Votando por nuestros valores

Nuestro país enfrenta desafíos sin precedentes a medida que ingresamos en otra temporada electoral: una pandemia en curso que ha disparado las necesidades de salud mental, conflictos en el extranjero y avaricia corporativa que han llevado a una dolorosa inflación, trauma en el hogar a medida que la violencia armada se cobra más vidas inocentes y mayores esfuerzos. llevar las guerras culturales al salón de clases y despojar a las escuelas públicas de los recursos necesarios.

En esta conversación entre cuatro educadores experimentados y líderes sindicales, aprendemos cómo las elecciones impactan a todos los que trabajan en la educación pública y qué temas los motivan personalmente a acudir a las urnas.

Nicole Capsello es maestra de educación especial, presidenta de la Asociación de Maestros de Syracuse (NY) y directora general de los Distritos Electorales 7 y 8 de los Maestros Unidos del Estado de Nueva York (NYSUT). Rebecca Kolins Givan es profesora asociada de estudios laborales y empleo. relaciones en Rutgers, la Universidad Estatal de Nueva Jersey, y presidente de Rutgers AAUP-AFT. Terrence Martin Sr., ex maestro de segundo grado, es vicepresidente de la Federación Estadounidense de Maestros y presidente de la Federación de Maestros de Detroit. Andrew Spar, ex profesor de música, es vicepresidente de la Federación Estadounidense de Profesores y presidente de la Asociación de Educación de Florida, la asociación de empleados profesionales más grande del estado.

–EDITORES

EDITORES: Cuéntenos sobre su membresía y los desafíos que enfrentan.

REBECA: Nuestro capítulo de Rutgers AAUP-AFT representa a profesores de tiempo completo, trabajadores graduados y consejeros. Trabajamos en estrecha colaboración con nuestro capítulo hermano que representa a los profesores adjuntos y en coalición con los sindicatos de toda la universidad que representan a todo tipo de otros trabajadores de la educación superior. Juntos luchamos por un Rutgers más equitativo, sostenible y accesible, uno que sea un mejor lugar para estudiar y trabajar y que realmente satisfaga las necesidades de educación superior de Nueva Jersey.

Como muchos otros en la educación superior, seguimos enfrentando presupuestos de austeridad que son el resultado de la tendencia a largo plazo de desinversión en la educación pública. En nombre de la austeridad, nuestros administradores han tomado decisiones estratégicas que no necesariamente sirven a la misión de la universidad, como amenazar con despidos, especialmente de profesores adjuntos, mientras gastan millones en prioridades atléticas o contrataciones administrativas en los niveles más altos. Mientras tanto, la matrícula ha aumentado, lo que significa que la carga de la deuda de los estudiantes ha aumentado significativamente y nuestros estudiantes están cada vez más preocupados por la seguridad económica. Todo esto preocupa a nuestros miembros.

ANDRÉS: Aquí, en el gran estado de Florida, la Asociación de Educación de Florida representa a casi 150,000 48 maestros y personal de apoyo escolar, así como miembros jubilados, estudiantes y de educación superior, desde Key West hasta Pensacola y todos los lugares intermedios. Uno de nuestros principales desafíos es también la desinversión estatal en la educación pública, en particular, nuestros educadores experimentados. Florida ocupa el puesto 45 en la nación en salario promedio de maestros y el 12 en financiamiento para escuelas públicas K-10. Nuestro gobernador, Ron DeSantis, ha invertido en salarios para maestros principiantes, pero lo hizo tomando recursos de maestros experimentados. Hoy, los maestros experimentados ganan menos en dólares reales que sus contrapartes hace 15 o XNUMX años. Entonces, además de salarios bajos, nuestros miembros enfrentan falta de moral, aumentos pronunciados en el costo de vida y una escasez masiva de maestros y personal, sin mencionar una falta catastrófica de seguro de desempleo porque los sistemas estatales no pudieron apoyar a los trabajadores desempleados durante la pandemia

En lugar de apoyar a nuestros maestros, el gobernador ha trabajado para enfrentarlos entre sí. Y en lugar de hacer inversiones a largo plazo en la educación pública, ha seguido drenando y subfinanciando nuestras escuelas públicas, estafando a nuestros estudiantes y mostrando una falta de respeto por quienes trabajan en nuestras escuelas todos los días para garantizar que los estudiantes obtengan lo que se merecen y necesitar.

TERRENO: Nuestros miembros también están sintiendo los resultados de años de austeridad y desinversión en educación pública por parte de nuestros funcionarios electos. Represento a los 4,500 educadores que pertenecen a la Federación de Maestros de Detroit en el distrito escolar más grande de Michigan, incluidos intervencionistas académicos, agentes de asistencia y maestros sustitutos a largo plazo, y que están comprometidos a brindarles a los estudiantes de Detroit y a sus familias una educación segura, próspera y y dando la bienvenida a las escuelas públicas.

