que hacen los sindicatos

Muchos años atrás, El Atlántico publicó una historia cuyo titular hizo que incluso yo, un líder laboral, me rascara la cabeza: “Afiliación sindical: muy sexy”. La esencia era que los salarios más altos, los beneficios de salud y la seguridad laboral, todos asociados con la afiliación sindical, aumentan las posibilidades de casarse. Pertenecer a un sindicato en realidad no garantiza felices para siempre, pero ayuda a los trabajadores a tener una vida mejor aquí y ahora.

Trabajadores que se unen en sindicatos tienen salarios más altos y mejores beneficios de atención médica y de jubilación que los trabajadores no sindicalizados, y la ventaja es especialmente fuerte para los trabajadores negros, hispanos y mujeres y los trabajadores con discapacidades. Esos efectos cambian la vida.

También lo es el trabajo que realizan la Federación Estadounidense de Maestros y otros sindicatos. La mayoría nos conoce como un sindicato de educación, pero hoy AFT es el sindicato de atención médica de más rápido crecimiento en la nación. Y los trabajadores de la salud están bajo asedio. Es por eso que la AFT lanzó una campaña de $1 millón, “Código rojo: Falta de personal = Crisis de atención al paciente”. Estamos luchando para asegurarnos de que cuando alguien en su familia tenga una emergencia médica, haya suficientes enfermeras disponibles para brindar atención de calidad. 

Las familias están pasando por mucho en estos días, y lo vemos en las escuelas. Así que estamos presionando para 25,000 escuelas comunitarias más para satisfacer las necesidades académicas, sociales, emocionales y físicas de los niños. Abogamos por el salario, los beneficios y el respeto que merecen los educadores, y por los recursos y las condiciones de aprendizaje que necesitan los estudiantes, todo lo cual ayudará a resolver el crisis de escasez de maestros y ayudar a los niños a recuperarse y prosperar. Y estamos promoviendo el aprendizaje experiencial, que incluye carrera y educacion tecnica, que involucra a los estudiantes a través del pensamiento crítico, el trabajo en equipo y el aprendizaje práctico. El “negocio” de los sindicatos es mejorar la vida de las personas.

El apoyo de los estadounidenses a los sindicatos está en el nivel más alto en más de medio siglo. Y la mayoría de los trabajadores no sindicalizados (casi 60 millones de trabajadores estadounidenses) dicen que se unirían a un sindicato si pudieran. ¿Por qué, entonces, la afiliación sindical se ha desplomado a un solo dígito? 

Una de las causas son cinco décadas de esfuerzos de las corporaciones y sus aliados para diezmar los sindicatos en los Estados Unidos. Algunos de los esfuerzos más costosos y concertados para aplastar las campañas de sindicalización están ocurriendo hoy en Amazon, Starbucks y otras corporaciones enormemente rentables. Hay pocas o ninguna consecuencia para los empleadores poderosos cuando violan el derecho legal de los trabajadores a formar un sindicato. Es por eso que los demócratas del Congreso reintrodujeron la Ley de Protección del Derecho a Organizarse (PRO), con el apoyo del presidente Joe Biden. 

Otra razón de la disminución de la afiliación sindical es que, como ha observado el periodista David Leonhardt, muchos funcionarios gubernamentales republicanos “tratan a los trabajadores organizados como su enemigo político”. Cuando los sindicatos enfocan a los votantes en temas económicos, escribió, “es más probable que voten por un demócrata”. En lugar de ganar votantes satisfaciendo sus necesidades económicas, estos republicanos están tratando de quitarles la libertad económica a los votantes, como lo hizo el ex gobernador de Wisconsin Scott Walker y el gobernador de Florida Ron DeSantis está tratando de hacer en este momento.

El columnista Jamelle Bouie lo describió de esta manera: “Los republicanos y otros conservadores… saben que el trabajo organizado es un obstáculo clave para desmantelar la red de seguridad social”.

Eso es cierto. Muchos políticos conservadores ven los programas de redes de seguridad como una alcancía para pagar grandes recortes de impuestos para los ricos y las corporaciones, y ven a los sindicatos como el último obstáculo para destriparlos. ¿Cuáles son estos programas? Nos protegen de las consecuencias más devastadoras de la pérdida de empleos, las dificultades económicas y la discapacidad. Ayudan a proteger a los niños de la miseria de la pobreza extrema. Y ayudan a los estadounidenses mayores a pagar los alimentos, la atención médica y la vivienda que necesitan para sobrevivir. Si proteger a los estadounidenses más vulnerables convierte a los sindicatos en enemigos de los políticos que les harían daño, que así sea.

Muchos políticos de derecha no solo nos consideran una molestia para su agenda, sino que también quieren destruir los sindicatos y trabajan para aprobar leyes de "derecho al trabajo", que permiten a los trabajadores tomar los beneficios que asegura el sindicato sin pagar por ellos. a ellos. Al usar estas leyes para debilitar a los sindicatos, su objetivo final es destruir a su principal oponente político y el último control importante sobre el poder de sus compinches corporativos. 

Pero los trabajadores no se desaniman. Solo en el último mes, la AFT ha dado la bienvenida a nuestro personal del hospital sindical en Vermont, enfermeras y otros profesionales de la salud en Nuevo México, técnicos médicos en Michigan y maestros y otro personal escolar en la Escuela para Sordos de Maryland. Y Michigan está volviendo a sus raíces a favor de los trabajadores al derogar la ley de "derecho al trabajo" del estado de 2012.

Quizás el argumento más sólido a favor de los sindicatos y la acción colectiva es también el más simple: las personas pueden ser impotentes para lograr cambios, pero juntos podemos inclinar la balanza del poder para que los trabajadores y nuestras familias tengan una vida mejor, nuestra democracia funcione y nuestro país pueda avanzar. . Eso es lo que significa el derecho de los trabajadores a organizar un sindicato. Es una manera de luchar por algo mejor para nosotros y para nuestro país.