El educador profesional: por qué apoyar a los niños y las familias latinas es un trabajo sindical

Wcuando los miembros de la AFT aprobaron el año pasado resolución “¡Si se puede !: Mejorando los resultados para los niños y jóvenes latinos y abordando las necesidades de la comunidad latina”, estaba extremadamente orgulloso de nuestro sindicato por defender un tema tan cercano a mi corazón. Como inmigrante, hablante nativo de español y ex maestra de la primera infancia de muchos estudiantes de inglés (ELL), me vi reflejado en el cuerpo de esta resolución.

Después de reconocer que "los estudiantes hispanos son el segmento de más rápido crecimiento de la población de las escuelas públicas" y que "los latinos representarán el 40 por ciento del crecimiento en el electorado en las próximas dos décadas", la resolución afirma el compromiso de la AFT de elevar el importancia de los problemas latinos. Como sindicato comprometido con la justicia social y la igualdad de oportunidades educativas, la AFT está promoviendo el credo de que apoyar a los niños y las familias latinas es trabajo sindical.

Es por eso que me emocionó ser miembro fundador del grupo de trabajo AFT que escribió esta resolución. Su aprobación me ha llevado a reflexionar no solo sobre mi propio trabajo con ELL sino también sobre el trabajo que he realizado colectivamente con mis hermanos y hermanas de AFT durante los últimos años de 10 al lanzar el galardonado sitio web ColorinColorado.org, junto con el innovador trabajo de AFT ELL Educator Cadre, un grupo de trabajo de asesoramiento a nivel nacional. Me sentí orgulloso de ser uno de los primeros desarrolladores y revisores de contenido de Colorín Colorado, que se ha convertido en el recurso en línea más utilizado sobre cómo trabajar y enseñar ELL.

De hecho, fui el representante de los maestros que anunció el lanzamiento del sitio web en 2004, en una conferencia de prensa en Washington, DC El sitio web de Colorín Colorado comenzó como una iniciativa educativa de la estación de televisión pública WETA y la AFT; Los socios más recientes incluyen la Asociación Nacional de Educación. Ha sido gratificante contribuir a esta herramienta generada por el sindicato, que realmente sentó las bases para promover el apoyo de la AFT a los estudiantes ELL.

La vida en un nuevo pais

Cada uno de nosotros, como educadores, llega a nuestra querida profesión con la riqueza de nuestras historias personales, imbuidas de cultura, idioma y tradiciones. Y así es para mí. Mi experiencia como inmigrante de venir a este país a la temprana edad de 9 me formó y definió quién soy como maestra de ELL.

Nací en Argentina y vine a los Estados Unidos con mi familia nuclear. Mis padres, como tantas familias inmigrantes, huyeron de la agitación política y la desesperación económica. Ni siquiera puedo imaginar la fuerza de resolución que debieron de tomarles mi madre y mi padre para desarraigarnos y llevarnos a una tierra que esperaban que tuviera un futuro mejor. Fue un sacrificio emocional para mi familia, porque dejamos atrás a toda nuestra familia y amigos.

Sabía muy poco inglés, aparte de "sí", "no" y "buenos días", y en PS 59 en la ciudad de Nueva York, mi primera escuela pública en Estados Unidos, había muy pocos estudiantes de inglés. Tuve la suerte de haber sido colocado en la clase de cuarto grado del Sr. Aberbach. Aunque era un maestro monolingüe, tenía un dominio básico del idioma español debido a sus viajes de verano a México. Resultó ser un maestro maravilloso que me abrazó y me apoyó a través de lo que yo llamo mi "período de silencio".

A pesar de lo difícil que fue para mí comprender las lecciones académicas que se imparten, fue especialmente difícil sentarme allí viendo todas las interacciones entre compañeros en la escuela, sin tener las palabras para entender y participar en la conversación. Sabía que los estudiantes estaban socializando a mi alrededor, y me dolió saber que me faltaba el idioma para entablar esas amistades. Pero debido a la forma en que el Sr. Aberbach se acercó a mí, los niños de mi clase gradualmente comenzaron a responder a mi comunicación no verbal mientras intentaba participar en sus conversaciones y juegos. Este no era solo un nuevo país con un nuevo idioma, sino un nuevo entorno donde uno tenía que aprender un nuevo conjunto de reglas y normas sociales.