Pero casi una década después de que Detroit se declarara en bancarrota, nuestras escuelas todavía están viendo los impactos de los drásticos recortes a la educación pública durante ese tiempo (congelación de salarios, despidos y cierre de escuelas) que devastaron a nuestras comunidades. El daño se vio agravado por los años en que el estado ya había estado agotando los recursos de las escuelas públicas en el impulso para expandir las escuelas chárter, particularmente en los vecindarios negros e hispanos, causando graves problemas para nuestro distrito. A lo largo de los años, hemos estado en una multitud de peleas sobre las formas en que se ha permitido que estas escuelas proliferen en nuestros vecindarios con pocas de las medidas de rendición de cuentas requeridas de las escuelas públicas tradicionales, lo que les cuesta a nuestros estudiantes sus escuelas y a nuestros educadores su sustento. Todo esto ha estado en manos de legisladores que no saben nada acerca de la educación y promulgan leyes chárter para competir en lugar de colaborar con las escuelas públicas existentes.  

NICOLE: La Asociación de Maestros de Syracuse representa una amplia gama de educadores y profesionales relacionados con la escuela: trabajadores del servicio de alimentos, asistentes de enseñanza, enfermeras escolares, maestros y más. Estamos entre los 1,200 locales, con 600,000 miembros en total, que forman parte de New York State United Teachers (NYSUT). Mi local es una organización paraguas con cuatro unidades, por lo que represento a miembros de todos los niveles de ingresos. Un gran problema que tienen en común es el costo y la disponibilidad de la atención médica. Tenemos un plan de seguro decente en Syracuse debido a nuestro último contrato, pero el costo sigue siendo una preocupación. Una opción de seguro tiene un deducible tan alto que no se lo ofrecemos a nuestros trabajadores del servicio de alimentos; nunca podría ser rentable para ellos. Este problema se extiende más allá de Syracuse; en todo el estado, los distritos están transfiriendo más costos de atención médica a los educadores y al personal escolar.

Y aunque hay una epidemia de salud mental en este país, el tratamiento de salud mental se considera un gasto de bolsillo o fuera de la red en lugar de una parte clave de nuestras opciones de atención médica. Nuestros estudiantes también necesitan desesperadamente acceso a programas de salud mental: muchas clínicas y programas de tratamiento locales han estado cerrados durante años y aún no se han restaurado. Necesitamos luchar por programas de salud mental bien dotados de personal y recursos para poder atender mejor a nuestros estudiantes y miembros. Y necesitamos legislación a nivel federal para garantizar que la atención médica integral sea asequible y accesible para todos.

EDITORES: ¿Por qué son tan importantes las elecciones, tanto en general como para la educación pública?

TERRENO: Muchos educadores no se dan cuenta completamente de cuánto pueden afectar las elecciones nuestra capacidad para satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes. No tenía idea cuando comencé a enseñar que lo que sucede en nuestras aulas está conectado con lo que sucede en la capital del estado. Pero no es una coincidencia que durante la mayor parte de mi carrera docente, la Cámara de Representantes, el Senado y las oficinas del gobernador de Michigan estuvieran ocupadas por líderes conservadores que no valoraban la educación pública, y durante la mayor parte de mi carrera ha habido una lucha para obtener los fondos y los recursos. nuestras escuelas necesitan.

Siempre he creído que todos merecen acceso a un sindicato ya la justicia y equidad en su trabajo. En Detroit, hemos organizado un par de escuelas chárter, y muchos de nuestros miembros de escuelas chárter se enfrentan a los mismos problemas de financiación porque nuestros funcionarios electos hablan un buen juego, pero por sus acciones no valoran las escuelas chárter más que el vecindario. escuelas publicas. Nuestros hermanos chárter trabajan un día escolar más largo y un año escolar más largo, y muy pocos de ellos tienen contacto con los miembros de la junta escolar, quienes en algunos casos no viven en Michigan y no conocen las necesidades de la comunidad, los estudiantes, o educadores. Necesitamos cambiar esto. No es aceptable cuando los educadores, los expertos en esta profesión y los que mejor entienden a nuestra comunidad, no tienen voz en lo que sucede durante la jornada escolar.

La buena noticia para el Distrito Comunitario de las Escuelas Públicas de Detroit es que ahora tenemos una junta escolar que es elegida, en lugar de designada, por lo que es responsable ante la comunidad. Necesitamos elegir personas para la junta, y para puestos en niveles estatales y federales más altos, que entiendan y aprecien lo que hacemos todos los días en nuestras aulas y confíen en que conocemos las necesidades de los estudiantes a los que servimos.

