Poner fin al flagelo de la violencia en el lugar de trabajo

Los trabajadores de la salud nos ayudan a todos en nuestras horas más oscuras, aliviando nuestro dolor, restaurando nuestra salud y consolándonos a nosotros y a nuestros seres queridos. Merecen lugares de trabajo respetuosos, dignos y seguros. Pero cada vez más, temen venir a trabajar. La violencia en el lugar de trabajo ha ido en aumento, convirtiendo a los hospitales en uno de los lugares más peligrosos para trabajar. Impulsado por la corporativización de la atención, que antepone las ganancias a los pacientes (y sobre la cual puede leer esta página), y exacerbada durante la pandemia de COVID-19, la crisis de personal está alimentando esta crisis de violencia.

Para comprender mejor los extraordinarios desafíos que enfrentan los trabajadores de la salud, hablamos con cuatro líderes sindicales sobre sus experiencias con la violencia en el lugar de trabajo y los cambios, tanto institucionales como legislativos, necesarios para mantener seguros a los trabajadores de la salud: Donna Phillips, enfermera de la unidad de cuidados intensivos de Providence Alaska Medical Center, presidente del consejo laboral de la Asociación de Enfermeras de Alaska y vicepresidente de la AFT; Stacey Sever, ex enfermera de vuelo y sala de emergencias de Providence Health & Services y presidenta del comité de salud y seguridad de la Asociación de Enfermeras de Alaska; Jill Hasen, asistente médica en el Rogel Cancer Center de la Universidad de Michigan y presidenta de United Physician Assistants of Michigan Medicine; y Carolyn Cole, enfermera comunitaria de salud mental de la Oficina de Servicios para Discapacidades del Desarrollo de Broome y miembro de la junta ejecutiva y líder del consejo de la Federación de Empleados Públicos del estado de Nueva York.

Como dejan en claro estos cuatro líderes, no podemos contar con hospitales y sistemas de salud para proteger a los trabajadores. Tenemos que luchar por los cambios que mantendrán seguros a los trabajadores de la salud a través de la negociación colectiva y la acción legislativa. Es por eso que la AFT, dirigida por su Grupo de Trabajo de Escasez de Personal de Atención Médica, está pidiendo la aprobación de la Ley Federal de Prevención de la Violencia en el Lugar de Trabajo para los Trabajadores de Atención Médica y Servicios Sociales. Aprobado por la Cámara de Representantes en 2021 pero estancado en el Senado, este proyecto de ley requeriría que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) emita un estándar sobre la planificación e implementación de la prevención de la violencia en el lugar de trabajo. Únase a la lucha por el pasaje revisando nuestro kit de herramientas.

–EDITORES

EDITORES: ¿Qué experiencias han tenido usted y sus miembros con la violencia en el lugar de trabajo?

STACEY SEVERO: He sido enfermera en el mismo hospital aquí en Anchorage durante 25 años. La mayor parte de mi experiencia clínica es en el departamento de emergencias (ED), pero también he sido enfermera de vuelo del ED y educadora de enfermería. Ahora trabajo en un escritorio, y una de las cosas que me empujó a este trabajo fue el aumento de la violencia que he visto a lo largo de los años. Por supuesto, al principio de mi carrera, veíamos violencia en la sala de emergencias de un paciente que estaba bajo la influencia de drogas o alcohol o que tenía problemas de salud mental, pero eso sucedía tal vez una vez cada seis meses. Ahora, sucede una vez un turno en diferentes departamentos, y se ha convertido en un problema grave. El personal se lastima y pierde días de trabajo debido a sus lesiones.

DOÑA PHILLIPS: Soy enfermera en la unidad de cuidados intensivos del mismo centro y llevo aquí unos 28 años, así que he visto el mismo aumento de la violencia y se ha hecho poco para aumentar la protección de los trabajadores. No hay detectores de metales en nuestro hospital, y hemos tenido pacientes que ingresan al servicio de urgencias con armas de fuego en sus mochilas. Los hospitales pueden ser entornos muy cargados de emociones. Cuando los pacientes o sus seres queridos se encuentran en una crisis de salud y sienten que no están recibiendo la atención personalizada que necesitan, se enojan, comprensiblemente, y pueden llegar fácilmente al límite. Algunas personas me agarraron el brazo con tanta fuerza que pensé que se iba a romper.

JILL HASEN: Mi departamento es oncología ortopédica, pero sé que también hemos tenido algunos incidentes violentos en el servicio de urgencias aquí en Ann Arbor. Ha habido dos incidentes recientes en los que pacientes psiquiátricos agredieron a trabajadores de la salud: en un caso, un médico recibió un puñetazo y, en el otro, una enfermera fue abordada por un paciente desnudo. Ambos incidentes ocurrieron porque el área más contenida del ED donde se atiende a los pacientes psiquiátricos estaba llena. Entonces, estos pacientes estaban en un área que no estaba monitoreada tan de cerca, y pudieron salir de sus habitaciones y agredir a los médicos.

