteras, dinero en el banco y el respeto de la comunidad.

Varios miembros también compartieron actualizaciones sobre los desafíos específicos de los PSRP y cómo sus locales los están abordando.

Sandy Thompson Wallace, quien dirige cuatro locales de PSRP en Alaska, informó sobre cómo el personal de apoyo se asoció con maestros y otros sindicatos, incluidos los Teamsters, para presionar por un contrato. “Hazte político y obtén tu voto”, dijo.

La violencia en el lugar de trabajo parece estar afectando a los PSRP más que nunca. Teri Jones, vicepresidenta de la Asociación de Empleados Escolares de Oregon, describió cómo, incluso después de que se aprobara una ley estatal en 2017 en respuesta a la campaña Work Shouldn't Hurt de OSEA, los remedios siguen siendo inadecuados. A veces, observó Williams, los distritos escolares se aprovechan de la compasión de los paras.

Pero la noticia no fue del todo pesimista. Verónica Hernández, presidenta de Socorro AFT en Texas, también conocida como “la pequeña local que pudo”, describió los fuertes aumentos salariales que negoció su sindicato: 6 por ciento para PSRP, con un bono de retención de $2,500 y 100 por ciento del seguro médico pagado.

Pero a pesar de numerosos contratos ganados, incluido uno con un aumento de hasta el 30 por ciento, los PSRP dijeron que todavía no reciben el respeto básico.

“Es realmente terrible cuando tenemos que rogar que alguien respete el trabajo que hacemos”, dijo Williams. “Éramos las caras del distrito cuando nadie más estaba allí”. Los PSRP deben comprender su propia fuerza, agregó. “Nadie va a 'conseguirlo' hasta que lo consigamos. Los niños lo entienden. Ellos nos adoran. Ellos nos aman. … Pero el mundo necesita conseguirlo”.

Abrams contribuyó con varias historias a la mezcla. La más cruda fue cómo los paraprofesionales de la ciudad de Nueva York tardaron 50 años en convertirse en parte del sistema de pensiones de la ciudad. Los maestros se inscribieron automáticamente; los paras pensaban que lo eran, pero no lo eran. La legislatura estatal aprobaría un proyecto de ley y el gobernador se negaría a firmarlo. Finalmente, el 29 de octubre de 2021, la gobernadora Kathy Hochul firmó el proyecto de ley. “Entonces, por favor”, imploró Abrams, “tienes que contar tu historia”.

Para concluir la reunión divisional, Bernie Kemp del Sindicato de Maestros de Broward (Fla.) dirigió al grupo en una breve discusión sobre cuatro resoluciones relacionadas con el PSRP sobre la designación y celebración de un día nacional del PSRP, la lucha por salarios dignos y la exigencia de escuelas y universidades seguras. y proporcionar comidas escolares para todos.

[Annette Licitra/foto de Pamela Wolfe]