REBECA: Las elecciones son importantes porque las amenazas a nuestra democracia son reales. Las amenazas a la educación pública son reales y existe una clara diferencia en cuánto se invierte en educación pública dependiendo de quién esté en el poder. Participar y defender nuestra democracia es nuestra única oportunidad de luchar y ganar recursos específicos para satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes y quienes les sirven.

Necesitamos hacer que la educación sea asequible y accesible. Necesitamos luchar por la cancelación de la deuda estudiantil y por la educación universitaria gratuita. Nuevo México acaba de abrir el camino en esto y esperamos que Nueva Jersey pueda seguirlo. Necesitamos poner fin a la explotación de profesores adjuntos mal pagados y garantizar que los adjuntos tengan puestos de tiempo completo elegibles para la titularidad. Necesitamos asegurarnos de que todos los que trabajan en la educación superior, desde la facultad y el personal de apoyo hasta los jardineros, los empleados de servicios y los estudiantes en estudio y trabajo, reciban un salario digno. Necesitamos que todos los trabajadores tengan acceso a un sindicato a través del cual reconstruir una fuerza laboral segura en la educación superior. Estas son nuestras prioridades, y estos cambios no ocurrirán a menos que prioricemos las elecciones.

ANDRÉS: Como sindicato, debemos asegurarnos de conectar lo que sucede en la vida de nuestros miembros con las decisiones que toman las juntas escolares, los encargados de formular políticas y los legisladores. Con demasiada frecuencia, la realidad es que estas decisiones no abordan las necesidades de los estudiantes o los educadores. Las elecciones nos permiten influir en estas decisiones para que no terminemos con políticas que dificulten hacer bien nuestro trabajo.

Sé que algunos de nuestros miembros preferirían concentrarse en sus estudiantes y no en lo que sucede con nuestras elecciones. Pero para ayudar efectivamente a nuestros estudiantes, necesitamos buenas políticas, y para tener buenas políticas, debemos elegir personas que entiendan nuestro trabajo y su importancia.

La educación pública debe ser un tema no partidista. Independientemente de la preferencia política, nuestros miembros y las familias de nuestras comunidades creen abrumadoramente que debemos invertir más en escuelas públicas sólidas para todos los niños. Nuestro trabajo es asegurarnos de que nuestros líderes apoyen a las escuelas públicas, incluidos sus estudiantes y sus empleados, y eso no sucederá si no nos involucramos en nuestras elecciones.

NICOLE: Lo que está en juego para nuestros estudiantes y nuestra profesión es demasiado alto para que no nos involucremos. Ahora más que nunca, los niños necesitan entornos seguros y acogedores, acceso a atención médica mental asequible y una solución para la inseguridad alimentaria. Hemos estado luchando por una mayor financiación en todo el estado para las escuelas comunitarias.* para que podamos satisfacer esas necesidades de una mejor manera, pero esto requiere el apoyo de líderes locales y estatales que sean amigos de la educación pública.

Obtener ese apoyo no sucederá por accidente. Afortunadamente, la densidad de miembros de NYSUT nos permite utilizar nuestros recursos para capacitar a las personas para el liderazgo local, estatal y federal. Este programa de capacitación esencialmente enseña Política 101: cómo postularse para un cargo y cómo es ser parte de una campaña política.

Varios de mis miembros pasaron por el programa y ahora sirven como miembros de la junta escolar en sus distritos. El senador estatal de nuestro distrito, John Mannion, es un ex educador que también pasó por el programa y ganó su escaño. Los educadores de todo el estado que comparten nuestras prioridades ahora ocupan cargos, dan forma a las decisiones de política y defienden a nuestros estudiantes.

Este año, tenemos una vacante en el Congreso que los demócratas no han ocupado en más de 20 años. Esta es una gran oportunidad para elegir a alguien que dará prioridad a la educación pública y los derechos humanos para todos. El Senador Estatal Mannion también está listo para la reelección. Ha sido un increíble defensor de los estudiantes con necesidades especiales, lo cual está cerca de mi corazón porque soy maestro de educación especial de oficio. Necesitamos asegurarnos de que sea reelegido para que pueda continuar su trabajo en nombre de nuestros estudiantes como presidente del comité de necesidades especiales del Senado.

EDITORES: ¿Qué oportunidades se crean cuando elegimos personas que comparten nuestras prioridades?