STACEY: También estamos viendo un aumento de la violencia en nuestras clínicas ambulatorias y en otras unidades de nuestro hospital. En los pisos, algunos pacientes que corren el riesgo de caerse deben tener un técnico de atención al paciente (PCT) sentado en la habitación con ellos. A veces, esos pacientes son violentos, y luego leo en los informes de seguridad de mi hospital que los PCT reciben puñetazos o patadas.

Y el área de obstetricia ha visto un aumento de la violencia por parte de las parejas que vienen con nuestros pacientes. Los altercados verbales son una ocurrencia diaria. El personal es objeto de abusos verbales con bastante frecuencia, incluidos insultos raciales. Y el personal es cada vez más inseguro incluso fuera del trabajo, cuando están en la comunidad. Un paciente reconoció a un cuidador en el centro comercial y lo amenazó. Estos incidentes están sucediendo con tanta frecuencia ahora que casi se confunden.

CAROLÍN COLE: Durante los 40 años de mi carrera de enfermería, he experimentado mi parte de violencia en el lugar de trabajo: me han pateado, golpeado, empujado, orinado, lo que sea. Pero en mi tiempo como enfermera comunitaria de salud mental para el estado de Nueva York, he experimentado violencia en el lugar de trabajo a niveles que nunca antes había visto. Mis casos son principalmente pacientes con un diagnóstico dual de enfermedad mental y discapacidades del desarrollo. Viajo solo por la comunidad para visitarlos, y puede ser peligroso.

Una de mis pacientes, una mujer de 79 años con antecedentes de agresión, me dio un cabezazo y me rompió la cuenca del ojo, la nariz y el pómulo. Tenía problemas cardíacos y la acompañé al departamento de emergencias porque sabía que la experiencia sería confusa y aterradora para ella. La enfermera de urgencias que me estaba ayudando a cuidarla salió de la habitación para conseguirle un sedante y, cuando regresó, me atrapó bien. Un mes después, me llamaron a la casa en la que ella vivía y ella estaba persiguiendo a un miembro del personal por la habitación, tratando de golpearlos con un andador. Afortunadamente, en estos casos, nadie resultó gravemente herido, pero otros trabajadores de la salud en mi agencia han resultado tan gravemente heridos por los pacientes que han recibido una discapacidad permanente.

EDITORES: Danos el panorama general tal como lo ves. ¿Qué problemas subyacentes están impulsando la violencia en el lugar de trabajo?

JILL: Un problema clave es que los hospitales y los servicios de urgencias han tenido una gran escasez de personal y un exceso de trabajo con la cantidad de pacientes con COVID-19, y ahora RSV, y la cantidad de personas que utilizan la atención de emergencia como su atención primaria. Por supuesto, la escasez de personal no es solo un problema pandémico, pero en los últimos años ha empeorado.

MUJER: Y están empeorando al mismo tiempo que aumentan los problemas de salud mental y abuso de sustancias. Como mencionó Stacey, solíamos ver incidentes violentos ocasionales en el servicio de urgencias de pacientes bajo la influencia o con enfermedades mentales, pero estamos viendo muchos más pacientes con estos problemas que antes. Hemos visto a muchos pacientes volverse agresivos y verbalmente abusivos porque tienen síntomas de abstinencia del alcohol o los opiáceos.

También estamos viendo un aumento de la violencia entre los pacientes sin estos problemas. En el cuidado de la salud, les hemos dado a los pacientes la expectativa de cero dolor. Entonces, cuando se someten a una cirugía o tratamiento y no podemos quitarles el dolor por completo, se sienten frustrados o agitados. Y luego, si no podemos satisfacer sus necesidades de inmediato debido a la falta de personal, su agitación se agrava. Los pacientes no saben que mientras esperan que los ayude a levantarse de la cama o al baño, usted está al final del pasillo dando prioridad a alguien que no puede respirar. Y el personal inadecuado también significa que no hay ayuda cuando tienes una crisis con un paciente. Cuando tienes a alguien que se está volviendo violento y necesitas darle un medicamento contra la ansiedad y lo estás agarrando para que no saque el tubo de respiración que salva vidas, buscas ayuda en el pasillo y no hay nadie allí. Así que la dotación de personal es una gran parte de la razón por la que los incidentes violentos están aumentando.

CAROLINA: El abuso de sustancias es un gran impulsor de los problemas de violencia en el lugar de trabajo en áreas rurales más pequeñas como la mía también. La crisis de los opiáceos aquí persiste porque las personas no pueden obtener ayuda cuando la necesitan. Además, muchas personas han perdido sus trabajos, y aunque pudieran encontrar más trabajo, no tienen un vehículo y no hay transporte público.