Me tomó un tiempo comprender realmente el inglés. No fue hasta el sexto grado que pude comenzar a hacer trabajos académicos en inglés y socializar con mis compañeros. Muchos años después, como educador, obtuve una comprensión más profunda de mis experiencias escolares como un nuevo inmigrante a través del trabajo pionero de la investigadora Carola Suárez-Orozco. En su trabajo seminal, Hijos de Inmigracion, ella describe cómo las familias inmigrantes experimentan estrés, pérdida y logros. Y describe cómo los niños de segunda generación negocian diferentes identidades dentro de los entornos culturales de los Estados Unidos.

Si bien mis padres superaron innumerables obstáculos para venir a este país y les apasionaba estar en Estados Unidos, una constante que permaneció en nuestra familia fue nuestro idioma nativo. En casa, hablábamos, leíamos y escribíamos en español, y mis padres estaban muy orgullosos de eso, ya que era parte de nuestra cultura. A mi madre le encantaba la poesía, y ella nos la leía y otra literatura latinoamericana en voz alta. Cada dos semanas, escribíamos cartas en español a los miembros de nuestra familia en Argentina, bajo la atenta mirada de mi madre, quien verificaría la gramática adecuada, la ortografía correcta y la aplicación del idioma correcto.

Esta correspondencia nos ayudó a mantener no solo nuestro idioma nativo, sino también nuestras relaciones a larga distancia con los abuelos, tíos, tías y primos. El idioma nos proporcionó una intimidad que no habríamos experimentado si nos hubiéramos comunicado en nuestro idioma emergente, el inglés. Hablar nuestra lengua materna en casa fortaleció nuestros lazos como unidad familiar. Y esa fuente de fortaleza nos ayudó como niños a enfrentar los desafíos de nuestra nueva experiencia escolar. Por estas razones, el valor del bilingüismo fue inculcado en mí desde una edad temprana.

Ser bilingüe y bicultural es la esencia de mi ser. Por lo tanto, no es sorprendente que esto haya informado mi trabajo con los ELL y sus familias a lo largo de mi carrera como educador. La fuerza interior que obtuve al sumergirme en mi cultura e idioma nativos mientras navegaba por un mundo nuevo moldeó la forma en que abordaba trabajar con estudiantes inmigrantes. Siempre me esforcé por promover la resiliencia y luchar contra los prejuicios de los inmigrantes por parte de los formuladores de políticas, los líderes educativos, los principales medios de comunicación y el público en general.

Promoviendo la resiliencia

Una investigadora cuyo trabajo influyó profundamente en la mía para promover la resiliencia entre los estudiantes es Tara J. Yosso. En su artículo "¿De quién es la cultura tiene capital?", Presenta un modelo particularmente útil para comprender los factores que fomentan los comportamientos resilientes entre los jóvenes latinos.¹ Ella sostiene que estos estudiantes, y especialmente los hijos de inmigrantes, aportan fortalezas específicas al aula y más allá, fortalezas que pueden servir como activos tremendos en su desarrollo. Las siguientes son las seis formas de Yosso de "capital cultural comunitario", que ayudan a dar forma a la juventud latina:

Capital aspiracional es la capacidad de mantener esperanzas y sueños para el futuro incluso frente a barreras reales y percibidas. Durante los años de 17, cuando trabajaba como maestra de primera infancia, siempre preguntaba a las familias de mis alumnos cuáles eran sus aspiraciones para sus hijos. Hice tales aspiraciones una parte de mi enseñanza, para poder ayudar a los estudiantes y sus familias a realizar sus sueños.

Capital lingüístico son las habilidades intelectuales y sociales logradas mediante la comunicación en más de un idioma o estilo. Una pregunta central que llevé a la planificación de mi lección fue: ¿Cómo estoy proporcionando diferentes oportunidades para que los estudiantes expresen su comprensión de manera que reconozca y apoye las fortalezas de lenguaje y comunicación de cada estudiante?

Capital familiar Es el conocimiento cultural alimentado dentro de la familia que lleva el sentido de comunidad, historia, memoria e identidad. He descubierto que esta es una de las herramientas de enseñanza más poderosas, y a menudo conmovedoras, para involucrar a los estudiantes a aprovechar sus historias de vida como fuente de conocimiento y un trampolín para un nuevo aprendizaje.

Capital social son las redes de personas y comunidades que apoyan a las familias mientras navegan por las instituciones de la sociedad. A menudo, los vecindarios donde viven nuestros hijos son fuentes de apoyo subutilizadas. En mi trabajo con los maestros de pre-servicio, los alentaría a crear un mapa que describa los activos de la comunidad para descubrir suposiciones erróneas y creencias sesgadas antes de comenzar a trabajar con los estudiantes en el aula.

