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Dado el resultado y las secuelas de las recientes elecciones presidenciales, es de esperar que ese sea el foco de esta columna. Abordaré el momento en que estamos, pero de una manera poco convencional, comenzando con por qué más de la mitad de los artículos en el Invierno 2016 – 2017 edición de Educador estadounidense se refieren a cuestiones LGBTQ en las escuelas. No es raro que esta revista publique varios artículos centrados principalmente en un solo tema, pero ¿por qué problemas LGBTQ y por qué ahora? Porque el país está en un punto de inflexión. Los últimos años de 10, que culminaron con las decisiones de igualdad matrimonial en la Corte Suprema de los Estados Unidos, han visto una ola de cambios en la opinión pública en este país, desde vilipendiar hasta afirmar a personas homosexuales, heterosexuales, bisexuales, transgénero, homosexuales o interrogativas. .
Estas victorias y protecciones para las personas LGBTQ, incluidos los estudiantes, trágicamente, pero tal vez de manera previsible, se han encontrado con una reacción violenta, especialmente la erupción de las llamadas facturas de baño que restringen los derechos de las personas transgénero y no conformes con el género. Y estamos al comienzo de una nueva administración presidencial, sobre la cual muchos partidarios de los derechos LGBTQ tienen serias preocupaciones.
Nuestra obligación como educadores es hacer que las escuelas sean lugares seguros y acogedores para cada miembro de la comunidad escolar, ya sea para estudiantes y personal LGBTQ, inmigrantes y refugiados, estudiantes con necesidades especiales o cualquier otro estudiante que por cualquier razón se sienta vulnerable. Lo siento muy personalmente. Si bien soy una lesbiana que es abiertamente homosexual y ahora dirige un importante sindicato, la Federación Estadounidense de Maestros (y la Federación Unida de Maestros antes), estaba bastante encerrada cuando era niño y adulto joven. Debemos construir sobre el progreso que hemos logrado para reconocer y proteger los derechos de todas las personas, y eso es aún más importante dados los resultados de las elecciones presidenciales.
Como Michael Sadowski escribe en este número, los educadores y los encargados de formular políticas deben hacer más que simplemente garantizar que las escuelas sean seguras para los estudiantes y el personal LGBTQ. El ambiente escolar también debe ser tal que todos se sientan afirmados y respetados. Los artículos en las siguientes páginas sobre las Alianzas Gay-Heterosexuales y otras formas de apoyo de profesores y compañeros muestran formas efectivas en que las escuelas pueden promover el bienestar social, emocional, físico y académico de los estudiantes LGBTQ. Las escuelas públicas a menudo lideran el camino para una sociedad más amplia en el modelo de inclusión y pluralismo.
No podemos ordenar ni legislar la tolerancia y la aceptación. Pero podemos aprobar leyes y políticas que prohíban la discriminación y, como lo ha demostrado la historia, las actitudes comenzarán a cambiar. La Oficina de Derechos Civiles en el Departamento de Educación del Presidente Obama ha instado a las escuelas a extender las políticas antiacoso para cubrir a los estudiantes LGBTQ. La oficina citó el Título IX, la ley federal que prohíbe la discriminación basada en el género, para proteger el derecho de los estudiantes transgénero a usar los baños y vestuarios que corresponden al género con el que se identifican. El fallo de la Corte Suprema de que la Constitución garantiza el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo declaró que "ya no se puede negar esta libertad" a gays y lesbianas. Pero se les niegan otras libertades, y aún deben implementarse protecciones federales integrales contra la discriminación.
A muchas personas les preocupa que el progreso reciente pueda revertirse en la administración de Donald Trump. Si bien Trump no es conocido por su antipatía personal hacia las personas homosexuales, otros en su administración han expresado opiniones antigay. El gobernador y vicepresidente electo de Indiana, Mike Pence, impulsó el año pasado una legislación que permite a las empresas negarse a atender a clientes homosexuales y a las corporaciones a negar cobertura de seguro a las personas LGBTQ. La elección de Trump de encabezar el Departamento de Educación, Betsy DeVos, y su familia han dado cientos de miles de dólares a grupos que impulsan la "terapia de conversión" y otros puntos de vista antigay. El senador de Alabama Jeff Sessions, a quien Trump ha seleccionado para servir como fiscal general, el principal funcionario de aplicación de la ley del país, tiene un historial tan hostil a los derechos de los homosexuales que la Campaña de Derechos Humanos le dio un récord de votación del cero por ciento. Y cuando el estratega jefe de Trump, Steve Bannon, encabezó Breitbart Noticias, el sitio web publicó artículos con titulares como "Los derechos de los homosexuales nos han hecho más tontos, es hora de volver al armario".
La reciente elección presidencial expuso inquietantes fallas y desató demostraciones alarmantes de odio e intolerancia. Pero la historia de Estados Unidos, en el mejor de los casos, es uno de un círculo de inclusión cada vez más amplio, con cada generación mostrando una mayor apertura a las comunidades que alguna vez fueron excluidas. Trump dijo que será presidente de todos los estadounidenses, millones de los cuales son LGBTQ y muchos millones más son personas que los aman y los apoyan. Trump y su administración deben proteger los derechos de todas las personas, independientemente de su raza, religión, orientación sexual o identidad de género, y ayudar a todos a sentirse seguros y bienvenidos a medida que avanzan en sus vidas, particularmente en nuestras escuelas públicas.