ANDRÉS: Si tuviéramos a las personas adecuadas en el cargo localmente, a nivel estatal y en el Congreso de los EE. UU., podríamos lograr avances reales en temas educativos clave. Podríamos mejorar la promesa de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades y expandir los servicios vitales que los estudiantes con necesidades especiales actualmente no reciben debido a las limitaciones de fondos. Podríamos lidiar con la deuda estudiantil que agobia a tantos de nuestros miembros y abrir más caminos a la enseñanza para nuestro personal de apoyo educativo. Y podríamos aumentar el apoyo a nuestros maestros, revertir parte de la regulación excesiva de nuestras escuelas y asegurarnos de que las escuelas públicas, a las que asiste el 90 por ciento de los estudiantes de Florida, tengan los fondos y los recursos que necesitan.

Los colegios y universidades públicas de Florida son anunciados como algunos de los mejores de la nación, pero estamos cerca del fondo en el pago de maestros K-12 y personal de apoyo, y demasiados legisladores están trabajando continuamente para derribar nuestros sistemas educativos en lugar de apoyar nosotros en el trabajo que hacemos. Tener a las personas adecuadas en el cargo significaría una mayor inversión en nuestras escuelas, nuestros estudiantes y nuestro futuro, lo que en última instancia construye nuestra economía y ayuda a nuestras comunidades a prosperar.

REBECA: Estoy de acuerdo. Elegir a personas que comparten nuestras prioridades significa que tenemos una mayor oportunidad de invertir en la educación pública y en nuestras comunidades. Hemos visto esto a nivel nacional desde 2021, con la aprobación del Plan de Rescate Estadounidense y luego la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos. Pero los funcionarios electos estatales y locales están supervisando los fondos disponibles a través de estas leyes, por lo que debemos luchar para asegurarnos de que los fondos se utilicen para beneficiar a nuestros estudiantes.

Cuando personas que no comparten nuestras prioridades han estado en el cargo, hemos visto mayores esfuerzos por parte de algunos gobernadores y legislaturas para despojar de recursos a nuestros estudiantes y sembrar división entre educadores, familias y comunidades. Hemos visto ataques viciosos a la educación y amenazas a la libertad académica en múltiples frentes.

Una de las amenazas más preocupantes para nosotros en la educación superior es la creciente intervención en las decisiones de permanencia que provienen de líderes electos y juntas que son designadas por políticos en lugar de ser elegidas por el pueblo. Probablemente el caso de mayor perfil fue la negación de la titularidad de Nikole Hannah-Jones en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Pero lo que estamos viendo es que estas juntas politizadas, que con frecuencia están compuestas por empresarios adinerados y aliados de los gobernadores sin experiencia en educación, están anulando los procesos bien desarrollados y estructurados establecidos para tomar decisiones sobre las operaciones universitarias, gobernar la permanencia y promoción de la facultad, y determinar lo que realmente sucede en el aula. Esta interferencia es tremendamente peligrosa; pone en riesgo nuestra capacidad de educar e investigar.

TERRENO: Tenemos amenazas similares a la libertad académica en el nivel K-12 con intentos cada vez mayores de evitar que nuestros estudiantes estén expuestos a la historia honesta. Hace solo unos años, los legisladores de Michigan intentaron diezmar nuestro plan de estudios de estudios sociales al limitar las referencias al Ku Klux Klan y la NAACP, entre otros temas; más recientemente, presentaron proyectos de ley para restringir la forma en que los maestros hablan sobre racismo, género, orientación sexual y sexismo en el aula. Pero cuando elegimos líderes dedicados a la historia honesta y la inclusión, podemos luchar mejor contra estas amenazas y lograr mejoras generalizadas en la educación pública de nuestro país.

Si eligiéramos más líderes que compartieran nuestras prioridades, no solo podríamos abordar nuestra escasez de maestros y los problemas de financiamiento escolar desigual, sino también hacer crecer nuestros sindicatos al demostrar que respetamos y valoramos a todos los que trabajan en la educación, desde los empleados que preparan la comida, limpiar edificios y conducir autobuses para quienes trabajan con los estudiantes en el salón de clases.

Nuestra gobernadora, Gretchen Whitmer, entiende eso. Como defensora de la educación pública, ha aumentado los fondos para nuestras escuelas y vetado proyectos de ley que habrían canalizado fondos públicos a escuelas privadas. Ella ha sido firme en su apoyo a nuestros estudiantes y educadores a pesar de la feroz oposición e incluso amenazas a su vida. Hace apenas un año, hubo un complot para secuestrarla, lo que es una clara señal del peligro en el que se encuentra nuestra democracia cuando está bajo un liderazgo equivocado en los niveles más altos.

La gobernadora Whitmer tiene un plan ambicioso para invertir en la educación pública y la recuperación ante la pandemia para nuestros estudiantes en una escala que no hemos visto en décadas. Es importante que la reelijamos este año para que pueda seguir impulsando los cambios que necesitamos en Michigan.