Muchos casos de violencia que he visto también involucraron problemas de salud mental, y eso no es una coincidencia. El abuso de sustancias está interrelacionado con la salud mental. Hoy en día, es muy difícil lograr que un médico le recete un opioide, por lo que las personas intentan automedicarse porque sienten que no pueden lograr que nadie entienda por lo que están pasando. Y se ve exacerbado por la escasez de personal y la falta de acceso a los servicios de salud mental. Nuestros hospitales locales ya no tienen unidades de psiquiatría, por lo que ahora la unidad más cercana está a unos 80 minutos y la clínica ambulatoria más cercana está a más de 45 minutos. Y una vez que llegó la pandemia, tuvimos una plétora de personas con enfermedades mentales en la comunidad que no pudieron obtener servicios en ninguna parte durante semanas o más. Cuando estás en una crisis y no puedes ser atendido por un profesional de la salud mental o te piden que conduzcas 80 minutos para obtener ayuda, ¿a quién vas a acudir? Alcohol o drogas. Y ese es un escenario de “tormenta perfecta” para la violencia.

STACEY: Un problema adicional que veo es que cuando llegan los pacientes, están más enfermos que nunca. Pero los hospitales siguen recortando personal y limitando nuestro tiempo con los pacientes. Hemos visto un aumento en las úlceras por presión y otras afecciones adquiridas en el hospital porque nos impiden brindar la atención adicional a la que estamos acostumbrados. Por ejemplo, tenemos pacientes de edad avanzada que no son muy móviles y necesitamos poder tomarnos nuestro tiempo con ellos. Algo tan simple como un viaje al baño puede tomar 30 minutos o más solo para ponerlos de pie en la cama y asegurarse de que no se sientan mareados y no se desmayen porque han estado acostados mucho tiempo. Pero la gerencia tiene expectativas poco realistas de lo que se puede hacer con la cantidad de personal en una unidad e incluso está agregando pacientes a las enfermeras que ya están sobrecargadas de trabajo.

En la escuela de enfermería, aprende lo importante que es desarrollar la confianza con su paciente y su familia, pero no puede hacerlo si no puede pasar tiempo con ellos. Los pacientes están poniendo sus vidas en sus manos. ¿Cómo pueden confiar en ti si siempre estás entrando y saliendo corriendo, esencialmente diciendo: “Oh, aquí están tus pastillas. Me tengo que ir”, o “Toma, vamos a cambiarte la cama. Tengo que ir"? La mayoría de las enfermeras quieren poder brindar el tipo de atención que nos gustaría que recibieran nuestros hijos o madres. Cuando no tenemos tiempo para hacer eso, puede parecer que estamos tomando atajos. Y volver a casa después de un turno pensando “Ojalá hubiera hecho algo más” realmente pesa sobre las enfermeras.

JILL: A nosotros también nos pesa. En los viejos tiempos, los asistentes médicos en realidad podían pasar tiempo con nuestros pacientes; podíamos sentarnos y hablar y realmente conectarnos para generar esa confianza. Quiero decir, sabía dónde pasaban mis pacientes sus vacaciones de verano todos los años. Creo que todo eso se ha perdido ahora en este impulso para obtener más pacientes y más ganancias en la puerta. Ahora tengo solo 15 minutos con cada paciente y tengo que atender a tantos pacientes por turno porque la gerencia dice que ese es el punto de referencia nacional, pero ¿eso es correcto? Acabo de ver a un paciente al que le habían practicado una hemipelvectomía, en la que le extirpamos la mitad de la pelvis y el resto de la pierna a causa del cáncer. No está bien que solo tenga 15 minutos con ese paciente, o que tenga que decirles: "Sé que acabamos de cortar la mitad de su cuerpo y, por cierto, hay un margen positivo allí, por lo que es posible que tengamos que toma más, pero tengo que irme.

Y se siente como tomar atajos, especialmente cuando los pacientes no reciben la educación que necesitan para mantenerse saludables después de que nos dejan. Veo eso con mis pacientes posoperatorios. Cuando son dados de alta, reciben un sobre con instrucciones escritas como parte de su resumen de alta, pero esos resúmenes los hace un residente, un estudiante con menos experiencia que las enfermeras en el piso que han estado aquí por mucho tiempo. Pero las enfermeras no tienen tiempo para sentarse y hablar con ellos. O si lo hacen, no hay tiempo para hablar también con el familiar que viene a recoger al paciente, y el paciente olvida las instrucciones porque está tomando oxicodona para el dolor o asume que sus familiares se encargarán de todo. Es un gran problema. La educación se está quedando en el camino porque nuestras enfermeras no tienen suficiente tiempo.

