Educación de la primera infancia en el hogar y en el extranjero.

Países de todo el mundo están explorando cómo proporcionar educación y atención de la primera infancia (ECE) de alta calidad. Estados Unidos va a la zaga de muchos países desarrollados tanto en el acceso a la educación de la primera infancia como en la calidad de la educación y la atención prestada. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, Estados Unidos clasifica a 28 entre los países industrializados de 38 por la proporción de niños de 4 matriculados en la educación de la primera infancia. El gasto público en servicios de cuidado infantil y ECE sigue siendo bajo, con solo 0.4 por ciento del PIB, 32nd entre los países 37 encuestados por la OCDE.

Amplia investigación en numerosos paises ha demostrado el valor y la importancia de invertir en educación infantil de alta calidad.

La OCDE ha reconocido cinco investigaciones basadas componentes de una política nacional de educación infantil de alta calidad:

• Establecer objetivos y normas de calidad;
• Diseño e implementación de currículo y estándares;
• Mejora de las calificaciones, la formación y las condiciones de trabajo;
• Involucrar a familias y comunidades; y
• Avanzar en la recolección de datos, investigación y monitoreo.

A medida que Estados Unidos explora cómo expandir la ECE de alta calidad como parte de la iniciativa presupuestaria del presidente Obama, los ejemplos de implementación exitosa de estrategias comprobadas pueden informar el debate:

• Francia ha logrado un acceso casi universal a la educación preescolar con casi el 100 por ciento de los niños de 3 a 6 que asisten écoles maternelles, que forman parte del sistema educativo nacional, operado por el Ministerio de Educación y financiado y organizado por el gobierno nacional.
• Japón mantiene estándares de calidad con un plan de estudios a nivel nacional tanto para los centros de cuidado infantil que inscriben niños desde el nacimiento hasta la edad 3, y para jardines de infantes que inscriben niños de edades 3-5. Los planes de estudio están diseñados para desarrollarse entre sí y en el plan de estudios de la escuela primaria, haciendo hincapié en el lenguaje y las habilidades sociales, así como la salud mental y física.
• La provincia canadiense de Quebec ha ampliado el acceso al centrarse en la asequibilidad; Todas las familias tienen acceso a cuidado infantil por $ 7 por día o menos, dependiendo de los ingresos.
• En Nueva Zelanda, los maestros de jardín de infantes y pre-K tienen paridad salarial con los maestros de primaria y secundaria. El sistema de financiación para los servicios de ECE se revisó para incentivar la contratación de educadores de ECE más calificados, lo que lleva a niveles más altos de proveedores de ECE certificados.
• Suecia fomenta el compromiso de la comunidad con un grupo de referencia nacional de ECE que incluye a los jefes de las instalaciones de ECE, los sindicatos, los investigadores y otras partes interesadas en la determinación de la política de ECE, así como con pautas obligatorias de participación de los padres para las instalaciones y escuelas de ECE.

Se han implementado estrategias similares probadas en partes de los Estados Unidos:

• En Oklahoma, casi todos los niños de 4 tienen acceso a preescolar público de alta calidad proporcionado por 98 por ciento de los distritos escolares sin cargo para las familias.
• El ejército de EE. UU. Pone a disposición de todos los hijos de miembros de las fuerzas armadas educación y atención de la primera infancia de alta calidad desde la infancia a tasas de matrícula dependientes de los ingresos. Los educadores de la primera infancia tienen una escala profesional donde la compensación aumenta con el logro educativo.
• En Washington, DC, 59 por ciento de los niños de 3, además de casi todos los niños de 4, están inscritos en preescolares financiados con fondos públicos.

La Federación Estadounidense de Maestros ha pedido que las prácticas relacionadas con la educación de la primera infancia se basen tanto en la investigación como en el compromiso de garantizar el acceso a una educación y atención de la primera infancia de alta calidad para todos los niños:

• Implementando un Sistema de educación infantil universal y financiado con fondos públicos vinculado a las escuelas públicas;
• Creciente compensación y desarrollo profesional para educadores de la primera infancia; y
• Trabajando con educadores de la primera infancia para crear e implementar objetivos de calidad y estándares curriculares.