Defender a las enfermeras de Alaska

IEn Alaska, nuestros problemas de personal y retención pueden verse exacerbados por la lejanía de nuestras instalaciones. Por ejemplo, solo tenemos un hospital de cuidados intensivos a largo plazo en Alaska, y solo en el Providence Alaska Medical Center tenemos docenas de pacientes que no cumplen con los criterios de internación o de residencia de ancianos especializados, pero que no tienen otro lugar adonde ir. La administración dijo que quería poner a esos pacientes a largo plazo en un ala del piso de cirugía médica con una proporción de nueve a uno por paciente y enfermera. Naturalmente, nuestras enfermeras se rebelaron. Los miembros del sindicato acudieron a los ayuntamientos para decir lo que pensaban y portaron insignias de color rojo brillante en señal de protesta. Al cabo de dos semanas, el hospital dio marcha atrás y no han vuelto a visitarlo desde entonces.

Seguimos usando nuestro poder para controlar la codicia de los hospitales, incluso incorporando proporciones de personal en nuestras campañas contractuales, pero no esperamos que los empleadores de atención médica en Alaska se comprometan con proporciones de personal seguras sin legislación. Nuestros comités de personal funcionan más como comités de programación, y empleadores como Providence intentan cambiar los planes de personal a voluntad. Es por eso que la legislación sobre dotación de personal es el foco principal de nuestra campaña Código Rojo.

Nos estamos preparando para una larga campaña, empezando por la investigación. Estamos trabajando con el personal de la AFT para desarrollar un documento técnico sobre la necesidad de proporciones de personal seguras en los hospitales de Alaska, y estamos pidiendo a nuestras enfermeras que completen una breve encuesta sobre la dotación de personal para tener datos sobre las condiciones actuales del lugar de trabajo. Planeamos utilizar ambos como base de nuestra campaña mientras realizamos días de lobby y sentamos las bases para la legislación.

También sabemos que podemos hacer más para ayudar a las enfermeras de Alaska antes.

Una cuestión importante de personal tiene que ver con la preparación. Hay escasez de instructores porque las enfermeras con cinco años de experiencia pueden ganar más trabajando a pie de cama que una enfermera con un doctorado enseñando. Los estudiantes que obtienen lugares codiciados en programas de enfermería se gradúan con miles de dólares de deuda; Algunos centros ofrecen un bono de inscripción u otros incentivos, pero si las enfermeras se van antes de un tiempo específico, a menudo tienen que devolver parte de ese bono. Desafortunadamente, no hay forma de saber de antemano si el trabajo será adecuado o si las nuevas enfermeras recibirán el apoyo que necesitan.

Contamos con programas que intentan abordar algunos de estos problemas, pero a veces crean problemas adicionales. Por ejemplo, el programa de residencia del Providence Alaska Medical Center reúne tres cohortes de aproximadamente 40 enfermeras registradas recientemente graduadas cada una. Las enfermeras del personal hacen todo lo posible para capacitar a las nuevas enfermeras, pero no reciben una asignación menor para que tengan tiempo para el trabajo de preceptación. También estamos descubriendo que, debido a la escasez de personal, a estas nuevas enfermeras se les pide que comiencen a aceptar asignaciones antes de completar su residencia.

Si las instalaciones que necesitan desesperadamente la próxima generación de enfermeras asumieran una mayor responsabilidad financiera para prepararlas, sería de gran ayuda. Hay presión para cambiar los requisitos de licencia y disminuir la calidad de la atención que brindamos porque estas instalaciones no tienen suficiente personal, pero ¿dónde están cuando se trata de cultivar ese personal?

Estamos trabajando con un legislador en un proyecto de ley que establecería aprendizajes de enfermería para que los estudiantes reciban un pago mientras aprenden enfermería de manera práctica con enfermeras experimentadas, de manera muy similar a como lo hacen los oficios. Los aprendices ganarían experiencia al ayudar a girar y caminar a los pacientes y realizar otras tareas que consumen mucho tiempo y que se les pide a los enfermeros registrados, y se beneficiarían de pasar mucho más tiempo en el hospital antes de graduarse. Puede leer sobre lo que sucede cuando alguien sufre un edema pulmonar o tiene algún cambio en su condición que requiere una intervención rápida, pero verlo es completamente diferente. Si tienes esa primera experiencia antes de tu residencia o tu primer trabajo, tienes una gran ventaja (y tus pacientes también).

También estamos educando a los miembros y a nuestra comunidad sobre la importancia del proceso político. Si queremos aprobar legislación, necesitamos elegir personas que la apoyen, desde el gobernador hasta el nivel local. Estamos escribiendo sobre ello en Enfermera de alaska y otras publicaciones y hablar de ello en nuestras conferencias. También fuimos a tocar puertas para conseguir el voto para las elecciones a la alcaldía y a la junta escolar en Anchorage. Las enfermeras deben comprender lo importante que es conocer a sus funcionarios electos y decirles lo que sucede en el trabajo.

Estamos comprometidos a lograr protecciones para los pacientes y los trabajadores de la salud de Alaska. Preferimos colaborar con los administradores, pero estamos luchando para aprovechar al máximo esas oportunidades.

Donna Phillips, BSN, RN, es la presidenta del consejo laboral de la Asociación de Enfermeras de Alaska y vicepresidenta de la AFT; fue enfermera de la unidad de cuidados intensivos durante 44 años, y 29 años defendió a las enfermeras sindicales y a los habitantes de Alaska en Providence Alaska Medical Center. Stacey Sever, BSN, RN, CCDS, es ex enfermera de sala de emergencias y de vuelo en Providence Health & Services y presidenta del comité de salud y seguridad de la Asociación de Enfermeras de Alaska.

[Foto: Cortesía de la Asociación de Enfermeras de Alaska]