MUJER: Y tampoco estamos considerando las consecuencias de la omisión de la atención, cuando les doy a mis pacientes sus medicamentos a tiempo pero no puedo ayudarlos a caminar, por ejemplo. Todo eso se suma a por qué las personas terminan quedándose más tiempo en los hospitales. Los estudios han demostrado que una mayor dotación de personal reduce la duración de la estancia, ayuda a las personas a mejorar y disminuye la mortalidad en los hospitales.* Pero es difícil lograr que los hospitales hagan lo correcto y, como líder sindical, es muy frustrante saber que la violencia y el daño moral están ocurriendo porque no hay suficiente personal. Todo se une y gira en torno a tener suficientes personas cuidando a esos pacientes.

CAROLINA: No tener suficiente tiempo y recursos para hacer su trabajo es increíblemente estresante para el personal, lo que crea otra preocupación por la violencia en el lugar de trabajo. Durante los últimos años de la pandemia que hemos estado lidiando con personal inadecuado, agotamiento y agotamiento, y temiendo por nuestra salud y la salud de nuestros seres queridos porque no se nos proporcionó EPP, hemos visto más enfermeras luchando contra la adicción y los problemas mentales y un aumento en la intimidación y los incidentes violentos entre los miembros del personal. Algunos miembros del personal trabajaban dobles, triples e incluso se quedaban durante días porque no había nadie más para cubrir los turnos en nuestras instalaciones de atención las 24 horas. La tensión del exceso de trabajo puede hacer que los ánimos se enciendan, y sin que la gerencia tome en serio este problema y brinde los servicios y el apoyo de salud mental necesarios, las cosas pueden escalar. Tuvimos un miembro del personal del hogar grupal que instigó un altercado con un colega. Afortunadamente, nadie resultó herido, pero la gerencia debería haber abordado el exceso de trabajo que condujo a esa situación mucho antes de que se intensificara. Tenemos un excelente programa de asistencia para empleados (EAP), así que cuando escuché lo que sucedió, me comuniqué con EAP y fueron al hogar grupal para apoyar al resto del personal.

JILL: Eso solo subraya el efecto dominó de la falta de personal. Estamos en una olla a presión, y las emociones aumentan por todos lados. Los pacientes y familiares que ya estaban temerosos debido al problema de salud que los llevó a recibir atención, se agitan y se enojan cuando tienen que esperar mucho tiempo para que los atiendan o para que respondan sus preguntas. Y le gritan a un gerente en el vestíbulo o empujan a un miembro del personal, o algo peor. Del lado del médico, estoy estresado porque no hay suficiente tiempo para ver a los pacientes y tengo una carga de trabajo más pesada porque todos los asistentes médicos en nuestra clínica han renunciado debido al mal ambiente de trabajo. Cuando tengo una hora de retraso y los pacientes gritan, siento que estoy fallando. Y termino en el baño del trabajo llorando, siendo insolente con una enfermera o gritándole a la señora en el auto a mi lado mientras conduzco a casa. Ninguno de nosotros se propuso reaccionar de esta manera, pero el estrés puede empujar a las personas a hacer cosas que no harían en circunstancias normales.

MUJER: Los gerentes realmente no lo tienen más fácil. Quieren demostrar su valor a la administración, pero sus soluciones no abordan los problemas que están creando estas circunstancias. Y creo que estos grandes sistemas de atención médica ejercen presión sobre los gerentes del personal de primera línea, hasta que terminan haciendo cosas que normalmente no harían si no estuvieran bajo un estrés tremendo. Bajo el modelo corporativo, los administradores empujan y empujan y empujan a las personas hasta que se quiebran.

STACEY: Es un círculo vicioso porque esta presión a la baja se refleja en la atención que se le da al paciente. Y se refleja no solo en la forma en que los pacientes o los miembros de la familia reaccionan, sino también en la falta de apoyo y mecanismos de afrontamiento para lidiar con eso cuando lo hacen. Cuando un paciente o un miembro de la familia le grita a un gerente y el único recurso del gerente es ofrecerles un cupón para una comida gratis en la cafetería, ¿cómo se resuelve realmente el problema? Resolver esta crisis va a requerir algo mucho más grande. Se necesitará legislación y un gran cambio cultural para garantizar que el entorno de atención médica sea un lugar seguro para estar, tanto para los pacientes como para los médicos.

EDITORES: ¿Cómo están luchando usted y sus miembros para que sus lugares de trabajo sean más seguros?

JILL: Nos organizamos para conseguir los cambios que necesitamos. De hecho, comencé nuestro sindicato desde cero. Me puse de pie en una reunión y levanté la palabra “sindicato” en un papel como Norma Rae porque nuestras condiciones de trabajo se habían vuelto insostenibles. Los empleados odiaban sus trabajos; todos estaban quemados y querían dejar de fumar. Honestamente, si no fuera presidente de este sindicato, me habría retirado este año. La tensión de ser empujado de un paciente a otro sin tener suficiente tiempo o recursos para hacer mi trabajo es demasiado.