NICOLE: En Nueva York, nuestro desafío para las próximas elecciones es principalmente mantener en el cargo a líderes con ideas afines para que el progreso que hemos logrado no se anule. Gracias a los líderes que elegimos, no hemos luchado con prohibiciones de libros o ataques a la libertad académica como lo han hecho otros estados, pero no podemos volvernos complacientes. El péndulo puede oscilar repentinamente y fácilmente podríamos terminar con políticas educativas que perjudiquen a nuestros estudiantes y miembros.

Es por eso que NYSUT ha construido un brazo político fuerte y bien estructurado para ayudarnos a luchar por la educación que merecen nuestros estudiantes. Parte de mi trabajo como director general del NYSUT (que es un puesto regional electo) es garantizar que apoyemos a los candidatos políticos locales, incluidos los candidatos a la junta escolar, que abogarán por la educación pública. También contamos con coordinadores regionales de acción política que trabajan con representantes estatales y federales en la legislación educativa y un comité de 100 miembros de líderes locales que cabildean como un colectivo por los temas que nos preocupan.

Hemos ganado victorias significativas para nuestros estudiantes y miembros. Aprobamos una reforma en nuestro sistema de jubilación para que los trabajadores que sirven a nuestro estado tengan acceso a una pensión justa. Ganamos una revisión de la costosa y lenta evaluación basada en el desempeño requerida para convertirse en un maestro certificado en el estado de Nueva York, que estaba exacerbando nuestra ya crítica escasez de maestros, y la estamos reemplazando con un proceso más equitativo. Y después de una demanda contra el estado, finalmente pudimos obtener fondos muy necesarios para nuestras escuelas que el estado les debe a nuestros distritos durante décadas.

EDITORES: ¿Cuál es, en su opinión, el objetivo final de los funcionarios que no quieren invertir en la educación pública?

NICOLE: Creo que hay una agenda para privatizar nuestro sistema educativo. En Nueva York, el primer paso es aumentar drásticamente el número de escuelas chárter. Vemos esto en la ley de administración judicial por la que hemos estado luchando durante años, que es solo una forma conveniente para que los legisladores entreguen nuestro sistema a las escuelas autónomas. La ley ha destruido tantas escuelas en nombre de la “mejora escolar” al agregar regulaciones onerosas y punitivas además de las medidas de responsabilidad que las escuelas deben cumplir bajo la Ley Every Student Succeeds Act (ESSA). Cuando una escuela entra en una designación de administración judicial, los requisitos de informes de pruebas y datos para mostrar al estado que estamos haciendo lo mejor para cambiar la escuela son terribles para nuestros estudiantes porque les quitan demasiado tiempo a la enseñanza y a la construcción de relaciones. Muchos maestros han informado que dedican alrededor del 40 por ciento de su tiempo de instrucción a estos requisitos; también se les han dado currículos con guión y guías de ritmo que son inapropiadas para el desarrollo de los estudiantes.

Mientras tanto, las escuelas chárter que extraen dinero de las escuelas públicas tradicionales no están sujetas a los mismos estándares. NYSUT está luchando por una legislación federal para garantizar un nivel igual de responsabilidad entre las escuelas públicas tradicionales y las escuelas chárter. Es una empresa enorme, pero necesitamos ver un cambio. 

ANDRÉS: En Florida, existe una agenda clara para eliminar las escuelas públicas y crear un sistema universal de vales. Algunas personas se refieren a ella como cuentas de ahorro para la educación o becas, pero la idea es la misma: quieren lavarse las manos con la idea de la educación pública para todos. El gobernador de Texas, Greg Abbott, esencialmente admitió esto cuando dijo que estaba considerando impugnar un fallo de larga data de la Corte Suprema de que el acceso a la educación pública es un requisito constitucional para todos los niños en los Estados Unidos, incluidos los niños indocumentados. Esta idea extremista de que no necesitamos educar a la gente se ha visto en otras partes del mundo y sabemos que no funciona. No solo eso, es antiestadounidense. Estados Unidos se fundó sobre la premisa de que necesitamos un electorado educado. Y si considera la historia de supresión de votantes de nuestro país, se ha basado en gran medida en tratar de evitar que las personas obtengan la educación que necesitan para participar en nuestra democracia.

La agenda de privatización también es clara en los ataques coordinados contra nuestras escuelas y maestros. Nuestro país está experimentando la peor escasez de maestros que jamás haya visto, pero en lugar de diseñar soluciones para reclutar más maestros y mantener a los maestros con experiencia en la profesión, aquellos que están en contra de la educación pública están vilipendiando a los maestros y promoviendo la falsa narrativa de que nuestros estudiantes son aprendiendo a odiarse a sí mismos, oa odiar a las fuerzas del orden, como ha afirmado nuestro gobernador. Es un intento de poner a las familias en contra de los maestros y hacer que las familias duden de lo que creen abrumadoramente: nuestros maestros se preocupan y quieren hacer lo correcto por sus estudiantes.