Capital de navegación es la capacidad de maniobrar a través de las instituciones sociales aprovechando las habilidades y experiencias específicas de la cultura. Este principio particular salió a la luz para mí cuando estaba facilitando a los equipos escolares examinar las barreras que impiden que nuestros jóvenes pasen con éxito de la escuela secundaria a la secundaria y luego a la universidad y la carrera. Ha sido un trabajo gratificante ayudar a los equipos escolares a examinar las creencias subyacentes que pueden dificultar el logro de los estudiantes ELL y luego crear nuevas políticas y estructuras escolares que promuevan el éxito de estos estudiantes.

Capital resistente es el conocimiento y las habilidades que fomentan la autoestima, la autosuficiencia y la fuerza para perseverar. Promover y avanzar el trabajo del liderazgo estudiantil es fundamental para la misión de enseñar y aprender. Al alentar a los estudiantes a compartir sus luchas y esperanzas personales, participar en equipos escolares que toman decisiones que afectan la experiencia escolar y dar su perspectiva sobre las recomendaciones de política, he llevado la voz de los estudiantes ELL a la arena de la defensa fuera del aula y en el salas de juntas escolares, cámaras legislativas y mansiones de gobernadores.

Lo que he llegado a apreciar es la diversidad de la experiencia de los inmigrantes. En nuestro trabajo de defensa de los estudiantes ELL, siempre es importante enfatizar que esta población no es monolítica. Cada uno de nuestros estudiantes llega a la puerta de la escuela con experiencias de inmigración únicas.

Cada etapa de mi carrera ha abarcado un aspecto diferente de la enseñanza y la defensa de nuestros jóvenes que navegan en dos mundos, participan en el aprendizaje con más de un idioma y encarnan la intersección de diversas culturas. Nuestro papel es reconocer la diversidad de los estudiantes ELL y preguntarnos continuamente: ¿Estamos satisfaciendo las diversas necesidades de esta población heterogénea?

TA lo largo de mi carrera, he estado especialmente interesado en cómo se ve a los educadores en las culturas de origen de los estudiantes ELL y qué roles juegan los maestros en sus sociedades y en la nuestra. Sé que las imágenes de mis propios "maestros" nunca están lejos de mi mente. Cuando era una niña en Argentina, crecí aprendiendo sobre “los maestros”, los maestros, y cómo siempre luchaban en las calles para denunciar la injusticia. También pienso en mi maestro de ciencias de séptimo grado en East Harlem, que me animó a luchar más allá de los límites no expresados ​​que a menudo limitan a los niños que son inmigrantes. Y recuerdo que mis profesores en Queens College me enseñaron que la enseñanza, en esencia, es subversiva porque desafía el status quo.

“Los maestros” inspiró el trabajo de mi vida, como maestra y sindicalista, luchando por lograr justicia para todos. Me convertí en maestra porque mis propios maestros me enseñaron el poder de la educación para cambiar vidas.

Como joven maestra, participé activamente en mi sindicato, la Federación Unida de Maestros en la ciudad de Nueva York, porque reconocí el papel del sindicato en el avance de nuestra profesión. Como he trabajado humildemente en nombre de los estudiantes ELL, sé que estoy sobre los hombros de los gigantes sindicales, y estoy en deuda con ellos para siempre.

A medida que empezamos a hacer la promesa de "¡Si Se Puede!" Una realidad largamente esperada, recordemos que en el corazón mismo del movimiento sindical está la creencia de que no podemos lograr nada solo en este mundo. Trabajamos juntos, en solidaridad, y esa siempre ha sido, y siempre será, nuestra fuerza. Vivimos nuestra historia y nuestros principios sindicales en nuestras acciones diarias. Y es por eso que estoy orgulloso de decirlo, y por qué nuestro sindicato ha dicho que apoyar a los niños y las familias latinas es un trabajo sindical.

Catalina R. Fortino es vicepresidenta de los United Teachers del estado de Nueva York y vicepresidenta de la AFT. Anterior maestra de la primera infancia que ha trabajado en educación durante más de 35 años, anteriormente fue directora del Centro de Maestros de la Federación Unida de Maestros (UFT) y vicepresidenta de la UFT para asuntos educativos.

Nota final

1 Tara J. Yosso, “¿De quién es la cultura que tiene capital? Una discusión crítica sobre la teoría racial de la riqueza cultural comunitaria " Raza, Etnia y Educación 8 (2005): 69 – 91.

[ilustraciones de Viktor Koen]