Obtuvimos nuestro primer contrato en junio de 2021, por lo que este trabajo es nuevo y duro, pero estamos progresando. Estamos teniendo las conversaciones necesarias en los comités y grupos de trabajo laborales y de gestión y llamando la atención sobre los problemas de carga de trabajo que experimentan nuestros trabajadores de primera línea para que podamos obtener una solución.

Me complace decir que Michigan Medicine está dando un paso al frente y tratando de abordar la violencia en el lugar de trabajo y los problemas que conducen a ella. Implementaron medidas proactivas incluso antes de que la Comisión Conjunta revisara sus pautas de prevención de violencia en el lugar de trabajo en enero de 2022.^† Una de las medidas más beneficiosas es el equipo de prevención de la violencia en el lugar de trabajo, un grupo multidisciplinario que se reúne regularmente para informar sobre cualquier incidente y asegurarse de que las personas reciban la comunicación, la ayuda y los recursos que necesitan después. El equipo también brinda capacitación y educación y desarrolla estrategias de prevención que influyen en las políticas y procedimientos relacionados con la violencia y la seguridad en el lugar de trabajo. Como resultado, hemos visto cambios positivos, como ayuntamientos en todo el hospital después de los asaltos al ED para brindarles a los empleados capacitación para reducir la escalada y mayor seguridad en las áreas del ED que anteriormente no estaban siendo monitoreadas de cerca.

La administración también está intensificando de alguna manera. Están proporcionando recursos para los empleados que han estado involucrados en un incidente de violencia en el lugar de trabajo y reciben capacitación para abordar mejor los incidentes de agresión entre el personal. En los viejos tiempos, la respuesta gerencial predeterminada para los empleados involucrados en un altercado era la disciplina. Ahora realmente están tratando de dar a los empleados los recursos que necesitan para mejorar la comunicación con sus colegas.

STACEY: Como sindicato, también hemos presionado para aumentar las medidas de seguridad en nuestras instalaciones. El hospital nos reunió a todos para hablar sobre incidentes de violencia en el lugar de trabajo en lo que llamaron Caregiver Cafés. Uno de los temas de los que hablamos es la seguridad en la escena, con la que ya estaba familiarizado debido a mi experiencia como paramédico. La seguridad en la escena es una de las primeras cosas que aprende al convertirse en un técnico de emergencias médicas, pero no se enseña de forma rutinaria en enfermería. El trabajo de una enfermera es cuidar a su paciente, por lo que si un paciente se cae de la cama, el primer instinto de la enfermera es entrar corriendo en la habitación para evitar que se lastime. Pero si el paciente tiene un historial de agresión y la enfermera está sola, es un incidente que está por ocurrir.

Entonces sentí que era imperativo que trabajáramos para cambiar la cultura de enfermería para incluir la seguridad en la escena. Afortunadamente, el hospital ha adoptado lentamente este concepto y ha implementado algunas medidas para ayudar a identificar a los pacientes que están en riesgo de violencia. Ahora, hay una pancarta roja que se coloca en el registro médico electrónico de un paciente para indicar que tiene tendencias violentas, y se habla de usar carteles discretos fuera de las habitaciones de estos pacientes para indicar al personal auxiliar que consulte con las enfermeras antes de entrar en la habitación, para que nadie vaya. en solo

Pero tenemos que hacer mucho más. Trágicamente, Doug Brant, un enfermero de Providence Home Health Care, fue asesinado en diciembre por el nieto de un paciente durante la primera visita de Brant a la casa del paciente. Ese horrible incidente parece haber motivado a nuestros administradores a revitalizar los programas de prevención de la violencia en el lugar de trabajo en todo el sistema. Aquí en Providence Alaska Medical Center, contrataron a un gerente de programa de calidad para la prevención de la violencia en el lugar de trabajo que está restableciendo nuestro comité de violencia en el lugar de trabajo. Cuando ese comité se formó inicialmente antes de la pandemia, tuve que luchar para unirme; esta vez, he sido invitado, así que tengo la esperanza de que ahora veamos una acción significativa. No podemos seguir poniendo en peligro a las enfermeras ni a ningún miembro del personal. 

MUJER: Cuando tenía poco más de 20 años, trabajé en una UCI psiquiátrica con un paciente que saltó de un estacionamiento y se rompió la espalda. Estaba enyesado desde el cuello hasta la ingle. Yo estaba en la sala entrevistándolo para su admisión de psiquiatría y empezó a decirme cuánto odiaba a las mujeres y cómo se ponía muy agresivo verbalmente. Puede que tuviera el cuerpo enyesado, pero era un tipo grande y yo estaba sentado en un rincón con él entre la puerta y yo. Tenía miedo de que me iba a morir.