REBECA: Creo absolutamente que la trayectoria a largo plazo de la desinversión se trata de mantener el poder y el control teniendo una población menos educada. Los votantes con un alto nivel educativo son una amenaza para algunas personas, por lo que la educación superior se convierte en una amenaza. También hay guerreros anti-impuestos que no quieren hacer nada que requiera dinero público, incluso cosas como la educación que tienen un efecto multiplicador para la sociedad.

La educación es un bien social; Los economistas han demostrado repetidamente que una sociedad educada puede innovar y competir mejor en la economía global. Es por eso que financiamos K-12 para todos los estudiantes, y es una de las razones por las que debemos invertir más en la educación superior para todos. Pero esta objeción a la educación no se trata solo del dinero; algunos defensores anti-impuestos tienen un motivo oculto para restringir quién tiene acceso a la educación. Esto se vuelve más claro cuando se ve que los ataques políticos a la educación superior, en particular las afirmaciones de que mantener una financiación adecuada para los colegios y universidades públicas era inasequible, comenzaron después de que las personas de color comenzaron a acceder a la educación superior en mayor número. Es una forma de vigilancia (diferente a la segregación de generaciones anteriores) impulsada por una política de agravio: "¿Por qué deberíamos invertir cuando aquellos que se parecen a nosotros no se están beneficiando?" Ahora que el alumnado es más diverso, muchos funcionarios electos ven la educación superior como un bien individual, no como un bien social. El mismo pensamiento subyace a la retórica contra la cancelación de la deuda estudiantil: “Nosotros no tomamos esa decisión; no deberíamos estar subsidiándolo”. Animar a la gente a pensar que su dinero no debe gastarse en nada de lo que no se beneficie directamente es una estrategia para sembrar división, hacer menos accesible la educación superior y todas las puertas que abre, y evitar que la clase media y trabajadora construya solidaridad.

TERRENO: Como dijo Andrew, muchos estados están tratando de salirse del negocio de educar al público, así que sí, este es un intento de desmantelar la educación pública. Pero me encanta que Rebecca mencionara la solidaridad, porque también creo que los ataques a la educación pública y los intentos de dividir a las clases media y trabajadora están profundamente arraigados en un esfuerzo por debilitar los sindicatos. Es por eso que los ataques que culpan a los maestros por los males de la educación pública se están utilizando para eliminar las protecciones de tenencia y despojarnos de nuestra capacidad para negociar colectivamente la colocación, las observaciones o la disciplina de los maestros.

Es menos probable que un electorado que ha sido debilitado por el socavamiento de sus sindicatos se presente en las urnas y contraataque. Lo hemos visto aquí en Detroit, una ciudad que una vez fue extremadamente fuerte en los sindicatos pero que ha seguido perdiendo en las urnas durante años. Estamos empezando a volver a comprometernos y recuperar algo de poder, y tenemos que usarlo para lograr que la gente participe en las elecciones y en nuestra democracia. Esa es la única forma en que nuestra ciudad verá un cambio real.

EDITORES: ¿Cuáles son algunos de los problemas que lo impulsan a votar?

NICOLE: Cuando llego a casa y me quito el sombrero sindical, soy madre, esposa, hija, hermana y una mujer fuerte e independiente. ¿Qué quiero de nuestros funcionarios electos? Quiero derechos y protecciones para mujeres y niños que sean al menos iguales a los derechos y protecciones que tienen las armas. Quiero saber que mis hijas no tendrán que luchar, como yo lo he hecho, para tomar un asiento en cualquier mesa que elijan y hacer oír su voz sin ser derribadas de inmediato por ser mujeres. Quiero que elijamos a las personas que quieren que se protejan la igualdad y los derechos humanos, y quiero que eliminemos a los funcionarios que no valoran a todos los seres humanos por igual.

REBECA: Estamos en un momento crítico en este momento porque las prioridades de muchos de nuestros líderes electos muestran que no valoran a todos los humanos por igual. Muchos de los problemas de los que hemos hablado aquí afectan de manera desproporcionada a las personas que ya están marginadas: comunidades negras y marrones, personas LGBTQIA+ y personas que necesitan acceso y opciones con respecto a la atención médica reproductiva. Creo que cualquier esperanza de obtener inversiones significativas en educación pública y protecciones más sólidas para estas comunidades (y todos los que trabajan en la educación) depende del resultado de nuestras próximas elecciones.