Recientemente, vi una comunicación de uno de nuestros gerentes que le recordaba al personal que se protegiera y nunca se pusiera en una situación en la que un paciente o un miembro de la familia en escalada se interpusiera entre ellos y la puerta. Es de sentido común, pero es algo que tuve que aprender de la manera más difícil, así que me alegro de que la gerencia ahora esté enfatizando la seguridad en la escena de esta manera. Las enfermeras tienden a querer hacer el bien, pero no todos los que ingresan a un hospital tienen las mejores intenciones. Y a veces, las personas con las mejores intenciones son empujadas al límite.

STACEY: Dedicamos la edición de primavera de 2019 de nuestro Enfermera de alaska revista^‡ a la violencia laboral. Encuestamos a nuestros miembros para averiguar cómo se ven afectados por la violencia y hablamos con enfermeras de todo el estado para crear conciencia sobre cuán peligroso es la violencia en el lugar de trabajo para nuestros trabajos. También escribí sobre la necesidad de seguridad en la escena y un cambio cultural en torno a este tema. Estamos empezando a ver ese cambio de cultura, aunque tuvimos que forzarlo a través de la legislación. En 2018, Alaska promulgó una legislación de protección contra la violencia en el lugar de trabajo con HB 312, que permite que los centros de atención médica presenten cargos por agresión a los trabajadores de la salud.

Tratando de ganar la legislación federal, Donna y yo fuimos a Washington, DC, con algunos otros miembros en 2019 y nos reunimos con nuestros legisladores estatales: el Senador. Lisa Murkowski, el representante Don Young y el personal del senador Dan Sullivan. Les pedimos que apoyaran la Ley de Prevención de la Violencia en el Lugar de Trabajo para los Trabajadores de Servicios Sociales y de Atención Médica, que exige un estándar de OSHA sobre la violencia en el lugar de trabajo. Durante la Semana de las Enfermeras, les pedimos a todas nuestras enfermeras que escribieran postales a sus legisladores. Ese proyecto de ley fue aprobado en la Cámara (en 2019 como HR 1309 y nuevamente en 2021 como HR 1195), por lo que ahora debemos centrarnos en el Senado.

MUJER: Esta legislación es fundamental porque los hospitales no se van a mover en este tema a menos que se vean obligados a hacerlo. Digo que haber sobrevivido a la lucha por la legislación sobre pinchazos con agujas de patógenos transmitidos por la sangre^§—en ese entonces, el hospital afirmó que querían las voces de los cuidadores de primera línea para ayudar a encontrar una solución, pero cuando la solución costó dinero, dieron marcha atrás. Y en una ciudad como Anchorage sin otro gran sistema de salud, hay menos competencia para los trabajadores del hospital, por lo que hay menos incentivos para que sus empleados hagan lo correcto. Ahora estamos empezando a ver lentamente un cambio de cultura en nuestro hospital, como un aumento de los arrestos por incidentes violentos y las alertas de seguridad en los registros médicos electrónicos, pero se necesitó más que decir: "Necesitamos seguridad en la escena". Tomó la legislación estatal, la Asociación Estadounidense de Hospitales revirtiendo su posición de que los hospitales podrían ser responsables ante sí mismos por la violencia en el lugar de trabajo, y la Comisión Conjunta emitiendo su estándar.

STACEY: El hospital definitivamente no se movió para hacer cambios por la bondad de sus corazones. Estaban perdiendo personal por este problema, y ​​les estaba costando dinero. Es lamentable que esto sea lo que hace que las empresas hagan lo correcto. El trabajador tiene que ser el que impulse el cambio, pero tiene que ser legislado y regulado para que realmente se lleven a cabo los cambios.

CAROLINA: Donde sea posible, una asociación laboral-administrativa también puede ayudar a impulsar esos cambios. Ha costado mucho trabajo duro, pero mi sindicato se unió para hacer que nuestros lugares de trabajo sean más seguros. He sido parte de la Federación de Empleados Públicos (PEF) durante 30 años y estaba activo como delegado antes de venir a esta agencia, por lo que ya tenía antecedentes y una gran capacitación de PEF sobre reuniones obrero-patronales, violencia laboral, salud y seguridad. , agravios, y ser un buen mayordomo. Cuando me convertí en líder del consejo, representando a los miembros de mi región a nivel ejecutivo en el sindicato, desarrollé buenas relaciones y una comunicación abierta con la gerencia, y llegaron a conocerme como alguien que respeta su puesto pero que también quiere trabajar como un equipo hacia una resolución.

Hace varios años en mi agencia, tuvimos una larga discusión sobre el creciente número de agresiones violentas en el lugar de trabajo. Trabajamos con nuestro departamento de recursos humanos para obtener evaluaciones de riesgos y otras herramientas para abordar la violencia en el lugar de trabajo. Eso nos sirvió bien durante la pandemia. Tuvimos dificultades para hacer que todos hicieran pruebas de ajuste para los respiradores (e incluso tuvieron el descaro de hacer pruebas de ajuste a los administradores antes que a los cuidadores), pero en general, a los seis condados de mi región les fue muy bien durante la peor parte de la pandemia porque teníamos una gestión semanal y asambleas sindicales, no sólo sobre violencia laboral sino sobre todo lo relacionado con salud, seguridad y gestión laboral. Descubrimos que la cantidad de quejas por violencia en el lugar de trabajo disminuyó porque teníamos una relación tan buena con nuestra gerencia que se involucraron en el desarrollo de soluciones. Contrataron personal adicional para nuestros hogares grupales, lo que aumentó nuestra capacidad para brindar atención personalizada a los clientes que necesitan un seguimiento más cercano. Y como estos clientes pueden salir más, el personal también está más tranquilo y menos angustiado.

La agencia se ha vuelto diligente en el seguimiento de nuestros incidentes de violencia en el lugar de trabajo. La única pieza en la que todavía estamos trabajando es el acoso laboral. Hemos estado presionando para que la legislación comience a identificar la intimidación, porque hemos descubierto que la intimidación y el acoso a menudo son precursores de una violencia más atroz. Hemos alentado a nuestros miembros a denunciar el acoso y la intimidación como violencia en el lugar de trabajo, lo que no solo ayuda a abordar el problema con el personal, sino que también ayuda a tranquilizar a nuestros clientes, quienes pueden confundirse y retirarse para defenderse si ven a los empleados discutiendo. Entonces, con nuestra asociación, hemos estado progresando.

EDITORES: ¿Qué otros cambios se necesitan para ayudar a prevenir la violencia y mantener seguros a los trabajadores de la salud?

MUJER: Tenemos que hacer frente a nuestro problema de contratación y retención. Contratamos a muchas enfermeras recién graduadas y las capacitamos, pero las enfermeras responsables de la capacitación también están haciendo todo lo posible para atender a una carga completa de pacientes. ¿Cómo tienen tiempo para enseñar y apoyar realmente a estos nuevos graduados para que puedan brindar la mejor atención? Nunca he capacitado a tantas personas como en el lugar donde trabajo actualmente, pero no es suficiente contratar personas y someterlas a un excelente programa de capacitación; tienes que crear un entorno en el que quieran quedarse. Una forma de aumentar la retención es legislar una relación enfermera-paciente razonable, con multas por incumplimiento. La legislación sería enorme para mejorar la violencia en el lugar de trabajo, el daño moral y la retención. Porque lo que estamos haciendo ahora, tratar de llenar los vacíos con una puerta giratoria de nuevas contrataciones y reclutar enfermeras a nivel internacional (creando escasez en otros países), simplemente no está funcionando.

STACEY: Cuando yo era educador hace muchos años, un preceptor de enfermería que estaba capacitando a un nuevo empleado tendría una carga de pacientes menor, por lo que tendría tiempo para enseñarle el trabajo al orientado. Eso ya no pasa. Con frecuencia últimamente, escucho un informe en una reunión de seguridad de un orientado que es levantado del piso para trabajar en una asignación porque "estaba cerca de salir de la orientación de todos modos" y la gerencia necesitaba al personal. Eso es bastante aterrador. Y conduce al agotamiento tanto para los empleados nuevos como para los experimentados. Y ahora, tenemos enfermeras aún más experimentadas que se están cambiando a medio tiempo, dejando de lado la atención de cabecera por completo (como lo hice yo) o jubilándose porque estamos agotados y queremos volver a casa con nuestras familias por la noche. . ¿Quién nos reemplazará?

Todo se reduce a ser valorado como empleado. Cuando nuestra instalación tiene una tasa de rotación del 25 por ciento en el primer año de empleo, está claro que el hospital no ve el valor de las enfermeras con experiencia. Prefieren ofrecer grandes bonos de inicio de sesión para los nuevos empleados que hacer el trabajo de crear un entorno de apoyo para aquellos de nosotros que nos quedamos. También tenemos mucha rotación de liderazgo, y la inconsistencia que eso conlleva genera confusión y agitación en el personal. Y, por desgracia, hace falta legislación y un cambio cultural completo para demostrar que las enfermeras son valiosas y que los pacientes a los que cuidan son valiosos.