También me preocupan temas más amplios, como el encarcelamiento masivo y la legalización del cannabis, que pueden no parecer estar estrechamente relacionados, pero son fundamentales para los educadores si nos tomamos en serio la prioridad de la equidad y la educación. El encarcelamiento masivo es mucho más costoso que la educación y les roba a las personas, especialmente a los negros y otros de color, oportunidades para ganarse la vida, mantener una familia y sobrevivir, y mucho menos prosperar, en nuestra sociedad. Y no podemos tener una discusión sobre el cannabis sin reconocer las leyes racialmente discriminatorias que perjudicaron a los consumidores de cannabis y a los traficantes de color mucho más que a sus homólogos blancos. Los blancos han consumido y vendido cannabis durante mucho tiempo al mismo precio, pero relativamente rara vez han sido atrapados en el sistema de justicia penal. La legalización del cannabis no solo corrige potencialmente esta injusticia, sino que también crea un bien imponible masivo que se puede invertir en nuestras prioridades, como la educación.

ANDRÉS: Me preocupa la salud mental y las formas en que la tensión de los últimos dos años y medio, y la dramática disminución de nuestro civismo mutuo en ese tiempo, están afectando a nuestros hijos. Hemos escuchado de muchos de nuestros miembros que los problemas de disciplina de los estudiantes están en su punto más alto, y mucho de eso tiene que ver con lo que los estudiantes ven en la sociedad. No solo siguen experimentando el estrés y la ansiedad de lidiar con una pandemia, sino que también son testigos de las consecuencias de un país muy dividido políticamente: desacuerdos que derivan en insultos y altercados físicos, la toma del capitolio el 6 de enero y Comportamiento generalmente reprensible impropio de adultos y ciudadanos de nuestro país, algunos de los cuales son miembros de la familia de nuestros estudiantes. Todo esto está afectando su comportamiento y no es un buen augurio para la salud mental de nuestros estudiantes o nuestros miembros.

Necesitamos ser capaces de hablar entre nosotros sin descortesía y sin anular o callar a nadie con quien no estemos de acuerdo. Necesitamos poder enseñar historia honesta, lo bueno y lo malo, sin temor a ser silenciados o perder nuestros trabajos. Así nuestros estudiantes aprenderán cómo funciona nuestra democracia. Así les damos la educación que merecen y necesitan.

TERRENO: He estado pensando mucho últimamente sobre lo que nuestros estudiantes merecen y necesitan. En los últimos dos años he tenido más conversaciones con mi hijo de 15 años sobre tres cosas que sobre cualquier otro tema: salud, seguridad y protección. Hablamos de salud porque él y sus compañeros de clase han temido por su salud física durante esta pandemia, y al mismo tiempo su salud mental ha sufrido por todo lo que han visto y soportado con el aumento del racismo, la brutalidad policial y los ataques contra Negros, marrones y otras personas marginadas en este país. Hablamos de seguridad porque mi hijo no sabe si la policía lo va a atacar cuando camina a la tienda o si los supremacistas blancos van a lanzarle epítetos raciales, o algo peor, mientras representa a su equipo en un juego de baloncesto o un encuentro de atletismo. Hablamos de seguridad porque los edificios de nuestras escuelas deberían ser santuarios para los estudiantes, pero en cualquier momento, alguien que no debería tener un arma puede convertir las escuelas en lugares de caos, muerte y miedo. 

Nuestros niños están más preocupados por su salud y seguridad que en cualquier otro momento de nuestra historia reciente. Y necesitamos personas en el cargo que los vean como seres humanos que merecen ser felices, saludables y completos. Veo a mi hijo ya los jóvenes de todo el país que están defendiendo estos tres problemas, y me siento esperanzado sobre el futuro porque sé que nuestros hijos están preocupados por las cosas correctas. Lo que es importante para ellos, volver a ser decentes unos con otros y cuidarse unos a otros, es lo que debería ser importante para nosotros.

EDITORES: ¿Cómo pueden participar los miembros?

REBECA: Votar. Incluso si ningún candidato o plataforma política está perfectamente alineado con sus propios objetivos, el resultado de nuestras elecciones es tan crítico que debemos participar. Pero votar es lo mínimo; para los miembros del sindicato, es donde debería comenzar nuestro trabajo. Hay tantas oportunidades para involucrarse antes de una elección: puede ofrecerse como voluntario para enviar mensajes de texto o banca telefónica para animar a otros a votar. Puede ofrecerse como voluntario para ir de puerta en puerta en su propio estado o ir a un estado indeciso o distrito indeciso para ayudar a registrar votantes, o simplemente ayudar a correr la voz sobre cuándo y dónde la gente puede votar.