JILL: Estoy de acuerdo; la retención y el reclutamiento son grandes problemas que debemos abordar. También hemos perdido gente buena y experimentada: enfermeras que han estado brindando atención durante 30 años, personal administrativo que tiene 20 años de conocimiento institucional y todos nuestros asistentes médicos. Se fueron porque ya no pueden trabajar en este ambiente estresante. Y la gente nueva que llega es tan joven e inexperta; no hay suficiente personal para asesorarlos o incluso capacitarlos completamente. Son enviados a la atención de pacientes antes de lo que solían ser, a veces antes de que estén listos, y esa presión tiene un efecto de bola de nieve.

Valorar a los trabajadores comienza con el reclutamiento y significa pagar a todo el personal, incluidos los asistentes médicos, los asistentes de enfermería, los asociados de atención al paciente, el personal de limpieza, los técnicos de laboratorio, un salario digno con flexibilidad laboral y tiempo libre, lo que significa resolver los problemas de carga de trabajo para mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal. Las enfermeras no pueden hacer su trabajo si no tienen suficientes asistentes médicos, y no pueden pasar tiempo con sus pacientes si son constantemente responsables de tareas fuera de su ámbito de práctica. Mis miembros también han estado presionando para que se revise la carga de trabajo durante más de un año. Se supone que los asistentes médicos (PA) de tiempo completo trabajan 40 horas a la semana, pero algunos de nosotros estamos trabajando hasta 60 horas sin recibir un pago adicional o un día libre adicional, porque eso solo agregaría trabajo adicional a los otros PA en el departamento. Los gerentes intransigentes son gente que trabaja mal y su "manera comercial" de manejar estos problemas no incluye lo que pensamos los médicos.

Si vamos a seguir viendo cambios en la violencia en el lugar de trabajo, la comunicación es clave, al igual que trabajar con los trabajadores y la gerencia en comités y grupos de trabajo para asegurarse de que entiendan lo que realmente está sucediendo con los trabajadores de primera línea que brindan atención al paciente. Si quieren mantenernos aquí y mantener nuestras operaciones en funcionamiento, tienen que pensar en nuestro equilibrio entre el trabajo y la vida. No podemos seguir trabajando así.

CAROLINA: He tenido conversaciones similares con la gerencia; Les dije claramente que si continúan golpeando a las enfermeras y haciendo que se vayan, la gerencia eventualmente también se quedará sin trabajo. No se puede dirigir una agencia de atención médica sin enfermeras. Así que al personal directo se le debe pagar lo que vale. Y debemos asegurarnos de que el personal tenga los recursos y el apoyo, incluidas las políticas sobre PPE y el acceso ampliado a los servicios de salud mental, para hacer bien su trabajo, sin temor a la violencia. En el desafortunado caso de que experimenten violencia, deben ser tomados en serio, no tratados como si ser agredidos estuviera en la descripción de su trabajo.

Lo que también se necesita es una mayor conciencia sobre la atención médica administrada. Es real y está afectando a nuestros pacientes de manera importante, ya que las corporaciones y las compañías de seguros dictan cada vez más cosas como la duración de la estadía y otras decisiones de atención importantes. Necesitamos un cambio legislativo que dé voz al equipo de salud en estas decisiones. Los profesionales médicos, no las compañías de seguros, tienen historias individuales con los pacientes. Brindan atención adecuada según las necesidades individuales de cada paciente, no un algoritmo de ganancias.

Mi madre murió de cáncer cuando yo tenía 20 años, y todavía recuerdo lo maravilloso que fue su equipo de atención médica, lo maravillosos que fueron al cuidarla y ayudarnos a sobrellevar la situación. Cuarenta años después, da miedo preguntarse quién me cuidaría si me enfermara. Este es un problema nacional, y creo que gran parte se debe a que la atención médica se está volviendo más una cuestión de ganancias que de personas. Las corporaciones pueden obtener grandes ganancias y aun así invertir en la seguridad de los trabajadores de la salud. Necesitamos devolver el respeto al campo de la salud y a los que hemos dedicado nuestra vida al cuidado de los pacientes. Nos han quitado mucho. Pero estamos contraatacando.

* Para obtener más detalles sobre la importancia de una dotación de personal segura, consulte el extracto del informe del Grupo de trabajo sobre escasez de personal sanitario de la AFT. esta página (volver al artículo)

^† Para obtener más información sobre los nuevos requisitos de la Comisión Conjunta, consulte go.aft.org/68e (volver al artículo)

^‡ Para leer el número, visite go.aft.org/jic (volver al artículo)

^§ Para obtener más información sobre los esfuerzos sindicales para obtener protecciones para los trabajadores contra los patógenos transmitidos por la sangre, consulte “Cómo OSHA puede proteger mejor a los trabajadores de la salud” en la edición Fall 2022 de Cuidado de la salud AFT (volver al artículo)

[Ilustraciones de Kasia Bogdanska]