Después de las elecciones, debemos continuar con el activismo continuo, trabajando con las personas que elegimos para que se escuchen nuestras prioridades y se actúe en consecuencia. También debemos trabajar en solidaridad con nuestros compañeros de trabajo y comunidades para hacer que nuestros candidatos rindan cuentas y asegurarnos de que continúen siendo defensores fuertes y efectivos.

Creo que ahora estamos en un momento en que la gente está entusiasmada con los sindicatos y el movimiento laboral. Hay algunas campañas de organización tremendamente estimulantes en todo el país, y es esencial que nos veamos a nosotros mismos como parte de un movimiento más amplio para construir una nación que sea mejor y más justa para todos los trabajadores.

TERRENO: Votar es lo mínimo que podemos hacer, pero tenemos que empezar por ahí. La gente está cuestionando nuestra democracia ahora más que nunca, y las afirmaciones falsas sobre "noticias falsas" y la mentira "Detengan el robo" han dañado la confianza de la gente en el gobierno y en la votación. Pero votar es un vehículo esencial para el cambio. Si vamos a restaurar la creencia de que el gobierno puede trabajar para la gente, tenemos que demostrar que lo creemos nosotros mismos y votar.

Puede parecer imposible debido a los desafíos financieros que hemos discutido que enfrentan los educadores, pero también tenemos que donar. Cuesta dinero apoyar a los candidatos y las causas en las que creemos, y no debemos tener miedo de dar todo lo que podamos para ayudar a amplificar nuestros mensajes y nuestras prioridades.

Y necesitamos hablar unos con otros, sí, sobre los desafíos que enfrentamos, pero también sobre nuestras esperanzas para el futuro. En una conversación nacional que con demasiada frecuencia se centra en culpar a los maestros por lo que está mal en la educación pública, deberíamos elevar nuestra profesión y compartir con orgullo nuestros logros y las formas en que nos mostramos, todos los días, para nuestros estudiantes y comunidades.

ANDRÉS: Los educadores votan por las mismas razones por las que nos presentamos a nuestros estudiantes todos los días: nos apasiona ayudar a los demás y nos preocupamos profundamente por el futuro de nuestros estudiantes. Pero podríamos hacer un mejor trabajo al traer a todos los que conocemos con nosotros a las urnas y asegurarnos de que también voten para apoyar a nuestras escuelas públicas. Y podríamos hacer un mejor trabajo al establecer relaciones con nuestros funcionarios electos, ya sea que estemos de acuerdo con ellos o no, y encontrar formas de obtener los recursos que nuestras escuelas necesitan y nuestros estudiantes merecen.

También podemos abogar por nuestra profesión en nuestras comunidades. Necesitamos hablar sobre nuestros desafíos: que luchamos para llevar comida a la mesa de nuestras familias y cómo anteponemos las necesidades de los hijos de los demás a las de nuestros propios hijos. La gente sabe que los maestros hacen cosas asombrosas, pero realmente no entienden los sacrificios que hacemos. Nos perjudicamos a nosotros mismos cuando perdemos oportunidades de amplificar nuestro mensaje y ayudar a crear un cambio.

Avenidas como el Programa de Líderes Docentes de AFT son otra oportunidad para elevar nuestra profesión y nuestras prioridades. Necesitamos afirmarnos como los líderes educativos que somos, en lugar de seguir permitiendo que los no practicantes influyan en nuestros planes de estudios y den forma a nuestras políticas. Somos los expertos, y tenemos que recuperar nuestra profesión.

NICOLE: No podría estar mas de acuerdo. Los educadores saben lo que necesitan nuestros estudiantes; es por eso que NYSUT apoya y capacita a educadores pasados ​​y presentes para postularse para juntas escolares y otros cargos. A través de nuestro Instituto Organizador de Miembros que se lleva a cabo cada verano, NYSUT también ayuda a los miembros a elevar los problemas y las prioridades de la educación pública. Y este año, enviaremos miembros a nuestras comunidades para registrar a las personas para votar y reunir apoyo para los candidatos que nos gustaría ver elegidos en noviembre.

Hay mucho en juego en cada elección, pero las próximas elecciones son fundamentales para todos los que se preocupan por la educación pública en este país. Es por eso que todos debemos votar y, más allá de eso, debemos ser activos en el trabajo de nuestro sindicato para lograr cambios para nuestros estudiantes, escuelas y profesionales de la educación. Juntos, podemos crear un camino hacia una vida mejor y un mundo mejor para todos nosotros.

*Para obtener información sobre las escuelas comunitarias, consulte “Construyendo Comunidad con Escuelas Comunitarias” en la edición Summer 2021 de Educador estadounidense (volver al artículo)

[Fotos: cortesía de Nicole Capsello; cortesía de Rebecca Kollins Givan; cortesía de AFT Michigan; cortesía de la Asociación de Educación de Florida; Lori Higgins/Chalkbeat]